Visita inesperada

Empecé a sospechar cuando descubrí los somníferos. Mi madre solía advertirme sobre el uso de mi habilidad, insistiendo en que solo causaría problemas. Pero esto era importante.

En cuanto oí cerrarse la puerta del despacho del señor Dixon, envié mi mente a la habitación. No sé muy bien cómo lo hago: es como si le diera un empujón a mi mente y la guiara hacia donde quiero ir. Luego, parece que esté allí, aunque no sea así. La mayoría de la gente es ajena a mi presencia, pero algunos pocos pueden sentirme, aunque no me vean. Mi madre lo llamaba visión remota. Yo prefiero considerarlo una forma única de escuchar a escondidas.

Había otro hombre en la habitación, tan bajo como el Sr. Dixon. Su pelo castaño y su perilla estaban meticulosamente arreglados. Sus ojos eran estrechos y profundos. Emanaba un aire de peligro, del tipo que haría correr a cualquier chica en dirección contraria.

—No puedo permitirme ningún error con esta; ya tengo un comprador —dijo el hombre—. Y no la cojamos de la misma forma que hicimos con la última; casi se escapa.

—Hmm, ¿qué tal si te la llevas durante la noche? Me aseguraré de que Harriet administre los somníferos normales para las niñas, y le daremos una dosis doble que debería dejarla prácticamente comatosa —sugirió el Sr. Dixon.

Se me heló la sangre.

—Eso podría funcionar —dijo el hombre pensativo—. Aunque no me gusta que me vean por tu zona.

El Sr. Dixon cogió su whisky y bebió un gran sorbo; casi podía oler la vileza.

—Coral es una chica muy especial, y odio sacar este tema, pero el precio por ella es bastante más alto que el que pagaste por la última. Así que necesito confirmación de que puedes permitírtela antes de hacer los arreglos.

El hombre se volvió y fulminó con la mirada al Sr. Dixon. —¿Qué puedo decir? —El Sr. Dixon levantó las manos, casi en señal de disculpa—. Tengo otros interesados.

Estaba a punto de desconcentrarme cuando oí mi nombre. Estaban hablando de mí. Dios mío, estaban planeando venderme. Sabía que los Dixon eran gente turbia, ¡pero esto superaba todo lo que podía haber imaginado! Luché por mantener la concentración, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho y la bilis subiéndome a la garganta. Me esforcé por calmarme, desesperada por no perderme nada más de su conversación.

—.......... renegociar, ¿no crees?

—En realidad no —dijo despreocupadamente el Sr. Dixon—. Es ............. una sociedad.

—Bien, .......... precio, pero si crees que puedes subir .............. chica que compro, estás muy equivocado —espetó el hombre.

Apreté los dientes y me armé de valor, concentrándome en la conversación. Tenía que conocer sus planes; ¡mi vida dependía de ello! Me invadió una calma glacial.

—Supongo que no tiene ni idea de lo que cuesta mantener a estas chicas sanas y en forma. Llámelo inflación, si quiere —dijo el Sr. Dixon.

—Por favor, dame algo de crédito. Sé cuánto le reembolsa el Estado. —El hombre frunció el ceño, sus cejas casi se juntaron en medio de la frente.

—Si mañana tengo el dinero en mi cuenta, la chica es suya —dijo el Sr. Dixon con rotundidad. Levantándose de la silla, le entregó al hombre un trozo de papel.

El hombre se lo arrebató de la mano y lo miró. Intenté leerlo, pero me acerqué demasiado, y el hombre de la perilla volvió la cabeza como si sintiera mi presencia; retrocedí apresuradamente.

Volvió a mirar el papel y gruñó. —¡Maldito robo a plena luz del día!

—Entonces, ¿hay trato? —preguntó tranquilamente el Sr. Dixon.

—Esta vez, sí. La recogeré la noche de su decimoctavo cumpleaños. Asegúrate de que todo esté en orden. —Podía oír la rabia subyacente en su voz, así que supuse que el Sr. D le estaba cobrando una suma desorbitada.

La ira y la indignación me invadieron. ¿Cómo se atrevían? No pude quedarme más tiempo. La agitación emocional atrajo mi mente de vuelta a mi cuerpo a la velocidad del rayo. Me abracé las rodillas y cerré los ojos, respirando profundamente.

Llevaba dos años en el Hogar Dixon para Adolescentes. A pesar de tener una familiar viva, los tribunales fallaron a favor del Hogar, aduciendo tres razones. En primer lugar, mi tía era demasiado joven: solo tenía diecinueve años cuando murió mi madre. Segundo, vivía en un piso de soltera y no ganaba lo suficiente para permitirse un lugar más grande. En tercer lugar, trabajaba por turnos.

Era irónico. Mi madre ganaba mucho menos dinero y vivíamos en un minúsculo apartamento de una habitación, por no decir en la peor zona de la ciudad. Mi tía Liz intentó impugnar la sentencia, pero sin una gran suma de dinero, ningún abogado aceptó el caso. Después de la sentencia, la tía Liz se mudó al otro lado del estado y, aunque había prometido escribirme, yo no había recibido ni una sola carta y no tenía forma de ponerme en contacto con ella. Empezaba a preguntarme si los Dixon habían robado mis cartas. No es que hubiera visto a otras chicas recibir cartas.

Quería volver a entrar en aquella sala y ver si el Sr. Dixon mencionaba también a mi mejor amiga Derry, pero mis emociones eran demasiado fuertes. Nunca sería capaz de concentrarme, y ahora me temía lo peor. Derry y yo nos llevábamos solo seis meses y habíamos planeado irnos a vivir juntas cuando yo cumpliera dieciocho años, pero ella nunca volvió. Entonces supe que algo no iba bien. Derry nunca me habría dejado colgada.

Pensándolo bien, ninguna de las chicas necesitó más de un día para encontrar trabajo e irse, y las recién llegadas ocupaban sus lugares.

La sensación de que algo terrible le había ocurrido a Derry me carcomía por dentro. Además, no era razonable que todas las chicas encontraran trabajo tan rápido, ¿no?

Había intentado rastrear a Derry antes con mi habilidad, enviando mi mente a las calles de Emberg y, finalmente, a Havelton. Nunca había enviado mi mente tan lejos, pero era tan fácil como hacerlo en el Hogar.

Ahora, después de lo que había oído, estaba preocupada, así que envié mi mente al exterior, sobrevolando Emberg y adentrándome en Havelton, intentando de nuevo localizar a Derry. Era tarde y las calles de Havelton estaban tranquilas. Divisé un hotel iluminado y leí el letrero: Hiberion. La curiosidad me hizo entrar en el vestíbulo. El ascensor sonó y salió un hombre.

Nunca había visto a alguien tan alto, por lo menos 1,85 m, con el pelo corto, castaño oscuro casi negro. Ojos color avellana intenso, enmarcados por cejas perfectas. Tenía una mandíbula cuadrada con una ligera cicatriz en una comisura del labio superior, lo que le daba un aspecto peligroso. Se me aceleró el corazón al verle caminar por el vestíbulo hacia la recepción, embelesada por la anchura de sus hombros, con la chaqueta del traje colgada sobre uno de ellos. Las mangas de la camisa dobladas hacia arriba dejaban al descubierto unas muñecas anchas y unos antebrazos musculosos. Me vinieron a la cabeza unas proporciones divinas. Tan guapo y seguro de sí mismo. Me sentí atraída por él y me acerqué.

Su cabeza se giró en mi dirección y me golpeó un aura tan poderosa que me produjo un escalofrío. ¿Quién era aquel hombre y por qué sentía tal atracción hacia él?

Me alejé rápidamente, ya que vi que me percibía claramente, y me volví a meter en mi cuerpo.

El viaje había minado mi energía y mis párpados empezaban a caer. Todavía sin Derry.

Y ahora, tenía tres días para idear un plan de escape.