Huyendo del vínculo de pareja 1: Ella
Autor
Eleanor Moon
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42
Su rechazo corta más hondo que cualquier hoja, pero sé lo que debo hacer. «Yo, Ella del Clan de la Luna Azul», susurro, con la voz quebrada, «acepto tu rechazo».
Ella nunca esperó ser la compañera del Alfa Connor, no cuando él ya había encontrado a su Luna perfecta. Enredada en un torbellino de amor, traición y supervivencia, se ve obligada a huir para salvar su vida. Pero el vínculo de compañeros aún no ha terminado con ella. Cuando el Rey Solitario se alza y Connor la arrastra de vuelta a su manada devastada por la guerra, Ella debe decidir si puede perdonar, sanar y asumir el papel que el destino le exige.
Capítulo 1: La Chica del Cumpleaños
ELLA
Es solo un sueño, Ella. Abre los ojos.
La voz de mi loba me saca de la oscuridad. Su voz es aguda y rápida. Me despierto de golpe. Mi corazón late con fuerza contra mi pecho. El sudor se enfría sobre mi piel.
Estábamos corriendo, otra vez.
La pesadilla tira de mí. Quiere que cierre los ojos y vea quién nos persigue. Las palabras de mi loba aún resuenan en mi mente.
Esta noche cumplo dieciocho, y los sueños no te persiguen así porque sí.
Me obligo a respirar lentamente. Intento calmarme.
—¡Buenos días, cumpleañera! —Cecile salta sobre mi cama. Me envuelve en un abrazo apretado que me saca todo el aire de los pulmones.
—¡Ahhh, Cecile, no puedo respirar! —grito. Intento apartarla.
—¿Por qué estás tan gruñona? —se ríe. Me abraza más fuerte—. Es tu cumpleaños. Hoy recibes a tu loba. ¡Tenía que ser la primera en desearte feliz cumpleaños!
No puedo evitar sonreír. La energía de Cecile es salvaje y contagiosa. No puedo decirle que no.
—Bájate de mí, loca —digo. Le doy un empujón juguetón que la hace caer de la cama.
Golpea el suelo y suelta un grito exagerado.
—Grosera —dice. Me lanza una mirada falsamente enojada antes de ponerse de pie de un salto. Luego se dirige al armario. Echa su largo cabello sobre el hombro.
—Ten, puedes usar mi falda de mezclilla que tanto te gusta —Sonríe y me la lanza.
La atrapo rápidamente antes de que me golpee la cara.
—¿Este es tu regalo de cumpleaños? —bromeo.
Se ríe.
—No te voy a regalar mi falda favorita, El. Además, mamá tiene una sorpresa para ti. ¡Ahora apúrate!
Sacudo la cabeza y la veo irse. Cecile es mi prima y mejor amiga. Es mi completo opuesto. Es alta y rubia. Es atlética. Tiene ojos azules brillantes y ese tipo de confianza natural que hace que todos volteen a verla.
La falda hace que sus curvas se vean bien, curvas que yo no tengo, pero siempre comparte su ropa conmigo.
Mis padres murieron protegiendo nuestra manada en un ataque de pícaros hace diez años. Mi hermano y yo tuvimos que mudarnos con el tío John y la tía Trudy. Ellos esperaban gemelos.
Cecile era hija única antes de que llegáramos. Le encanta tener una casa llena. Pero sé que no ha sido fácil para mi tío y mi tía. La tía Trudy siempre está cocinando y limpiando. Siempre está detrás de los gemelos y de Jake.
Reviso nuestro armario. Saco mi blusa blanca favorita para usar con la falda. Luego me volteo para ver cómo me veo en el espejo.
Mis ojos se mueven hacia la foto pegada en la esquina del marco: mis padres, sonriendo. El brazo de mi padre rodea los hombros de mi madre. El dolor familiar en mi pecho se intensifica.
Jake, mi hermano pequeño, está creciendo hasta convertirse en una versión alta y guapa de nuestro papá. Tiene el mismo cabello rubio y ojos verdes brillantes. Tiene pestañas largas y oscuras.
En cuanto a mí, soy la rara. Tengo los ojos verdes de Jake. Pero mi cabello castaño ondulado destaca en una familia de rubios. Me gusta mi cabello largo. Pero generalmente está atado en un moño alto para sobrevivir mis turnos grasientos en la comida rápida. No me importa. Necesitamos el dinero.
El tío John no gana mucho como carpintero. Dejó las filas de guerreros después de que mis padres murieron. Los ataques de pícaros seguían empeorando. La tía Trudy le rogó que renunciara a la Casa de la manada. No soportaba la idea de perderlo a él también.
El olor dulce y cálido de los panqueques sube por las escaleras. Atraviesa mis pensamientos. Mi estómago gruñe.
Sigo el olor escaleras abajo y agarro el último del plato. Miro a Jake. Por una vez, no está de mal humor. Incluso me sonríe mientras los gemelos cantan una versión desordenada de la canción de cumpleaños.
Me siento junto a él y lo empujo suavemente.
—Voy a visitar la tumba de mamá y papá hoy. ¿Quieres venir conmigo?
Su sonrisa desaparece.
—No puedo, Ella. Ya voy tarde para mi turno en el taller.
Intento darle una sonrisa amable.
—¿Ya te dejan arreglar algunas cosas, o sigues solo limpiando?
Aparta la mirada.
—Sigo limpiando.
La forma en que sus hombros se tensan me dice todo. Jake odia vivir entre humanos.
—Tengo que irme —dice en voz baja. Empuja su silla hacia atrás antes de que pueda decir algo más.
Suspiro y lo veo irse.
Jake apenas recuerda a nuestros padres. Solo tenía cinco años cuando ocurrió el ataque. Pero yo recuerdo cada detalle. Los pícaros inundando los terrenos de la manada. El caos. Mi madre empujándome hacia la tía Trudy. Apenas tuvo tiempo de besarnos antes de correr al campo de batalla.
La mayoría de mis pesadillas son sobre pícaros que regresan para matar al resto de mi familia. Yo gritando para que mi madre nos salve. Rogando que mis padres vuelvan. Solo para despertar a la dura verdad de que nunca volverán a casa.
La tía Trudy me da palmaditas en la mano.
—No te preocupes por él. Estará bien, cariño.
Su rostro se ilumina casi de inmediato.
—Ven, quiero mostrarte tu vestido para la ceremonia.
La sigo a la sala. Siento un repentino aleteo de emoción en mi estómago. La tradición dice que debo usar un vestido blanco para la ceremonia. No lo mencioné. Sabía que no podíamos permitirnos nada nuevo. Pero parece que la tía Trudy no lo ha olvidado.
—¡Sorpresa! —grita Cecile. Sale de detrás de la puerta. Sostiene un vestido de encaje que me deja sin aliento.
Me acerco. Mis ojos se abren.
—¿Ese es... el vestido de novia de mi mamá? Pero cómo...
Mi voz se quiebra.
—Lo he guardado para ti —dice la tía Trudy suavemente. Un orgullo silencioso brilla en sus ojos. Debe haber pasado horas haciéndolo a mi medida en secreto.
Mi garganta se aprieta mientras toco el delicado corpiño con dedos temblorosos.
—Es hermoso —susurro—. Muchas gracias.
La tía Trudy me envuelve en un abrazo cálido.
—Tu madre habría querido que lo usaras.
Cecile se une a nosotras de inmediato. Su emoción es imposible de contener.
—¡Ve a ducharte! Yo te maquillo, ¡y vamos a tomar fotos antes de la ceremonia!
Me río entre lágrimas. Siento tristeza y emoción mezclándose dentro de mí. Esta noche, finalmente conoceré a mi loba.
Ella siempre ha sido una presencia silenciosa en el fondo de mi mente. Una voz reconfortante durante las noches solitarias. No puedo esperar para dejarla salir y correr bajo la luna llena.
Después de que se abren más regalos y la risa se desvanece, me pongo el vestido de mi madre. Me preparo para visitar la tumba de mis padres.
La tela se acomoda a mi alrededor como un abrazo que he estado extrañando durante años. Es como si ella estuviera aquí, guiándome hacia esta nueva etapa de mi vida.
Cecile se niega a dejarme ir sola. Sostiene mi mano mientras lloro en silencio frente a su lápida.
Susurro entre lágrimas cuánto desearía que estuvieran aquí para verme hoy. Mi pecho se siente pesado por desear la vida que nunca pudimos vivir.
Lo único bueno que tengo es saber que se fueron juntos. Ninguno de ellos habría sobrevivido a perder a su Compañero.
—Ella —dice Cecile en voz baja. Su voz es inusualmente seria—. ¿Nos dejarás cuando encuentres a tu Compañero?
Encuentro sus ojos. No estoy segura de cómo responder. Encontrar a mi Compañero lo cambiará todo. Podría pasar esta noche o dentro de años. Pero el vínculo sucederá tarde o temprano.
Sueño con el amor que compartieron mis padres. Era constante y fuerte. Pero la idea de dejar a mi familia me asusta.
—No lo sé, Cecile. Sabes que quiero ir a la escuela de arte. He estado ahorrando cada propina del restaurante.
Intento sonar segura. Pero no tengo idea de cómo pagarlo.
—Supongo que veremos qué pasa.
Cecile me envuelve en sus brazos.
—Espero que nuestros Compañeros sean mejores amigos. No soporto la idea de que te mudes a otra Manada.
Fuerzo una pequeña sonrisa.
—Yo también lo espero.
Cecile lo es todo para mí. Incluso con las preocupaciones de dinero, no puedo imaginarme estar en otro lugar.
Cuando regresamos a casa, el tío John ya está esperando en el pasillo. Sus ojos se iluminan con orgullo y tristeza. Su rostro se suaviza.
—Te ves igual que tu mamá, cariño.
Las lágrimas pican mis ojos. Sin esperar, lanzo mis brazos alrededor de él. Su abrazo es cálido. Me hace sentir segura de una manera que solo él puede.
Se aparta lo suficiente para mirarme a los ojos. Sus manos están firmes sobre mis hombros.
—Ella estaría tan orgullosa de ti. Tu papá también.
Sus labios se curvan en una pequeña sonrisa triste.
Respiro profundo. Intento estabilizarme.
El tío John parpadea para alejar sus lágrimas y se aclara la garganta.
—¿Estás lista para esto? —pregunta. Sus ojos buscan los míos.
Engancho mi brazo con el suyo.
—Creo que sí. Tal vez un poco nerviosa —admito.
Me guía hacia el jardín.
—Eso es normal, cariño. Tu madre también estaba nerviosa, ¿sabes?
—¿En serio?
Sonrío y suelto una pequeña risa.
—Sí, cariño, pero se convirtió en una de las mejores guerreras que he conocido. Su loba era increíble. Estoy seguro de que la tuya también lo será.
Asiento y aparto la mirada. No estoy segura de que alguna vez sea tan fuerte como mis padres. Respiro profundo. Parpadeo para alejar mis lágrimas antes de salir al aire fresco de la noche.
El jardín está bañado de suave luz de luna. Mi familia está reunida en un amplio círculo alrededor del fuego ceremonial. Sus voces bajas caen en silencio cuando el tío John y yo nos acercamos. Su atención se desplaza completamente hacia mí.
Se detiene justo antes del círculo. Se voltea para mirarme una última vez.
—Estaré aquí guiándote —dice. Su voz es firme incluso cuando su agarre sobre mí se aprieta—. Ahora ve y muéstrales de qué estás hecha.
Con un último apretón de mi mano, se hace a un lado.
La tía Trudy y Cecile me sonríen mientras tomo mi lugar entre ellas.
Me alegra haber nacido en julio. Espero con ansias mi primera carrera en una cálida noche de verano. Jake me lanza una sonrisa torcida mientras los gemelos saltan de emoción. Soy la primera de los niños de nuestra familia en cumplir dieciocho. Sé que todos están esperando su propia loba.
Siento el zumbido de emoción en el aire. Mi pecho se hincha de agradecimiento. Este es el momento que he esperado toda mi vida.
Miro hacia la luna. Levanto mis brazos. Una energía extraña fluye a través de mí. Mi cuerpo comienza a temblar. Mis ojos brillan con su luz. Mi corazón late con fuerza mientras mi loba se agita con emoción bajo mi piel.
Respiro profundo. Estoy lista para aceptar la transformación. Luego le doy la espalda a mi familia. Dejo que el vestido se deslice de mis hombros.
Mi pulso se acelera. La energía zumba por mis venas. Es caliente y eléctrica. Mi cuerpo tiembla. Mi visión se nubla. Entonces un dolor agudo y ardiente me desgarra. Los huesos crujen y se desplazan. El sonido es aterrador. El dolor es insoportable.
Grito y caigo de rodillas.
—Sigue respirando, Ella. No tomará mucho tiempo —llama el tío John desde atrás de mí.
No puedo responder. Un dolor ardiente recorre mis venas. Lucho por respirar. Mi garganta se aprieta. Cuando finalmente logro abrir la boca, solo sale un gruñido.
