Vida de ensueño

JAMES

Cuando el profesor Peterson me pidió que fuera a hablar de mi empresa a la universidad local de Seattle, nunca pensé que esto fuera a suceder.

Me estaba presentando cuando oí que llamaban a la puerta.

—Entra —dije. Y entonces la vi. Anna. Mi Anna.

—Mierda —dice, mirándome a los ojos. Al principio, tengo que mirar muy de cerca, pero es ella. Se ve diferente, eso es seguro. Parece madura, pero cansada.

Lo que no entiendo es por qué está en esta clase.

Ella tenía una beca en Stanford antes de que yo me fuera. Diablos, ella es más inteligente que yo. Si yo pude hacerlo, ella definitivamente podía. Entonces, ¿qué está haciendo aquí? ¿Y por qué demonios tenía ese aspecto?

—Señorita Johnson, qué bien que se haya unido a nosotros —dice la profesora Peterson. Anna cierra los ojos por un segundo y se vuelve hacia la profesora.

—Lo siento, profesora. El profesor Stanford me pidió que me quedara un poco más para hablar de un trabajo que escribí —no me mira, pero sé que está mintiendo.

Me doy cuenta de cómo se aferra a sí misma, y puedo oírlo en su voz. La conozco de cabo a rabo. Sé lo que la vuelve loca, lo que ama y cómo actúa.

Ahora está mintiendo. Así que hay otra razón para que llegue tarde.

Durante la clase, ni me miró. Intenté que levante la vista, pero se limitó a escribir todo. Mientras lo hacía, vi que muchos estudiantes la miraban fijamente. Como si la odiaran. Pero eso es imposible.

Nadie que conozca a Anna puede odiarla. Lo que significa que probablemente no se relaciona con estos estudiantes.

Dios, no puedo creer lo que estoy pensando. A Anna le encanta tener amigos, incluso cuando la acosaban tenía amigos a su lado. Pero fui yo quien tuvo que mostrarle su autoestima.

No entiendo nada de esto.

Cuando la profesora me pidió que lo hiciera, me dijo que tenía en mente a alguien que sería una gran incorporación a mi equipo. Me pidió que le hiciera una entrevista a esa estudiante. Me encanta la carne fresca, así que acepté.

Lo que no esperaba es que fuera Anna de quien hablaba.

En realidad, no me choca tanto. Lo que sí me choca es que lo haya rechazado. A la profesora no le gustó, pero Anna le explicó que ya tenía un trabajo.

Siento que me estoy enfadando. ¿Ya tiene un trabajo? ¿Cuándo ha ocurrido eso? Ni siquiera se ha graduado todavía.

Tras la conferencia, pregunté si había alguna pregunta. Como esperaba, hubo muchas preguntas personales.

No puedo evitarlo. No soy mal parecido y soy un director general. Ganar un dinero decente ayuda a llevar a las chicas a mi cama, lo que me hace pasar las noches solitarias.

Ya no tengo relaciones, desde Anna. Era joven y empecé mi propia empresa poco después de salir, así que el tiempo era una cosa que no tenía.

Las chicas me lanzan preguntas bastante personales, así que no respondo a ninguna. Miro a Anna y veo que pone los ojos en blanco ante cada pregunta personal.

Pronto la profesora anuncia que la clase ha terminado. Veo que Anna recoge sus cosas y se precipita hacia la puerta, pero la profesora le pide que se quede atrás.

—Señorita Johnson, por favor, quédese —le digo.

El resto de los estudiantes empiezan a mirarla de nuevo y ella les gruñe: —¿Qué estáis mirando? —Maldita sea, está enfadada.

Así que tengo razón, ella no socializa. Y tiene más fuego en ella de lo que he visto antes en público. Antes solo se defendía dentro de su pequeño círculo, e incluso entonces no le resultaba fácil.

—No tengo nada que decirle, señor. Ahora, si no le importa, tengo que irme —dice, tan profesional como puede ser. Pero veo el dolor en sus ojos. Como si yo fuera un recordatorio de algo. Pero lo entiendo.

—Anna, eso no es muy educado por tu parte —la regaña su profesora.

—Lo siento, señora, pero tengo que irme. Tengo que ir a trabajar —dice, disculpándose sin mirarme.

—¿Tienes que ir a trabajar? —Pregunta la profesora. Ella está en la universidad. ¿Por qué está trabajando?

—Sí. Como todos los días.

Espera, ¿todos los días?

—Ah, bueno, ¿a qué hora empiezas? —Pregunta la profesora como si fuera lo más normal que se le puede oír decir a un alumno.

—En media hora —ella asiente.

—Bueno, esto solamente llevará diez minutos y la panadería está a cinco minutos —ella asiente y veo el cambio en su rostro. Realmente quiere salir de aquí.

—¿Panadería? —Le pregunto. Sé que le gusta hornear, pero no sabía que trabajaría en una.

—Sí, señor —dice muy amablemente.

—Maldita sea, Anna... —digo, enfadándome. ¿Por qué se pone así? Nos conocemos desde hace años.

—¿Qué pasa, James? ¿Qué podrías querer de mí? —Me está gritando, maldita sea. James, ¿qué has hecho? Nunca la he visto así.

—¡Anna! —Dice la profesora, sorprendida y enfadada.

—Está bien, me lo merecía —le digo, porque es verdad. No me mantuve en contacto. Diablos, incluso cambié mi número de teléfono.

—Es bueno saber que te acuerdas de mí —dice finalmente. Puedo oír el dolor claramente en su voz. La profesora nos mira con una expresión divertida.

—Ustedes se conocen —concluye.

—Sí —admito.

Pero Anna dice: —Más o menos.

—Anna...

—¡No! —Me grita.

—Necesito llegar a casa y cambiarme, así que por favor dime qué quieres para que pueda hacerlo.

—Solo quería saber si realmente no necesitabas el trabajo —le pregunto. Sé que no le gusta aceptar ayuda.

—He dicho que no, así que ¿por qué preguntar?

—Porque te conozco —afirmo con orgullo. Pero ella empieza a reírse. Y no una risa de buen humor, sino una risa perversa.

—¡Conocerme, JA! Me conocías hace cuatro años. Mucho ha cambiado.

—Ya lo veo —digo mientras la escudriño con la mirada. Maldita sea, sí que ha cambiado. No parece que esté cuidada. Esto me sorprende: sus padres son muy estrictos en lo que respecta a ella y a su imagen.

—James, no hagas eso —me advierte la profesora.

—Es que tiene un aspecto muy diferente. Sus padres la tienen muy cómoda, así que no sé por qué se ve así o por qué está en esta universidad. Sin ofender —digo. Simplemente, no entiendo el cambio en ella.

La profesora sacude la cabeza y Anna se pone roja de sangre.

—¿Qué he dicho? —Le pregunto. Veo que se recompone. Maldita sea, está muy enfadada.

—Como dije, muchas cosas han cambiado. No es de tu incumbencia, pero te conozco, y como no quiero volver a verte, te lo diré —suspiro y le sonrío. Me conoce muy bien.

—Mis padres me echaron hace cuatro años.

Espera...~ ¿Qué?~

—¡¿Qué hicieron?! —Grito.

—¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Por qué? —Maldita sea, sabía que no me gustaban. O sea, ¿qué carajo?

—Te dije lo que querías saber, James. Me diste la espalda hace cuatro años. Te fuiste sin un mensaje para decirme que estabas bien.

—No te mantuviste en contacto como prometiste. Supongo que no merecía esa clase de amor, después de todo.

Eso me deja impactado. Ella cree que no la amaba. Si no, no diría eso.

—A... —empiezo, pero ella me detiene.

—Solo respeta esto, por favor. Es lo menos que puedes hacer.

—Pero... —Lo intento de nuevo.

—¡Si me quisieras como dices, me dejarías en paz! —Me grita. Me sorprende, pero lo que más me duele es lo que dice a continuación.

—No quiero verte más.

Se da la vuelta y sale del aula. Sé que está llorando y me cuesta todo el autocontrol que tengo no ir tras ella.

Me froto la cara y me paso las manos por el pelo.

—Jesús, ¿qué le has hecho? —Pregunta la profesora, dejándome atónito. Como si todo esto fuera culpa mía.

Es como si lo fuera.

—Nunca la había visto así —admite. Señala el lugar en el que Anna había estado de pie hace menos de un minuto.

—¿Qué quieres decir? —Ella suspira.

—En los dos años que la conozco, nunca la había visto tan... emocional. Siempre es tan serena y madura, incluso cuando tuvo que pedir una prórroga en un trabajo porque tuvo que coger turnos extra en su otro trabajo para llegar a fin de mes.

Me sorprende.

¿Tiene dos trabajos?

—Ella no sabe que yo sé lo mucho que trabaja. Esa chica es tan fuerte que me sorprendió verla tan emocionada.

Ahora lo entiendo. Lo reconozco con un asentimiento cómplice.

—Así que, de nuevo, ¿qué hiciste?

—Me fui. Tuve la oportunidad de mi vida y la aproveché. Me dijo que tenía que aceptarla, pero le prometí que me mantendría en contacto.

—Pero terminé cambiando mi número de teléfono y tratando de olvidar todo. Pensé que había ido a Stanford —admito a la profesora.

—Bueno, esa fue una movida idiota —dice, defendiendo a Anna.

—No sabía que sus padres la habían echado...

—Pero lo hicieron. Tuvo que trabajar para poder pagar esas clases.

—Joder...

La profesora asiente. —Según el archivo de información del estudiante, ella terminó la escuela secundaria en línea —eso me desconcertó por completo. ¿Cómo pudieron hacer eso?

—¿La echaron en mitad del curso escolar? ¿Qué demonios le ha pasado?

—Eso, no lo sé. Es muy reservada.

—Maldita sea, Anna. Y déjame adivinar, ¿no quiere ayuda? —La profesora sacude la cabeza.

—En realidad la conoces bien, ¿no?

—La he amado. Solo la he amado a ella.