Gideon (español)

GIDEON ARCHER

—Gideon, ¿dónde estás? Estoy a punto de terminar. Necesito el coche aquí ahora —dice Helen en cuanto contesto al teléfono. Oigo la suave música que suena de fondo.

—Ya casi estoy en casa. Enviaré el coche en cuanto Bradshaw me deje —le informo.

—No, ya sabes que odio esperar. Estoy en el Jean-Georges. Ven a buscarme ahora —exige.

Helen ha estado de compras toda la mañana y ahora está comiendo con una amiga en Jean-Georges. El coche ha estado a su disposición y esperándola toda la mañana. Hace treinta y cinco minutos me ha recogido para llevarme al ático.

Estoy a menos de cinco minutos de nuestro edificio. El Waldorf Astoria, donde va a comer, está a casi cuarenta minutos en un buen día. Una hora en coche si el tráfico es malo... y el tráfico es malo. Es la hora punta.

—Entonces toma un taxi o Uber...

—¿Taxi? ¿Uber? —se burla— ¿Hablas en serio ahora? Yo nunca...

No tengo ganas de lidiar con uno de los ataques de histeria de Helen ahora mismo. Acabo de pasar las últimas siete horas en una reunión con nueve alfas testarudos de todo el Condado de Orange. Tengo que volver a reunirme con ellos mañana.

Mi equipo y yo hemos trabajado duro como mediadores para que resuelvan sus diferencias de la forma más amistosa posible.

Puede que sus manadas no sean demasiado grandes, pero los alfas tienen fama de ser tercos, malhumorados y, muchas veces, poco razonables.

Me pellizco el puente de la nariz y bajo el teléfono boca abajo sobre mi rodilla. Ella sigue hablando al otro lado de la línea. Presiono "Terminar la llamada".

—Bradshaw, recoge a la señorita Aristophanes después de dejarme en el semáforo de aquí —le digo a mi conductor.

Estoy a unas cuantas manzanas de mi edificio, pero puedo ir andando. Además, el tráfico está atascado, es más rápido caminar.

Bradshaw pasa lentamente el coche al carril derecho y yo salgo del coche en cuanto se detiene en el semáforo.

El teléfono suena en mi mano. Helen está llamando de nuevo. Debe estar furiosa porque he terminado la llamada mientras ella seguía hablando. Apago el teléfono y me paseo entre los humanos de la acera.

Soy más alto que la mayoría y llamo la atención. Siempre llamando la atención.

Soy consciente de las sonrisas coquetas y las miradas de acercamiento que me lanzan sobre todo las mujeres. No tienen ni idea de lo que están mirando.

El breve paseo ya me hace sentir mejor. Ha pasado mucho tiempo. Necesito salir a correr, pero no en esta jungla de cemento. La bestia que hay en mí anhela la naturaleza.

***

Mi licántropo emerge en el momento en que abro la puerta del ático.

Feroz.

Incontrolable.

Voraz.

Inspiro hambrientamente, arrastrando el aroma hacia mi nariz y mis pulmones como un adicto que esnifa cocaína en crack.

Inhalando.

Inhalando.

Ese aroma.

Mi ritmo cardíaco se duplica. El fuego me recorre la columna vertebral. Mi visión cambia, indican que mis ojos se vuelven negros. Mis dientes y caninos se alargan, se afilan.

El elegante pomo de la puerta de oro bruñido se retuerce y se dobla al agarrarlo. Mis ojos buscan salvajemente en el perímetro aunque sé que no hay nadie.

Lucho por tomar el control de mi licántropo, deseando que mi lado animal se eche atrás, y luego salgo a merodear, a la caza de la fuente del olor.

Me lleva a mi dormitorio. El olor es más fuerte en mi cama, en mis sábanas, en mi almohada.

Me llevo la almohada a la nariz. Sea lo que sea, huele increíble. Huele como nada que haya olido antes.

Me está volviendo loco.

Agarro la almohada con más fuerza mientras mi licántropo lucha por salir de nuevo. Es la reacción que tendría a una patada en las tripas. No tengo control sobre ello.

Mi licántropo nunca había reaccionado tan fuertemente sin provocación. Incluso cuando es débil, mi licántropo se da cuenta y reacciona con mucha fuerza.

No me canso de hacerlo.

Vuelvo a enterrar la nariz en la almohada.

El aroma es definitivamente adictivo. Cuanto más lo huelo, más lo deseo. Me hace anhelar aún más la fuente del olor. Tengo que averiguar qué olor es. Está volviendo loco a mi licántropo.

Me está volviendo loco.

No voy a poder descansar hasta que descubra lo que es.

Vuelvo a colocar la almohada en la cama y lucho contra el impulso de tumbarme en ella. Pronto vuelvo a bajar las escaleras, me quito la chaqueta y me siento en el sofá, tratando de encontrarle sentido.

Entonces, ¿cómo llegó el olor aquí?

Recuerdo a la señora de la limpieza. Debe haber estado aquí esta mañana. El sobre con las propinas que había dejado en el mostrador no está.

Solo he estado aquí poco más de una semana, pero ya conozco su rutina. Hizo un trabajo aceptable, pero siempre dejo propinas.

Hoy es diferente; por la razón que sea, es más minuciosa. El suelo tiene más brillo. El mostrador y las mesas han sido limpiadas a fondo.

Sé que suele descuidar la encimera porque, aunque a los humanos les parezca impecable, puedo detectar una fina capa de polvo cuando no se limpia.

El olor del producto de limpieza cítrico se mezcla con ese aroma que vuelve loco a mi licántropo y me hace la boca agua.

No sé qué es este olor, pero definitivamente es femenino.

Probablemente sea un nuevo ambientador. Tal vez soy alérgico a él. Tal vez tengo que averiguar lo que es para poder comprarlo por camión.

Sacudo mentalmente la cabeza.

Un licántropo llamado William Smythe, que se encarga del mantenimiento de la propiedad, responde a mi llamada al segundo timbre. Le pido que se ponga en contacto con la empresa de limpieza que ha contratado para limpiar el lugar.

Helen vuelve de su paseo un par de horas más tarde, mientras me estoy tomando una copa. Todavía estoy tratando de entender por qué el olor me afecta tanto. Pienso cuál será mi siguiente paso para tratar de encontrar el origen.

Sin duda, me reuniré con la limpiadora mañana a primera hora.

Esperaba que Helen siguiera furiosa después de que le colgara y se negara a atender sus llamadas después, pero parece feliz. Bradshaw entra tras ella, llevando la carga de sus compras.

—Deja esas maletas ahí —le dice a Bradshaw con aire de superioridad mientras toma asiento a mi lado.

—Gracias, Bradshaw. No te necesitaremos de nuevo esta noche —le informo a Bradshaw.

—Que tenga buenas noches, señor —dice antes de cerrar la puerta.

—Cariño —ronronea Helen, apoyando su cuerpo contra el mío—, ¿quieres que te muestre mis compras de hoy?

Deja caer una bolsa de lencería brillante sobre mi regazo antes de pasar un dedo con manicura por mi pecho.

—No estoy de humor ahora mismo, Helen —le cojo las muñecas y le aparto las manos cuando intenta desabrocharme la camisa.

Sus ojos se estrechan y sus labios se fruncen. Carraspea y se levanta del sofá.

Me quita la bolsa del regazo y me dice —Estaré en mi habitación cuando estés de humor.

Sé que está echando humo por mi rechazo, y estoy seguro de que todavía no ha olvidado la forma en que ignoré sus llamadas antes, pero por alguna razón, Helen está tratando de hacerse la buena esta noche.

—Algo va mal con el pomo de la puerta —anuncia mientras sube las escaleras con sus tacones altos haciendo ruido en los escalones de madera.

LAYLA

He estado bostezando sin parar desde que empezó la clase.

Mantener los ojos abiertos mientras el señor Duong habla de la construcción del porfolio y del programa de nuestro próximo proyecto es una verdadera lucha.

No es que me aburra o que el tema no me interese, pero no puedo evitarlo.

El señor Duong es uno de mis profesores favoritos, pero hoy ni siquiera su sentido del humor está ayudando. Muchas veces me quedo cabizbaja, cayendo de bruces sobre el portátil que tengo delante.

Finalmente, doblo mi brazo sobre la mesa y apoyo mi mejilla en él. Solo por un minuto.

Limpié las oficinas con Sarah hasta las tres de la mañana. Eran casi las cinco cuando me metí en la cama.

Tuve que volver a levantarme tres horas después para hacer otro de los trabajos de Marnie.

Después vine a esta clase.

Oh, bueno, el sueño está tan sobrevalorado. También lo está la comida.

Esta mañana ni siquiera he tenido la oportunidad de comprar un donut o un café, así que me ha rugido el estómago. Menos mal que el apartamento que limpié no está muy lejos del campus.

Sí... sería fantástico... si pudiera descansar mis párpados... solo un minuto... mmm...

Donuts.

Pastel de crema.

Tarta de crema de coco... mmm... ese ático huele delicioso...

Mejor que una docena de donuts...

¡Oye, quiero ese donut!.

Tarta de crema... mmm... donuts...

—¡Señorita Emanuel! —una débil voz muy, muy lejana.

Sí, tarta de crema...

—¡Señorita Emanuel!

¡Guau! ¡Eso es ruidoso! ¿Alguien ofreció una rosquilla? Levanto mi mano en el aire.

—¡Sí! ¡Tarta de crema de donuts! —grito con fuerza mientras me pongo en pie de un salto. Hay un montón de sonidos de golpes a mi alrededor, silencio, y luego voces riendo.

Muchas voces risueñas.

Miro a mi alrededor y veo a mis compañeros muriéndose de risa. Algunos empiezan a doblarse de tanto reír.

Mis libros, mi bloc de notas y mi bolígrafo están desparramados por el suelo. Gracias a Dios mi portátil sigue intacto sobre la mesa.

El señor Duong está de pie a un metro y medio de donde yo estoy. Tiene la boca cerrada y la cara roja. No sé si esa mirada significa que quiere matarme o echarme de la clase.

Tal vez se esté decidiendo.

Obtengo mi respuesta unos segundos después, cuando estalla en carcajadas, provocando que mis compañeros empiecen a reírse de nuevo.

¡Oh, genial! ¡Simplemente genial!

Me arde la mejilla de la vergüenza.

—Señorita Emanuel... —el señor Duong sacude la cabeza— ¿Por qué se duerme en mi clase? ¿Es mi lección muy aburrida para usted?

—No, señor —respondo—, es... eh, esclarecedor. Muy entretenido —me limpio la barbilla por si hay baba—. Su voz es demasiado tranquilizadora.

Al final de la clase me he ganado un nuevo apodo: tarta de crema de coco.

Sí, eso suena mal. Muy mal.