—No estoy de acuerdo, señor —respondí al cabo de un minuto.
Levantó la cabeza y sus ojos se clavaron en los míos. Se levantó y cogió su vaso.
—¿Por qué crees que una subalterna de oficina que sólo llevaba un mes en el trabajo fue ascendido de repente a mi asistente personal? —dijo con cierta diversión—. No porque estés cualificada. No por eso.
Fruncí el ceño. Sabía lo que estaba haciendo. Lo había hecho muchas veces desde que dejé a Ben. Autosabotaje. No quería que viera más allá del duro y frío exterior.
Quería que le temiera como todo el mundo.
—Lo sé —susurré—. Sé por qué me propusieron. Lo supe cuando entré en el ascensor y todos los demás en la oficina se relajaron.
Tobias me miró intensamente antes de beberse el resto de su copa. Dejó el vaso junto al mío. Se quedó casi inmóvil.
—La gente que me conoce, huye. Asusto a la gente —murmuró—. Me gusta asustar a la gente.
—La gente que cree que te conoce —susurré en voz baja.
Era imposible que la persona que me había llevado a casa, me había ofrecido un lugar donde vivir y había admitido que, a regañadientes, dejaría que su asistente personal dimitiera inmediatamente para que ella pudiera viajar por el mundo fuera una persona temible.
Me había dejado ver destellos de su verdadero yo, aunque fuera por error. No había vuelta atrás.
—¿Perdón? —atronó. Su voz era fuerte, pero la rabia que desprendía era sólo para aparentar.
—Nadie te conoce realmente, ¿verdad, Sr. Clarke? Sólo conocen a la persona que quieres que conozcan.
—Te estás pasando de la raya, Ruby —observó sombríamente—. Yo no tentaría a tu suerte.
Sonreí y negué con la cabeza. —Sé lo que intentas hacer.
—¿Y qué es? —exclamó, levantándose del escritorio. Se acercó a la ventana y se metió las manos en el bolsillo de los vaqueros.
—Intentas asustarme, para que yo también huya.
Giró la cabeza para mirarme, sus ojos vivos de intriga, y con una casi sonrisa en la cara, habló. —¿Es así?
—Sí —susurré—. Pero no te tengo miedo. La gente terrible no hace las cosas que tú haces. Sé que sólo te conozco desde hace cinco días, pero puedo ver, en el fondo, que eres una buena persona.
Tobias abrió la boca para hablar, pero levanté la mano. —Y no huiré de ti.
Permanecimos allí, separados por un escritorio, durante casi un minuto sin decir nada.
Tobias me observaba. Sus ojos subieron, bajaron y volvieron a subir. Sus cejas se ablandaron junto con sus hombros, y entonces sonrió.
Era una sonrisa genuina, e iluminó la habitación cuando tocó sus ojos.
Me preguntaba por qué no sonreía más. Verlo feliz era como un soplo de aire fresco.
—Crees que me tienes calado —dijo, con voz grave—. ¿No es así?
Dejó de sonreír y sacó las manos de los bolsillos. Recogió el papel y la memoria USB del escritorio y señaló la puerta.
—Vámonos.
Asentí con la cabeza. El ambiente del despacho se estaba volviendo demasiado extraño para comprenderlo.
Necesitaba estar en casa, en la cama. Durmiendo.
Me di la vuelta, me acerqué a la puerta y puse la mano sobre el picaporte.
Tiré, pero antes de que pudiera salir, sentí la resistencia de la puerta al ser empujada para cerrarse de nuevo.
Me di la vuelta y me encontré a Tobias justo detrás de mí, tan cerca que podía sentir su aliento golpeándome la cara. Olía a menta y whisky, una fragancia extraña pero atractiva.
—¿Ahora me tienes miedo? —murmuró, sin tocarme en absoluto, pero seguía en mi espacio personal.
No tenía miedo. Sin aliento y confundida, tal vez, pero no asustada.
—No —respondí.
—¿Por qué? —me susurró. Sonaba desesperado, como si necesitara que le tuviera miedo.
Sonreí y resistí el impulso de poner la mano en su mejilla.
—Porque sé que eres una buena persona —dije suavemente—. Porque sé que escondes algo que impulsa esta necesidad de ser temido. Porque sé que no me harías nada que yo no quisiera.
Busqué los ojos de Tobias mientras asimilaba lo que le decía. Parecía triste y perdido.
Tragó saliva y rompió el contacto visual conmigo.
Pensé que iba a retroceder, a aumentar la distancia entre nosotros, pero en lugar de eso, levantó la mano y me rozó la mejilla.
Como lo había hecho el día anterior cuando yo estaba llorando.
—Sabes demasiado, Ruby —susurró.
—Reconozco el dolor cuando lo veo, Tobias —le contesté.
Oírme decir su nombre llamó su atención.
Volvió a levantar la vista y dejó que su mano se deslizara hasta mi barbilla. Sus ojos se posaron en los míos antes de bajar a mirarme los labios.
Quería besarme, podía verlo en su cara, y yo quería que me besara. Asentí levemente con la cabeza, lo suficiente para hacerle saber que yo también lo deseaba.
No perdió el tiempo. Sus labios atraparon los míos mientras su mano libre rodeaba mi cintura.
Nunca antes había experimentado algo tan primitivo. Corrí con el piloto automático, respondiendo a sus caricias con las mías.
Se puso un poco rígido, pero acabó relajándose. Nuestras lenguas se tocaron, provocándome una descarga de luz violeta.
Un gemido escapó de mis labios y, por primera vez en mi triste vida, supe lo que era la verdadera lujuria.
Lo quería.
Pero entonces se apartó, dio un paso atrás y me miró como si fuera él quien me tuviera miedo.
—Vamos, te llevaré a casa —dijo.
—Mm… —Me alejé de la puerta—. Ok.
Estupefacta, salí de la oficina con él y permanecí en silencio todo el camino de vuelta a casa.
Tobias era un enigma, un hombre desastroso que se escondía tras un exterior áspero y duro. Me había dejado entrar por poco tiempo, pero estaba en el exterior de nuevo.
Se detuvo frente a mi casa y suspiró.
—Haré que alguien se ponga en contacto contigo para la mudanza mañana, Ruby.
—¿Mañana? —Me atraganté.
—Lo decía en serio. No te vas a quedar aquí —respondió.
—Puede que seas mi jefe en la oficina, pero no eres el jefe de mi vida personal —intervine.
—Tienes razón —respondió—. Pero me temo que no tienes elección.
—¿Cómo lo sabe…, señor?
—Porque, como empleada mía, tengo que garantizar tu seguridad. Si no puedo, no puedo tenerte como empleada —respondió con voz fría y calculadora.
No iba a ganar esta guerra de palabras.
—Me estás chantajeando —lo acusé.
—Si eso hace que dejes de ser tan testaruda y te mantiene a salvo —respondió—, entonces está bien. Es necesario.
Puse la mano sobre el tirador de la puerta del coche y la empujé para abrirla. No sabía qué decir después de lo que acababa de pasar en el despacho y de cómo había reaccionado.
No quería discutir con él.
Luego, estaba el hecho de que Ben había aparecido. Tal vez mudarse no era una idea tan loca cuando lo calculé desde esa perspectiva.
—Gracias, Sr. Clarke —respondí—. Esperaré una llamada entonces.
—Gracias —dijo en voz baja—. Adiós, Ruby.
—Adiós.
Salí del coche y cerré la puerta. Por suerte, la señora Ferris no estaba esta noche rondando por su balcón para gritar cosas inapropiadas.
Tobias se marchó y yo entré.
Como había prometido, a la mañana siguiente recibí una llamada.
Tobias había conseguido que me mudara a los apartamentos Worthington City. Estaban a cinco minutos a pie del trabajo, con todas las comodidades y seguridad las veinticuatro horas del día.
Estaba completamente amueblado, lo cual era una ventaja, teniendo en cuenta que lo único que tenía en mi apartamento era mi incómoda cama.
La empresa de mudanzas vendría a recoger mis cosas esa tarde, y el encargado del apartamento se reuniría conmigo en el vestíbulo a las 14.00.
Todo había sucedido bastante deprisa, tan deprisa que me sentía un poco abrumada.
Hace una semana era una oficinista junior que ganaba lo mínimo y vivía en un apartamento que podía permitirme, pero que no quería.
Pero entonces, todo había cambiado, y todo se debía a que había aceptado un trabajo que nadie quería para un hombre al que todos malinterpretaban.
Tanto si quería que lo supiera como si no, vi la verdad que intentaba ocultar.
Y llámenme estúpida, pero como una polilla a la llama, necesitaba saber más.
