Sammy estaba teniendo una tarde muy mala.
Llevó su coche y Adam, su mecánico, que era muy amigo de Derek, le dijo que era una causa perdida. Sabía que era el todoterreno de su padre y que a ella le encantaba, pero ya era hora.
—Sammy, todo está desgastado. No quiero que malgastes tu dinero arreglando esto cada pocas semanas, porque es lo que está sucediendo. Esto te dejará sin blanca y sé que puedes gastar tu dinero en cosas mejores.
Ella suspiró y le dio la razón. Le dijo que lo dejaría ahí mientras decidía qué hacer. Uno de los otros técnicos la llevó a casa y tuvo que usar la camioneta del rancho hasta que encontrara otra cosa.
Recogió a Gracie y la llevó a clase de ballet. Tenía una hora más para hacer sus recados antes de tener que volver a buscarla.
Recogió su ropa de la tintorería y luego se detuvo en la panadería para recoger un pastel que Lynn quería que le diera a Mike. Inspeccionó el vestido que había limpiado y se veía bien.
Tenía otra cita con un chico del gimnasio, Brett, con el que había hecho amistad durante los últimos meses. Mañana por la noche sería su cuarta cita. Estaba nerviosa, pero era un buen chico.
Sus relaciones nunca pasaban de ahí, porque o querían sexo o ella los comparaba con Jake. Suspiró mientras corría hacia la panadería, que estaba justo al lado de la tintorería.
Lynn la saludó. —Gracias por llevarle esto a Mike. Sé que es su favorita, y cuando el cliente canceló, no quería que se desperdiciara.
Sammy se rio. —Probablemente, se lo comerá para cenar. Gracias, Lynn.
Salió corriendo del edificio y fue a casa de Mike antes de recoger a Gracie.
Condujo sin prestar mucha atención mientras sonaba una gran canción en la radio. Entró en el garaje, cogió la caja y corrió hasta la puerta trasera de la cocina, sin fijarse en el extraño vehículo que había junto al garaje.
Abrió la puerta, gritando—: Hola Mike, tengo tu cena. Además, te alegrará saber que tengo que comprarme un coche nuevo...
Se detuvo a mitad de la frase al ver al hombre que estaba en la cocina. Y no cualquier hombre, sino el hombre que era todo su corazón.
El corazón de Jake latía con fuerza en su pecho. Mike estaba en shock al verlos juntos en la misma habitación y no sabía qué iba a pasar.
Kevin estaba de pie a un lado, intrigado por lo que podría suceder a continuación. Observó que, realmente, era tan guapa como en las fotos.
Sammy estaba de pie, clavada en el sitio, mirándolo. ¡Dios!, seguía siendo increíblemente sexi y atractivo.
Nunca había sentido tantas emociones a la vez. Podía sentir las lágrimas formándose en sus ojos y no sabía qué emoción ganaría al final. Después de lo que pareció una eternidad, él habló.
—Hola, Samantha...
Ella lo miró cuando dijo su nombre y sintió una oleada de amor, dolor y rabia que la golpeó justo en el pecho. Dio un paso hacia él y se detuvo.
Le ganó la ira y caminó hacia él, mientras él sonreía tímidamente. Le dio un puñetazo en la cara tan fuerte como pudo. Las lágrimas cayeron mientras ella se daba la vuelta y huía de la casa. Volvió a la camioneta y se marchó.
Mike y Kevin se quedaron boquiabiertos al ver cómo Jake volvía la cabeza. Se llevó la mano a la mejilla donde ella le había golpeado y la tenía sensible. Había sido un buen puñetazo y él vio unas cuantas estrellas cuando lo golpeó.
—Bueno, amigo mío, creo que es seguro decir que está muy enfadada contigo —dijo Kevin alegremente mientras sentaba a su amigo en una silla de la cocina.
Mike se esforzó por no reírse mientras le daba a su hijo una bolsa de hielo.
Jake estaba estupefacto, pero eso le hacía estar aún más decidido a hablar con ella, arreglar las cosas y decirle que la quería a ella y sólo a ella.
Miró a su mejor amigo y a su padre. —Es un pequeño contratiempo, pero la conozco y le haré ver que aún me quiere.
—Eres un hijo de puta testarudo, Jake, pero admiro tu gusto. Y su gancho de derecha —dijo Kevin mientras se reía.
Mike se limitó a sacudir la cabeza mientras entraba en su despacho y la llamaba, dejando un mensaje: «Sammy, siento que te enteraras así de que había vuelto a la ciudad. En realidad, iba a llamarte mañana para decírtelo. No sabe nada de Gracie. Llámame si necesitas algo».
Sammy paró el coche a unos kilómetros de distancia y se echó a llorar en medio de la carretera.
No tenía ni idea de por qué lloraba. ¿Era temperamento o era dolor? Su mano estaba palpitando y ella flexionó sus dedos para aliviar algo de la tirantez que se estaba formando.
Pero al menos el dolor de la mano ayudaba a ahogar el de su corazón. Se sentía como si Mike la hubiera pillado por sorpresa o la hubiera traicionado.
Pero ¿por qué? Era su hijo. Tenía todo el derecho a tenerlo en su casa.
Vio que tenía una llamada perdida y un mensaje de voz y se dio cuenta de que ni siquiera había oído sonar el teléfono. Lo cogió y escuchó a Mike disculparse y explicarse.
Estaba agotada cuando se dio cuenta de que sólo tenía cinco minutos para llegar al estudio de danza y recoger a Gracie. Volvió a la carretera y condujo más deprisa de lo normal para llegar.
Gracie no notó nada malo en el camino a casa mientras balbuceaba, contándole a Sammy todo lo que había pasado en clase.
—Oye, mami, ¿cuándo vamos a ver a ese doctor para que me examine? Se me ha olvidado lo que me has dicho —preguntaba con su increíble vocabulario.
Todavía aturdía a Sammy cuando decía cosas tan sabias más allá de su edad. —Bueno, nena, vas mañana. ¿Te parece bien?
—¿Me pierdo la escuela mañana?
—Sí, amor, no irás mañana, pero te traeré algo especial para cenar después. ¿Qué te parece?
—Oh, ¿puedo elegir cualquier cosa? —suplicó.
—Bueno, ¿cómo qué?
—¿Qué tal esos macarrones con queso que tienes que cocinar en el horno?
—¿Eso es lo que quieres?
—Oh, sí. Me encantan.
—Vale, cariño, se lo diré al tío Derek y a la tía Lynn. Recuerda que cenarás con ellos mañana.
—Sé que tienes una cita. Los chicos son asquerosos.
Sammy sonrió. —Sí, cariño, algunos lo son.
Condujeron de vuelta, escuchando la radio. Sammy estuvo preocupado toda la noche, pero no dijo nada hasta que Gracie estuvo en la cama.
—Está bien, está en la cama, así que dilo, hermanita —dijo Derek.
Sammy suspiró. —Bueno, Adam dijo que es oficial, y tengo que conseguir un coche nuevo.
—¡No es eso, Sammy! —la regañó Lynn.
Sammy miró a su cuñada mientras se sentaba en el sofá, frotándose la creciente barriga.
Estaba muy contenta de que, por fin, fueran a tener un hijo. Derek estaba encantado. En sólo tres meses más, su hijo estaría aquí.
Quería a Lynn y eran muy buenas amigas.
Lynn y Derek se habían conocido cuando Jake y Sammy estaban en el primer año de universidad. Ella acababa de abrir su panadería en la ciudad y Derek iba todos los días a comprarle algo hasta que se atrevió a invitarla a salir.
Finalmente, se atrevió después de lo que le parecieron veinte docenas de galletas de azúcar glaseadas. Se casaron cuando Gracie tenía tres meses y acababan de celebrar su aniversario.
Sammy le sonrió y pensó en lo bien que la conocía. Lynn era una persona afectuosa y cariñosa, que protegía leal y ferozmente a sus seres queridos.
Fue de gran ayuda cuando nació Gracie y cuando diagnosticaron a la madre de Derek y Sammy.
Se aseguró de que todos comieran y estuvieran bien durante los seis meses que pasaron desde que Sally Hills se enteró de que le habían diagnosticado cáncer hasta que murió. Gracie sólo tenía once meses cuando murió.
Y, muchas veces, el dolor era tan real y crudo para Sammy que la dejaba con el culo al aire. Pero Lynn siempre estaba allí, y junto con la mejor amiga de Sammy, Kate, se las arreglaba para mantener la cabeza fuera del agua.
—¿Y bien? —preguntó Derek.
—Le dejé la tarta de plátano a Mike como Lynn me pidió y Jake estaba allí...
—¿Jake? ¿Jacob Doogan? ¿Jugador de fútbol? ¿Imbécil? —preguntó Derek mientras se levantaba del sofá de un salto.
Ella asintió con la cabeza, mirando al suelo.
—Oh, Sammy, cariño, ¿estás bien? —preguntó Lynn suavemente mientras se acercaba a ella en el sofá.
—Le he dado un puñetazo.
Lynn y Derek se miraron y luego volvieron a mirar a Sammy.
—¿Cómo que le diste un puñetazo? —preguntó Lynn.
Sammy se levantó e hizo una demostración.
Derek se echó a reír mientras abrazaba a su hermana pequeña. —Dios, realmente eres una mujer de mal genio.
Lynn no sabía qué decir mientras intentaba disimular su risa como una tos. Derek entró en la cocina y cuando Lynn supo que estaba fuera del alcance de sus oídos, volvió a preguntarle cómo estaba.
Sammy miró a Lynn y ella vio las lágrimas en los ojos de Sammy. —No sé... Se veía muy bien, mejor que antes. Mi corazón inmediatamente empezó a latir diferente... Una parte de mí quería empezar a gritarle y decirle lo mucho que me había dañado, otra parte quería saltar a sus brazos y besarlo hasta que los dos no pudiéramos respirar. Y otra parte quería darle un puñetazo y decirle que lo odio.
—Entonces, ¿ganó el puñetazo? ¿Le dijiste algo?
—No, no podía encontrar mi voz.
—Sé lo que te dice tu cabeza, pero ¿y tu corazón? ¿Qué te dice?
—Que lo quiero y que deseo desesperadamente besarlo.
—¿Y qué pasa con Gracie?
—No tengo ni puta idea... No tengo ni idea de cuánto tiempo se va a quedar y qué debo hacer.
—Bueno, ¿es bueno que tengas una cita mañana por la noche o no?
—Bueno, una distracción es justo lo que necesito.
Lynn le dio una palmadita en la mano y dejó que Sammy siguiera pensando que era una buena idea.
El pobre hombre no tenía ninguna oportunidad mañana por la noche, no con Jake Doogan paseándose por esta ciudad, y Lynn lo sabía. Que Sammy se diera cuenta o no era otra historia.
