Ahora me ves, ahora ya no

CELESTE

Si me conocieras como me conocen mis padres y Layla, me considerarías una persona estrafalaria y divertida. Al menos, eso es lo que me dicen, pero nunca lo sabrías al mirarme.

Mi apagado pelo castaño oscuro, mis gafas negras y mi sencilla ropa de trabajo... Ya sé que no encajo en el ambiente de Los Ángeles.

Me tomo el trabajo en serio, pero eso es todo. Me gusta divertirme, tontear, quedarme despierta toda la noche comiendo pizza y palomitas, viendo comedias románticas.

Oh, si Adam Sandler estuviera soltero, creo que sería el chico de mis sueños: con cabeza en forma de huevo y todo.

No tengo un alto nivel de exigencia con los chicos. Quiero decir, seamos realistas, no puedo ser exigente cuando es un milagro que algún chico se fije en mí.

Así que no, busco más la personalidad.

¿Es inteligente? ¿Me hace reír? ¿Me trata bien? ¿Se esfuerza por tener una buena carrera?

No, dije que no tengo estándares altos, no que no los tenga.

No me enamoraré de un vagabundo o de un chico guapo que conozca en un bar. He oído que conocer chicos en un bar termina en desastre.

Conduciendo hacia mi nuevo hogar en Los Ángeles, me doy cuenta de que no sé absolutamente nada de la zona. Me mantengo cerca de los lugares esenciales: el aeropuerto de Los Ángeles; Inglewood, donde se encuentra la agencia Blanchards; y luego, Ladera Heights.

Me mantengo en las afueras de Inglewood, el único lugar donde pude encontrar un apartamento algo asequible en el último minuto.

Tenía previsto ir y volver del trabajo en coche, no depender del transporte público.

¿Por qué? Bueno, después de múltiples experiencias extrañas y perturbadoras usando el metro en Nueva York... Tienes que entenderlo.

He tenido a alguien sentado frente a mí en el metro de Nueva York cortándose las uñas de los pies, sí. Una noche, volviendo tarde a casa desde el apartamento de Danny: parecía una despedida de soltero. Los tíos tropezaban en el tren, tan borrachos como se puede estar. El novio tenía una muñeca hinchable sentada con él, ya te puedes imaginar lo que estaba haciendo… Mientras los otros dos tipos de su fiesta recibían mamadas en las filas detrás de él. A uno se la chupaba una puta. El otro tío... recibía una mamada de un tío.

Sí, no puedes dejar de ver cosas así.

Así que, como ya he dicho, definitivamente conduciré a partir de ahora.

Definitivamente estoy en California. Por el buen tiempo que hace fuera, las palmeras que se mueven con la brisa y los edificios pintados de colores vivos. Se respira un ambiente de felicidad en toda la ciudad.

Llego a la oficina de la empresa y, cuando salgo del ascensor, me impresiona el ambiente moderno de la oficina.

Cubículos de oficina modernos y bien iluminados, salas de conferencias totalmente acristaladas y transparentes, un enorme bar de bebidas repleto de aperitivos, donas, agua, bebidas energéticas, café, etc.

La recepcionista me recibe amablemente y el director general de la empresa, John White, sale a saludarme.

Me da la mano con firmeza y empieza a darme una vuelta por la oficina mientras me explica más cosas sobre la empresa y su funcionamiento.

A continuación, John me lleva a una de las salas de conferencias y me presenta al resto del equipo de diseño, las personas con las que trabajaré estrechamente en mi nuevo puesto.

Travis Web y Tiffany Jefferson. Ambos son muy amables cuando se reúnen conmigo.

Travis parece un californiano, como los surfistas que se ven mucho por aquí.

Es súper guapo, tiene el pelo rubio natural, un poco en punta en la parte superior con gel, un cuerpo bronceado, y es bastante musculoso, si me preguntas, probablemente de surfear mucho y tal vez de ir el gimnasio también.

Tiffany también parece de aquí. Tiene el pelo rojo fuego; se nota que está teñido y no es natural, pero le queda muy bien.

Parece que tiene mi tipo de personalidad: valiente y estrafalaria; aunque no intentó ocultarlo ni un ápice.

Su melena pelirroja llama bastante la atención, pero también ha combinado su color de pelo con un pintalabios rosa brillante, una chaqueta de traje amarillo brillante con un mono azul claro debajo, e incluso sus uñas son de un azul turquesa brillante.

La envidio de inmediato. Su look atrevido muestra su personalidad, la confianza que desprende. A mí me da demasiado miedo comprarme unas gafas de un color atrevido y siempre me quedo con el aburrido negro.

Tras las presentaciones, John me enseña mi despacho.

Es una oficina privada con una ventana. No me lo puedo creer.

Yo estaré aquí. Yo realmente tendré una posición importante.

Con Travis y Tiffany trabajando para mí, básicamente, es como si yo fuera su jefa. Hoy no puede ser mejor.

Después de preparar mi despacho y revisar un montón de documentos sobre los proyectos en curso, me tomo la pausa para comer.

Me sorprende ver que tienen una cafetería completa en la oficina para el personal, así que no tengo que salir a ningún sitio ni llevarme mi propio almuerzo.

—Hola, ¿cómo va tu primer día hasta ahora? —me pregunta Tiffany, acercándose para sentarse a mi lado en mi mesa vacía.

Guau. Alguien se sentó a mi lado. Es la primera vez.

—Está yendo muy bien. Tengo mucho trabajo para ponerme al día, pero creo que me va a gustar estar aquí —respondo con una sonrisa de felicidad en la cara porque lo digo de verdad.

—Por cierto, me encanta tu pelo. Y el color de tus uñas.

—Oh, gracias. Me las hice en el salón de uñas Chayil Maison en el centro. Deberíamos ir allí para un día de spa juntas alguna vez.

Guau. REALMENTE…

—Sería estupendo. No conozco bien la zona —admito.

—Puedo enseñarte los alrededores. Si no estás ocupada esta noche, ¿podríamos comer algo y tomar unas copas en el centro?

Guau. Ella es muy agradable.

—Sí, suena genial. Me encantaría —digo con una sonrisa, intentando no estallar de pura emoción.

—Estupendo. Podemos vernos allí después del trabajo.

—En realidad, esto es un poco triste, pero mi coche es tan viejo que no tengo GPS ni nada.

Genial, ahora pensará que soy una pobre perdedora y probablemente rescindirá su invitación.

Incluso mi teléfono es tan viejo y está tan agrietado que apenas mantiene la carga. Cada vez que intento usar Waze, se apaga. Eso es lo que consigues al tener deudas universitarias y prácticas no remuneradas en el mundo actual.

—Oh, está bien, ¿por qué no me sigues desde aquí? Primero tengo que ir a casa a dar de comer a mi perro, pero si no te importa, puedes seguirme hasta mi casa y desde allí ir al centro.

—De acuerdo. Eso funciona. Muchas gracias.

—Por supuesto. He estado esperando a una chica que entienda mis rarezas. Creo que vamos a ser grandes amigas.

Guau. Yo también.

El final del día llega rápidamente cuando tienes la cabeza hundida en el papeleo.

Tiffany viene a mi oficina y salimos juntas del edificio.

Arranco el coche y ella se para a mi lado.

—Sígueme, ¿vale? —grita por la ventana y empieza a salir.

Dios. No puedo dejar de mirar su pelo rojo. Si me atreviera a teñirme el pelo, ¿qué color elegiría?

Mencionó que vive en Marina Del Rey, que está a unos quince minutos en coche de la oficina y a unos treinta o cuarenta minutos del centro, dependiendo del tráfico.

Nos subimos a la autopista I-405 N y la sigo durante un kilómetro y medio antes de que su luz intermitente se encienda y tome la CA-90 hacia Lincoln Blvd.

Cuando pongo la luz intermitente y los carriles se estrechan, un estúpido Mustang plateado me acecha por detrás, me corta el paso y se desvía hacia mi carril justo antes de que termine el segundo carril.

Piso el freno y toco el claxon. No soy de las que se enfadan en la carretera, ni de las que insultan, ni de las que dicen palabrotas, pero, vamos, esto es mucho.

—EN SERIO —grito para mis adentros.

Este tipo casi me mata. Podría haber tenido un accidente grave.

Al cabo de dos minutos más o menos, mi ritmo cardíaco por fin baja y el Mustang plateado se desvía como un loco hacia el otro carril y vuelve a acelerar.

—Adiós a ti también —le hago un gesto mental.

Mientras miro los coches que tengo delante, me doy cuenta.

—Mierda.

¿Cómo era el coche de Tiffany?

¿Qué color y modelo estaba siguiendo?

Maldita sea, Celeste. Estabas demasiado atrapada en su pelo rojo fuego para recordar qué tipo de coche conduce.

Bueno, mierda.

Pongo caras feas en el coche, pensando, estrujándome el cerebro, intentando recordar.

Creo que conducía un... Audi negro... ¿o era un Mercedes azul oscuro?

Vuelvo la vista a los coches que tengo delante, estudiándolos, intentando ver si alguno me resulta familiar.

Ahh, más adelante, en el carril contiguo, hay un Audi negro.

Esa tiene que ser ella.

Pongo el intermitente y me pongo detrás del Audi.

Sí, tiene que ser ella.

Viajamos por Lincoln Blvd durante unos ocho kilómetros antes de girar por la cuarta calle. Recorremos esa calle durante otros ocho kilómetros más o menos antes de girar de nuevo por Neilson Way.

Empiezo a pensar...

Vale, esto parece mucho más que un viaje de quince minutos...

Unos kilómetros más y un par de curvas más tarde, el Audi empieza a aminorar la marcha y gira hacia una bonita carretera secundaria adyacente al agua.

Me hipnotiza la vista que Tiffany tiene la suerte de contemplar desde su casa.

Sigo al coche mientras gira por un camino de entrada y se detiene brevemente ante la verja de seguridad. Vuelvo a quedarme hipnotizada ante la casa que hay tras la verja.

—Guau.

Esta es la típica casa californiana en la que te imaginas viviendo a las estrellas de cine. Muy moderna, de líneas limpias. Es una casa blanca con ventanas pintadas de negro y una enorme y elegante terraza rodeada de modernas barandillas de alambre, con vistas al agua.

Tras un momento en trance, empiezo a entrar en la calzada detrás del Audi.

Solo que la puerta se cierra delante de mí, dejándome fuera.

Espera, ¿qué?

Debe haber un error.

Me acerco al interfono de la puerta y pido ayuda.

—¿Sí?

—Hola. Estoy con Tiffany —grito a través de los altavoces.

—¿Quién?

—Tiffany. Tiffany Jefferson.

Hay un momento de silencio al otro lado, así que vuelvo a hablar.

—Soy su compañera de trabajo... me dijo que la siguiera a casa...

—Lo siento, no hay ninguna Tiffany en esta residencia. ¿Cómo dijo que se llamaba?

—Soy Celeste. Celeste Miller. Debe haber un error. Me dijo que la siguiera a casa... Llevo veinte minutos siguiendo a este Audi.

El tipo por el altavoz se calla antes de que oiga voces apagadas. Está hablando con otra persona desde su extremo de la cabina.

—Sí, así es. Dice que se llama Celeste Miller... ¿estás segura?

Antes de darme cuenta, oigo el sonido de la puerta abriéndose y la voz vuelve a sonar en el intercomunicador. —Puede pasar.

—Gracias —le grito.

Hombre, ¿qué está pasando? ¿Tiffany está casada con un millonario o algo así?? ¿Vive con su familia que es mega rica?

Todos estos pensamientos pasan por mi mente mientras me pregunto por qué Tiffany vive detrás de un súper sistema de seguridad de alta tecnología. Es como si estuviera entrando en la Casa Blanca.

Me detengo detrás del Audi negro y se abre la puerta del conductor.

Al salir, lo primero en lo que me fijo es en un zapato negro que parece recién lustrado.

Mis ojos se mueven hacia arriba, revelando a un hombre con un traje de negocios negro y un auricular.

Jesus. Parece de la CIA. Bueno, mierda. Claramente no es Tiffany.

Me empieza a invadir el pánico. ¿Dónde estoy? ¿A quién he seguido?

Y entonces, ¿por qué abrieron la puerta de seguridad para dejarme entrar? ¿Este tipo es realmente de la CIA?

El hombre abre la puerta del asiento trasero y mis ojos lo siguen.

Veo un elegante par de zapatillas Nike golpear el pavimento, seguidas de una larga pierna vaquera cuando la persona sale del coche, doblándose por la cintura para atravesar la puerta.

Mis ojos siguen el camino hasta una camisa vaquera desabrochada en la parte superior, que revela un pecho musculoso y extremadamente bien construido.

Levanta el brazo para echarse hacia atrás el pelo que le ocultaba la cara por un breve instante.

Pero su brazo.

Joder. Creerías que la manga de su camisa se rasgaría como la de Hulk por el tamaño de su bíceps.

¿Hace calor aquí afuera?

Mis ojos siguen desviándose hacia arriba, y cuando su brazo se mueve, revela su rostro.

Joder.

Su misma mandíbula cincelada. Los mismos penetrantes ojos marrones. El mismo pelo negro revuelto.

Los mismos labios que había mirado desde el primer año de instituto. Los mismos labios que se convertían en una sonrisa ligeramente ladeada, burlona y chulesca que excitaba a todas las chicas.

Esa sonrisa que veo ahora mismo con sus ojos mirándome fijamente.

Oh. Dios. Dios.

Jace Makenzie.