HMSA: El maestro del metal

Querido lector...

No.

No me voy a presentar.

Ridículo.

Esto es un error absoluto, y algo que trataré con Pierce. Si tengo que presentar una queja a Recursos Humanos, lo haré.

Tengo demasiadas cosas que hacer sin esta broma que probablemente haya sido preparada por el departamento de contabilidad.

Imagínate a un grupo de empollones que se divierten haciendo cosas que solo hacen los frikis, como falsificar cartas de la HMI y entregarlas al personal, sin apenas poder aguantar su mérito infantil.

Estoy confundida sobre por qué no me dejan salir de este confesionario.

Así que me voy a sentar aquí.

Quiero decir, ¡no es que me necesiten cada segundo que pasa! Cuando descubra quién me encerró aquí, habrá un infierno que pagar.

Voy a desatar una cantidad ímpíi de dolor y sufrimiento sobre el idiota que pensó que esto era divertido. No estoy por encima de agarrar a uno de ellos por la garganta y empujar su cabeza en un inodoro.

¡¿No es suficiente con que me roben la ropa interior a diario?! Creo que nadie prestó atención a la conferencia sobre acoso sexual a la que todos tuvimos que asistir durante una maldita semana.

Otra cosa: todo el mundo sabe que tengo graves problemas de ira, ¡y no veo por qué es divertido antagonizarme siempre así!

La puerta sigue cerrada.

Alguien viene.

Vale, esto es divertidísimo.

Ahora me dicen que Pierce vendrá a mi sesión informativa.

Ese es mi trabajo. Preparo las presentaciones y me aseguro de que las agentes metamorfosistas de la HMI estén certificadas y listas para salir al campo.

¡Tengo una proyección en la que tengo que estar!

La próxima misión está ocurriendo. No puedo estar aquí, me necesitan. Alguien va a ser despedido y no soy yo.

Aparentemente no me dejarán salir hasta que diga mi nombre a la cámara. Diré mi nombre, pero eso no significa que los paletos del 5º piso no ardan en llamas.

Hola, mi nombre es Zoya Romanovna, y estoy enfadada.

Ahora sácame de aquí.

—Quiero respuestas —siseo, sintiendo que mi cuerpo se llena de una ira tan potente que podría prender fuego a la carta que tengo en la mano.

Podría ir a un cementerio y literalmente resucitar a los muertos solo con mi mirada.

El equipo de rodaje se dispersa, los cobardes. Siento muchas miradas sobre mí mientras estoy aquí con esta falsa e idiota carta en mi puño cerrado, lista para enfrentarme al imbécil que pensó que esto sería divertido.

Tengo problemas de ira y estas bromas están alimentando mi necesidad de golpear la cara de alguien.

Sé que parezco dura.

Eso es porque lo soy.

Mi terapeuta me ha dicho repetidamente que cuente en mi cabeza hasta al menos veinte antes de pronunciar una sola palabra cuando me enfurezco.

Así que estoy aquí, en medio del pasillo del HMI, contando como una idiota.

—Zoya —dice April, de repente a mi lado con su traje beige y sus tacones rojos—. Oh. ¿Estás contando?

—SÍ —digo, mirando la carta con el ceño fruncido.

—De acuerdo. Entonces esperaré —dice con una sonrisa cursi.

La fulmino con la mirada. —¿Qué?

—Creo que es real —dice, y hace un pequeño baile, con su corto pelo negro rebotando.

Tiene que estar bromeando. ¿En serio?

—Oh, para. Sabes que esto es una estupidez, pareces una tonta haciendo eso —digo, y pongo los ojos en blanco, queriendo que este día termine ya.

—¡Pierce viene, por lo que dijo el equipo de filmación!

—Él. No. Viene.

Pierce no viene porque está demasiado ocupado con los nuevos agentes... que... acaban de llegar.

Miro mi reloj. Mi rostro palidece ligeramente y miro a todos los que me rodean, con miradas emocionadas y las manos tapándose la boca.

Tienes que estar bromeando.

Esto tiene que ser una gran broma.

—Zoya, ¿puedes presentarme a Pierce, por favor? —pregunta, con su pálida mirada luminosa—. Como, solo súper casualmente, y diré que estoy solicitando trabajar en su departamento como interna. —Ella agita su mano.

—O lo que te resulte natural. No quiero que sea incómodo. —Ella hace una cara—. Como, «Heeeey, Pierce. ¿Puedo llamarte Pierce?»

—Y entonces nos reímos, y yo le pongo la mano en el hombro, muy ancho, en plan «Geniaaal». —Hace una pausa para recuperar el aliento.

—Entonces diría algo inteligente como: «Así que, me gusta la ropa, ya sabes, cualquier estilo de ropa que hagas...» —Ella frunce el ceño mientras me mira con pánico—. No me dejes decir eso. Es una estupidez.

Suspiro.

April está obsesionada con Pierce. Siempre lo ha estado.

—Mantén la boca cerrada y estarás bien —digo, y lucho contra una sonrisa.

April es impresionante. Pero Pierce es un jugador y destrozaría a la pobre y dulce April. Muchas mujeres aquí tienen obsesiones con el hombre, pero yo personalmente, lo encuentro irritante.

Probablemente por eso estoy en su equipo, en realidad. No puede tener a una mujer enamorada mirándolo todo el día.

—Toma, tira esto a la basura. —Le lanzo la carta brillante—. Pierce me necesita para examinar a los agentes metamorfos. Probablemente esté enfadado porque no estoy allí.

Empiezo a caminar, con mis tacones de diez centímetros haciendo clic rápidamente en el suelo de mármol, ignorando los susurros y las miradas. Levanto la vista y veo al propio Pierce atravesando las puertas del ascensor con una gran sonrisa en la cara.

—¡Zoya!

Me quedo helada, el color se me va de la cara, el corazón me late con fuerza.

La visión de túnel se instala.

Pierce señala a April a mi lado. —Becky, saca esa carta de la basura.

—...Es A-April, señor —balbucea, con las mejillas rojas, y luego va a recoger la carta.

Veo cómo April le entrega el papel arrugado a Pierce, con los ojos muy abiertos mientras lo mira fijamente. Pierce le guiña un ojo y luego se vuelve hacia mí con una sonrisa de comemierda en la cara.

—Bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí?

—No es real —susurro.

—No. —Sonríe más ampliamente—. ¿Realmente? ¿Realmente piensas eso?

Le miro fijamente, con el pulso acelerado.

Imposible.

Pierce casi se ríe mientras se gira hacia los espectadores de la oficina.

—¡¿Quiénes creen que esta carta es una auténtica invitación de la HMI a la misión de su vida?!

Gritos y gritos.

Siento que mi cara se enrojece.

Pierce me guiña un ojo. —Zoya, querida, ¿quizás debería acompañarte a tu sala de reuniones ahora?

—Entonces es real —susurro.

Pierce se acerca a mí. —Muy real. Lo sé desde hace tiempo, en realidad.

Mis ojos se abren de par en par. —¡¿Y no me lo has dicho?!

—¿Y te has quedado sin nada? Ya sabes que nos tomamos muy en serio las elecciones del Destino. Habría tenido que venir a buscarte, y estoy tan agobiado que no he tenido tiempo para esa posibilidad —añade con una mirada punzante.

—Por eso me ocultaste información sobre esta misión.

Se encoge de hombros. —No te enfades... más de lo normal, eso sí.

—Pensé que me habían degradado —me digo en voz baja.

Me mira fijamente. —Nunca. Eres uno de nuestros mayores activos aquí. Por eso me intriga saber por qué te han elegido para esta misión en particular.

—Mierda —murmuro, y me tomo un momento—. No tengo que firmar el contrato, Pierce. Tengo la opción de rechazar esto. Me encanta mi trabajo aquí.

No quiero competir con otras mujeres por un maldito hombre.

Y estas misiones son difíciles.

—Ven conmigo. —Sonríe y me lanza esa mirada misteriosa que es todo Pierce. Aprieto los dientes mientras le sigo. Pierce tiene ese encanto tan irritante, pero también irresistible.

—¡Pierce! ¡Encantada de conocerte! —Oigo a April llamar desde detrás de nosotros, y luego la oigo maldecir.

Pierce se gira ligeramente en su dirección y sonríe. —Pam, gran trabajo. —Luego sigue caminando, y de alguna manera creo que Pierce llama a la gente con nombres equivocados a propósito.

Hay un método en su locura.

—¡Es April! —apenas se oye.

Entramos en una gran sala y me cruzo de brazos. —¿Vas a intentar convencerme entonces?

—No tengo que hacerlo.

Levanto una ceja. Estoy hablando con el mismísimo ninja de la mente, así que debo ser prudente. —Porque me despedirás —tomo aire—, si no lo hago.

Su mirada azul puro se amplía. —Zoya, no soy un monstruo.

Lo miro con dureza.

—En realidad, tenía previsto que no aceptaras. —Se encoge de hombros y se gira para sentarse en un sofá blanco, con las manos juntas detrás de la cabeza. Pierce suspira.

—Quiero decir, ¿quién querría tener tres meses de vacaciones fuera de la empresa de contabilidad del quinto piso que tiene su foto pegada en cada cubículo?

Oh, está jugando duro.

—¿Y quién dice que hay que enamorarse? Piensa que eres un agente doble que sale al campo a vivir una pequeña aventura —dice Pierce con ligereza, con un extraño brillo en su mirada.

Me muerdo el labio. —No confío en ti.

—Ouch. —Pierce sonríe como si esto le gustara demasiado.

Hago un sonido. —Me harás ver atractiva. Conozco el procedimiento, Pierce.

Le sacudo el dedo. —No, tú pones tu mierda mágica en las mujeres y haces a los hombres estúpidos.

—Zoya, me siento halagado. —Se ríe ligeramente—. Pero no es la ropa lo que hace que a un hombre le flaqueen las rodillas, Zoya. Confía en mí. Soy bueno en mi trabajo por una razón, y también soy un hombre.

—¿Entonces qué es? —Me quedé muda—. ¿Mi maldita personalidad ganadora? Es probable que asuste a todos los que conozca.

—Si quieres conseguir el objetivo, pero tenemos muchas chicas para eso. —La boca de Pierce se tuerce—. Pero eres extravagante, y a veces eso es justo lo que recetó el médico.

—Estupendo —murmuro.

Se inclina, con los codos apoyados en las rodillas. —Te necesito en esta misión, pero eso ya lo sabes. —Pierce inclina la cabeza hacia mí como si tratara de leer mi mente.

A Pierce le brillan los ojos. —Este mundo es uno de mis favoritos para la moda y la vida nocturna. Euphoria Heights. ¿Te suena?

Mis ojos se abren de par en par y busco en mi cerebro. —Mierda, ¿no era el mismo mundo que casi hicimos el año pasado pero cambiamos?

—Ese es. —Guiña un ojo.

—¡¿El baile del swing, la utopía perfecta, el infierno de los 40?!

Pierce hace un sonido. —Te intrigó el año pasado, y no es un infierno, bastante impresionante, de hecho.

—¿Quién es el hombre? Quiero verlo.

—No puedo.

—Entonces no lo firmaré. —Me cruzo de brazos.

Pierce levanta una ceja. —Pensé que no te importaba el objetivo.

No voy a ir a ciegas. No, claro que no.

—Esa es mi condición.

—Cabeza dura. Me gusta.

—Quiero su historia completa ahora. —Estrecho mis ojos sobre él, y sé el impacto que tiene. Podría congelar el agua con esta mirada—. ¿Me quieres a mí? Me das información interna.

Pierce se levanta y se pone sus gafas negras de ordenador. —Trato hecho. Pero tú firmas primero.

Ambos nos miramos fijamente.

Mi voluntad contra la suya.

Zora entra, y Pierce levanta la mano como para silenciarla antes de que pueda hablar y arruinar la cuerda floja que tiene alrededor de mi cuello.

—Zoya. Firma y te daré lo que tengo.

Levanto la barbilla. —Elijo a mi agente.

La mandíbula de Pierce se flexiona. —Hecho.

No puedo creer que esto esté sucediendo.

Tres meses.

Me vendría bien un tiempo fuera de la oficina, ¿no?

—Nunca he hecho que una chica se arrepienta de esto, Zoya —susurra, como si tratara de calmar a un animal salvaje para que se someta. Pierce me tiende un bolígrafo plateado y me deja el contrato arrugado.

Cierro los ojos antes de cambiar de opinión y le quito el bolígrafo de la mano, con el corazón palpitando.

—Pierce, me lo debes.

Zora sonríe a Pierce como si ya supiera lo que quiere.

Le miro con el ceño fruncido. —Ya sabías que quería su expediente.

—Por supuesto. —Pierce toma el pad virtual—. Solo tenía que hacerte creer que era tu idea, no la mía.

Me quedo con la boca abierta.

No sé si debería estar impresionada o enfadada.

—Aquí estamos...

Mis ojos se abren de par en par al mirar a este hombre.

Me muerdo el labio.

Desvío la mirada y me doy cuenta de que estoy en un aprieto.

—Dion Le' Rose, un genio absoluto. Sus padres murieron jóvenes y fue adoptado por unos padres multimillonarios, Saffo Le' Rose y Eva. —Me mira.

—Son dueños de Le' Rose Enterprises y fabrican androides para la vida diaria, así como otras máquinas.

—Huh. ¿Así que este tipo Dion es el cerebro?

—Sí, pero está muy bien escondido. El FBI no tiene nada sobre él, todavía. Tenemos que mantenerlo así hasta que podamos...

—Cambia su corazón para que cambie sus malas costumbres —dice el Hada Madrina asintiendo con la cabeza.

—Correcto —dice Pierce—. Creo que Dion está astillando secretamente a la gente para controlarla, en cierto sentido. No tenemos mucha información sobre eso.

Me pellizco el puente de la nariz. —Entonces, ¿este lugar está lleno de androides perfectos y de gente real?

—Las personas reales también tienen chips, sin darse cuenta de que Dion puede controlarlas —añade Pierce—. Los chips son para que la gente actúe más... perfecta. ¿Entiendes?

—Eso es un desastre.

—Bien. Y ahí es donde entra el HMI. —Me sonríe.

Estoy ligeramente intrigado.

Mis ojos se fijan en la forma de Dion, y mentiría si dijera que el hombre no hace que mi cerebro no... piense bien. Tiene un aspecto muy, muy suave, como si supiera el atractivo que tiene.

Murmurando para mí misma, tomo aire. Ignoro la sensación en la boca del estómago. —¿Por qué el ojo rojo?

—Creemos que es parte máquina o que tiene un ojo robótico. Estamos muy inseguros sobre él, por eso obtenemos más información a medida que avanza la misión. —Pierce mira a Dion.

—El baile y la música son la vida en este mundo, así que sería inteligente en sus tres rasgos a cambiar.

Exhalo.

—Pierce —digo—, ¿por qué tengo la sensación de que esto va a doler?

Pierce se ríe y me coge de la mano. —Vamos, conozcamos a las otras chicas. —Abre la puerta y me devuelve la mirada—. Quien dijo que un poco de dolor con placer no era buena mentira.

Estupeeendo.