—Vamos...
—No.
—¿Por qué no?
Suspiré. —He dicho que no.
—Eso no es una respuesta.
Un año ha sido suficiente para que Rylan se vuelva aún más exasperante. Ahora mismo, ha decidido que quiere que le acompañe a cenar esta noche, a algún restaurante de lujo que le guste.
Personalmente, sentarme en un espacio cerrado con gente pomposa no me atrae nada.
Se lo explico y él me responde con una sonrisa bastante tímida. Sabía que no lo entendería.
Lo que he deducido de él hasta ahora es que disfruta viendo cómo me retuerzo con recelo ante todo lo que me pone delante.
Sinceramente, creo que se ha acostumbrado demasiado a tenerme en su poder.
Sin embargo, sigo pensando en una forma de cambiar eso.
—Vamos, Dawn —insiste Rylan—. Alguien te ha preparado un baño.
Un gruñido bajo retumba en mi garganta. No me gusta nada que me digan lo que tengo que hacer. Rylan no es más que el privilegiado Alfa de la Manada de la Pureza, aunque no actúa como tal.
De ser así, debería lucir de blanco todo el tiempo y tener unas cuantas palomas posadas en el hombro.
De todos modos, yo siempre me lo imaginé así.
No como un hombre alto y delgado, pero bastante definido, que disfruta vistiendo las prendas negras más elegantes que acentúan su cintura y sus anchos hombros.
Giro sobre mis talones, contenta de confirmar que sigo siendo obstinada.
Tenía razón cuando dijo que alguien me había preparado un baño. No sólo eso, sino que esa extraña cosa de porcelana que no había visto en mucho tiempo estaba vestida incluso mejor que yo. Con pequeños y dulces pétalos de rosa flotando como veleros en miniatura sobre la extensión del agua. Con un sutil aroma a rosas y lavanda.
Me pongo a buscar en el baño para asegurarme de que quien ha creado esta pequeña obra maestra no sigue escondido en mi habitación antes de poder desvestirme con seguridad.
Lo hago, lentamente, dejando que el suave satén bese mis extremidades al salir de mi cuerpo.
Debería estar agradecida de que Rylan me dé algo de espacio, al menos. Si me hubiera exigido que me quedara en su habitación con él, creo que las consecuencias podrían haber acabado en un asesinato en primer grado.
Mientras meto el pie en el agua de la bañera —el calor me produce un escalofrío en la pierna y en la columna vertebral—, le agradezco mentalmente a Rylan su riqueza y su capacidad para mimarme, aunque me haga sentir un poco culpable.
Pobre Lucy.
Lentamente, dejo que mi cuerpo desnudo se hunda en el agua sedosa; el aroma me envuelve como lianas de placer absoluto, arrastrándome hacia abajo, hasta que mis hombros están completamente sumergidos, y mi cuello descansa en el borde de la bañera.
De acuerdo, puedo lidiar con esto.
El agua no está sucia ni helada como en la mayoría de los ríos en los que me baño normalmente. Además, no hay barro ni lodo debajo de mí, sin mencionar los palos con los que tengo que frotarme.
Y no olvides las rosas y la lavanda. Ninguna de esas flores exóticas crece en el bosque.
—Oh Rylan. —Respiro—. Nunca te diré esto, pero gracias.
Mi mente no registra el hecho de que me quedo dormida, hasta que me despierto.
El agua que me rodea se ha enfriado, y todo mi cuerpo se ha deslizado hacia abajo, hasta quedar completamente tumbada dentro del agua, con las orejas sumergidas.
Al instante, me pongo en marcha, incorporándome, arrastrando mi pesado y húmedo pelo conmigo. ¿Cuánto tiempo estuve dormida? El suficiente para que el agua se enfriara y mi piel se arrugara alrededor de mis dedos.
Un golpe en la puerta me sobresalta. —Oye... ¿estás bien, Dawn?
Rylan. Maldita seas, Diosa.
—Oh, sí —digo sin aliento, de pie en la bañera—. ¿Podrías darme un minuto más?
Puede que Rylan se sorprenda de que utilice un tono más amable con él, y de que sea un poco más complaciente con su presencia, pero lo achaco a mi repentino despertar.
También estoy completamente desnuda, y no estoy segura de haber cerrado la puerta antes de desnudarme.
No oigo más palabras de Rylan, sin embargo, escucho sus pasos en señal de retirada.
Cojo una toalla gruesa y suave y salgo del baño para secarme bien.
Ojalá no me hubiera dormido, porque ahora tengo el pelo empapado y, por más que lo froto furiosamente con la toalla, parece que no consigo que se seque.
Cuando salgo al dormitorio, con la toalla enrollada en el cuerpo, me sorprende ver a Rylan sentado en el borde de la cama.
La ventana que hay detrás de él deja entrar suave destellos de sutiles naranjas y dorados de la puesta de sol. ¿Cuánto tiempo he estado dormida?
Lucy va a pasar su primera noche sin mí, y la culpa sólo se filtra más profundamente en cada uno de mis poros.
Sin embargo, Rylan no parece inmutarse por ello. Las sombras de la ventana dan forma a su mandíbula, haciéndole parecer de alguna manera siniestro, a pesar de que tener la expresión de sorpresa escrita en su cara. Y sé por qué...
Se queda mirando mis manos que aprietan la toalla contra mi pecho, antes de bajar a mis piernas desnudas, ligeramente empapadas por el agua que no he conseguido secar.
—Dawn —susurra, con la voz un poco ronca.
No soy realmente la chica más segura de su cuerpo. Así que tener a un hombre mirándome tan directamente me hace desconfiar.
Parece que Rylan opina lo mismo, ya que su mirada se dirige a mi ceja levantada y siente la necesidad de responder a mis reparos.
—Se supone que no debo pensar tan impuramente en alguien —me dice. Sus ojos son como una ventana abierta a sus emociones.
Internamente, se está golpeando a sí mismo hasta la médula, tratando de enseñar a su mente a ser el perfecto Alfa de la Manada de la Pureza.
Mi repentina capacidad de ver esto me produce un shock al pensar en lo que realmente significa.
Ahí está. Su debilidad.
Es mi compañero... Por supuesto que puedo ver y sentir estas cosas, junto con él.
—¿En qué estás pensando? —No puedo evitar preguntar en un suave susurro. En un solo momento, he sido arrastrada a su hechizo de encantamiento.
Al instante sacude la cabeza. —En nada de lo que se me permite hablar... he dejado un vestido para ti. Espero que te guste.
Y así, sin más, sale por la puerta.
Me quedo, desnuda detrás de mi toalla, pensando en lo que acaba de pasar.
Una parte de Rylan estaba tratando de ser respetuosa con su religión, no queriendo tener esos pensamientos que a la Diosa no le gustarían, hasta estar apareados.
Otra parte de él, luchaba por controlar eso, queriendo sucumbir a sus deseos naturales.
Tal vez, si me interesara seguir con nuestra relación, me habría divertido un poco, tratando de derribar ese muro de autocontrol que ha construido.
El vestido que ha elegido para que me ponga no está mal.
La tela es de un rico color azul real, con un corpiño para esculpir perfectamente las curvas que ya no tengo; habiéndolas perdido tras una vida en el bosque.
Por un momento, mientras me pongo el vestido, observando cómo brillan las piedras preciosas al contacto con la luz, me siento hermosa. Ya no parezco esa chica enfermiza.
En ese momento, me siento fuerte. Y sé que puedo superar esto.
Lucy aparece en mi mente, mientras desfilo de nuevo por la escalera, con el vestido fijándose en mis tobillos casi peligrosamente.
Como todo un caballero, Rylan me espera junto a la puerta principal, y casi olvido que soy víctima de un secuestro.
—Vaya —dice Rylan, con una expresión de perplejidad que adorna sus rasgos—. Estás impresionante.
Nunca he sido el tipo de chica que intenta hacerse ver mejor de lo que realmente es. Si algo me queda bien, entonces eso es un plus, sin embargo, mi pelo mojado revela lo que realmente me importa mi apariencia. Nada.
No puedo dejar que me vea quebrarme más en su hechizo de ser su pareja.
—Tú también —digo, con un tono soso, pero se lo digo en serio. No puedo dejar de admirar lo impresionante que se ve en traje, y cómo se las arregla para parecer tan informal, pero tan correcto al mismo tiempo.
Me tiende la mano. Lleva guantes.
No debería haberme cogido por sorpresa. Los guantes son un elemento de moda común en el atuendo de todo hombre. No nos hemos tocado en más de un año. No ha habido chispas en todo estetiempo.
Se está protegiendo de lo que sintió antes en el dormitorio.
Pasa su brazo por el mío y me abre la puerta. El aire de la noche es como una bofetada de frío en la cara, y me imagino a Lucy sin mi calor corporal.
Al salir al exterior, me hago una idea de dónde estamos. En el patio de delante, que está bien iluminado, hay un elegante coche deportivo aparcado, con una puerta abierta que deja ver un interior de cuero.
Es una visión desalentadora, ya que mi único medio de transporte durante este último año han sido mis dos pies y ningún zapato.
Rylan me lleva fuera, aparentemente tranquilo. Podría arrancarme de él ahora mismo y salir corriendo. ¿No le preocupa que me mueva y que pueda escapar de sus garras?
Por supuesto que no, me atraparía fácilmente.
—Cuidado —murmura, mientras subo con dificultad al coche. El interior huele mucho al cuero que lo recubre y, por un momento, me siento un poco mareada.
Si fuera posible, habría hecho algo para alejarme de esta situación, para volver con mi hermanita.
—¿A dónde vamos? —me decido a preguntar, no queriendo que me mantenga en la oscuridad por más tiempo.
Rylan sonríe ligeramente, y la expresión ilumina sus apuestos rasgos. —A un pequeño local. Quizá te guste.
No digo más hasta que llegamos. El lugar no estaba en el principal distrito comercial del centro, ni siquiera cerca de la ciudad.
Era un pequeño y modesto restaurante que apenas estaba poblado por nadie esta noche, y al verlo me emociona un poco, y lo más probable es que mi estómago esté de acuerdo.
Este tipo de comida puede ser demasiado buena para mí.
Rylan me ayuda a salir del coche, asegurándose de no soltarme ni un solo segundo, para que no se me presente ninguna oportunidad de escapar. No debería preocuparse por eso con este vestido...
Cuando llegamos a la puerta, Rylan se detiene.
—Esta noche vuelves a ser mía —me susurra al oído, antes de abrir la puerta de golpe.
