Me rodeé de sombras, apartando sillas de mi camino mientras bajaba las escaleras hacia los túneles subterráneos que me habían ocultado a mi escupefuegos.
Acónito. Gardenia. Dos hierbas que no eran muy buenas para un hombre lobo.
El acónito era una toxina que nos envenenaba, a la que los humanos no deberían tener acceso, pero fue la gardenia lo que me estresó. Con eso, podrían quitarnos los sentidos.
Ocultar los olores que necesitábamos para buscarlos, y supuse que había mucho para poder ocultar a nuestra hembra vinculada y a todos los humanos que la escondían.
Habíamos percibido algunos extras, pero nada como lo que sugerían los túneles.
La manada se movió rápidamente en sus formas de lobo, olfateando y buscando a través del túnel, comunicándose con el resto de la manada a través del enlace.
Me moví más despacio, memorizándolo todo, con mis sombras recorriendo las paredes, las intenciones, las almas de los humanos.
Todo eran malas noticias. Había mucha rabia, resentimiento y odio. Impregnaba el aire y se filtraba a través de mí hasta que me sentí igual de enfadado. Pero con ellos.
Los habíamos protegido durante años, evitando que se convirtieran en comida para los vampiros, ¿y pensaban que podían hacer un trabajo mejor? Que se jodan, que lo intenten entonces.
Si querían aprender por las malas, se lo enseñaríamos por las malas, pero Derik estaba decidido a hacer las cosas según las reglas. Se lo permitiría por ahora, pero algo me decía que los humanos también estaban en contra de esa idea.
Cada parte de los túneles y habitaciones que encontré iba en contra del contrato, pero dudaba que fuera suficiente para que Derik ordenara un ataque. Él no atacaría primero; eso estaba claro.
Olfateé el aire y mis sombras captaron el olor de Lorelai. Seguí el olor y me detuve cuando un humano salió de una de las habitaciones, con los ojos desorbitados y el miedo a flor de piel.
Tenía los brazos llenos de espadas y se quedó inmóvil. Clavé los ojos en las armas y olfateé antes de gruñir por lo bajo y empujarle hacia la habitación.
Una armería.
Una impresionante. Y Valarian no había mentido. Todo apestaba a acónito. El pequeño cabrón iba a ser devorado por esto.
Mierda, estaba empezando a sonar como Niko. Sacudí la cabeza y salí de la habitación.
El humano seguía congelado en su sitio, y le agarré del pelo, tirando de él hacia atrás para poder susurrarle con malicia al oído.
—Te desharás de cada una de estas espadas. Entiérralas, olvídalas, porque si una sola hoja me toca a mí o a alguien de mi manada, te encontraré y te arrancaré la lengua antes de arrancarte la piel del cuerpo. ¿Entendido? —advertí.
El humano gimoteó, asintió rápidamente y salió corriendo.
Me burlé de él. Esos humanos solo cumplían órdenes. Al menos ese lo hacía. Él no quería ir contra los lobos más de lo que yo quería esas espadas en manos de humanos.
Fruncí el ceño cuando las sombras me acecharon, cubriendo una puerta al final del pasillo. Mi ceño se frunció aún más mientras me acercaba a ella.
El olor de Lorelai me golpeó con fuerza y abrí la puerta, haciendo una mueca ante el hedor que emanaba.
Me tapé la boca con la mano y se me humedecieron los ojos al mirar la celda en la que la habían encerrado. Era repugnante. Inhumana. Nunca debería haber estado allí.
Maldije, pateando un plato volcado en el suelo que estaba cubierto de comida podrida, y me di la vuelta. Había un cubo de vómito en un rincón, y lo único que olía era a pis. Ni siquiera era de ella.
Salí de la habitación con la rabia invadiendo cada fibra de mi ser. No podía controlarla; mis sombras protestaban y crepitaban, furiosas e hirvientes como yo.
Volví corriendo por los túneles, subí las escaleras a toda velocidad, tiré sillas y todo lo que pude a mi paso, rugiendo mientras arrancaba las bisagras de la puerta de la cabaña.
Mis ojos se posaron en el padre. Maldito pedazo de mierda.
Fui a por él, con mis garras creciendo, mi cuerpo temblando, suplicándome que me girara. Quería destrozarlo por la forma en que la había tratado.
Lo inmovilicé contra la pared de la cabaña de piedra, sin importarme oír el leve crujido ni ver cómo se estremecía.
Ni siquiera me preocupé cuando olí la sangre que goteaba por la pared desde donde le había golpeado la cabeza contra ella. Lo mantuve inmovilizado, con la mano en la garganta y los pies separados del suelo.
—Gilipollas inútil —gruñí, y Derik se acercó corriendo. Intentó apartarme de allí, pero le grité, enseñándole los dientes.
—Brax —ordenó Derik, pero ni siquiera su voz de alfa pudo llegar hasta mí. Estaba demasiado enfadado y mis sombras alimentaban esa rabia.
—Deberías haberla visto, Derik. La celda en la que la tenían.
—De hecho, ¿por qué no te la enseño, así podrás decidir si realmente quieres salvar a este gilipollas o no? —me burlé, y luego dejé entrar a Derik en mi mente para que viera la celda.
Derik jadeó antes de guardar un silencio sepulcral y alejarse de mí.
—Eso es lo que pensaba. Ahora —sujeté con más fuerza la garganta de Valarian— quiero una razón lo bastante buena como para convencerme de que no acabe con tu patética vida aquí mismo —dije, aflojando un poco el agarre para que pudiera hablar.
Esperaba que fuera una excusa de mierda para poder acabar con él justificadamente. Aunque después de ver la celda de Lorelai, no estaba seguro de que me importara.
—Ella es una abominación. Debería haberla matado en cuanto nació en invierno. A su hermano también, pero al menos se sacrificó por nuestra causa, no como ella.
—Ahora lleva a uno de vosotros dentro. Se merecía todo lo que le ha pasado. Si no fuera por su poder, su sangre maldita ya recubriría mi espada —escupió ante mi agarre que se hacía cada vez más fuerte.
Era la única munición que necesitaba. Rugí, con mi lobo desesperado dentro de mí, soltando un aullido junto a mis sombras.
Comenzaron a arremolinarse a nuestro alrededor, empujando a Derik lejos, con sus gritos cayendo en el viento.
Él no podría detenerme ahora. Nada podría.
¿Cómo se atrevía este mestizo a pensar que estaba por encima de Lorelai? Ella era mejor que él en todos los sentidos, mejor que los humanos que tanto le gustaban.
Podría haberlos matado a todos con sus sombras, pero había decidido salvar a los lobos y a los humanos.
—Te arrepentirás de tus palabras, humano —gruñí por lo bajo, con la oscuridad extendiéndose por mis venas, las sombras arrastrándose por mi cuerpo como una segunda piel.
Estaban totalmente de acuerdo con mi decisión de acabar con la vida de Valarian.
Normalmente no perdía los estribos. Por lo general, mantenía un fuerte control sobre mí mismo, manteniendo la oscuridad a raya, controlando al psicópata que luchaba dentro de mí, pero Lorelai llevaba a nuestro hijo en su vientre y era dueña de nuestros corazones.
No había nada en este mundo que permitiera que le hiciera daño como lo había hecho su padre.
Le agarré la garganta con fuerza, su rostro lloriqueaba y se enrojecía mientras intentaba escapar. Sacó la espada y trató de atravesarme el cuerpo, pero la aparté de un manotazo, más rápido que el suspiro que apenas rozó sus labios descoloridos.
El cielo se llenó de nubes furiosas, la lluvia se hacía más intensa mientras mis sombras mantenían un muro a nuestro alrededor, impidiendo que nadie salvara su inútil vida.
Hasta que Valarian dijo la única palabra que hizo que todo cambiara.
—¡Fractum! —espetó, forcejeando contra mi agarre mientras mis garras se clavaban en su cuello, lo suficiente para que la sangre goteara por él.
Pero esa sola palabra me paralizó. Respiré hondo y di un paso atrás, soltando la mano mientras él caía de rodillas, inspirando entrecortadamente antes de mirarme fijamente.
—¿Qué coño acabas de decir? —pregunté, esperando haber oído mal.
Si había dicho lo que yo creía, entonces estábamos todos jodidos. Humanos. Hombres lobo. Vampiros. El reino entero se iba a ir a la mierda.
El cielo tronaba peligrosamente, lo que no era buena señal. Dejé caer mis sombras y Derik corrió hacia delante cuando la palabra volvió a salir de los labios de Valarian.
—Fractum —dijo más claro, y con esa palabra, todo el reino se estremeció.
El suelo tembló y cayó una lluvia torrencial mientras las brujas me gritaban al oído. Se me paró el corazón y los pensamientos se agolparon en mi cabeza cuando Derik se quedó inmóvil a mi lado.
—No —susurró.
Valarian sonrió, poniéndose de pie, sujetando el muro de hormigón con una mano y la otra en su garganta.
—Sí, ya me has oído —dijo, quitándose la ropa antes de recoger su espada y volver a ponérsela en el cinturón—. Me dijeron que funcionaría.
Sonrió satisfecho y yo negué con la cabeza. Alguien le había estado dando información a ese idiota, información a medias que iba a hacer que nos mataran a todos. Maldito humano estúpido.
—No deberías pronunciar palabras cuyo significado desconoces —susurró Derik, con la lluvia cayendo por sus facciones que apenas se movían.
Acababa de caer en su peor pesadilla. La manada probablemente estaba corriendo a casa con sus familias ahora. Ya nada sería los mismos.
Los humanos eran estúpidos por jugar con semejante poder tan a la ligera. Pero a Valarian no parecía importarle una mierda. Entonces aprendería su error por las malas.
—En realidad no lo desconozco. Esa palabra significa que acabo de romper todos los contratos vinculantes en nuestro reino. Incluyendo el que tenemos.
—Ya no tenemos que suministraros comida, vino, ni a nuestras vírgenes. Ya no tenemos que acatar vuestras reglas.
—Somos iguales. Nuestras razas, iguales. —Hizo una mueca y yo negué con la cabeza, con una sonrisa triste en los labios, porque le habían dado una información muy selectiva.
Había ventajas, por supuesto, pero eso creaba vía libre para todas las razas porque nada les ataba a la ley. No había ley.
La frontera seguía en pie, pero no por mucho tiempo, no sin la magia de los lobos alimentándola. Y no íbamos a poder hacerlo sin los humanos conectados a nosotros.
Acababa de cortarlo.
Podíamos cultivar nuestros propios alimentos, podíamos fermentar nuestro propio vino, pero no podíamos asentar nuestra magia sin los humanos, lo que significaba que nuestros lobos estaban a punto de descender a la locura, un salvajismo que vería la muerte de muchos.
Ya había ocurrido antes, pero esta vez, los humanos eran los únicos juguetes masticables disponibles. Los vampiros estaban aislados, y la última vez habían sido el gran objetivo.
No tenía ni idea de cómo íbamos a sobrevivir a esto. No tenía ni idea de cómo íbamos a poder mantener a Lorelai sin ponerla en peligro.
Me dio vueltas la cabeza cuando Derik se acercó a Valarian.
—Tu fuente te ha tomado por tonto. Esas palabras solo se crearon para que las usaran las criaturas mágicas. No tienes ni idea de la magnitud de lo que acabas de hacer —dijo Derik, con voz grave y seria.
Ya no estábamos enfadados, solo tristes. No importaba si Valarian sobrevivía ahora, moriría con el resto de nosotros.
—La verdad es que sí. Sé mucho sobre lo que ocurre una vez que se pronuncia esa palabra. Sé que los hombres lobo se debilitarán. Sé que ahora somos considerados una raza igual, igual que vosotros y los vampiros.
—Sé que podemos crear nuestras propias leyes, nuestras propias tradiciones, y que debemos incluirnos en el equilibrio del reino y estar protegidos por las leyes generales que os rigen a ambos —explicó.
La información había sido manipulada para que fuera exactamente lo que el humano quería oír. Ya fuera a través de la investigación o de una errata, ahora no importaba porque ya lo había dicho.
La lluvia nos empapó a todos y quise acabar con su vida, castigarle por lo que acababa de hacer, pero tenía razón, las leyes protegían tal acción.
Al igual que no podía matar a un vampiro sin ser atacado.
Tendría que responder ante las brujas, y ellas se iban a cabrear de lo lindo.
—No es del todo cierto. Hay mucho más en el equilibrio mágico que acabas de romper.
—¿El que te dio esta información te explicó las consecuencias? ¿O solo los beneficios para conseguir que dijeras la palabra? —preguntó Derik, con los puños temblorosos.
Pero no quería discutir. Quería ir a buscar a Lorelai y llevarla tras los muros de la ciudad antes de que todo se fuera a la mierda. Agarré el brazo de Derik.
—Tenemos que ir a buscarla, D —dije, y él asintió, mirando con desprecio a Valarian antes de retroceder por el camino hacia la aldea de las mujeres.
Miré hacia atrás por encima del hombro mientras me movía con él, lanzándole una última mirada a Valarian.
—Volveremos, humano, y te arrepentirás del día en que nos quitaste los grilletes.
—Nuestras leyes, las que están incluidas en el equilibrio que quieres, significan que cualquier cosa que ocurra en luna llena forma parte de nuestra naturaleza y no se puede evitar.
—Así que será mejor que encerréis a vuestros cerditos porque los lobos vendrán al pueblo todos los meses y puede que lo derribemos todo —advertí con una sonrisa burlona.
A Valarian se le cayó un poco la cara de suficiencia, y yo le fulminé con mis ojos rojos antes de darme la vuelta y seguir el camino con Derik.
Tenía pánico. Sentía su corazón acelerado, su cabeza dando vueltas en círculos.
—Estamos jodidos —gritó a través de la lluvia.
Me encogí de hombros. —Sí.
Se burló de mi respuesta. —Gracias. Eso es alentador.
—No hay de qué, y aunque lo estemos, ellos lo están todavía más. Mientras termine con él antes de que mi lobo se coma cada parte de mi humanidad, entonces estaré bien —dije, y Derik frunció el ceño, con sus ojos recorriéndome con mirada calculadora.
—Me pregunto si te pasará a ti. Puede que tus sombras no dejen que te afecte como a nosotros —dijo Derik, con verdaderos celos hormigueando a través de nuestro vínculo.
Sonreí satisfecho. La primera cosa de la que Derik había estado celoso.
—No lo sabremos hasta que ocurra —dije, no queriendo exaltarme antes de ver a Lorelai.
La necesitaba más que nunca. Y Derik también. Incluso solo para tocarla, abrazarla, sentir su calor antes de que todo cambiara.
Derik dudó, y supe lo que ambos estábamos pensando.
Niko.
Ya era volátil. Ya era obsesivo. Esto lo iba a hacer peor, aún más peligroso, y nunca dejaría de querer ver a Lorelai por voluntad propia, ni siquiera en luna llena.
Pero iba a tener que hacerlo. No iba a poder lidiar con nosotros durante ese tiempo.
Y con la llegada del invierno, que posiblemente nos mantendría encerrados en la ciudad durante meses... Iba a ser una auténtica mierda.
—¿Qué vamos a hacer con él? —pregunté.
Derik frunció el ceño y se metió las manos en los bolsillos. —No tengo ni idea.
Suspiró. —¿Crees que se apareará? No sé si sería algo bueno porque lo enfriaría de cojones o algo malo porque destruiría a Lorelai y posiblemente vería a su pareja jodida por esta mierda de Fractum.
Derik sacudió la cabeza ante las dos horribles predicciones.
Pero yo era egoísta y esperaba que no se aparease.
Sí, le haría daño, probablemente le debilitaría, pero nos dirigíamos a ese destino de todas formas, y si fuera yo, preferiría morir antes que herir a Lorelai de la forma en que el apareamiento la heriría.
El médico dijo que le causaría demasiado dolor y dañaría al bebé. Pero entonces, esto también podría.
Gruñí mientras pensaba en ello. No quería que nuestro lobo tuviera el control, pero era lo que nos iba a pasar a la mayoría. Odiaba la idea de tener que alejarla antes de que eso ocurriera.
Ella llevaba a nuestro hijo dentro, así que quién coño sabía lo que eso iba a significar o lo que iba a pasar dentro de su cuerpo cuando este equilibrio cambiara y nos despojara de la magia que extraíamos de los humanos.
La magia que reclamamos durante la ceremonia de la virginidad se despojaría, y nos debilitaríamos. Y entonces se desataría el infierno.
No iba a dejar que eso pasara cerca de ella.
Tenía que enseñarle a usar bien sus sombras, sin poner en peligro al bebé, y averiguar cómo íbamos a seguir mordiéndola sin ceder a nuestra naturaleza, que poco a poco iba a empezar a apoderarse de nosotros.
Odiaba a los humanos. Excepto a ella. Pero ella no era solo humana, había nacido en invierno. Era nuestra. Y eso lo hacía todo mucho más complicado.
