Amor de 50 yardas
Autor
Mel C. Clair
Lecturas
1,8M
Capítulos
75
Brooke Waters lo tenía todo: una hermosa hija pequeña, un prometido estrella de la NFL y una exitosa práctica de fisioterapia. Entonces, una lesión dejó fuera de juego a su prometido John, y el destacado corredor Colin le robó su lugar en el equipo. Años después, la madre soltera Brooke ha jurado mantenerse alejada de los jugadores de fútbol americano para siempre, hasta que Colin entra en su consultorio con su propia lesión potencialmente devastadora para su carrera y unos grandes ojos marrones que hacen que Brooke desee cosas peligrosas. Mientras Colin y Brooke trabajan juntos, saltan chispas... pero el fútbol americano podría no haber terminado de robarle a Brooke lo que más ama.
La Línea de las Cincuenta Yardas
BROOKE
Es un hermoso día de septiembre y el comienzo de una nueva temporada de fútbol americano. Mi hija Sydney y yo estamos en el sofá viendo jugar a nuestro equipo, los Carolina Panthers, contra los Saints en Nueva Orleans. Los Panthers van ganando.
El mejor corredor de los Panthers, Colin Scholtz, ha avanzado 166 yardas y anotado dos veces. Vamos ganando 28 a 7 cuando voy a la cocina para contestar una llamada telefónica que me tenía preocupada.
—John, dijiste que esta vez no cancelarías.
—No empieces conmigo, Brooke —dice John molesto por teléfono.
—No has visto a Sydney en dos meses. ¡Se va a poner muy triste! ¡Otra vez!
—¿No entiendes lo importante que es mi trabajo para mí? —responde.
—¡Sydney debería ser más importante para ti! ¡También es tu hija! —exclamo, sintiéndome enojada.
—La visitaré el mes que viene. ¡No puedo hablar de esto de nuevo! —John cuelga el teléfono.
Tiro mi teléfono sobre la encimera, frotándome la cara con fuerza, intentando que el estrés se vaya. Muchas veces en mi vida, el fútbol americano me ha traído problemas.
—Mami —llama Sydney desde la otra habitación—, ¡te estás perdiendo el partido!
Me apoyo en la nevera, respirando hondo.
—¡Solo un momento! —respondo. ¿Cómo se complicó todo tanto?
***
El fútbol americano siempre ha sido parte de mi vida, desde pequeña.
Mi madre se fue cuando tenía tres años, así que éramos solo mi padre y yo. Ver fútbol juntos era nuestra forma de conectar. Aprendí todo sobre el juego y lo amaba, igual que mi padre.
En el instituto, lideré el equipo de animadoras. Josh Hoffman era el mejor jugador de fútbol de la escuela. Estábamos siempre juntos hasta que se dio cuenta de que podía salir con cualquier chica que quisiera.
Lo pillé en la cama con dos chicas cuando fui a sorprenderlo en un partido. Ese fue el final de nuestra relación.
En la universidad, dejé de ser animadora y estudié biología humana y ciencias del ejercicio para convertirme en fisioterapeuta.
Incluso con mis clases difíciles, pasaba los fines de semana animando a los UNC Tar Heels desde las gradas. Fue entonces cuando conocí a Ashton Wilks, el mejor receptor del equipo. Las cosas con Ashton fueron bien durante unos años.
Pero cuando terminó la universidad, consiguió un trabajo jugando para los Detroit Lions de la NFL. Me pidió que lo acompañara, pero no quería dejar mi hogar, a mi padre y mis estudios para seguir a un chico.
Ashton se mudó al otro lado del país para comenzar su carrera profesional de fútbol mientras yo me quedaba para obtener mi doctorado.
Llevaba un año trabajando como fisioterapeuta cuando el siguiente, y peor, jugador de fútbol vino a verme. John Moore, el nuevo corredor de la NFL.
Tenía una pequeña lesión en el hombro, y había oído que yo era una de las mejores fisioterapeutas para atletas profesionales.
John y yo congeniamos de inmediato. No podía evitar mirarlo fijamente cada vez que lo veía trabajar sus fuertes músculos del hombro. También me gustaba mucho lo duro que trabajaba para ser el mejor en la NFL.
Empezamos a salir después de que terminó su tratamiento, y todo parecía ir viento en popa.
Pronto se hizo famoso jugando para los Panthers. No podíamos ir a ningún lado sin que la gente nos tomara fotos o pidiera su autógrafo.
Le encantaba ser famoso, y verlo feliz y exitoso me hacía feliz a mí también.
Un año y medio después, quedé embarazada de Sydney. No sabía que podía amar algo tanto como amé a esa niña desde el momento en que la vi.
No me preocupaba que John y yo no estuviéramos casados. Confiaba en que John estaba comprometido conmigo, incluso sin un anillo. Y por un tiempo, lo estuvo. John, Sydney y yo éramos una familia feliz.
Luego, cuando Sydney tenía cuatro años, mi padre enfermó. Eso me hizo querer tener una boda de verdad. Quería que mi padre me llevara al altar, que diera su bendición y que me entregara oficialmente antes de perderlo para siempre.
John fue amable al respecto; nos comprometimos en julio y planeamos tener una pequeña boda en septiembre.
Pero durante el segundo partido de la temporada de fútbol, John recibió un golpe de mala manera debajo de la cadera. Sufrió una terrible lesión, rompiendo tres de las cuatro partes de su rodilla: LCA, LCM y LCP.
Todo en nuestra vida se detuvo: su trabajo, la boda, todo. Trabajé con él para fortalecer su rodilla después de la cirugía, pero sabía que nunca volvería a ser la misma. Su carrera había terminado.
Mientras John estaba lesionado, el nuevo corredor de los Panthers, Colin Scholtz, lo hizo muy bien y ayudó al equipo a ganar seis partidos seguidos. Era más joven, más rápido, más fuerte y recién salido de la universidad.
Le pedí a John que no volviera al fútbol, que dejara de jugar y permitiera que hombres más jóvenes como Scholtz tomaran el relevo, pero no quiso escuchar.
Jugó unos meses con los Panthers, apenas entrando en el campo, y luego no le renovaron el contrato.
En lugar de parar e intentar algo nuevo, John fue a jugar por cortos períodos para varios equipos durante los siguientes dos años, firmando contratos de un año con diferentes equipos para reemplazar a jugadores lesionados.
Su rodilla aún le dolía, lo sabía, y había perdido justo la velocidad y potencia suficientes para que nunca volviera a ser una estrella.
Fue entonces cuando empezó a portarse mal. El hombre que había amado cuando era famoso ya no lo era, y eso lo molestaba mucho.
Comenzó a tomar drogas para fortalecerse, a salir de fiesta hasta tarde con el equipo y a viajar a diferentes ciudades cada pocos meses para jugar con cualquier equipo que lo aceptara. No nos casamos; Sydney y yo apenas lo veíamos.
Finalmente, no pude aguantarlo más. Terminé nuestra relación. Y el poco esfuerzo que John había puesto en ser padre se acabó.
Ya nunca estaba ahí para nosotras. Nunca prestaba atención a Sydney, nunca iba a ninguna de sus competencias de gimnasia, cumpleaños o carreras, pero ella aún lo admiraba.
Me entristecía tanto ver su cara de decepción cada vez que miraba entre la multitud después de terminar una carrera y me veía sentada sola. Intentaba aplaudir y animar lo suficientemente fuerte por dos padres.
Tenía treinta y cuatro años y me había convertido en madre soltera. Cuidé de mi padre hasta que murió de cáncer. Hice todo lo posible por estar ahí para Sydney mientras dirigía mi negocio de fisioterapia, sin nadie que me echara una mano, incluso cuando estaba enferma o muy cansada.
Y me prometí a mí misma que había terminado con los jugadores de fútbol.
Necesitaba culpar a alguien por cómo se había desmoronado mi vida, y culpé a los jugadores de fútbol. Más específicamente, culpé a Colin Scholtz.
Veía a Scholtz ayudar a los Panthers a ganar cada semana, pero aún lo odiaba. Lo odiaba porque John lo odiaba. Lo odiaba por quitarle el trabajo a John y, con él, cualquier oportunidad de una familia feliz para mí y Sydney.
***
—¡AY, NO! ¡MAMÁ! ¡VEN A VER LO QUE PASÓ! —grita Sydney desde la otra habitación.
Syd tiene siete años ahora, y todavía ama el fútbol. Por ella, intento seguir amándolo también. Ver partidos con ella me recuerda a mí misma y a mi padre, sentados juntos en el sofá por la noche, gritándole al televisor por las malas jugadas y los pases fallidos.
—¿Qué pasa? —Corro de vuelta a la sala familiar y llego a tiempo para ver la repetición.
En la TV, Scholtz está corriendo por el campo otra vez. En la mitad del campo, ve a los jugadores del equipo contrario acercándose. Se detiene bruscamente e intenta girar y correr en la otra dirección para evitar ser tacleado.
Pero mientras lo muestran en cámara lenta, veo cómo su talón se tuerce de mala manera.
Tropieza, permitiendo que el equipo contrario lo derribe. Después de que los árbitros quitan la pila de jugadores de encima de él, intenta ponerse de pie y apoyar el peso en su pie, pero no puede.
Arroja su casco, frustrado, y se arrodilla. Su lesión es grave. Como doctora, puedo ver eso ya. Scholtz parece saberlo también.
—¿Estará bien? —pregunta Syd.
—Eso espero, cariño.
Aunque no me cae bien Scholtz, nunca es bueno ver a un jugador lesionarse, especialmente sabiendo que podría terminar su carrera.
—¿Sabes qué pasó? —pregunta ella.
—Se lastimó el pie, cielo.
Creo que se rompió el tendón de Aquiles. No es una lesión común. Sé mucho sobre lesiones deportivas por mi trabajo; los estudios muestran que solo dos tercios de los jugadores de la NFL vuelven a jugar después de una ruptura del tendón de Aquiles.
Por supuesto, eso sigue siendo más de la mitad; los jugadores de la NFL intentarán volver después de casi cualquier lesión. Pero, como John, pierden velocidad y potencia, y nunca vuelven a ser los mismos. La carrera de Scholtz podría haber terminado.
Acaricio la espalda de Syd mientras ayudan a Scholtz a salir del campo, y el juego se reanuda. Incluso sin su mejor jugador, como de costumbre, los Panthers simplemente siguen jugando.
