Dragones Divinos Libro 3: Una Novia del Dios Sol
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Capítulo 1
Libro 3: Una novia para el Dios del Sol
Me encontré mirando con enojo la nuca del señor de la guerra del Norte, deseando que su cabello rubio y desordenado se prendiera fuego espontáneamente. Mi caballo caminaba al mismo paso que el suyo, y no pude evitar notar las quemaduras del sol en su piel habitualmente blanca, resultado de nuestro viaje de varios días por el desierto infinito. El sol era implacable, haciendo que el sudor cayera por su frente y que mi ropa se pegara a mi piel.
«Si sigues mirándome así, me harás agujeros en la cabeza», dijo, con voz áspera por pasar tantos años gritando órdenes.
«Esa es la idea», respondí, quitándome la arena de la mano sin mirar, haciendo una mueca de dolor por el ardor de mi piel quemada por el sol.
Él se volvió para mirarme con sus ojos azules como el cristal, muy parecidos a los míos, llenos de diversión en lugar de molestia.
«No estarías atrapada en este desierto conmigo si hubieras elegido a uno de los guerreros que te presenté», dijo.
«¿Adecuados?», me burlé, arrugando la nariz con disgusto. «Ninguno de ellos pudo ganarme en una pelea. Eso no es lo que yo llamo adecuado».
Él suspiró y me di cuenta de que ponía los ojos en blanco, aunque ya se había dado la vuelta.
«Eres igual a tu madre», dijo.
«Qué bueno», respondí.
«Pero...», empezó a decir, solo para que yo lo interrumpiera poniendo los ojos en blanco. «¿No podías pasar un tiempo con alguno de ellos primero? ¿Tenía que ser un duelo por tu mano?».
Levanté la cabeza, mirando la interminable extensión de arena. El sol del mediodía me cegaba, y cerré los ojos con un suspiro.
«Sí, tenía que ser así. Si un hombre no puede ganarme en una pelea, no merece ser mi esposo».
El señor de la guerra Luther Sloane asintió con seriedad, señalando el paisaje árido.
«Mira a dónde nos ha llevado eso. Te negaste a casarte, insultaste a buenos guerreros y ahora estamos en guerra...».
«No es mi culpa que estemos en guerra», lo interrumpí.
«...y ahora voy de camino al oasis del Dios del Sol, a muchos kilómetros de nuestro hogar en el norte, para pedirle ayuda».
Hice un puchero, extrañando las montañas cubiertas de nieve y los altos pinos de mi hogar. Tenía muchas ganas de dar la vuelta con mi caballo y regresar a las aguas termales, a los campos de entrenamiento nevados y a mi cómoda cabaña. El sol fuerte y el calor del sur no le sentaban bien a mi piel blanca, y estábamos demasiado lejos de casa.
«Sé que no es tu culpa que estemos en guerra. Así son las cosas en nuestras tierras. Los clanes no pueden pasar mucho tiempo sin pisarse el terreno u ofenderse por algo», dijo, poniendo su mano endurecida por la guerra sobre la mía.
«Pero esta vez estamos en desventaja, y necesito que hagas tu parte por tu pueblo, Lianna».
«Sí... padre».
Él acarició mi mano y se alejó. Yo estaba perdida en mis pensamientos cuando uno de los guerreros de mi padre se acercó a caballo para hablar con él. El sonido de los cascos de los caballos sobre la arena era un mal sustituto del crujido de la nieve fresca, y el sudor seguía cayendo por mi espalda mientras avanzábamos.
Solo sudaba tanto durante las prácticas de combate, y el calor y la ropa pegajosa me estaban poniendo irritable. Mis mejillas y cada centímetro de piel expuesta estaban al rojo vivo por el calor. Tenía la lengua reseca, pero nuestras reservas de agua se estaban agotando; si no encontrábamos pronto el oasis del Dios del Sol, nuestro viaje no habría servido para nada.
Morir en el desierto y dejar a nuestro clan sin defensa traería vergüenza a la familia Sloane, y yo no podía permitir que eso pasara. Aunque había rechazado a los pretendientes que mi padre había elegido, estaba decidida a hacer mi parte para proteger a mi pueblo de la inminente guerra. Un señor de la guerra rival del este planeaba invadirnos, y el señor de la guerra Luther prefería morir luchando antes que rendirse.
Pero el señor de la guerra Cahir Sungur tenía un ejército más grande y podía derrotarnos por pura superioridad numérica. Incluso si tratábamos de escondernos en las montañas, moriríamos de hambre durante el duro invierno del norte. Por primera vez en su vida, mi padre se vio obligado a pedir ayuda para defender a nuestro clan, y por eso estábamos en este viaje para buscar al Dios del Sol, que también era el Dios de la Guerra.
Solo encontraríamos el oasis del Dios del Sol si él lo deseaba; de lo contrario, vagaríamos sin rumbo por el desierto hasta morir. Pero no estaba dispuesta a rogarle piedad a un dios cuando las vidas de mi clan estaban en juego. Eché la cabeza hacia atrás, entrecerrando los ojos ante el sol que empezaba a ponerse. Cerré los ojos contra la luz brillante, apreté los dientes y recé una oración en silencio.
Normalmente yo no era una persona que rezara, pero esto era diferente. Solo dije una palabra en voz alta.
«Por favor».
Una repentina ráfaga de viento me hizo temblar. Los caballos empezaron a relinchar y a chocar entre sí mientras los guerreros intentaban calmar a sus monturas, murmurando entre ellos. Abrí los ojos de golpe cuando mi padre subió a la cima de una duna y gritó de triunfo; luego, hice que mi caballo trotara, subiendo la pendiente para reunirme con él en la cima.
Un afloramiento rocoso se alzaba del mar de arena, con agua clara fluyendo a su alrededor y acumulándose en un gran estanque. Palmeras, cactus y otras plantas resistentes salpicaban el paisaje, añadiendo toques de verde a la arena dorada, beige y roja. El agua brotaba por las aberturas de la roca, llenando el estanque y creando una cascada que podía escuchar desde lejos.
Se había tallado un templo en la pared de roca junto a la cascada, con columnas azules y doradas que brillaban con la luz de la tarde, mientras el agua se reflejaba en la superficie lisa. El templo tenía varios niveles, con balcones cubiertos de plantas y flores, y pasillos abiertos para dejar entrar el aire fresco y la luz del sol.
Edificios más pequeños que se parecían al templo estaban esparcidos a lo largo del río, donde vivían los espíritus del sol. Al bajar la pendiente, vi seres moviéndose por la tierra del Dios del Sol; era mucho más que un oasis: era un reino para las criaturas del desierto y del sol.
«Guau», exhaló papá, con los ojos muy abiertos como platos.
Estoy bastante segura de que mi rostro reflejaba el suyo mientras ambos contemplábamos la enorme estructura encaramada en la cima del pico rocoso. Era un coliseo, más grande que cualquier cosa que hubiera visto antes, y sus columnas rojas y cobrizas apuntaban al cielo, formando una figura elíptica de diez pisos de altura.
Estaba asombrada, incapaz de comprender cómo alguien podía construir algo tan enorme e impresionante. Sentí una emoción de expectativa recorrer mi cuerpo al preguntarme sobre los eventos que tenían lugar dentro de esas fuertes paredes. ¿Acaso no usaban coliseos como este para batallas y torneos?
Una sonrisa asomó a la comisura de mi boca al imaginar el valor, la gloria y la sangre derramada que debía haber manchado esa arena. Mi mano derecha se cerró instintivamente, anhelando sentir el peso familiar de mi lanza otra vez.
«Es hermoso», dije en voz baja.
Luego, miré a mi alrededor y pregunté: «¿Pero dónde está...?».
De repente, una sombra ocultó el sol, sumiendo el desierto en la oscuridad. El sonido del batir de unas alas resonó como un trueno, y una ráfaga de aire caliente levantó una tormenta de arena. Un rugido aterrador hizo eco en todo el oasis, poniéndome la piel de gallina y haciéndome sentir un fuerte vacío en el estómago.
Papá echó la cabeza hacia atrás y yo seguí su mirada, entrecerrando los ojos hacia la silueta oscura de la criatura que bloqueaba el sol, o que tal vez emergía de él. Tragué saliva con fuerza, congelada en mi lugar sobre mi inquieto caballo mientras la criatura volaba por encima de nosotros.
Cuando aterrizó en el borde del coliseo, el suelo tembló bajo nuestros pies.
«El Dios del Sol sabe que estamos aquí», dijo papá en voz baja.
Nunca antes había visto miedo en sus ojos, pero ahora veía una mezcla de tristeza, de aprensión y una súplica silenciosa. Un nudo de inquietud se formó en mi estómago.
«Recuerda, Lianna, hacemos lo que debemos hacer para mantener a nuestro clan, a nuestra gente y a nuestras vidas a salvo y contentos», dijo, y su rostro se endureció. «Ojalá no hubieras venido con nosotros; ojalá no hubieras tenido que hacerlo, pero a veces todos tenemos que hacer sacrificios».
Sus palabras hicieron eco en mi mente, causándome una sensación de malestar en el estómago, pero asentí de todos modos.
Nuestros guerreros nos siguieron, y todos nos tomamos un momento para mirar asombrados al Dios del Sol, que estaba posado en lo alto del coliseo.
Sus escamas eran de un color bronce dorado muy brillante, resplandeciendo bajo la luz del sol como si fueran de oro derretido. Sus alas anchas, parecidas a las de un murciélago, tenían garras en las puntas, y la piel estirada entre ellas era de un color naranja fuego.
Siete cuernos afilados se curvaban hacia arriba desde su cabeza, y unas púas doradas bajaban por su espalda y su larga cola. Sus garras se aferraban a la piedra mientras nos miraba acercarnos.
Sobre su cabeza bailaba una corona de fuego, con llamas rojas, doradas y naranjas parpadeando en el viento. Era un dios de la guerra, del fuego y del sol: la encarnación de la luz, de la guerra y de todo lo que arde.
Sus ojos dorados nos miraban, a nuestro grupo de guerreros del Norte, con una mirada relajada, como si no representáramos ninguna amenaza. A pesar de nuestro número, sentí que su mirada se fijaba únicamente en mí.
El Dios del Sol y la Guerra parpadeó lentamente, y su mirada nunca me abandonó. Un escalofrío me recorrió la espalda y, extrañamente, mi corazón dio un vuelco.
