Dragones Divinos Libro 1: Una Novia para el Dios del Agua
Autor
Raven Flanagan
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Capítulos
15
Capítulo 1.
A BRIDE FOR THE WATER GOD
Éramos un pueblo sediento. Nuestros ríos se habían secado y el océano no nos daba nada. Hacía meses que no llovía.
Nuestras cosechas se marchitaban y nuestra gente languidecía. Los ancianos de la aldea me enviaron en una frágil barca al vasto océano, donde antaño un gran río desembocaba en el mar.
Me dejaron a merced de las olas, con la esperanza de un mañana mejor. Pues al otro lado del mar moraba un dios: el Dios del Agua. Y yo iba a ser su esposa.
«Pero solo una esposa para el sacrificio», pensé con amargura. Los ancianos me habían escogido entre las pocas jóvenes que quedaban. Me ataviaron con las mejores galas blancas que pudieron encontrar, adornaron mi vestido con perlas y conchas relucientes, y cubrieron mi melena castaña y rizada con un velo.
Mientras el mar embravecido me alejaba de la orilla, miré atrás. La gente comenzaba a dispersarse, cabizbajos y musitando plegarias, con la esperanza de que su dios aceptara la ofrenda.
Todos daban por hecho que moriría, pero si eso traía la lluvia, poco importaba. A través del velo, divisé a mis padres y a mi hermanita junto al agua. Mi padre sostenía a mi madre, que lloraba desconsolada.
Mi hermanita se aferraba a las faldas de mi madre, abrazando su muñeca favorita, demasiado pequeña para entender lo que ocurría. Permanecí volteada en la barca bamboleante, observándolos hasta que se convirtieron en meros puntos en la lejanía. El corazón me dolía, me sentía débil, y una lágrima rodó por mi mejilla.
Me giré para enfrentar las imponentes olas y las nubes plomizas en el horizonte. Esas nubes estaban cargadas de lluvia. Qué injusto que estuvieran tan lejos de mi isla.
¿Por qué el Dios del Agua castigaba a mi gente? ¿Por qué tenían que morir? Una ola sacudió mi frágil embarcación.
Agarré el remo a mis pies, aunque sabía que era demasiado endeble para salvarme. Era tan fino como una rama y no evitaría que la barca zozobrara si una gran ola la golpeaba.
El viento convertía el mar en gigantescos muros de agua. Tironeaba de mi velo y las perlas de mi vestido. Me aferré al remo como si fuera un escudo. El rugido del mar era ensordecedor; jamás imaginé que el agua pudiera producir un sonido tan aterrador.
Las olas crecían, el agua salada empapaba mi vestido, y el viento aullaba a mi alrededor como si el océano y las nubes cobraran vida. En cualquier momento, una ola podría destrozar la barca y arrojarme a las profundidades.
Algo golpeó la embarcación desde abajo, haciéndome jadear.
Sobrevivir en las aguas turbulentas era una cosa, pero había otros peligros acechando. Para llegar al dios y salvar a mi gente, también debía burlar a las rusalkas: criaturas acuáticas malignas que devoraban a los humanos. Escudriñé el costado de la barca.
Algo se retorcía entre las olas, como grandes brazos serpenteando en la superficie espumosa. Los lomos espinosos de las criaturas convertían el mar en olas traicioneras. Otra criatura emergió cerca de mi barca.
De pronto, algo embistió el costado de la embarcación. Las rusalkas me habían encontrado. Su risa resonaba por encima del viento. Era un sonido espeluznante, como cantos de delfines transformados en un aullido mortal. Cualquiera que escuchara el canto de las rusalkas perecería. Pero yo no podía morir, aún no.
Tenía que hablar con el Dios del Agua y suplicar ayuda para mi aldea, mis amigos y mi familia.
Más criaturas surgieron del agua, emitiendo chasquidos y silbidos. Eran grises, con aletas y escamas.
Tenían rostros de mujeres, pero de cintura para abajo lucían colas que usaban para golpear mi barca. La frágil embarcación apenas resistía las olas, mucho menos los embates de las rusalkas contra sus costados.
Me aferré al remo hasta que los dedos me dolieron, y el agua se mezcló con el sudor en mi rostro. Las olas empaparon mi vestido y pegaron el velo a mi cara. El corazón me latía desbocado mientras el miedo me invadía.
Si yo moría, también lo harían todos mis seres queridos. La primera rusalka trepó a la barca.
Pero no había espacio para ambas, y su peso hizo que la embarcación se inclinara peligrosamente. Me preparé, decidida a sobrevivir. Blandí el remo y golpeé a la rusalka, devolviéndola al agua. Eso enfureció a las demás. Más de ellas saltaron hacia la barca.
Aunque no podía ver por el encaje mojado que cubría mi rostro, agité el remo como una posesa, manteniéndolas a raya.
—¿Queréis pelea? —grité, con un repentino e intenso deseo de vivir—. ¡Venid a por mí, arpías!
Me arranqué el velo de la cara, aunque dolió cuando los alfileres tiraron de mi pelo. El encaje empapado voló y cayó al agua. Las rusalkas lo hicieron desaparecer en un santiamén.
Ahora que podía ver, me puse en pie. La barca era pequeña, pero tenía espacio suficiente para mantenerme firme. Cuando la siguiente rusalka saltó fuera del agua, estaba lista para repelerla.
Mientras luchaba por mi vida, no vi a la criatura que emergía del agua a mis espaldas. Estaba demasiado ocupada gritando y golpeando rusalkas mientras intentaban subir a mi barca. El agua subía, y era difícil mantener el equilibrio porque mis zapatos estaban empapados.
Una sombra, más oscura que la noche más negra y más grande que cualquier montaña, surgió del océano, oscureciéndolo todo. Un gruñido profundo y estruendoso resonó sobre las olas, haciendo que mis músculos exhaustos se estremecieran de pavor.
Las rusalkas en el agua respondieron con silbidos y chasquidos. Cuando la criatura a mis espaldas rugió de nuevo, tan fuerte que me lastimó los oídos, las malvadas mujeres acuáticas se sumergieron bajo las olas.
Me di la vuelta, lista para enfrentar a cualquier bestia colosal que hubiera emergido.
—¿Quieres pelea? —grité por encima del estruendo de las olas, sosteniendo el remo sobre mi cabeza.
Alcé la vista, más y más. La bestia era del mismo color que las oscuras nubes de tormenta y el agua negra.
Un repentino destello de relámpago reveló a la criatura más aterradora, pero más asombrosa que jamás había visto.
Una serpiente marina había emergido de las profundidades del océano, agitando aún más las ya turbulentas olas. Sus escamas azul oscuro brillaban bajo la luz fugaz de la tormenta.
Grandes branquias y aletas sobresalían, ondeando en el viento.
Dos enormes alas surgieron del agua, creando una gran ola que se precipitó hacia mi barca. Grité cuando un muro de agua golpeó mi embarcación.
Caí, aterrizando en el estrecho asiento y soltando el remo.
Por alguna razón que no alcanzaba a comprender, no podía moverme. Después de luchar contra las rusalkas, de repente estaba paralizada.
Los brillantes ojos azules de la gigantesca serpiente me mantenían inmóvil. Eran hermosos, como la luz de la luna reflejada en el mar.
Las escamas de la criatura resplandecían como joyas azules de las profundidades marinas. Tres pares de cuernos curvos y branquias dentadas sobresalían de su cabeza, dándole el aspecto del rey de las criaturas marinas.
Sus alas, una mezcla de alas de murciélago y aletas de pez azul plateado, se extendieron, proyectando una sombra lo suficientemente grande como para cubrir toda mi aldea. Su enorme boca mostraba hileras de dientes tan largos y afilados como espadas.
Otro grito profundo y aterrador salió de su boca mientras seguía emergiendo de las olas.
—Ay, madre —jadeé.
Esto no era un monstruo marino común. Esta criatura era muy superior a las rusalkas, y más hermosa que cualquier serpiente marina en las olas.
Era magnífico, hermoso y absolutamente aterrador.
Era el Rey del Océano, el Señor de los Mares y Ríos: era el Dios del Agua.
Y su enorme y ancha boca venía directamente hacia mí. Estaba segura de que el Dios del Agua iba a tragarme entera.
Una oleada de energía mezclada con el cansancio de luchar contra las rusalkas inundó mi cuerpo. Estaba tan aterrorizada y conmocionada que no pude luchar ni huir mientras la boca del dios se acercaba a mi barca.
Cuando sus fauces se cerraron sobre mi embarcación, una enorme ola negra con cresta blanca se precipitó hacia mí. El muro de agua golpeó mi barca, volcándola y arrojándome al hambriento mar.
