Hija de Fuego Libro 1: Atada por las Llamas
Autor
Suri Sabri
Lecturas
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Capítulos
38
Prólogo
«LUCIUS VOLTAIRE,
Por la presente, las Vigilantes del Destino te convocan a la Montaña de la Visión.
Date prisa y no le cuentes a nadie sobre esta carta.
El futuro de toda Ignolia depende de ello.
Esperamos tu llegada...»
SEVERINA.
Lucius
Lucius Voltaire sabía que nada bueno provenía de ser convocado a la Montaña de la Visión. Aun así, caminó por la antigua caverna, un lugar que ningún mago común había podido presenciar en su arcaica existencia. Deslizó sus dedos enguantados por las paredes rocosas mientras descendía más hacia la oscuridad, examinando los dibujos al carbón que representaban la historia de su mundo.
En su mayoría, representaban a los mejores magos de Ignolia; los reyes y reinas que habían luchado contra los peligros que amenazaban el reino, o los logros significativos que los magos habían conseguido durante siglos. Reconoció una de las imágenes, una mancha negra de una figura luchando contra un dragón pintado de rojo. Lucius ahogó un bufido, sacó su petaca y dio un largo y vigoroso trago. Hacía muchos años que Lucius no era ese tipo de mago.
Solo estaba allí ahora porque las Vigilantes del Destino habían exigido su presencia. Ignoró las obras de arte y continuó por la grava inestable, mientras el aire espeso se volvía más cálido con los escasos destellos de las velas que podía ver aquí y allá. La tensión aumentó en su estómago ante la idea de estar en presencia de las legendarias hermanas. No se debía jugar con las tres poderosas brujas.
Habían sido bendecidas por los dioses con la magia de la clarividencia; sin embargo, sus visiones solo se otorgaban a unos pocos elegidos. Esto desconcertaba mucho a Lucius, considerando que no había sido un mago activo durante décadas. Todavía tenía sus poderes en su interior, potentes pero inactivos, pero desde ese día, se había negado a conjurar una sola brizna de magia.
El oscuro camino giraba y daba vueltas hasta que, por fin, Lucius lo vio: una entrada a una gran caverna, iluminada por extrañas estalactitas resplandecientes en lo alto. La cámara tallada en piedra parecía un salón del trono circular, con tres tronos de piedra caliza alineados uno al lado del otro sobre una serie de escalones esculpidos. En el centro había un único altar cuadrado con rostros de ojos cerrados tallados en los lados.
Sobre los tronos estaban sentadas las sagradas hermanas, tres rostros casi idénticos que miraban a Lucius desde arriba. Eran deslumbrantes, etéreas, y Lucius sintió que se le encogía el estómago ante su belleza de otro mundo. «Lucius, bienvenido...» La del medio, que él supuso que era Severina, se puso de pie lentamente. Tenía el cabello blanco y sedoso que le llegaba a las rodillas. Su piel era del color de la miel oscura y sus labios de un tono aún más oscuro. Sus ropas plateadas abrazaban su figura delgada y etérea.
Aunque poseía los mismos rasgos que sus hermanas, había una autoridad en su tono que le indicó a Lucius que ella estaba al mando. «Ha pasado mucho tiempo desde que te vimos», dijo ella, ladeando la cabeza en señal de evaluación. Nunca se habían conocido, por supuesto, pero las Vigilantes del Destino podían ver a cualquier persona en cualquier lugar del reino. En el presente, en el pasado o en el futuro.
Por una tosca caballerosidad, Lucius se quitó su sombrero negro y puntiagudo y lo presionó contra su pecho. Sonrió levemente. «Bueno, he estado ocupado». Miró a su alrededor y notó el alto pedestal de mármol situado junto a la bruja de la derecha, con un brillante orbe blanco lleno de energía incandescente que se arremolinaba en la parte superior. Era la única fuente de luz en la cueva. Era magnífico y aterrador a la vez, como si el más mínimo movimiento pudiera hacer que explotara.
Severina continuó: «Mis hermanas y yo tenemos algo urgente que compartir contigo». «Si es una misión», dijo Lucius, sacudiendo la cabeza, «ya saben, hay otros magos más jóvenes que son más adecuados...»
«Esta orden no viene de nosotras, Lucius», lo interrumpió la de la izquierda, que él supuso que era Liegia. «Sino de los dioses...» Ante esto, Lucius se quedó mortalmente callado. Eso no presagiaba nada bueno. La última vez que los dioses interfirieron en los asuntos de los magos, el resultado fue una guerra de diez años. Una guerra en la que Lucius había perdido demasiado. Aun así, la voluntad de los dioses nunca debía ser cuestionada.
«¿Qué podrían querer los dioses de mí?», preguntó. Severina se volvió hacia su hermana de la izquierda, Varinia, y asintió. Al instante, las brujas cerraron los ojos y tararearon al unísono, y el orbe posado sobre el pedestal se elevó en el aire...
Había un matiz de magia en el aire, y la fuerza era tan grande que hizo que los vellos de los brazos de Lucius se erizaran. El orbe comenzó a temblar salvajemente, agitándose y brillando cada vez más, como si estuviera a punto de detonar. Lucius levantó una mano para protegerse los ojos. Finalmente, la esfera convulsiva se detuvo, flotando lentamente para descansar sobre el altar de piedra y, con un chasquido ensordecedor, se partió, dejando solo una sustancia blanca que se derretía.
«Contempla, Lucius», anunció Severina. «Tu misión». Allí, sobre la dura superficie, había una bebé, de apenas uno o dos días de nacida, envuelta en un fardo de mantas. Sus llantos y chillidos resonaban en las paredes de la caverna, pero no eran tan fuertes como los atronadores latidos del corazón de Lucius.
No podía recordar la última vez que había escuchado el llanto de un bebé. No iba mucho al pueblo, solo para abastecerse de alcohol en la taberna local, y dudaba que hubiera bebés allí. Pero ese sentimiento de inquietud estaba profundamente arraigado en sus entrañas, y empeoró cuando Severina bajó los escalones y acunó a la niña en sus brazos.
Ver a una mujer meciendo a una recién nacida le trajo recuerdos indeseados a Lucius, así que intentó desviar la mirada hacia otro lado. «Lucius, mis hermanas y yo hemos recibido un regalo maravilloso de los dioses», declaró Severina, elevando el tono. «¡Una Slifer!»
Esa era la última palabra que Lucius esperaba escuchar. ¿¡Una Slifer!? Eran meros mitos, pensó. Magos que podían controlar uno de los cuatro elementos de la naturaleza. Ese poder elemental era algo que solo los dioses podían poseer...
Había escuchado historias de un par de ellos deambulando hacía siglos. Y también estaba el famoso relato de la Slifer de Tierra, que había ayudado al rey James de Imarnia en la guerra anterior. «¿Qué esperan que haga con ella?», preguntó, con la voz un poco temblorosa.
Severina frunció el ceño, se acercó y le presentó a la niña. «Sostenla», exigió. Él dudó al principio, simplemente porque una parte de él no soportaba la idea de sostener a otro niño, y en un momento de locura, consideró rechazar a la bruja. Pero Severina no estaba preguntando, y él sabía que no debía ser terco con seres como ella.
Lucius tomó a la niña y la miró. Nunca había visto algo así en sus novecientos años de vida en este mundo. Las historias sobre los Slifers mencionaban que diferían en apariencia de los magos, pero él no le había puesto una imagen a esas diferencias. Ahora, sin embargo, tenía una idea bastante sólida.
La niña tenía ojos brillantes y resplandecientes del color de las llamas, una mezcla de oro, rojo y naranja enmarcada por pestañas oscuras. Su piel era de color castaño claro, y su cabello, aunque escaso, era negro azabache en la parte superior pero se difuminaba en un tono ardiente en las puntas. Sabía sin la menor duda que en ese momento estaba sosteniendo a una Slifer de Fuego. El solo hecho de saber lo que esta cosita podría hacer en el futuro iba más allá de la imaginación. Los Slifers no solo controlaban sus elementos. Ellos eran sus elementos.
«Tu tarea será criarla. Nutrirla. Protegerla de cualquier daño que pueda cruzarse en su camino. Y lo harás hasta su vigésimo onomástico», ordenó Severina. «¿¡Qué!?», se quedó boquiabierto Lucius.
«Sé que esto debe ser difícil para ti», dijo Severina con comprensión. «Pero debes hacerlo, Lucius. Por Ignolia. Por tu gente. Esta niña es importante. Ella será una guardiana, una protectora». «¿De quién?» «De Su Alteza Real, el rey Gabriel de Imarnia».
Lucius parpadeó para disipar la conmoción. No había hablado con Gabriel durante años, desde el día en que Lucius se mudó a Vera y dejó atrás su vida en Imarnia. La única vez que volvió a pisar los muros de ese reino fue durante el funeral del difunto rey James, y de eso hacía casi cuarenta años. «¿Qué tiene que ver él con todo esto?», preguntó Lucius.
Severina intercambió una mirada con sus hermanas antes de responder: «La Slifer no puede alcanzar la plenitud de sus poderes a menos que se una a él. Necesitaría una poderosa fuente de magia para fortalecer la suya. Después de todo, está destinada a ser su espada y su escudo». «Y al unirse a él, ¿te refieres a...?» Los oscuros labios de la bruja se crisparon en una sonrisa. «Una unión física. Y para eso, ella debe permanecer intacta hasta que sea mayor de edad y esté en manos del rey. Confiamos en que la mantendrás a salvo hasta entonces».
La cabeza de Lucius daba vueltas con una multitud de pensamientos atropellados, pero aun así se atrevió a expresar en voz alta: «¿Y si me negara?»
«No puedes. Fue decidido por los dioses que tú serías su guardián». Había una finalidad en el tono de Severina que le indicaba que le resultaría imposible librarse de esto discutiendo.
«Relájate, Lucius», habló Liegia, enroscando un mechón de cabello plateado en un dedo. «No es como si fueras el único al que se le ha encomendado esto. Ya hemos entregado a otros tres Slifers a sus guardianes prometidos».
Lucius casi se atragantó ante eso. ¿¡Tres más!? ¿Qué demonios tramaban los dioses?
A pesar de la firmeza de las hermanas, preguntó: «¿Por qué yo?»
Alguna vez fue un mago brillante, pero ahora pasaba sus días consumiéndose en la desesperación alcohólica. Las hermanas seguramente lo sabían, y él estaba seguro de que cualquier otro mago se sentiría honrado por la oportunidad de criar a una Slifer.
Pero para él, resultaba ser otra carga que llevar a cuestas.
«Porque eres lo bastante fuerte para protegerla», respondió Severina.
«Pero no soy el único...»
«Cierto», sonrió ella. «Pero eres el único que necesita esto».
Lucius miró una vez más a la niña. Se prometió a sí mismo en ese momento que haría lo que los dioses exigían, pero que no se encariñaría. Le proporcionaría todo lo que pudiera necesitar y, cuando llegara el momento, se la entregaría al rey.
Ella sería su aprendiz, nada más.
Pensó en un nombre para ella, y un nombre apareció gritando en su mente. Exigía ser usado, dejándolo con la duda de si se trataba de alguna broma enfermiza de los dioses. Sin embargo, tenía que admitir que le quedaba bien.
Lydia.
^***^
Y así, año tras año, Lucius continuó cuidando a la niña. Fiel a su propia voluntad, mantuvo su distancia, y escondió su corazón en un rincón oscuro y polvoriento que ella no pudiera alcanzar.
Llegó el día en que le habló de su destino con el rey y, como era de esperarse, la chica hizo un pequeño berrinche y lo bombardeó con preguntas para las que él no tenía respuesta.
Mantuvo oculta una sola verdad.
Que ella necesitaba la magia del rey para que la suya estuviera completamente entera, y, en cuanto a eso, Lucius no sabía por qué simplemente no se lo decía.
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