La sonrisa del millonario: Cuando llama el jefe
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Capítulo 1
Libro 3: Cuando el jefe llama
MELISSA
Me ajusté la chaqueta por quinta vez mientras esperaba en el elegante y moderno vestíbulo de Vanguard Industries. Las paredes de cristal pulido reflejaban la energía tranquila y ajetreada de la gente que pasaba.
El lugar se sentía muy eficiente. El sonido suave de los tacones y las conversaciones en voz baja me recordaban que estaba lejos de las oficinas del sector público en las que soñaba trabajar.
Aún esperaba que el gobierno me llamara por el puesto de asesora legal que había solicitado. Este no era el lugar donde quería estar. Pero no podía darme el lujo de quedarme sin hacer nada mientras tanto.
Me lo había ganado con exámenes muy difíciles y muchas horas de estudio. Era todo por lo que había trabajado: estabilidad, prestigio y la oportunidad de marcar una diferencia real. ¿Pero la espera? Era insoportable.
Había aprobado el examen del gobierno hacía meses, pero el proceso de contratación toma muchísimo tiempo. El gobierno se mueve despacio: hacen verificaciones de antecedentes, dan aprobaciones y tal vez hasta piden autorizaciones de seguridad.
Mientras tanto, tenía que pagar mi alquiler. Así que aquí estaba, solicitando un puesto que no encajaba con mis grandes planes. Pero parecía la mejor manera de mantener mis habilidades al día y tener un empleo.
Vanguard Industries era una empresa enorme que estaba metida en todo: contratos con el gobierno, inversiones privadas y asociaciones internacionales. Necesitaban a un abogado que supiera manejar los detalles de los acuerdos gubernamentales. Por suerte, esa era mi especialidad.
No es que no me sintiera demasiado calificada para esto. Años de clases, certificados y un MBA me habían preparado para el complejo mundo legal del servicio público.
¿Este trabajo? Se sentía como un cambio de planes. Pero era una oportunidad que no podía dejar pasar.
Le envié un mensaje a Caroline, una amiga que compartía mi mismo sueño: ser asesora legal del gobierno. Aunque sus habilidades no eran tan fuertes como las mías y había sacado menos nota en los exámenes, todavía tenía esperanza.
Al igual que yo, también buscaba un trabajo temporal mientras esperaba, y me había apoyado muchísimo durante todo este proceso. Miré la pared de cristal que estaba a mi lado para observar mi reflejo.
Mi cabello rojo estaba recogido en una coleta lisa. Mis ojos verdes, que normalmente mostraban mucha seguridad, se veían demasiado grandes bajo la ligera capa de maquillaje. Apreté los labios para revisar el suave labial color coral que me había puesto esa mañana.
No podía permitirme el lujo de parecer nerviosa.
«¿Tú también vienes por el puesto del departamento legal?».
La voz a mi lado me sacó de mis pensamientos. Me volví y vi a una mujer con el pelo castaño oscuro y corto. Su sonrisa amable y curiosa me hizo sentir tranquila de inmediato.
«Sí», dije, devolviéndole la sonrisa. «Melissa Callahan. ¿Y tú?».
«Sofia Harper», dijo, extendiendo una mano. «Estoy aquí por el puesto de derecho corporativo. ¿Y tú?».
«Contratos gubernamentales», respondí, estrechándole la mano.
Su sonrisa se hizo más grande. «Genial. Tal vez nos contraten a las dos y podamos ayudarnos a sobrevivir al caos que haya en este lugar».
Me reí por lo bajo, agradecida por el tono divertido. «Trato hecho».
«¿Melissa Callahan?». La voz de la recepcionista interrumpió mis pensamientos, y su tono claro llamó mi atención.
Me levanté rápido y me alisé la falda mientras me acercaba a su escritorio. «La están esperando en la sala de conferencias», dijo con una sonrisa perfecta.
La sala de entrevistas intimidaba tanto como el vestíbulo. Tres gerentes estaban sentados al otro lado de la mesa. Sus preguntas eran directas y rápidas.
Respondí a todo con mucha facilidad. Les hablé de mi MBA en leyes regulatorias, mi experiencia con acuerdos gubernamentales y mis muchos certificados. Vi que levantaban las cejas más de una vez. Estaba claro que no esperaban a alguien tan preparada.
«Gracias, señorita Callahan», dijo el gerente principal. Me ofreció un apretón de manos al terminar la entrevista. «Nos pondremos en contacto pronto».
Asentí y sonreí con educación mientras recogía mi carpeta de documentos. Ya estaba a punto de salir por la puerta cuando el gerente me llamó.
«En realidad, señorita Callahan», dijo haciendo una pausa. «Al señor Hayes le gustaría conocerla antes de que se vaya».
Me quedé paralizada, y agarré con fuerza la correa de mi bolso. «¿El señor Hayes?», repetí. Mi voz tembló un poco.
La gerente asintió, y su sonrisa se volvió algo forzada. «Sí. A él le gusta conocer en persona a los candidatos importantes».
Sentí un nudo en el estómago. Ethan Hayes.
Ese nombre era sinónimo de poder y crueldad. No solo era el jefe principal de Vanguard Industries. Era toda una leyenda en el mundo de los negocios.
Era conocido por tomar decisiones inteligentes y trabajar muy duro. La gente lo respetaba tanto como le temía. Me guiaron por un laberinto de oficinas de cristal y pasillos limpios. Por fin, llegamos a unas enormes puertas dobles.
La gerente llamó una vez antes de abrir. Luego hizo un gesto para que yo entrara.
La oficina era enorme. Tenía ventanales desde el suelo hasta el techo que ofrecían una vista hermosa de la ciudad. Pero el hombre detrás del escritorio era quien acaparaba toda la atención.
Ethan Hayes se puso de pie cuando entré. Llevaba un traje a medida que le quedaba perfecto. Era alto y de hombros anchos. Era tan guapo que resultaba imposible mirar hacia otro lado.
Su pelo oscuro estaba peinado a la perfección. Tenía el rostro bien afeitado. Sus brillantes ojos azules se clavaron en mí con una intensidad que me dejó sin aliento por un segundo.
«Señorita Callahan», dijo. Su voz profunda era suave y firme al mismo tiempo, mientras me extendía una mano.
Le estreché la mano y mis mejillas se calentaron. Su agarre me hizo sentir una fuerte chispa en el cuerpo. Cálmate, Melissa.
«Señor Hayes», dije. Mi voz sonó firme a pesar de que mi corazón latía muy rápido.
«Por favor, tome asiento».
Me senté en la silla. Sostuve mi carpeta con fuerza como si fuera un escudo. Su mirada era muy intensa. Parecía como si pudiera ver dentro de mí.
Ethan Hayes daba una sensación de frialdad y autoridad. Eso hacía que la lujosa oficina se sintiera aún más intimidante.
«He revisado su archivo», comenzó. Su tono era breve y muy serio. «Tiene un historial impresionante. Está claro que está demasiado calificada para el puesto que ofrecemos».
Intenté no dejar de sonreír. Demasiado calificada. Eso no era una buena señal.
«Sin embargo», continuó. Sus ojos penetrantes me miraban fijo. «Su experiencia en contratos gubernamentales es justo lo que necesitamos. Y su MBA en leyes regulatorias la hace destacar».
Asentí, y me costó un poco encontrar la voz. «Gracias, señor. He trabajado duro para especializarme en este tema».
Inclinó un poco la cabeza. Su rostro no mostraba ninguna emoción. «¿Por qué Vanguard Industries, señorita Callahan? Alguien con sus habilidades podría buscar un trabajo mejor. O esperar algo que se ajuste más a su experiencia».
Ya se había dado cuenta de la verdad.
Dudé por un segundo. Luego usé la respuesta ensayada que había dado antes. «Creo que cada trabajo tiene su valor, señor Hayes. Quiero seguir aprendiendo mientras ayudo a una empresa tan prestigiosa como Vanguard».
Me miró fijamente. Una pequeña sonrisa asomó por la comisura de sus labios. «Y ahora, dígame la verdad».
Mi corazón dio un salto. Malditos sean esos ojos.
«Yo...». Respiré hondo. «Aprobé el examen para un puesto en el gobierno. Estoy esperando que me llamen. Pero no puedo quedarme sin hacer nada mientras tanto».
Me miré las manos por un momento y luego volví a levantar la vista.
«Y la verdad es que... elegí este camino por mi abuelo. Él era abogado. Era terco, idealista y le importaba mucho la honestidad. Creía que la ley debía proteger a las personas, no al poder».
Crecí viéndolo luchar por lo correcto. Hacía eso incluso cuando le costaba mucho. Yo quería seguir su ejemplo a mi manera.
Por un segundo, algo cambió en los ojos de Ethan. Tal vez fue curiosidad.
Ethan se reclinó un poco hacia atrás. Me observó en silencio durante unos largos segundos.
«Es usted muy honesta», dijo por fin. «Y aunque está demasiado calificada, la honestidad es poco común».
Parpadeé. Apenas procesé sus palabras antes de que él se pusiera de pie.
«Comenzará el lunes», dijo con sencillez. Su tono dejó claro que la charla había terminado.
Me puse de pie rápido. Apreté mis documentos con fuerza.
«Gracias, señor Hayes. No lo decepcionaré».
«Ya veremos», respondió. Su rostro no mostraba emociones.
Cuando salí de la oficina, estaba muy nerviosa. Pero también sentí una fuerte determinación en mi interior.
Ethan Hayes podía dar miedo. Pero no iba a dejar que eso me detuviera.
Salí de la oficina sintiéndome un poco confundida y también como una ganadora.
Sofia esperaba en el vestíbulo. Sonrió aún más al verme.
«¿Y bien?», preguntó.
«Lo conseguí», dije. Mi voz aún sonaba sorprendida.
Se rio y me pasó un brazo por los hombros.
«Yo también. Supongo que estamos juntas en esto».
Cuando salí al aire fresco de la tarde, no pude evitar sonreír.
Este no era mi plan, pero era un buen comienzo.
Y si Ethan Hayes era de verdad tan intimidante como parecía, iba a ser un viaje de locos.
Estaba emocionada por empezar. No era el trabajo de mis sueños, pero era algo. Era un paso hacia adelante.
Sofia y yo habíamos intercambiado números después de la entrevista. A la mañana siguiente, me envió un mensaje para tomarnos un café rápido antes de que empezara nuestro primer día.
La cafetería estaba llena de esa activa energía matutina.
Nos sentamos en una mesa de la esquina. Tomamos café e hicimos como si no estuviéramos nerviosas.
«La maldita Vanguard Industries», dijo Sofia con los ojos muy abiertos. «Es como saltar directo al fuego. Y me encanta».
Sonreí un poco. «Es un buen lugar para mantenerse ocupada».
Levantó una ceja. «No suenas muy feliz».
«Es temporal», admití. «Aún espero mi puesto en el gobierno».
«Aun así», dijo sonriendo. «Vamos a dar lo mejor de nosotras mientras estemos aquí».
Las oficinas de Vanguard parecían aún más grandes e impresionantes en nuestro primer día oficial.
Sofia y yo entramos juntas. Todo el trabajo ajetreado a nuestro alrededor nos recordaba que estábamos en un lugar muy serio y exigente.
«Buena suerte», dijo Sofia. Luego nos separamos para ir a nuestras diferentes áreas de trabajo.
«A ti también», respondí. Intenté parecer valiente.
Caminé hasta mi escritorio. Estaba en una elegante zona de oficinas con vistas a la ciudad.
Mi computadora ya estaba encendida. Una gran pila de carpetas me esperaba.
Apenas tuve tiempo de acomodarme antes de que apareciera una notificación de correo en mi pantalla.
El remitente: Ethan Hayes.
Me temblaba el dedo cuando abrí el mensaje.
Asunto: Contratos de prioridad
Mensaje: Señorita Callahan, revise los contratos adjuntos. Compruebe si cumplen con las normas del gobierno. Marque cualquier problema. Escriba un resumen para el final del día. EH.
Breve. Directo. Exigente.
Solté el aire despacio. Intenté calmarme mientras abría los archivos.
Los contratos eran largos y estaban llenos de detalles. Pero por suerte, trataban justo sobre lo que yo mejor sabía hacer.
Aun así, saber que esos eran sus contratos más importantes me aceleraba el corazón.
A media mañana, estaba sumergida en términos legales. Mis dedos se movían muy rápido por el teclado para escribir mis notas.
Estaba tan concentrada que no oí los pasos de alguien acercándose. Entonces una sombra cubrió mi escritorio.
Levanté la vista rápido. Mi corazón dio un vuelco al ver a Ethan Hayes frente a mí. Sus penetrantes ojos azules me analizaban con la misma intensidad perturbadora de antes.
«Señorita Callahan», dijo. Su tono de voz era tan frío y calculado como su correo electrónico. «¿Tiene un momento?».
«Por supuesto», dije rápido. Mi voz dejó ver lo nerviosa que estaba.
Hizo un gesto para que lo siguiera. Me llevó a una sala de conferencias cercana.
Al entrar, me fijé en cada detalle sobre él. Sus hombros anchos, su paso seguro y en cómo su traje a medida parecía tan injustamente perfecto.
Me entregó una carpeta. Sus dedos rozaron los míos por un breve segundo.
Ese roce me produjo una fuerte sacudida. Esperé que no hubiera notado mi reacción.
«Estos documentos son para uno de nuestros contratos gubernamentales más importantes», explicó con un tono cortante. «Quiero sus recomendaciones para el final del día».
Asentí, y me aferré a la carpeta con fuerza. «Entendido».
Su mirada se quedó sobre mí un momento más. Su rostro no mostraba nada.
Luego hizo un gesto breve con la cabeza y se dio la vuelta para marcharse.
En cuanto la puerta se cerró tras él, dejé escapar un suspiro nervioso. Mi corazón latía a mil por hora.
Cálmate, Melissa, me regañé a mí misma. Solo es tu jefe. Un jefe frío, exigente y muy guapo.
Pero no importaba cuánto intentara centrarme en el trabajo. El recuerdo de su mirada profunda y del breve roce de sus dedos se quedó conmigo. Era casi imposible concentrarse.
Esa tarde, Sofia apareció en mi oficina. Casi daba saltos de emoción.
«Vale. Tengo que preguntar. ¿Tú conociste a Ethan Hayes?».
Parpadeé. «¿A qué te refieres?».
«Es decir, he trabajado todo el día y no lo he visto. Ni una sola vez. Mi jefe dice que él nunca visita a los empleados. No habla con las personas nuevas. Es como un fantasma en un traje muy caro».
Dudé por un segundo, y mi corazón dio un salto. «Él vino a mi escritorio», dije.
Los ojos de Sofia se abrieron de par en par. «¿Que él qué?».
«Me dio un contrato para revisar. En persona».
Se quedó con la boca abierta por la sorpresa. «Chica, ¿no tienes idea de lo que eso significa?».
Tal vez no lo sabía.
