Los Alfas de South Forest - San Valentín
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Capítulo Uno
ROSEMARY
«Hola, abuela. Siento que haya pasado tanto tiempo desde mi última visita; ha sido un poco caótico cuidar de la manada sin los chicos aquí», le digo con un suspiro.
Estoy sentada en mi lugar de siempre, un banco cerca de su tumba. De manera distraída, paso los dedos sobre el musgo suave y aterciopelado que crece en el reposabrazos.
«Aún voy a la iglesia, te alegrará saberlo». La iglesia de la congregación siempre se sentirá como mi hogar, aunque trabajo mucho en el Templum.
Ayudo a responder las preguntas espirituales que tienen los miembros de la manada junto con Livinia; ella dice que ofrezco una perspectiva diferente a la suya, y que es bueno para ellos escuchar distintas ideas.
«Los chicos están... bueno, en realidad no quiero hablar de ellos». El corazón me late con dolor en el pecho al pensar en mis compañeros.
«Siguen fuera, haciendo mucho bien por lo que escucho. Sin embargo, estoy enojada con ellos, y lo saben.
»Nunca debieron impedirme ir al viaje con ellos. Ya ha pasado casi una semana sin ellos y el pecho me empieza a doler.
»Es una locura. Me duele físicamente no estar cerca de ellos. No creo que sea justo que me hagan pasar por esto. Deberían haberme dejado ir con ellos».
Intento pensar en todo lo demás que quería contarle esta semana.
«El Beta Harvey es mi medio de comunicación con ellos; él también fue al viaje y me da noticias a diario. Han intentado llamarme, pero me niego a contestar.
»¡Los primeros días me llenaron el teléfono de llamadas, tanto que tuve que apagarlo! Siguen intentándolo, pero saben que solo se comunicarán conmigo a través de Harvey.
»La boda de Oya es muy pronto. Quería un gran evento, lo cual no es sorprendente si conoces a Oya. Que un cambiante se case es extraño, pero a Oya le encanta la extravagancia.
»He visto la mayoría de los planes y va a ser una boda enorme, pobre de su compañero. Aunque bueno, lo único que se espera de él es que asista.
»Ha tenido muy poca participación en los preparativos de la boda, y creo que lo prefiere así.
»Me reuniré con Ruthie después de esto para ponernos al día, y luego tengo una reunión con Hector esta tarde. Todo está bastante ajetreado en realidad.
»Debería poder volver la semana que viene en algún momento, tal vez antes de la boda».
Le mando mi amor a mi abuela y luego meto las manos en los bolsillos para buscar el teléfono.
Como era de esperar, hay más de diez llamadas perdidas de Emmanuel y Ezekiel. Borro las notificaciones y vuelvo a guardar mi teléfono.
Si no querían que los ignorara, no debieron dejarme atrás. Sabían cómo me sentía al ser excluida. Todo esto es culpa suya.
Hace dos semanas, una manada al otro lado del agua pidió ayuda a las manadas del Bosque porque unos humanos estaban invadiendo su territorio y se estaban acercando demasiado a descubrir la verdad.
El Alfa Jason de la Manada del Bosque del Este ofreció su ayuda, junto con mis compañeros de nuestra manada, la Manada del Bosque del Norte.
Mis suegros, Leilani, Jarron y Dane, los Alfas del Bosque del Sur, también ofrecieron su ayuda, pero parece que Jason y mis compañeros lo tienen bajo control.
El problema con la intrusión de los humanos es que debe manejarse de manera diferente a cuando los renegados invaden el territorio.
Los renegados responden a la violencia; se requieren estrategias simples pero contundentes para expulsarlos de las tierras de la manada. Los humanos, por otro lado, nunca pueden enterarse de nuestra especie.
El proceso de despistarlos es más difícil. Requiere paciencia y una planificación cuidadosa, y lleva mucho tiempo.
Yo ya lo sabía cuando mis compañeros se ofrecieron a ayudar. Me ofrecí como voluntaria, recordándoles que soy la más paciente de los tres.
Al haber sido criada entre humanos, pensé que sería capaz de aportar una mejor perspectiva de la situación. Ellos no estuvieron de acuerdo; pensaron que me pondría en un peligro innecesario.
Intentaron disfrazarlo con un «queremos que te quedes a cuidar de la manada», pero bien podrían habérselo pedido al Beta Harvey.
Pensé que mis compañeros se volverían menos protectores después de haberme marcado.
Estamos completamente conectados; podemos sentir las emociones del otro a través del vínculo, y podemos saber cuándo uno de nosotros siente dolor.
De forma ingenua, pensé que todo eso sería suficiente para ellos, pero siguen siendo tan posesivos como cuando me conocieron. Una parte de mí lo encuentra halagador y sexi, pero la otra parte lo odia.
Me encuentro con Ruthie en una cafetería del pueblo. Se levanta para saludarme, me da besos en las mejillas y me frota la espalda.
«Me tomé el atrevimiento de pedirte un chai latte», dice, señalando la bebida espumosa que está frente a mi silla.
«Eres increíble, gracias».
«¿Cómo estás?». Sus labios tiemblan con diversión. «He recibido un sinfín de llamadas de mis primos, pidiendo noticias sobre ti».
Pongo los ojos en blanco y tomo un sorbo de mi bebida. «Están exagerando mucho, lo siento».
«Están preocupados por ti, eso es todo».
«Entonces no debieron dejarme».
Ruthie asiente de acuerdo. «Deberían haberte llevado con ellos. No entiendo por qué no fuiste. ¡No necesitas su permiso!».
«Sé que no lo necesito, pero cuando son dos, es muy difícil discutir.
»Se unen contra mí y luego usan tácticas de distracción, y de repente estoy desnuda y olvido siquiera por qué estaba peleando».
Ella arruga la nariz. «Qué asco. Eso es muy tramposo de su parte».
«¡Lo es! Necesito usar un cinturón de castidad durante nuestra próxima discusión».
«Eso es asqueroso». Ella se estremece. «Cambiemos de tema. ¿Cuándo regresan?».
«Mañana se cumplirá una semana desde que se fueron. Creo que dijeron que les tomaría dos semanas alejar a los humanos y destruir cualquier evidencia que hayan encontrado.
»También deben asegurarse de que la información no haya sido enviada a ningún otro lado. En eso está trabajando Harvey en este momento. Está hackeando los sistemas cercanos para ver qué se ha compartido».
«Humanos», murmura Ruthie y luego me mira. «Lo siento. Sin ofender».
«No me ofendo», me río. «Es un proceso complicado. Imagino que regresarán a tiempo para la boda de Oya, que es el próximo sábado».
«No puedo creer que se vaya a casar. Qué tradición tan humana».
«A ella le encanta la idea de una fiesta elegante y usar un vestido blanco. Sin embargo, se llevará a cabo en un Templum, no en una iglesia. La recepción será en el salón de la manada, en el territorio de su compañero».
«Por lo que me has contado sobre Oya, suena a que será una fiesta increíble».
«Lo será. Eso me recuerda, tengo que recoger mi vestido de dama de honor este fin de semana».
«¿Dama de honor?». Ruthie mueve las cejas de arriba a abajo. «Los gemelos estarán encima de ti».
Suelto un resoplido de burla. «Si es que se los permito. A estas alturas, no me tocan ni con un palo».
«Vaya, sí que están en serios problemas, ¿verdad?».
«No te lo puedes ni imaginar».
En mi opinión, una relación se basa en el respeto mutuo y la misma responsabilidad. Se unieron contra mí y me quitaron la oportunidad de decidir.
Lo único que me queda bajo control es si les doy mi atención o no, por lo cual he elegido no hacerlo.
Me duele hacerlo, pero es necesario. Puedo ser jodidamente terca cuando me lo propongo.
Platico con Ruthie un rato más y luego tengo que volver rápido a la casa de la manada para reunirme con el Gamma Hector. Él y yo hemos estado dirigiendo la manada juntos durante la última semana.
La oficina en el salón de la manada que alberga los escritorios de mis compañeros ahora tiene un tercer escritorio: el mío. Está situado exactamente entre sus escritorios.
Hace que la habitación esté un poco más apretada, pero quería que el mensaje fuera claro: soy tan Alfa de esta manada como ellos.
Hector y yo nos sentamos, y ambos tenemos nuestras computadoras portátiles frente a nosotros.
«¿Cómo pintan las cosas esta semana?».
«Todo bien por mi parte. Un par de miembros han solicitado permiso para irse de vacaciones. Los he aprobado porque no se superponían las fechas.
»Las patrullas han transcurrido sin problemas, no hay intrusos ni olores desconocidos. Lo único que hay que destacar es que tenemos una solicitud de transferencia de manada. Te he enviado su solicitud por correo electrónico».
«¿Qué opinas?», le pregunto mientras abro el correo.
Reviso los detalles por encima. Parece que un renegado busca refugio de un ex abusivo, que es humano. Es algo fácil de manejar.
«Parece legítimo. He estado investigando un poco y creo que de verdad le vendría bien la protección. Tenemos espacio».
«De acuerdo, envía la confirmación de aceptación e instálalo en una de las casas de huéspedes. Le daremos un periodo temporal de cuatro semanas para ver cómo van las cosas».
«Bien, me encargaré de eso. ¿Hay algo que quisieras discutir?».
«Sí, de hecho». Apoyo los codos en la mesa. «Hablemos de mis compañeros».
