Miénteme Libro 5: Mentiras cautivas
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El principio del fin
Libro 5: Mentiras cautivas
KAIA
PRIMERA PARTE
HACE CINCO AÑOS (Kaia a los dieciocho años)
«¡Kaia, date prisa!». La voz de Irina sonó desde el pasillo.
Cerré la computadora portátil de golpe y me di la vuelta justo cuando mi hermana, Irina, entró corriendo a nuestra habitación compartida. Sus mejillas estaban rosadas y sus ojos brillaban de emoción.
Irina era cuatro años menor que yo. A los catorce, todavía estaba creciendo y su cuerpo era larguirucho y desgarbado. Su cabello rubio, idéntico al mío, lo llevaba peinado en dos coletas que caían sobre sus hombros delgados y su overol de mezclilla.
Sus ojos azules eran muy grandes y todavía conservaban la inocencia de la niñez, algo que yo había perdido hacía mucho tiempo. Era mi viva imagen a su edad, o más bien, la de nuestra madre, Yana.
Todas estábamos agradecidas de no parecernos nada al hombre que nos engendró. Akim Rostov era un Vor, uno de los hombres de mayor confianza del pakhan.
A menudo era un hombre duro que prefería la violencia a la resolución pacífica. Su estrecha relación con el pakhan le ganó un asiento en la Alta Mesa, un consejo formado por los hombres más influyentes de Rusia.
Ese asiento le dio más poder del que sabía manejar. Pero para nosotras, era el hombre que nunca nos reconoció. Nos miraba como si fuéramos invisibles, y sin embargo nos mantenía lo suficientemente cerca para vigilarnos.
Nos usaba como arma contra Yana, por si alguna vez se atrevía a desafiarlo. Yana trabajaba en la casa de los Rostov desde los dieciséis años. Su cabello dorado y su figura voluptuosa, que yo heredé, habían atraído la atención de Akim sin que ella lo quisiera.
Cuando la mandó llamar a sus aposentos, ella no pudo negarse sin arriesgar su trabajo y traer vergüenza a su familia. Así fue como Irina y yo llegamos al mundo.
Nacimos en secreto, prácticamente sin un padre. La única conexión que teníamos con nuestro padre era su nombre en nuestras actas de nacimiento. Fue lo único en lo que Yana insistió.
Ella esperaba que el apellido Rostov nos diera protección algún día, aunque para el mundo, llevábamos el apellido de mi madre, Smirnova.
La esposa de Akim Rostov sabía de las infidelidades de su esposo y decidió ignorarlas. Por la forma en que nos miraba a Irina y a mí, yo sabía que ella sabía que éramos hijas de su esposo, pero nunca nos trató mal.
A veces, creía ver un atisbo de anhelo en sus ojos cuando nos miraba. Quizás porque no podía darle hijos a su esposo. Con el tiempo, murió durante el parto, y Akim nunca se volvió a casar.
Yana creía que la única razón por la que no nos mandó matar era porque éramos parte de él. Una vez le dijo que algún día nos encontraría algún uso.
Así que nos dio una pequeña casa cerca de su mansión donde vivíamos en secreto, mientras mi madre seguía trabajando para él. Si los empleados sabían nuestra verdadera identidad, nunca lo mencionaron.
El mal genio de Rostov era legendario, y cualquier rumor sobre hijas ilegítimas seguramente provocaría su furia. Así que hicimos lo necesario para sobrevivir. Fingimos que él tampoco existía para nosotras.
Irina me jaló del brazo. Intentaba sacarme de la silla.
«¡Hay una fiesta en la casa de papá! ¡Vamos a ver!».
Me detuve de golpe y le lancé mi mejor mirada de hermana mayor enojada, agradecida de que no preguntara qué estaba haciendo en la computadora portátil que había logrado comprar usada hacía unas semanas después de ahorrar.
«No debemos llamarlo así», la regañé.
Soltó mi brazo y se puso triste.
«Pero lo es». Ella hizo un puchero.
Respiré profundo y solté el aire, observando la terquedad en su barbilla. Sabía que iba a ser una mujer de armas tomar cuando creciera.
Si tan solo pudiera aprender a controlar su enojo. No le gustaba recibir órdenes, sobre todo cuando era algo injusto. Me gustaba pensar que aprendió eso de mí.
Estiré el brazo y puse mi mano sobre su hombro. Lo apreté con suavidad.
«Si alguien te escucha llamarlo así, meterás a mamá en problemas», le expliqué. «¿Eso es lo que quieres?».
Ella negó con la cabeza muy rápido. De repente, su rostro se llenó de preocupación.
«Muy bien». Me puse derecha y levanté una ceja. «¿Cómo te enteraste de la fiesta en la casa? ¿Estuviste espiando con Ilya otra vez?».
Ilya era el hijo de la cocinera de los Rostov, Ida, y estaba en la misma clase que Irina. La seguía a todas partes como un perrito enamorado desde que eran niños, y su enamoramiento solo crecía a medida que se hacían mayores.
Las mejillas de Irina se pusieron rojas. De pronto, parecía muy tímida.
«Solo estábamos pasando el rato junto al lago y vimos cómo montaban las carpas», admitió. «Ilya dijo que su mamá estaba cocinando para cien personas. Dijo que papá se iba a comprometer».
Sus palabras me pusieron tensa.
Los rumores de que nuestro padre se volvería a casar circulaban desde que éramos niñas, pero nunca había pasado, así que la noticia fue inesperada.
«¿Y qué si lo hace?», le contesté. «Eso no nos afecta, ¿verdad?».
Irina jugó con la punta de su trenza. Se mordió el labio inferior.
«¿Y si ella tiene hijos? ¿Y si tenemos hermanos y hermanas...?».
Le quité la mano de la trenza. Ella hizo un gesto de dolor cuando la agarré con fuerza.
«Basta», ordené con voz muy firme. «Si lo vuelves a llamar papá, se lo diré a mamá».
Los ojos de Irina se abrieron mucho. Odiaba hacer que mamá se sintiera mal, así que asintió rápido.
Irina anhelaba la atención de mamá, pero yo sospechaba que a mamá le costaba mirarnos. Así que terminé cuidando a Irina durante toda nuestra niñez, mientras mamá pasaba su tiempo en la mansión de los Rostov.
«Está bien, está bien», murmuró al fin.
Solté un suspiro de alivio, con una pequeña sonrisa en los labios al pensar en una forma de animarla.
«Vamos a ver si Ilya puede robarnos un poco de medovik antes de que se acabe».
Como era de esperar, ella sonrió. Tomó la mano que le ofrecí.
Juntas, salimos de la pequeña casa y subimos la colina hacia la mansión, donde se veía un hervidero de actividad.
Los guardias conocían a los hijos de los empleados. Pasamos por la entrada de servicio sin que nadie nos viera.
Fuimos a la pequeña habitación donde Ilya solía esconderse a leer. Los demás niños se burlaban de él por su amor a los libros, así que pasaba la mayor parte del tiempo allí.
Casi siempre, encontraba a Irina allí con él. Ella lo escuchaba hablar sobre los libros que él leía.
Vi a dos guardias mirándonos con malicia al pasar. Hicimos todo lo posible para no mirarlos a los ojos.
Por eso odiaba venir aquí, y cada vez lo hacía con menos frecuencia. En los últimos años, había sentido las miradas insistentes de los hombres y temía que algún día no pudiera escapar de ellos. Por suerte, le temían a Akim y a lo que haría si nos ponían una mano encima.
Todos sabían que Yara solía ser la amante favorita de Akim, lo que llevaba a especulaciones sobre nuestra paternidad. Nadie se atrevía a decirlo en voz alta, pero esa era nuestra única protección.
«No quiero que vengas aquí sin mí o sin Ilya, ¿entendido?», le susurré a Irina. Ella puso los ojos en blanco.
Le jalé la mano para que me prestara atención. «Promételo, Irina».
«Está bien, está bien», se quejó mientras llegábamos a la pequeña habitación.
Ilya estaba sentado en un catre con las piernas cruzadas, absorto en un libro. Su cabello negro azabache le caía sobre los ojos. Para tener catorce años, ya era alto, y sus hombros se ensanchaban con cada día que pasaba.
Yo sabía que pronto tendría mucho éxito con las chicas. Tal vez incluso con Irina, por la forma en que ella lo miraba.
Él levantó la vista cuando entramos. «Hola, mishka». Los ojos verdes de Ilya brillaron. Irina le empujó la cadera con suavidad y se sentó a su lado en la cama.
«¿Puedes conseguirnos un poco de medovik?». Irina movió sus largas pestañas hacia él. Yo puse los ojos en blanco cuando las mejillas de Ilya se pusieron rosadas.
«Claro», aceptó Ilya. Ya se estaba poniendo de pie.
¡BOOM!
De repente, sonó una fuerte explosión. Luego, se escucharon disparos muy rápidos.
Ilya le tapó la boca a Irina justo cuando estaba a punto de gritar, negando con la cabeza para indicarle que guardara silencio.
«¡Rápido, debajo de la cama!». Su susurro fue urgente. Yo no lo pensé dos veces. Agarré el brazo de Irina y la jalé al suelo conmigo.
Ilya ya se movía hacia la puerta cuando la voz de Irina sonó fuerte. «¡Ilya, no te vayas!».
Él se detuvo y se dio la vuelta para darle una sonrisa de consuelo. «Volveré pronto, mishka».
Con eso, salió por la puerta. La cerró muy bien detrás de él.
El sonido de los disparos estaba más cerca ahora, haciéndome saltar con cada tiro. Cubrí la cabeza de Irina con mis manos por instinto, como si eso pudiera protegerla de alguna manera.
«No podemos quedarnos aquí», le dije. Sabía que estábamos atrapadas si lo hacíamos. «¡Necesitamos encontrar a mamá!».
Antes de que pudiera ponerme de pie, Ilya regresó. Tenía el brazo estirado hacia nosotras. «¡Vamos!».
Sin pensarlo dos veces, lo seguimos.
«¿Dónde está mamá?», preguntó Irina. Su voz temblaba.
Ilya solo negó con la cabeza. No dejó de caminar rápido mientras íbamos pegados a la pared.
La casa resonaba con el sonido de pasos pesados mientras los guardias, armados hasta los dientes, corrían hacia afuera. Ilya nos metió rápido en un armario de escobas y esperó hasta que los guardias se fueron antes de guiarnos hacia el sótano, donde Akim guardaba su preciado vino y sus carnes curadas.
«Por aquí abajo», susurró Ilya. Señaló una puerta en el fondo. «Hay un túnel. Síganlo durante media hora y llegarán al pueblo».
La mano de Irina se disparó para agarrar la manga de su camisa mientras sus palabras calaban en ella. «¿No vienes con nosotras?».
La mirada de Ilya se suavizó y su sonrisa se tiñó de tristeza. Pasó su dedo con suavidad por la mejilla de ella. «Estaré justo detrás de ti, mishka», dijo.
Me hizo un gesto rápido con la cabeza. Tomé a Irina por la cintura y la alejé de la puerta justo cuando Ilya la cerró de golpe. El sonido de la cerradura resonó en el sótano.
El grito de Irina rompió el silencio. «¡No! ¡Ilya!».
Pero mantuve mi brazo alrededor de su cintura, arrastrándola mientras ella pateaba y gritaba. Sus uñas se clavaron en mis brazos y las lágrimas caían por su rostro.
No fue hasta que llegamos al pueblo que me di cuenta de que yo también estaba llorando.
