Sin salida
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Sin opciones
Serena
Estoy de pie en el despacho de mi padre, con los brazos cruzados sobre el pecho. No quiero tener nada que ver con lo que me propone.
«Por favor, Serena, escúchame», dice mi padre, Gerald. Se reclina en su silla con una mirada de exasperación en el rostro.
Mi padre es el segundo al mando de la mafia más grande de esta ciudad, el Clan Mancini. «Esta es una buena oportunidad para ti. Ya te lo he dicho; no quiero que mi posición en la mafia te limite. Mereces algo mejor que estar atrapada en esta vida. Tienes una mente brillante y esta es una buena universidad. ¿Por qué dudas tanto?».
Esta es la tercera vez que tenemos esta conversación y parece que ya tomó una decisión. Estoy a punto de cumplir veintiún años y mi novio de toda la vida pronto volverá de la universidad. Damian Mancini. Sí, el hijo del Don.
No puedo evitar quejarme. «No quiero irme a la universidad. Terminé mis estudios por internet porque no querías que fuera a las universidades locales. Además, Damian volverá a casa el próximo invierno».
Me obligaron a estudiar por internet porque a mi padre le preocupaba que me pasara algo si iba a una de las universidades de la zona. Decía que no podrían darme seguridad sin que fuera muy evidente, lo que llamaría más la atención sobre mí.
Siempre pensé que me quedaría aquí a trabajar para el Don. Mi título es en finanzas. A ellos no les importa que mi hermano menor, Elijah, se quede aquí. Y mi madre tampoco intenta impedir que mi padre tome estas decisiones por mí.
«Los preparativos ya están listos. Irás a la universidad con Amanda; ella también estudiará allí. Te hará bien ponerte al día con ella, han pasado años». Amanda es mi prima, a quien no veo desde que éramos niñas. Vive en otra parte del país y su familia no está involucrada en la mafia. Su padre es el hermano de mi madre.
«¿No importa que yo no quiera ir?», pregunto. Tengo la esperanza de que una última súplica sirva de algo.
«No, no importa. Y llegas tarde a tu entrenamiento, así que vete», dice, despachándome con un gesto de la mano.
Sé que se siente mal por alejarme. En el fondo de su corazón, cree que es lo mejor para mí. De todos modos, a él nunca le agradó mucho Damian, sin importar que fuera un Mancini. Al señor Mancini le parecía una gran idea que yo me casara con su hijo, pero no iba a discutir con mi padre por eso.
Doy media vuelta y me dirijo hacia la puerta. «Bien, ya que no tengo otra opción». Abro la puerta y la cierro de un portazo. Él tiene que saber lo enojada que estoy.
Camino furiosa por el pasillo justo cuando mi madre dobla la esquina. Me agarra del codo. «¿A dónde vas tan enojada?».
Me detengo y aparto mi largo cabello rubio detrás de las orejas. Me parezco mucho a mi madre: soy alta, rubia y tengo los ojos azules muy brillantes. Ella era cinturón negro en jiu-jitsu y ahora me hace entrenar como si fuera una luchadora de artes marciales mixtas. Dice que es para que pueda protegerme si una mafia rival me ataca. Probablemente ese sea su mayor miedo, y solo otra razón más por la que quieren mandarme lejos.
«No estoy de humor, Trina». La llamo por su nombre de pila porque estoy molesta de que no haya hecho nada para impedir los planes de mi padre.
Trina da un paso atrás. «Perdóname, pero soy tu madre. Muestra un poco de respeto». Mi temperamento explosivo es algo que también heredé de ella. Trina parece dispuesta a arrastrarme afuera para demostrarme quién manda.
Trina suspira y respira hondo. «Todo va a estar bien. Tu padre quiere lo mejor para ti y yo también. La vida de la mafia no es para cualquiera. De verdad queremos que tengas una vida normal, como la que yo tuve. Yo solo entré en este mundo por el amor que le tengo a tu padre».
«Estaría bien. Ahora soy una luchadora; no he perdido ni una sola pelea en la jaula». Saco el pecho, aprovechando mi metro setenta y cinco de estatura para lucir más alta que mi madre.
«Hablé con tu tío Milo. Amanda llegará el mismo día que tú. Logramos conseguirles un pequeño bungaló fuera del campus, así que ambas tendrán su propia casa. Espero que hagas que esto funcione, Serena. No me decepciones».
Dicho esto, Trina camina por el pasillo hacia el despacho de Gerald.
***
«¿Puedes creer que mi padre ni siquiera quiere escucharme?», me quejo con mi mejor amiga, Angelica. Estoy tan enojada que unas lágrimas contenidas brillan en mis ojos. «No le importa que yo no quiera irme».
Angelica niega con la cabeza y se ríe. «Serena, no puede ser tan malo. Al menos tienes una salida. Yo estoy atrapada aquí para siempre. Mi padre quiere que me case con alguien de la familia para que siempre me cuiden».
«¿No crees que será bueno pasar tiempo con tu prima? Tal vez conozcas a algunos chicos guapos en esa universidad. ¡Incluso vas a tener tu propio espacio!», señala Angelica.
Todavía no estoy segura y odio tener que irme de mi ciudad. Este es mi hogar; nunca he salido de Brookville. «La verdad es que me encanta estar aquí. Además, escuché que en Pinecraft también hay clanes de la mafia, así que ¿cómo piensa él que me está alejando de todo esto?».
«Solo velo como una oportunidad para conocer otras partes del país», dice Angelica.
«Tienes razón en algo, pero ¿qué pasa con Damian? Va a volver de Harvard y se supone que debemos estar juntos. Prometió que se casaría conmigo cuando regresara».
«¿Y si las cosas no funcionan con él? Han pasado tres años desde que se fue a la universidad y casi ni llama. Solo aprovecha esta oportunidad. Si Damian te ama, te esperará a que termines tus estudios, igual que tú lo has esperado a él», señala Angelica.
Le lanzo una mirada a Angelica. Por supuesto que él me ama. Niego con la cabeza y la arrastro hacia una de las tiendas de ropa a las que he querido ir. Si mi padre me va a mandar a estudiar lejos, entonces voy a comprar ropa nueva, y él pagará la cuenta.
Al entrar, suenan las campanillas de la puerta y una mujer sale de la parte de atrás. «Hola, señoritas. ¿Puedo ayudarles a encontrar algo?».
«Serena se va a la universidad en unos días y va a necesitar algunos conjuntos nuevos», le dice Angelica a la mujer. «Ah, Serena, ella es mi tía Faye. Es la dueña de la tienda».
«No lo sabía», digo. «Supongo que, si mi papá me obliga a irme, debería comprarme algo de ropa nueva. Muéstrame lo que tienes de la última moda. Ah, y voy a necesitar un vestido de cóctel, ya sabes, por si quiero asistir a un evento de caridad o algo así».
Le guiño un ojo a Angelica. Siempre vamos a esos eventos de caridad con nuestros padres. La mafia tiene que montar un buen espectáculo, como si fueran grandes ciudadanos del pueblo. Hay toda un ala en el hospital que Enzo Mancini pagó y que lleva el nombre de la familia Mancini.
Después de unas horas de probarme ropa, salgo con cinco bolsas de compras y un vestido colgado del brazo dentro de una funda. Llamé a uno de los hombres de mi padre para que nos recogiera y así no tener que cargar con todo esto ni pagar un taxi. Al salir, un sedán negro se detiene frente a la tienda. Uno de los soldados de los Mancini sale del coche y nos abre la puerta trasera.
Creo que se llama Hector. No le presto mucha atención porque se supone que me voy a casar con Damian. Aunque Hector es lindo; tiene una sonrisa brillante mientras se baja las gafas de sol. «Señoritas». Nos hace un gesto con la cabeza mientras subimos al coche y luego nos ponemos en marcha.
«Es muy lindo», susurra Angelica. «¿Es nuevo?». Me encojo de hombros. Sinceramente, no tengo ni idea. Hay muchísimos de estos hombres y casi todos se visten igual. «Pregúntale cómo se llama». Me da un ligero golpe en el hombro.
Pongo los ojos en blanco y me aclaro la garganta. «Ehm, disculpa, te llamas Hector, ¿verdad?». Él se gira en su asiento, sonriendo.
«Ese soy yo».
«Genial. Nos gustaría almorzar. ¿Puedes llevarnos al restaurante?». Él asiente y vuelve a mirar hacia el frente. Cuando decimos «el restaurante», solo hay uno al que podemos ir, y es propiedad de mi padre. Se llama simplemente El Restaurante de Gerald, pero cualquiera que conozca a alguien en la mafia sabe que es suyo.
Cuando llegamos al restaurante, Hector sale del coche y nos abre la puerta. «Estaré justo afuera de la puerta, señoritas». Siempre con la seguridad. Pongo los ojos en blanco y arrastro a Angelica hacia el interior.
Nos sentamos en una cabina en la esquina del fondo. Nuestra mesera se acerca a la mesa y me reconoce de inmediato. «¡Ah, hola, Serena! ¿Qué les traigo?».
«Hola, Margie. ¿Nos traes dos hamburguesas y un par de batidos de fresa? Estoy comiendo para olvidar mi tristeza». Margie anota el pedido y guarda su libreta en el delantal.
«¿Qué pasa? ¿Por qué estás triste?», pregunta Margie, apoyando las manos en la mesa. Margie ha trabajado en este restaurante desde que yo era una niña. Ella morirá aquí. Lo digo solo porque es muy leal a mi padre, desde que él la ayudó a escapar de un matrimonio abusivo. Mis padres le dieron un apartamento y un trabajo. Ayudaron a meter a sus hijos en la mejor escuela de la zona y luego se encargaron de su imbécil marido. Sea lo que sea que eso signifique.
Angelica se ríe. Siempre ha sido de risa fácil. «Serena tiene que irse lejos para ir a la universidad. Sus padres la están obligando. No la quieren en la "Vida"», dice haciendo el gesto de comillas con los dedos.
«Ah, puedo entenderlo. Yo también planeo mantener a mis chicos alejados de eso. No me malinterpretes, tu papá hizo mucho por nosotros. Pero quiero que vayan a la universidad y se abran su propio camino en la vida. En otro lugar. ¿A dónde te envían?», pregunta ella.
«A Pinecraft. A la gran universidad de allá».
«Ah». Se muerde el labio. «¿Sabes que allí hay una gran presencia de la mafia? He oído que el Don se apellida De Luca. Es joven y guapo. Y también muy cruel». Se encoge de hombros. «Solo ten cuidado, no le digas a nadie quién eres en realidad». Nos dedica una sonrisa y regresa a la cocina.
Angelica me mira con las cejas levantadas. «¿Ves? ¿No te lo dije? Hombres guapos». Me guiña un ojo.
«¡Ni lo pienses! No me interesa cruzarme con ningún jefe de la mafia». Angelica solo sonríe y se reclina en su asiento mientras esperamos nuestra comida.
