À la tombée de la nuit, je me suis allongée dans le tas de couvertures et d'oreillers qu'Ethan m'avait apportés et j'ai regardé le ciel nocturne depuis la petite fenêtre de la petite maison.
Ethan était retourné à la maison de la meute pour s'occuper de certaines choses. Il ne s'inquiétait pas de voir des renégats arriver sur le territoire si près de l'hiver. Ils voudraient trouver un endroit plus chaud.
Si seulement je pouvais chercher une odeur ou des traces, mais mon odorat n'était pas très bon et ma vue non plus, la nuit. J'étais vraiment un simulacre pathétique de louve.
En regardant la pleine lune dans le ciel, je me suis demandé pourquoi j'étais punie alors que mon père profitait de la vie nocturne. Était-ce à cause des circonstances de ma naissance ?
Probablement. La soi-disant Déesse de la Lune ne s'occupait que des forts et des capables.
J'ai fait demi-tour et je suis entrée dans la cabane avant de m'allonger dans mon petit lit de fortune. J'ai soufflé la bougie et tourné le dos à la fenêtre.
J'avais le sentiment que mon tourment prendrait bientôt fin, d'une manière ou d'une autre. Je répétais ces mots dans ma tête alors que mes yeux devenaient lourds et commençaient à se fermer. Peu après, j’ai plongé dans les ténèbres du sommeil.
Quelques heures plus tard, je me suis réveillée au milieu de la nuit. Je pouvais sentir la chair de poule courir sur ma peau, mais je n'avais pas froid.
J'ai fermé les yeux pour me rendormir, mais quelque chose me dérangeait.
J'ai jeté un coup d'œil vers la porte avec précaution, en m'assurant de ne pas trahir le fait que j'étais réveillée.
La porte s'est lentement ouverte, et une grande silhouette masculine est entrée dans la cabane. Il faisait trop sombre pour y voir clairement, mais je pouvais dire que cet homme n'était définitivement pas Ethan.
J'ai détourné les yeux et je les ai fermés en restant aussi immobile que possible. Je ne voulais pas qu'il sache que j'étais réveillée.
Il pourrait être l'un des éclaireurs. Il cherchait probablement un endroit où se reposer pour la nuit.
J'ai gardé mon souffle court et aussi régulier que possible, mais mon cœur avait l'impression qu'il allait bondir hors de ma poitrine et trahir le fait que j'étais réveillée. Si c'était l’un de nos éclaireurs, dès qu'il me remarquerait, il partirait.
J'ai entendu la porte se refermer, mais je pouvais encore sentir cet homme dans la pièce. Cependant, je n'ai pas osé le regarder.
J'ai écouté attentivement des bruits de pas, mais il était silencieux. Puis, avant que je ne le réalise, il était allongé à côté de moi. Je pouvais jurer que les battements de mon cœur se sont décuplés.
J'ai serré mes paupières, en espérant qu'il disparaisse ou qu'il s'en aille. Je ne pouvais pas repousser une autre attaque, pas dans l'état où j'étais... Cela n'allait pas se produire. Ma chance avait tourné depuis longtemps.
En sentant son souffle chaud sur mon cou, l'impuissance m'a envahie. Il a passé un bras autour de moi et m'a murmuré à l'oreille : « Tu ne trompes personne, petite. Je sais que tu es réveillée. » Sa voix était douce et rauque. Elle a provoqué un sentiment étrange qui a traversé tout mon corps.
Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, j'ai été forcée de me retourner sur le dos. J'ai poussé un cri de surprise. Mes yeux se sont ouverts et ont croisé deux yeux dorés et brillants qui me fixaient. Je n'ai rien pu voir d'autre.
La vulnérabilité n'était qu’une partie de ce qu'il me faisait ressentir, et cela me terrifiait.
J'ai regardé ses yeux qui semblaient brûler mon âme. Je ne comprenais pas ce qu'était cette nouvelle sensation qui se développait dans mon ventre. Cependant, elle était similaire à celle que je connaissais déjà : la peur.
S'il n'y avait pas eu cette douleur brûlante dans mon dos, j'aurais probablement fondu sur place ou je serais restée hypnotisée par ses seuls yeux. Mais si je l'avais fait, j'avais le sentiment que quelque chose de grave m'arriverait, alors mon instinct de combat ou de fuite a pris le dessus, et j'ai attrapé l'objet le plus proche de moi pour le frapper à la tête.
Il a grogné et s’est reculé en arrière. Je me suis rapidement dégagée de lui et me suis remise sur mes pieds. Je me suis précipitée vers la porte, mais j'ai été poussée contre un mur. J'ai crié de surprise et de douleur.
Il m'a maintenue par les épaules contre le mur et a grogné : « C'était pour quoi faire ?! »
Grâce à la lumière de la lune qui entrait par la fenêtre, je pouvais voir la moitié de son visage, et il était maintenant couvert de sang qui coulait de sa tête. Je devais l'avoir frappé assez fort.
Tenter de le repousser était futile car il était bien plus fort que je ne le pensais.
Il s'agitait davantage à mesure que je me débattais, mais à cause de la douleur qu'il m'avait infligée en me plaquant au mur, mon dos me brûlait et alimentait mon instinct de fuite.
« Arrête ! » a-t-il grogné, et j'ai tressailli avant de me figer sur place. Il n'était pas membre de ma meute d'après ce que j'ai pu voir, mais il dégageait une aura de domination par vagues.
Il a de nouveau approché son visage de mon cou et a respiré mon odeur. Je pouvais jurer qu'il a ronronné avant d'enrouler ses bras autour de moi et de promener ses lèvres sur ma peau.
J'ai retenu mon souffle. C'était bon. Je ne savais pas trop pourquoi. J'aurais dû être dégoûtée, mais au lieu de cela, j'appréciais ça.
Il m'a serrée encore plus fort, ce qui a ravivé la douleur dans mon dos.
Cette étreinte était si agréable que j'avais envie de fondre dans ses bras, mais là encore, ma douleur était comme un crochet qui m’empêchait de sombrer dans peu importe quel gouffre mortel il me réservait.
Alors j'ai fait la première chose à laquelle j'ai pensé et j'ai mordu son cou.
Il a grogné et m'a repoussée avant de porter une main à son cou et de regarder le sang que j'ai fait couler. Je pouvais voir sa réaction. Il commençait à s'énerver.
J'ai saisi ma chance et couru vers la forêt. Pas question de regarder en arrière ou de m'arrêter. Je devais retourner à la meute le plus vite possible, alors j'ai continué à courir.
Avec un peu de chance, quelqu'un arrêterait cet homme avant qu'il ne m'atteigne. Mais alors que je courais, j'ai senti de la fumée.
Le loup qui me poursuivait a aboyé, et j'ai regardé en arrière pour le voir derrière moi qui se rapprochait.
J'ai couru aussi vite que je le pouvais. Je pouvais l'entendre se rapprocher, mais avant qu'il ne puisse m'attraper, un autre loup a sauté d’un buisson devant moi et a plaqué mon poursuivant au sol.
Je me suis arrêtée et j'ai regardé les deux se relever rapidement, en grognant et en faisant claquer leurs crocs l'un vers l'autre. J'ai reconnu mon sauveur.
« Ethan ! » ai-je crié, à la fois heureuse de le voir et inquiète que cela se transforme en un combat sanglant.
Ils se sont tous deux retransformés en humains pour se battre. Ethan m'a jeté un coup d'œil en arrière pendant sa transformation.
« Cours ! Pars d'ici, et va aussi loin que tu peux ! Trouve un endroit sûr ! » a-t-il crié par-dessus son épaule avant de reporter son attention sur l'autre homme.
Alors qu'il se tenait dans la lumière de la lune, je pouvais voir à quel point mon poursuivant était réellement beau. J'étais figée sur place, et quand il m'a regardée, nos yeux se sont verrouillés.
Je pouvais voir qu'il avait un désir ardent de continuer sa poursuite, mais il ne pouvait pas avec Ethan sur son chemin. Son sourire en coin m'a donné des frissons.
Son corps était celui d'un dieu, et son visage était tout aussi beau avec des cheveux noirs en désordre et un début de barbe qui ferait tomber n'importe quelle fille sous le charme.
Ethan a grogné contre cet homme, attirant son attention.
« Qu'est-ce que tu fais ! Va-t’en d'ici ! » a-t-il crié en s'accroupissant, prêt à se battre.
Je suis sortie de mon étourdissement et j'ai dégluti péniblement. L'un d'entre eux risquait d'être blessé ou de mourir dans ce combat. Je me suis forcée à me retourner et à courir.
Je ne pouvais pas regarder ça, et je ne pouvais pas aider. Je devais retourner à la meute et trouver de l'aide !
J'ai couru loin du combat aussi vite que je pouvais. Mes poumons brûlaient, et mes blessures recommençaient à me faire mal. L'adrénaline qui me poussait auparavant commençait à s'épuiser.
En me rapprochant de la maison de la meute, j'ai réalisé à quel point notre situation était mauvaise.
J'ai vu avec horreur tous nos combattants de la meute agenouillés, les mains liées, devant quelques hommes que je ne reconnaissais pas. J'ai fait quelques pas en arrière.
Deux de ces hommes étranges m'ont remarquée par hasard et ont commencé à s'approcher de moi. Je suis sortie de ma panique et j'ai décidé de courir dans une autre direction. Peut-être pourrais-je trouver un endroit où me cacher jusqu'à ce que quelqu'un vienne me chercher.
Mais avant que je puisse le faire, ils m'ont attrapée et m'ont jetée au sol avec force.
« Où crois-tu aller ? Tu essaies de t'échapper, n'est-ce pas ? » a dit l'un d'eux au-dessus de moi.
J'ai essayé de me relever, mais l'autre homme m'a repoussée vers le bas avec son pied sur mon dos. Une douleur fulgurante a jailli de ma blessure.
J'ai hurlé de douleur, et des larmes ont commencé à couler de mes yeux, rendant ma vision floue à cause de la souffrance. J'ai essayé de parler, mais ma voix m'a fait défaut.
« Tu ne vas nulle part, louve. Je ne sais pas comment tu t'es échappée, mais que cela soit ta première leçon. Nous sommes plus rapides, plus forts et plus doués pour le pistage que n'importe lequel d'entre vous, alors si tu essaies de t'enfuir à nouveau, nous ne serons pas aussi gentils la prochaine fois. »
Il a ensuite exercé une plus forte pression sur mon dos, et j'ai à nouveau hurlé de douleur. C'était si douloureux. Je pouvais sentir mes blessures se rouvrir, et mon sang a commencé à imbiber les bandages.
Dès que son pied a cessé de faire pression sur mon dos, j'ai repris une respiration tremblante.
« Mon Dieu, c'est pathétique pour n'importe quelle louve ! Est-ce que tous les membres de leur meute sont aussi faibles !? Elle agit comme si je lui avais cassé les côtes ou une connerie du genre ! » a lancé l'un d'entre eux, et les autres ont répondu par des remarques moqueuses.
« Ramenez-la juste avec le reste des femmes et des enfants. »
Avant que je ne puisse ajuster mon corps ou gérer la douleur, j'ai été durement hissée sur mes pieds et emmenée à l'intérieur de la maison de la meute, où j'ai vu les quelques femmes et enfants de ma meute réunis dans l'une des pièces.
J'ai également remarqué qu’ils étaient gardés par des femmes guerrières. Comment cela était-il possible ?
L'homme qui me tenait m'a poussée vers l'une d'elles.
« Tu en as laissé une s'échapper ! Elle a déjà été prévenue », a-t-il dit avec agacement.
La femelle m'a regardée et a grogné contre l'homme. Si je ne souffrais pas autant, je l'aurais regardée comme si elle avait perdu la tête. Aucune femelle ne grognait jamais sur les mâles.
Elle s'est adressée à l'homme, visiblement tout aussi agacée : « Nous n'avons perdu personne. Elle n'était dans aucune des maisons que nous avons fouillées. Retourne dehors et surveille les vôtres ! »
L'homme a marmonné quelque chose et il est parti. La guerrière m'a regardée, mais je n'ai pas osé la regarder dans les yeux.
À ma grande surprise, quand elle m’a parlé, c’était sur un ton doux : « Allez, va t'asseoir avec les autres et mets-toi à l'aise. La nuit va être longue. »
Elle a posé sa main sur mon dos pour me guider, et j'ai rapidement reculé à son contact. Elle m'a lancé un regard confus et pas très content mais n'a rien dit.
Je me suis assise près d’un angle au fond de la pièce et j'ai écouté ce qui se passait dehors. Je pouvais entendre des hommes se crier des ordres, mais après un moment, tout est devenu silencieux.
Mon dos me faisait toujours mal, et mes bandages étaient imbibés de mon propre sang. Je pouvais également sentir l'odeur du sang dans la maison, ce qui signifiait qu'il y avait eu une certaine résistance de la part des membres de ma meute lorsqu'ils avaient été attaqués.
Je me suis demandé qui avait gagné et qui était peut-être mort, entre Ethan et cet homme étrange.
Ma vision est rapidement devenue floue alors que je commençais à me sentir étourdie par la perte de sang. Je me suis retrouvée allongée sur le sol comme certains autres membres de ma meute qui dormaient.
Avant que je le réalise, l'obscurité m'a emportée.
