Quelques jours plus tard, je roullais ma valise jusqu’à mon bureau, prête à prendre un vol pour l'Italie avec Scott.
Nous allions faire un contrôle en personne du domaine Delilah en Toscane, et nous étions accompagnés par le directeur exécutif d'Imperial Findings, la société responsable de l'approvisionnement en matériaux de luxe utilisés dans la plupart de nos hôtels.
Le directeur exécutif s'appelait Calvin Walters et, bien que je ne l'aie jamais rencontré en personne, nous avions échangé suffisamment d'e-mails au cours des derniers mois pour que j'apprenne à le connaître.
"Te voilà", dit Scott de derrière mon bureau, alors que je faisais rouler ma valise jusqu'à l'arrêt. Il était assis sur ma chaise.
J'ai vérifié ma montre. "Il n'est même pas encore sept heures. Je suis en avance. Où sont vos affaires? Et que faites-vous dans mon...?"
"Je ne peux pas venir en voyage. Tu me remplaceras, tu seras mes yeux et mes oreilles."
"Que voulez-vous dire, vous ne pouvez pas venir? C'est le dernier contrôle avant que les commandes soient passées, avant que nous fassions les dernières embauches pour les supplémentaires!"
Scott m'a regardée. "A qui penses-tu rappeler ça?"
C'est alors que j'ai remarqué les poils sur ses joues habituellement bien rasées et la rougeur de ses yeux. "Désolé", j’ai dit. "Tout va bien?" J'ai poussé ma valise contre le mur et j'ai pris place dans le fauteuil d'invité.
"Tout va bien."
"Scott, je sais que je ne suis que votre nouvelle recrue controversée, mais vous pouvez me dire, vous savez, si quelque chose ne va pas? Je suis heureuse de prendre tout ce qui doit être pris en charge, mais je n'aime vraiment pas travailler dans le noir..."
"C'est Rosaline", lâche-t-il avec un soupir. Rosaline, comme dans, sa fiancée. Sa fiancée nouvellement enceinte.
"Est-ce qu'elle va bien?" J'ai demandé, en me penchant en avant. Mon inquiétude était sincère. Bien que je n'aie jamais rencontré Rosaline, de tout ce que je savais d'elle, elle semblait être une personne merveilleuse. Elle était peut-être issue du même monde de privilèges que Scott et avait peut-être même participé à un ou deux concours de beauté, mais elle n'avait pas que des cheveux blonds et des sacs Chanel.
Scott a de nouveau expiré. "Je pense que oui. Le médecin a dit que tout était normal, qu'il ne fallait pas s'inquiéter..."
"Mais...?"
"Ne sois pas fou, Scott."
"Et si tu as besoin de quelque chose, si tu as des questions, peu importe qu'elles soient stupides, appelle-moi."
Il m'a regardée, les sourcils à moitié levés comme s'il s'attendait à ce que je me batte davantage. Ou peut-être s'attendait-il à hésiter un peu plus avant de passer la main.
"Sérieux?" a-t-il demandé.
"Je gère. Sérieusement."
"Cool." Il a hoché la tête, en se levant. "Merci, Jessica."
"Pas de quoi."
"Oh, et Calvin est déjà dehors. Il attend dans la voiture. Vous deux, vous prenez le jet des Michaels."
J'ai hoché la tête. "Bien", j’ai dit, en regardant Scott sortir de mon bureau.
"Amuse-toi bien! Mais pas trop", a-t-il dit par-dessus son épaule.
J'ai mangé des Oreos pour le dîner hier soir, et maintenant je prenais un vol privé pour la Toscane. Parfois, la vie n'était pas si mal.
"Tu n'as pas dit un mot."
Calvin Walters m'a souri de l'autre côté de la limousine stretch. Parce qu'une voiture de ville normale, ou même une Range Rover, aurait été trop déclassée pour lui. J'ai levé les yeux de l'agenda sur mes genoux.
"Désolée. J'ai beaucoup de choses en tête."
"Raconte."
Je l'ai fixé du regard. C'était le directeur exécutif de la plus grande société de matériel hôtelier du Royaume-Uni, et il ne semblait pas avoir plus de trente ans. Il avait des cheveux noirs pointus et des yeux bleus cristallins, et il arborait le genre d'assurance à laquelle aucune fille n'était insensible.
Et pourtant, il y avait quelque chose chez lui qui me rendait... méfiante.
"Je ne suis jamais allée en Toscane. En Italie tout court, en fait. Et maintenant, je vais regarder une propriété et suggérer exactement ce dont elle a besoin. C'est un peu un tourbillon", j’ai dit, peut-être trop honnêtement. Mais Calvin a simplement glissé sur les sièges jusqu'à ce qu'il soit à côté de moi.
"Ne t'inquiète pas, poupée, tu m'as à tes côtés. Et je suis plutôt bon dans ce que je fais."
"Tu l'es?"
Il a souri le sourire le plus sûr de lui que j'ai jamais vu. "Tu n'as pas idée. Maintenant, viens. Faisons la fête", dit-il en ouvrant la porte cachée du mini-frigo et en sortant une bouteille de champagne.
"Il n'est même pas 7h30 du matin!"
"Hé! Tu veux apprendre à connaître les Italiens? C'est comme ça qu'on apprend à connaître les Italiens", a-t-il dit en faisant sauter le bouchon comme un pro. J'ai regardé la vapeur s'élever de la bouteille et je n'ai pas pu m'empêcher de rire alors qu'il me versait un verre.
"A la Toscane", a-t-il dit en faisant tinter sa flûte contre la mienne.
"A la Toscane", j’ai répondu en portant le verre à mes lèvres. Le liquide s'est frayé un chemin dans ma gorge de la manière la plus agréable qui soit, et alors que je prenais une autre gorgée, je pouvais déjà sentir les bulles monter à ma tête.
"Alors, dis-moi, Jessica, que fais-tu pour t'amuser?"
"Pour m'amuser?"
"Mm," il a murmuré, ses yeux fixés sur les miens.
Je me suis soudain sentie un peu claustrophobe. Je me suis assise plus droite, tirant ma jupe crayon plus bas sur mes jambes, et me suis raclée la gorge.
"Je pense que nous devrions vraiment nous en tenir au plan d'affaires", j’ai dit en tapotant l’agenda que j'avais toujours ouvert sur mes genoux. "Il y a certaines choses que j'aimerais vous demander, étant donné votre expertise, afin que, lorsque nous serons sur place, nous ayons un plan d'attaque clair."
"Un plan d'attaque?", a-t-il dit en riant.
J'ai hoché la tête. "Je veux être aussi informé que possible, Calvin. En commençant par les suites exclusives et en passant par les chambres doubles, j'aimerais que chaque chambre de la propriété soit entièrement conçue avant notre départ lundi."
"Vous êtes terriblement ambitieuse."
"On me l'a dit."
Je lui ai fait un rapide signe de tête. "Super. Parfait."
"Tu veux commencer maintenant?"
"Commencer... maintenant?" J'ai répété comme une idiote, mais j'étais confuse, et le champagne m'était monté directement à la tête.
Il a laissé échapper un petit rire, en tapotant mon genou. "Tu es vraiment quelque chose. Oui, commence maintenant. Je peux te donner un aperçu de la façon dont j'évalue habituellement les chambres, de sorte que lorsque nous arriverons là-bas, tu seras moins un poisson hors de l'eau."
"D'accord. Bien sûr."
"Commençons par les lits", a-t-il déclaré en me regardant droit dans les yeux. "Quand j'entre dans une chambre, quel que soit le type de chambre, je regarde d'abord le lit. Le lit raconte l'histoire. Tu es d'accord?"
"Ok, ouais. Je suppose que ça a du sens..."
"C'est tout à fait logique. Vois-le comme ça: peu importe si tu es allé dans la chambre pour te reposer, dormir ou baiser, tu es là pour le lit. C'est tout, affaire classée."
Je l'ai regardé, en essayant de dissimuler ma surprise devant sa grossièreté. Je ne voulais pas qu'il pense que j'étais une femme sensible, j'étais loin de l'être, mais je ne voulais pas non plus qu'il continue à parler de baise.
"Tu as marqué ton point, Calvin. Le lit est la marque. Alors, et après?"
Il a levé les sourcils vers moi. "Alors, ensuite, poupée, tu dois faire ressortir le lit. C'est ta responsabilité envers la pièce. Le lit est le téton de la pièce, et tu dois attirer tous les regards vers lui. Et contrairement à la croyance populaire, la taille compte", dit-il avec un clin d'oeil.
"Donc, vous dites, plus c'est gros, mieux c'est?" J'ai demandé innocemment. J'allais battre cet homme d'affaires arrogant à son propre jeu.
"Eh bien, ça dépend maintenant", a-t-il dit, en se rapprochant de moi. "De la taille de la pièce, de son encombrement par d'autres accessoires... Il ne faut pas que la pièce soit trop remplie, car le client se sentirait... exclu."
"Exact, et il ne faut pas que l'invité se sente exclu dans sa propre chambre."
"Maintenant tu comprends. Donc, nous choisissons le lit qui est le plus captivant mais aussi le plus accueillant. Ce n'est pas seulement le téton de la chambre, maintenant, c'est aussi le téton de l'invité."
J'étais sur le point de lâcher une boutade pour le féliciter d'avoir utilisé le mot téton un nombre record de fois dans une phrase, mais à ce moment-là, la limousine s'est arrêtée. Le chauffeur a abaissé le panneau de séparation. "Mr. Walters, nous sommes sur la piste."
"Le jet est prêt?" a demandé Calvin.
"Ils m'ont donné le feu vert", a répondu le chauffeur.
"Perfecto. On y va?" m'a-t-il demandé, et j'ai hoché la tête en fermant mon agenda.
Lorsque je suis sortie de la limousine et que j'ai posé le pied sur la piste, j'ai eu l'impression de vivre l'un de ces moments uniques que l'on n'oublie jamais. Parce que j'étais là, à côté d'une limousine stretch, un jet privé à quelques mètres de moi. Et il y avait le chauffeur, qui mettait mes bagages dans l'avion.
"Poupée, tu viens? Tu veux une photo ou autre chose?" Calvin a gloussé. Il avait déjà commencé à se diriger vers le jet et marchait maintenant à reculons, en riant de mon expression abasourdie.
J'ai pris une profonde inspiration.
"J'arrive. Ne te mets pas dans tous tes états", lui ai-je répondu après avoir comblé la distance et l'avoir dépassé pour monter les escaliers menant au jet. J'ai senti une vague de fierté me traverser. Je l'ai maîtrisée, et j'ai monté les escaliers sans trébucher.
J'étais dans mon premier putain de jet!
Et il était magnifique!
L'intérieur était beige avec des panneaux dorés, et l'hôtesse m'a accueillie avec le plus beau sourire que j'avais jamais vu. "Bonjour, Mlle Turner. Prenez le siège que vous voulez."
En entrant dans la cabine, j'avais la tête qui tournait. Tout était parfait. Trop parfait. Je ne le méritais pas. Tout était trop luxueux mais ensuite mon souffle s'est arrêté dans ma gorge, et des picotements ont parcouru chaque cellule de mon corps.
Mes lunettes roses ont disparu.
Ses yeux étaient fermés, et il portait un pull blanc comme un coquillage. Du cachemire. Son jean foncé était aussi branché que ses cheveux ébouriffés et son sourire en coin de bouche.
"Comment... comment as-tu...?"
"Quoi, tu penses vraiment que mon frère t'enverrait seule en voyage comme ça?" a-t-il demandé, son sourire en coin de bouche se transformant en sourire complet. "Viens, prends un siège." Il a tapoté le siège à côté du sien.
J'ai entendu les pas de Calvin monter les escaliers derrière moi, mais je suis restée figée. Mon esprit tournait plus vite maintenant, beaucoup plus vite. Je n'étais pas seulement sur le point de faire le voyage le plus important de ma carrière professionnelle, mais j'étais sur le point de partir en Italie avec deux hommes.
Un homme qui était arrogant et lascif, mais dont j'avais besoin pour faire mon travail. Et un autre homme, insolent et sexy à souhait, dont je devais me tenir éloignée pour pouvoir faire mon travail.
"Poupée, qu'est-ce qui se passe?" Calvin m'a demandé derrière moi. Il m'a poussée en avant, jusqu'à ce que je sois à une portée de bras de Spencer.
J'ai fermé les yeux juste pour un moment. Un week-end en Toscane. Ça ne pouvait pas être si mal.
Mais ensuite, Spencer a attrapé ma main et m'a tirée sur le siège à côté du sien. "Laisse-moi deviner, tu n'es jamais allée en Toscane", a-t-il chuchoté à mon oreille.
