Série Diablon 5
Auteur·e
G. M. Marks
Lectures
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Chapitres
22
Le voyage commence
Book 5
Le voyage de Lilitha était déroutant et effrayant. Elle marchait, se retournant souvent avec inquiétude, espérant apercevoir Silus, mais il n'était pas là. Elle tendait l'oreille pour guetter les bruits de Damon ou Mateus.
Allaient-ils hurler de colère ? Carmella pousserait-elle des cris stridents ? Savaient-ils seulement ce qui se passait ? Elle espérait que non.
Je vous en prie, qu'ils ne viennent pas. Qu'ils ne viennent pas.
Les larmes lui montaient aux yeux, mais elle les refoula. Son cœur se serrait en pensant à son bébé qui n'était pas encore né et à son père. Qu'allait-il leur arriver ?
Et qu'allait-il lui arriver ? Le voyage était long et pénible, et Lilitha était presque trop épuisée pour continuer. Elle était très enceinte et son corps réclamait désespérément du repos. Alors que le jour prenait une teinte grise et terne, elle tombait plus qu'elle ne marchait, obligeant les hommes de chaque côté d'elle à la soutenir.
Ils la relevaient brutalement par les aisselles, lui arrachant des cris de douleur. Ils ne lui avaient donné aucune eau et elle avait la nausée. Enfin, ils s'arrêtèrent.
Ses poignets furent libérés un court instant, juste le temps de boire un peu d'eau, puis ils furent à nouveau attachés. Cette fois, elle fut ligotée à un arbre, les bras enroulés autour du tronc épais d'un chêne, le visage pressé contre l'écorce rugueuse.
Silus était également attaché, ses chaînes enfoncées dans le sol. Elles étaient si tendues qu'il devait rester allongé sur le ventre sans pouvoir bouger. Bien qu'il soit piégé, douze Champions le surveillaient de près, les mains sur leurs épées.
D'autres Champions étaient dispersés autour du campement, vigilants, scrutant les arbres environnants.
« Gardez les feux allumés et restez dans la lumière. Ces monstres vivent dans l'obscurité. Ils vous verront avant que vous ne les voyiez ! » hurla le chef.
Lilitha observa l'homme qui semblait être le chef, se demandant comment il en savait autant sur eux. C'était un homme à l'allure effrayante, qui parlait entre ses dents serrées comme s'il mâchait chaque mot.
Il avait retiré son armure, révélant une chemise noire ornée d'une étoile blanche, très différente de l'uniforme rouge et or des Champions. Son visage portait une vilaine cicatrice qui paraissait encore plus effrayante dans la lueur dansante du feu.
Bien que le campement soit grand, il régnait un silence pesant. La peur maintenait les Champions sur le qui-vive. Deux des trois hommes blessés étaient soignés par leurs compagnons.
Le troisième était mort de ses blessures et son cadavre gisait recouvert d'une couverture. Lilitha était assise contre l'arbre, la tête baissée, tandis que le capitaine s'approchait. Il la regarda avec haine avant de se tourner vers Silus.
« Alors, Bête, prêt à mourir ? » dit-il d'un ton méchant. « Tu ne terroriseras plus ces braves gens. »
Il se tenait au-dessus de Silus, bras croisés, mâchoire crispée. Malgré son attitude courageuse, il gardait ses distances. « Dis-moi, où sont les autres de ton espèce ? »
Silus resta silencieux. Le capitaine émit un grognement de colère. « Tirez sur ses chaînes ! »
Silus poussa un cri déchirant tandis que du sang frais apparaissait sur ses bras et ses jambes. Lilitha cria de terreur. Les chaînes devaient avoir des pointes acérées.
« Arrêtez ! Vous lui faites mal ! » hurla-t-elle.
Le capitaine se tourna vers elle, un regard mauvais sur le visage. « Les gars, détachez cette garce. »
« Laissez-la tranquille ! » dit Silus d'une voix profonde et menaçante. « Ou je vous jure devant Dieu que je vous arracherai la gorge ! »
Un lourd silence s'abattit sur le campement. On n'entendait que l'appel doux d'un hibou et la respiration saccadée de Silus.
« Alors réponds à ma question », dit calmement le capitaine. « Ne me dis pas qu'un alpha puissant comme toi se contente d'une seule femelle. »
« Je n'ai pas le choix ! Vous, les humains, vous nous avez massacrés jusqu'à ce qu'il ne reste plus que quelques-uns d'entre nous. » La voix de Silus tremblait d'émotion. « Elle est tout ce que j'ai. »
« Quelle histoire triste. Désolé si je ne compatis pas. » Le capitaine s'accroupit à côté de Silus, baissant la voix. Lilitha tendit l'oreille pour essayer d'entendre ce qu'ils disaient.
« Tu peux arrêter de faire semblant. Je sais que ton alpha est toujours là-bas. » Il sourit devant l'expression surprise de Silus. « Oui. Ne me prends pas pour un idiot. Je ne suis pas l'un de ces paysans inutiles », dit-il avec colère. « Ça fait longtemps que je fais ça. Je sais comment vous pensez, vous autres monstres. »
Il se toucha la tête, puis pointa sa cicatrice. « Certaines leçons sont dures à apprendre, mais je ne les oublie jamais. »
« Tu... ! » commença Silus, mais s'interrompit brusquement en émettant un son de douleur. Il regarda le capitaine avec fureur, montrant les dents. « Il te trouvera et t'arrachera le cœur. »
Le capitaine se releva. « Oh, j'espère bien qu'il me trouvera, ne t'inquiète pas pour ça. Quant à m'arracher le cœur... » Il haussa les épaules. « On verra bien. »
Il regarda Lilitha et lui fit un clin d'œil. « Vos cornes et vos queues valent un coffre d'argent, mais celle de l'alpha vaut l'équivalent en or. Il sera à moi aussi avant la fin de la semaine. Quant aux femelles qui restent par ici... » Il agita la main comme si ça n'avait aucune importance. « Elles ne représentent aucun danger. Qu'elles crèvent de faim. »
Après quoi, il s'éloigna.
***
Lilitha ne dormit presque pas cette nuit-là. Sa tête reposait contre l'arbre et ses bras lui faisaient mal dans cette position inconfortable. Son dos lui donnait l'impression d'être déchiré en deux. Elle voulait parler à Silus, mais ils tiraient sur ses chaînes chaque fois qu'elle essayait.
Au lever du jour, le campement fut démonté et ils se remirent en route. Lilitha fut brutalement remise sur pied et poussée en avant. Son corps était raide et douloureux, son dos la faisait souffrir, et elle était épuisée par cette nuit épouvantable.
Silus était dans un état pire encore. Ses chaînes étaient couvertes de sang et il sentait les excréments, car les Champions ne le laissaient pas aller aux toilettes. Sa blessure avait cessé de saigner, mais il souffrait manifestement beaucoup, les chaînes acérées s'enfonçant dans sa peau.
Les Champions les gardaient séparés. Silus était au milieu du groupe, entouré de ses gardes. Lilitha marchait plus en arrière, les mains attachées dans le dos, encadrée par deux chevaliers brutaux de chaque côté.
Malgré sa douleur et son épuisement, elle ne pouvait s'empêcher de regarder derrière elle, pour ne voir que de la fumée s'élever dans le ciel. Lorsque le soleil se coucha, ils décidèrent d'établir un nouveau campement. Ils l'attachèrent grossièrement à un arbre, comme la fois précédente.
Elle avait la nausée. Ses jambes la faisaient terriblement souffrir. Sa poitrine était douloureuse. Son corps tremblait de fatigue. Ils ne s'étaient arrêtés qu'une seule fois dans la journée, avançant à un rythme effréné. Silus était hors de vue, et elle ne pouvait que deviner comment il allait avec ses blessures et les chaînes acérées.
Elle était si épuisée que ses yeux se fermèrent presque immédiatement.
Le lendemain matin, ils se levèrent au lever du soleil. Ce ne fut que dans l'après-midi qu'ils atteignirent le chemin qui les mènerait à Esteria. Les gens acclamèrent.
Le cœur de Lilitha se serra. Un petit chariot rempli de provisions les attendait, ainsi que plusieurs chevaux attachés et quelques Champions montant la garde. C'est alors qu'elle vit Silus.
Lilitha tenta de se dégager des hommes qui la tenaient, mais ils la retinrent. Il était toujours enchaîné, comme il l'avait toujours été. Son corps semblait couvert de sang.
Il était courbé, sa tête cornue trop lourde pour son cou. Ses yeux étaient fermés. Quand elle l'appela par son nom, il ne répondit pas.
Les Champions blessés furent installés dans le chariot et, avec un chemin dégagé devant eux, le groupe avança à un rythme soutenu. Lilitha parvint à suivre, haletante, en sueur, tombant, mais Silus ne cessait de trébucher et de tomber, laissant du sang derrière lui. Chaque fois qu'il tombait, les Champions tiraient sur ses chaînes et il se remettait debout.
« Arrêtez ! Vous ne voyez pas que vous le tuez ! » hurla-t-elle.
Mais chaque fois que Lilitha tentait de protester, une gifle violente la faisait taire, et tout ce qu'elle pouvait faire était de regarder, impuissante, Silus tomber encore et encore. Les larmes coulaient silencieusement sur ses joues brûlantes.
Quand ils s'arrêtèrent enfin pour établir le campement, Silus était allongé sur le dos, ses chaînes enroulées autour de lui, sa respiration produisant un râle dans sa poitrine, ses paupières battant sur le blanc de ses yeux. Quand on lui donna de l'eau, il n'eut pas la force de boire.
« S'il vous plaît ! » supplia Lilitha. « Laissez-moi aller vers lui. Il est malade ! »
Un Sudiste à proximité la regarda. Un homme plus âgé. Sa barbe noire grisonnait.
« Qu'est-ce que tu as dit, salope de Diablon ? » dit-il avec haine. « T'aider ? Estime-toi heureuse que je ne lui plante pas un couteau dans son cœur noir pour nous rendre service à tous. »
Lilitha lui envoya de la terre d'un coup de pied avec un grognement de colère. Son visage devint violet de rage et il bondit sur ses pieds, un couteau apparaissant dans sa main.
Avant qu'il ne puisse s'approcher, le capitaine cria : « Hé ! »
L'homme rangea son couteau.
« Qu'est-ce que j'ai dit à propos de rester loin des prisonniers ? » dit le capitaine.
Le Sudiste le regarda avec colère, ses yeux suivant la cicatrice sur son visage. « Mon erreur », dit-il d'une voix basse avant de s'éloigner.
Le capitaine le regarda partir, puis se tourna vers Lilitha. « Espèce de putain de démon, je devrais te pendre aux branches par les nichons. »
Lilitha ravala sa colère, regardant Silus. « Il souffre terriblement. Si vous ne me laissez pas l'aider, il va mourir. »
Il la regarda en plissant les yeux, puis observa Silus en tordant la bouche. Le mélange de Sudistes et de Champions montant la garde regardait en silence tandis qu'il s'approchait et poussait la jambe de Silus du pied.
Lilitha tressaillit de douleur quand il enfonça son doigt dans l'œil de Silus. Silus ne bougea pas.
« De l'eau ! » cria le capitaine.
Un Champion apporta une écuelle. Le capitaine ouvrit les lèvres de Silus tandis que le Champion y versait un peu d'eau. Silus toussa faiblement. Il n'ouvrit pas les yeux.
Le sang sur ses bras, ses jambes et son dos brillait dans la lueur dansante du feu. D'autre sang était collé dans ses cheveux et sa barbe. Il en sentait l'odeur.
Le capitaine se mordit la lèvre inférieure, ses yeux sombres s'assombrissant encore tandis qu'ils allaient de Lilitha à Silus. « Je ne peux pas le laisser mourir maintenant. »
« Nous avons besoin de nourriture », dit Lilitha d'un ton désespéré, avec espoir. « Ça fait des jours que nous n'avons pas mangé. »
Le capitaine se releva. Il se retourna, criant à travers le campement : « Apportez-moi le corps ! »
C'était l'un des Champions morts que Silus avait tués. Deux autres Champions le déposèrent aux pieds du capitaine, le visage rempli de dégoût.
Le capitaine cracha. « Détachez cette garce de Diablon. Laissez-la l'aider, mais surveillez-la de près. »
Les Champions échangèrent des regards inquiets.
« Faites-le ! » hurla-t-il. « Ou je donnerai l'un d'entre vous à manger à sa place. »
« Et pour Silus ? » dit Lilitha tandis que les Champions la détachaient.
« Ne crois pas que je vais desserrer ses chaînes, aussi malade soit-il. Occupe-toi de lui du mieux que tu peux. »
Ses chaînes furent retirées et Lilitha se força à se mettre debout, les genoux fléchissant tandis qu'une douleur lui traversait la hanche gauche. Elle marcha d'un pas chancelant et se laissa tomber à genoux à côté de lui. Elle lui toucha la joue.
« Père », dit-elle doucement. Ses yeux bougèrent. Elle regarda le corps. « Apportez-le. »
Personne ne bougea, la lueur du feu dansant dans les yeux et sur les visages des hommes.
Lilitha les regarda avec colère mais se remit debout avec difficulté. Elle saisit le mort sous les aisselles et le tira. Sa force la surprit elle-même.
Elle le laissa tomber à côté de Silus, essuya un peu de sang de la blessure de l'homme et pressa sa main contre la bouche de Silus. Il bougea, lécha sa main, ses yeux s'entrouvrant légèrement.
« Lilitha », dit-il d'une voix rauque.
« Je suis là », dit-elle avec soulagement. « Tiens. » Elle porta l'écuelle d'eau à ses lèvres.
Il but.
Lilitha regarda autour du campement. C'était silencieux, la nuit n'était remplie que par les bruits des grillons et les sons discrets des chevaux. Tout le monde regardait, les yeux brillant dans la lueur du feu.
Lilitha sentait la tension. L'attente. L'excitation. Beaucoup de Champions la regardaient avec incrédulité, comme s'ils ne pouvaient pas croire qu'elle était un monstre. Très bien. S'ils voulaient un spectacle, elle allait leur en donner un.
Elle souleva la chemise sale du mort, se pencha et mordit violemment dans son flanc.
Le campement explosa en cris : des hurlements, le bruit des épées qu'on dégaine, le bruit de pas précipités.
« Halte ! » hurla le capitaine. « Reculez ou je vous fais décapiter ! »
Lilitha les regarda tous avec fureur, la bouche pleine de chair. Ils restèrent à distance, certains l'épée levée, les Sudistes l'air sérieux et dégoûté, les Champions pâles et les yeux écarquillés. Deux des Sudistes les plus âgés avaient des flèches pointées sur elle, posées sur des arbalètes à l'allure menaçante.
Elle jeta le morceau de viande dans sa main et le donna à Silus, qui le dévora comme s'il n'avait pas mangé depuis des jours. Une fois qu'il eut fini ce morceau, elle continua à arracher des morceaux de chair du corps, le nourrissant jusqu'à ce que son visage retrouve ses couleurs et que ses yeux brillent à nouveau de vie.
Quand il finit par détourner la tête en poussant un long soupir, Lilitha prit son tour pour manger.
Son ventre arrondi la gênait tandis qu'elle essayait de se pencher, alors elle utilisa ses mains à la place, enfonçant la viande dans sa bouche tout en regardant les humains avec défi. Son visage était couvert de sang. Ses mains en étaient poisseuses.
Quand elle eut terminé, le ventre de l'homme était vide, les bords retournés pour révéler les tissus humides et ensanglantés en dessous, ses entrailles éparpillées autour. Elle s'essuya la bouche, tirant sur le col de sa chemise couverte de sang qui collait désagréablement à sa peau.
Puis elle se tourna pour regarder les spectateurs. Beaucoup avaient reculé ou détourné le regard. Certains vomissaient dans les buissons.
Les autres étaient pâles ou avaient le teint grisâtre.
Le silence était total.
« Dieu du ciel », dit l'un d'eux doucement.
Le capitaine resta silencieux.
« Je suis un monstre », leur dit-elle avec colère. « Vous vous attendiez à quoi ? »
