Séduction de Dirigeant

Je m’installai devant mon ordinateur, dans le bureau plongé dans la pénombre, les yeux rivés sur l’écran bleuâtre. Le tableur que je devais rendre aujourd’hui n’était même pas à moitié terminé – merci, notre PDG tyrannique et ses caprices de dernière minute. J’étais épuisée. Il adorait tout bousculer, et c’était toujours à moi de rattraper les pots cassés.

Je saisis ma tasse de café vide en soupirant et me dirigeai vers la seule pièce éclairée de l’étage. Je la remplis à nouveau, m’adossai au comptoir et contemplai le soleil qui se levait à peine. Un instant de répit avant l’enfer.

« Allez, Piper. Bouge-toi. Retourne au travail. »

Je m’exhortai à chasser cette sensation d’être submergée.

Le silence régnait quand je regagnai mon bureau. Mes collègues ne tarderaient pas, et Bryce O’Connell voudrait son rapport. Le frottement sourd de mes escarpins sur la moquette résonnait dans l’open space désert, amplifiant mon isolement. J’avais l’impression d’être un poisson rouge dans un bocal trop petit.

Je saisis la plaque dorée posée sur mon bureau, souvenir de mes six mois dans l’entreprise.

Un titre qui sonnait davantage comme une malédiction que comme une promotion. Je me rassis dans mon fauteuil grinçant, avalai une gorgée de café et fixai l’écran, priant pour un miracle. Un message s’afficha.

J’attendais un mail de James, mon collègue de la conformité, et l’objet me glaça : « URGENT : Contrat Sandpepper ».

Je l’ouvris, le cœur battant à tout rompre.

« Les clauses du contrat ne respectent pas les nouvelles normes de conformité. Si on le valide en l’état, on risque des poursuites… »

Mes yeux s’écarquillèrent. Je venais de mettre le doigt sur une bombe. Pas un simple problème administratif – une catastrophe en puissance. Je reculai ma chaise, le grincement métallique résonnant comme un avertissement. Les messages de James s’affichèrent en rafale :

« Bien joué pour le contrat Sandpepper ! Il faut le corriger avant qu’il ne fuite. Croisons les doigts pour que le patron soit d’humeur conciliante aujourd’hui. Bonne chance pour lui en parler. »

Un sourire fier m’échappa. « Je peux gérer ça », murmurai-je, déterminée. « Enfin… je pense. »

Le bureau s’animerait bientôt, et j’étais prête à transformer ce désastre en victoire.

— Tu es là depuis quand ?

Une voix douce me tira de mes pensées, de l’autre côté de l’allée.

— Depuis tôt ce matin, répondis-je en bâillant, me tournant vers Alyssa, la grande brune qui occupait le bureau en face du mien.

— Ce matin ? Ses yeux s’arrondirent comme des soucoupes.

— Non, hier après-midi. Je levai les yeux au ciel. « Bien sûr que c’était ce matin. »

— Pourquoi tu es venue si tôt ?

— Ce rapport qu’il a décidé hier soir de vouloir pour aujourd’hui, grognai-je en pivotant mon écran vers elle.

— Aïe. Désolée.

— « Ouais, moi aussi. Tous les jours, mon vieux. »

Si j’avais su à quel point Bryce O’Connell était insupportable, je n’aurais jamais demandé cette lettre de recommandation à mon prof. Sa voix me donnait des frissons… et pas du bon genre. Malgré son charme et son allure de mannequin, il était odieux. Je ne comprenais pas pourquoi les autres femmes du bureau le trouvaient si séduisant – lui, il me filait la chair de poule.

Au début, j’avais été comme elles. Il avait bâti un empire tech et ressemblait à un dieu grec en costume sur mesure. Mais une fois que je l’avais vraiment connu, sa personnalité avait tout gâché.

— Troy !

— Troy ! Où êtes-vous ? Sa voix grave, autoritaire, résonna derrière les portes du bureau.

— J’arrive, monsieur O’Connell. Je pris une inspiration, me levai et lissai ma jupe avant d’ajuster ma veste.

Je forçai un sourire en poussant la porte de son antre et m’avançai vers son bureau monumental en acajou.

— Mademoiselle Troy.

— Oui, monsieur O’Connell ? Je gardai un ton neutre, malgré l’agacement qui me tordait l’estomac.

— Quelle heure est-il ?

— Je… je dirais qu’il est tôt, monsieur.

— « Vous dirais ? » Il posa son menton sur ses mains jointes, ses yeux vert émeraude me transperçant. Il cligna lentement des paupières, penchant la tête sur le côté. Il était furieux, et j’imaginais presque les chiffres défiler dans sa tête tandis qu’il comptait jusqu’à dix.

— Il est tôt, monsieur O’Connell. Je serrai les dents, les poings crispés le long de mon corps. J’avais envie de lui clouer le bec. À la place, je plaquai un sourire figé.

— Quelque chose manque sur mon bureau, Piper.

Un frisson me parcourut l’échine quand il prononça mon prénom. Trop beau. Trop intime. Je me mordis la lèvre pour chasser cette pensée absurde.

Je balayai son bureau du regard. Tout y était. « Non. Je… je m’excuse, monsieur. »

— Mon café, Piper. Où est mon café ? Il haussa un sourcil, écartant les bras en un geste théâtral. « Et mon rapport corrigé ? »

— Je… je vous demande pardon, monsieur. J’ai dû oublier.

— « Vous avez dû ? Cynthia, elle, n’oubliait jamais. »

— « Oui, enfin… tout le monde ne peut pas supporter le stress de travailler pour un génie. » Sa voix était teintée d’agacement.

— « Tout le monde ne peut pas supporter de travailler pour un tyran », marmonnai-je entre mes dents.

— Pardon ?

— Quelle crème voulez-vous dans votre café, monsieur ? Je forçai un sourire angélique.

— « Je m’en fous. » Il me fusilla du regard.

— Bien sûr, monsieur. Je refermai la porte et restai un instant immobile, le front contre le bois.

— Putain, Pipes… Alyssa s’approcha, voix basse.

— J’ai oublié le café de Sa Majesté.

— Oh merde. Il t’a engueulée ?

— Non. Il m’a gentiment rappelé que Cynthia, elle, était irréprochable.

— « Cynthia a pété un câble à cause de lui. » Alyssa croisa les bras, bouche tordue de dégoût.

— « Apparemment, c’était sa faute. Elle n’était pas à la hauteur de son génie. » Je me frottai les yeux et me dirigeai vers la cuisine.

— Prends sa tasse préférée.

— « Ouais, ouais… »

La cuisine était un champ de bataille, mais au moins, déserte. Je fouillai les placards… et bien sûr, la fameuse tasse bleue de Harvard avait disparu.

— « Oh, allez ! Mais pourquoi ? Parmi tous les jours où un connard pouvait piquer cette satanée tasse ! »

— Tu parles toute seule, Piper.

Une voix familière me fit sursauter.

— Robby ! Tu sais où est passée cette putain de tasse bleue ?

— Euh… je crois que John, de la compta, l’a.

— « Quoi ?! Il n’a même pas fait Harvard ! Bon sang, O’Connell est d’humeur de dogue, et j’ai besoin de cette tasse. »

— Assieds-toi. Je m’en occupe. Il me guida vers une petite table ronde et me tendit un vieux beignet rassis.

— Merci, Robby. Je l’effritai distraitement, regardant les miettes tomber sur le lino crasseux.

— De rien. Laisse-moi t’offrir un verre, un de ces quatre.

Je soupirai, regrettant de ne pas être allée au café du coin. « J’ai peur de mélanger boulot et plaisir. Tu comprends, hein ? »

— « Ouais. » Il haussa les épaules, résigné.

Je le regardai préparer le café, ma matinée déjà partie en vrille. Soudain, j’aperçus John qui passait dans le couloir, la tasse bleue à la main.

— JOHN ! Je bondis de ma chaise.

Je me ruai dans le couloir, scrutant les box. Il avait disparu. Je longeai les allées, chuchotant son nom comme une malédiction.

Je fouillai les rangées de cloisons en tissu élimé, jetant des coups d’œil vers les portes capitonnées menant au bureau de Bryce. Enfin, je le repérai, près de l’antre du patron. Je me faufilai jusqu’à lui et lui arrachai la tasse des mains.

— « PAS TON CAFÉ, CELUI-LÀ ! » Je la brandis sous son nez, triomphante.

Je revis en courant vers la cuisine et la tendis à Robby, essoufflée.

— « Celle-ci. Utilise celle-ci. »

— OK. Tiens. Il me la rendit, remplie.

— Merci, Robby. Avec un peu de chance, ça va le calmer. J’y ajoutai deux sucres et une touche de crème d’amande, puis me précipitai vers le bureau de Bryce.

Je frappai, poussai la porte… et me figeai.

Bryce était en train de se changer, chemise entrouverte et caleçon moulant. Mon cerveau fit tilt.

— Euh… monsieur O’Connell… Ma voix se brisa. « Je… je ne savais pas que vous étiez… »

Il me dévisagea, un sourcil arqué, sans la moindre gêne. « En retard, comme d’habitude, Troy. »