Les Hart 1 : Sauver Odette
Odette ne veut plus jouer la carte de la sécurité. Après avoir échappé à une relation toxique, elle est à la recherche d'un nouveau départ - et la dernière personne sur laquelle elle s'attend à s'appuyer est le meilleur ami de son frère. Reece a toujours été inaccessible, mais voilà qu'il se présente comme son héros personnel. Avec cinq frères protecteurs qui surveillent ses moindres faits et gestes et son cœur qui n'a pas encore cicatrisé, tomber amoureuse de Reece semble être une terrible idée. Mais certaines règles sont faites pour être brisées... et certaines étincelles sont trop fortes pour être ignorées. Il est prêt à tout risquer pour une seconde chance - Odette sera-t-elle assez courageuse pour la saisir ?
Chapitre 1.
Sauver Odette
ODETTE
J'ai roulé pendant deux jours pour voir mes frères. Maintenant que j'étais là, j'avais le trac.
Je redoutais leur réaction quand je leur annoncerais mon retour définitif. Ils ne seraient pas méchants, mais ils auraient pitié de moi. Je ne voulais pas de ça.
Quand on grandit avec cinq grands frères, on apprend à être forte et à ne pas montrer ses émotions. On serait contents de se retrouver en privé, mais en général, il fallait garder ces sentiments pour soi.
Mon frère Wren m'a prise au dépourvu. « Tu comptes passer la journée dans ta voiture ? »
« Pardon, j'étais dans la lune. J'ai besoin de dormir », dis-je en essayant de rire.
« Tu veux un coup de main avec tes bagages ? »
« Pas maintenant. Je m'en occuperai plus tard. Merci de m'accueillir, Wren. »
« Pas de souci. Ça fait plaisir de t'avoir à nouveau dans le coin. »
Wren était le cinquième des six enfants. Sterling, Beau, Winston, Theodore, Wren, et moi. Mes parents aimaient les prénoms anciens. Ils pensaient que ça nous aiderait à devenir des adultes sérieux et travailleurs.
« Je me disais que tu préférerais peut-être aller à l'hôtel, à cause de Tyler. Il arrive plus tard ? » demanda Wren.
« On s'est séparés. »
« C'est dommage. Je l'aimais bien. » Cette remarque me fit mal. Tyler savait se faire apprécier, et la plupart des gens ne me croyaient pas quand je leur racontais ce qu'il m'avait fait.
Tyler était la raison pour laquelle j'avais peur de rentrer. Mes frères ne savaient pas à quel point il était cruel et dominateur. Alors, quand j'ai vu qu'un poste s'était libéré ici, j'ai demandé ma mutation et j'ai utilisé ça comme prétexte pour le quitter.
« J'ai des amis qui passent plus tard ; tu peux te joindre à nous, ou faire ta vie », dit Wren.
« Je vais faire ma vie, comme piquer un somme. » J'en avais besoin pour avoir de l'énergie plus tard.
« La résidence a une piscine derrière. Tous les appartements donnent dessus, c'est pratique. »
« C'est chouette », dis-je en essayant d'avoir l'air enthousiaste.
« Tu es sûre que ça va, Etta ? Tu as l'air différente », demanda Wren, l'air inquiet.
« Ça va, j'ai juste besoin de dormir. J'ai beaucoup roulé. » J'étais plus fatiguée ces derniers temps. Je pense que c'était à cause du stress d'avoir quitté Tyler, et d'essayer de trouver comment l'annoncer à mes frères. Parfois, j'avais même du mal à manger.
« D'accord, je vais te montrer ta chambre. »
L'appartement de Wren était sympa. Il avait un rez-de-chaussée, avec une grande cuisine ouverte sur le salon. La chambre d'amis était agréable, avec un grand lit.
Je ne mentais pas sur ma fatigue. Je me suis endormie dès que je me suis allongée.
Je me suis réveillée quelques heures plus tard au son de rires, que j'ai supposé être ceux des amis de Wren.
En m'étirant, j'ai senti la faim me tirailler, alors j'ai voulu voir ce qu'ils mangeaient et me servir.
« Désolé si on t'a réveillée », dit Wren. « Je t'ai gardé de la pizza. C'est dans la cuisine. »
« Merci, je meurs de faim. »
Je suis allée dans la cuisine et j'ai pris de la pizza.
« Il faut que tu appelles Sterling ; il a dit qu'il voulait te parler du mariage », dit Wren. Il jouait les intermédiaires entre Sterling et moi ces derniers temps. La fiancée de Sterling, Julie, ne m'aime pas et je finis toujours par me disputer avec Sterling.
« Je le verrai demain, il peut attendre », dis-je avec agacement.
« Tout le monde, voici ma sœur Odette, mais elle préfère qu'on l'appelle Etta. Etta, voici James, Marcus et Will. » Je pense que Wren nous a présentés pour changer de sujet.
« Enchantée », dis-je poliment.
« Etta, tu te souviens de Reece ? » demanda Wren.
J'ai hoché la tête car j'avais la bouche pleine de pizza.
« Ravi de te revoir, Odette. » La voix de Reece était agréable, et son léger sourire me fit frissonner.
« Moi aussi », dis-je en essayant d'avaler ma bouchée.
Reece est venu dans la cuisine, s'est servi de la pizza et s'est placé à côté de moi.
« Alors, j'imagine que tu es revenue pour le mariage de Sterling ? »
« En effet. Je ne manquerais ça pour rien au monde. »
« Tu plaisantes ? » demanda-t-il avec un petit rire.
« Un peu. Je ne vais pas le manquer, mais je n'aime pas trop Julie. »
« Je ne pense pas que quiconque l'apprécie, mais Sterling a l'air heureux, alors pourquoi le contrarier ? » La réponse de Reece me surprit. D'habitude, il ne s'impliquait pas dans les affaires des autres, sauf si on le payait. C'était un avocat, après tout.
« C'est pour ça que je n'ai rien dit », répondis-je.
« Des projets pendant ton séjour ? »
« Non. Tu demandes parce que tu veux qu'on se voie ? » demandai-je sur le ton de la plaisanterie.
Il haussa les épaules. « Peut-être. »
Je pensais que Reece essayait de flirter avec moi, mais il avait toujours été séducteur quand j'étais plus jeune, alors j'ai décidé de ne pas le prendre au sérieux.
« Alors, quoi de neuf pour toi ? Tu vis toujours dans le coin, et tu es toujours avocat ? » demandai-je, essayant de changer de sujet.
« Oui. Tout le monde ne part pas comme tu l'as fait. » J'espérais que Reece ne sous-entendait rien de mal, mais ça me blessa. C'est vrai que j'étais partie. J'étais allée à l'université loin d'ici intentionnellement.
« Je n'ai pas fui. Je suis allée à l'université puis j'ai trouvé un travail dans un autre État », rétorquai-je.
« Mmhm. Comment va ton petit ami ? » demanda Reece.
Je savais que j'allais entendre cette question de nombreuses fois et je sentais que ça pourrait m'énerver.
« On s'est séparés », dis-je.
« Désolé de l'apprendre », dit Reece sans avoir l'air désolé.
« Pas moi. Ce n'était pas une bonne relation. »
« Que veux-tu dire ? » demanda-t-il en se rapprochant, comme s'il voulait vraiment savoir pourquoi.
« Je ne veux pas en parler », dis-je doucement. Encore une fois, je ne voulais pas que les gens sachent à quel point j'étais faible. Je ne voulais pas qu'ils sachent que je ne pouvais pas prendre soin de moi-même.
Je savais que je devais quitter Tyler, mais je n'y arrivais pas. Il était toujours là, me menacer, et il m'avait même blessée la dernière fois que j'étais partie.
J'ai fini par expliquer à mon patron pourquoi je voulais déménager, et il m'a aidée à m'éloigner de Tyler. Il était présent quand j'ai annoncé à Tyler que je partais et il a attendu pendant que je faisais mes valises.
J'ai vu la pitié dans ses yeux, et je ne voulais pas que mes frères aient pitié de moi.
« C'était sympa de discuter avec toi, mais je vais retourner dans la chambre d'amis », dis-je rapidement.
« À bientôt. »
J'ai fait un signe de la main et je suis retournée dans la chambre où je logeais. Ça allait être plus difficile que prévu.
REECE
Que s'est-il passé ? Je l'ai effrayée. D'habitude, je ne fais jamais peur aux femmes, surtout pas à Odette Hart. Etta a toujours eu du cran. Elle a appris à être forte. Être la seule fille avec cinq frères, ça vous forge le caractère.
J'ai compris qu'elle avait peur de parler de son petit ami. Craignait-elle que je la taquine à ce sujet ?
Etta a toujours été mignonne, mais maintenant elle était vraiment à tomber. J'étais ravi d'apprendre qu'elle était de nouveau célibataire car je n'appréciais guère son ex. Il me mettait toujours mal à l'aise. Il y avait quelque chose chez lui qui ne tournait pas rond.
« Ta sœur va bien ? » ai-je demandé à Wren.
« Je lui ai demandé si tout allait bien quand elle est arrivée tout à l'heure, et elle m'a dit qu'elle était épuisée. »
« Elle reste combien de temps en ville ? » J'avais l'impression d'être un peu trop curieux, mais je voulais en savoir davantage.
Wren haussa les épaules. « Elle repart après le mariage, mais je ne sais pas exactement quand. Bon, tu viens jouer avec nous ou tu continues à penser à ma frangine ? »
« Tu sais que ce n'est plus une gamine, hein ? Tu ne peux plus faire fuir les mecs qui s'intéressent à elle », dit Marcus.
« Je ne veux pas que mes potes sortent avec elle ; ça va créer des histoires », répondit Wren, se reconcentrant sur la télé. « Allez, on arrête de parler d'Odette et on change de sujet. »
Je voyais bien que Wren était agacé par cette conversation. Pas question de lui dire que je posais toutes ces questions sur Odette parce qu'elle me plaisait.
