Je me suis réveillée avec un léger mal de crâne. J'avais pleuré une bonne partie de la nuit et cela se faisait sentir. Le message d'Adam m'avait fichu la trouille. Je ne pensais pas qu'il savait où j'étais, et je ne croyais pas qu'il puisse me retrouver.
Ellie a tout de suite vu que quelque chose clochait en voyant ma tête. Elle s'est levée et s'est agenouillée à côté de moi, prenant mon téléphone. Je ne m'étais même pas rendu compte que je tremblais comme une feuille.
Elle a lu le message et a pris une grande inspiration. « Sadie, il faut que tu respires », m'a-t-elle dit en me frottant le dos.
« Tu es en sécurité. Je sais que tu ne le sens pas encore, mais c'est le cas. On est tous nouveaux pour toi, mais sache qu'on veut juste t'aider. Reaper ne laisserait jamais rien t'arriver tant que le club te protège. Adam ne sait pas où tu es, et il ne te trouvera pas ce soir. Est-ce qu'il t'a déjà fait du mal ? »
« Non. Mais j'avais toujours l'impression qu'il pourrait le faire. C'était presque comme si j'attendais que ça tombe. Il y avait des moments où je sursautais, m'attendant à ce qu'il me frappe. »
Ellie a passé des heures à discuter avec moi de ce que je ressentais. Ça m'a fait du bien de parler à quelqu'un qui comprenait. La violence émotionnelle et la violence physique étaient différentes, mais les deux restaient de la violence, et ce n'était jamais facile de s'en remettre.
Ce matin-là, j'ai eu l'impression que quelque chose dans ma vie était mort, mais je me sentais aussi pleine d'espoir d'une drôle de façon. Je ne pensais pas que les choses s'arrangeraient du jour au lendemain, mais je savais qu'avec le temps, je pourrais m'en sortir malgré tout ce que j'avais à surmonter. Je savais que ce serait dur et même douloureux, mais je pensais qu'avec de l'aide, j'y arriverais.
Ellie m'avait dit qu'il n'y avait pas de solution miracle pour surmonter ma relation avec mon futur ex-mari. Elle m'avait expliqué que chacun avait sa façon de s'en sortir.
Pour elle, Reaper était arrivé dans sa vie au bon moment. Elle avait reconstruit sa vie avec son aide.
Même après l'avoir écoutée, je ne savais pas si cela m'arriverait à moi aussi.
Je suis entrée dans la cuisine et j'ai vu Wrench assis à table en train de parler à Reaper. Je me suis arrêtée et j'ai vraiment regardé l'homme qui m'aidait aujourd'hui.
Wrench avait de larges épaules et semblait très musclé sous son t-shirt noir moulant. Ses cheveux foncés étaient coupés courts sur les côtés et plus longs sur le dessus où ils partaient dans tous les sens.
Il avait une barbe de trois jours qui le rendait très séduisant, et les tatouages sur ses bras le rendaient encore plus cool. Il avait un anneau dans le nez, ainsi qu'aux oreilles et juste en dessous de sa lèvre inférieure. Ses lèvres pleines semblaient douces et agréables, et j'ai dû m'empêcher de le fixer trop longtemps.
Je n'avais pas été attirée par un homme depuis des années. Après avoir vu comment Adam avait changé, l'idée d'être avec un homme me donnait la nausée.
Mais aujourd'hui, c'était comme si je voyais un homme pour la première fois. Quelque chose chez Wrench me faisait ressentir des choses que je n'avais jamais ressenties auparavant. Je n'avais jamais été aussi attirée par Adam, et je me demandais si je l'avais vraiment été un jour.
« Bonjour, Sadie », a lancé Ellie quand elle m'a vue dans l'embrasure de la porte.
« Salut », ai-je répondu.
Ellie a posé une assiette devant la chaise vide à côté de Wrench, et je me suis assise et j'ai commencé à manger pendant que Reaper et Wrench finissaient leur conversation.
Wrench s'est tourné vers moi avec un sourire. « Alors, ma belle, je pensais qu'on pourrait d'abord aller voir le nouvel appart - prendre quelques mesures, réfléchir aux nouvelles couleurs pour les murs. Ensuite on pourra t'acheter un nouveau portable et une voiture. Après ça, on fera les courses pour le reste dont tu as besoin. »
J'ai commencé à ouvrir la bouche pour lui dire que c'était trop, mais il m'a coupée avant que je puisse dire quoi que ce soit.
« Et avant que tu ne protestes, on va s'assurer que tu puisses te le permettre. » Le bout de ses oreilles a légèrement rougi en terminant. Rougissait-il ?
J'ai soupiré, un peu agacée qu'il veuille faire tout ça pour moi.
« J'accepterai un coup de main, mais j'ai de l'argent. Je dois parler à un avocat pour savoir comment le planquer, mais j'écris des bouquins d'horreur depuis un moment. Ils se vendent plutôt bien. J'ai gardé l'argent sur un compte à part dont Adam ne sait rien. »
« Tu écris, ma chérie ? » a demandé Ellie. « J'adore les livres d'horreur. Est-ce que j'ai lu quelque chose que tu as écrit ? »
J'ai serré ma fourchette. Je n'avais jamais dit ça à personne auparavant, et je ne savais pas comment ils allaient réagir. « J'écris sous le nom de S. Taylor. Taylor est mon deuxième prénom. Je ne voulais pas utiliser mon vrai nom et qu'Adam découvre que c'était moi. »
Ellie a lâché sa fourchette, l'air complètement sur le cul.
J'ai regardé les deux hommes, et ils semblaient tout aussi choqués. J'allais leur demander si tout allait bien quand Ellie a poussé un cri aigu.
« On a lu tous tes bouquins. Je me suis toujours demandé qui était vraiment S. Taylor. Il n'y a jamais eu d'interviews ni de photos publiées. J'ai tellement de questions. »
Elle a attrapé ma main et m'a regardée droit dans les yeux. « Comment t'as commencé à écrire ? T'as toujours voulu écrire ? Quand tu trouves le temps ? Comment tu trouves tes idées ? Je veux dire, dans ton dernier bouquin, le méchant, il... »
Reaper a ri, posant une main sur l'épaule d'Ellie. « Laisse-la respirer, Ellie. »
Ellie m'a serré la main. « Désolée. Je suis juste trop curieuse. » Elle a agité les mains en l'air comme pour effacer ses questions. « On fera une soirée entre filles, et j'aurai tous les détails. Y compris », elle s'est penchée vers moi avec un sourire complice, « toutes les infos sur ton prochain bouquin. »
On a tous ri, et Wrench s'est tourné vers moi. « Pourquoi l'avoir gardé si secret ? » a-t-il demandé.
« Je voulais faire quelque chose pour m'aider à m'en sortir un jour. Cette communauté apprend pratiquement aux filles qu'elles doivent rester avec leur mari pour toujours et faire tout ce qu'ils disent. Je serais partie plus tôt, mais j'espérais que mon fils changerait. Maintenant qu'il est assez grand pour faire ses propres choix, je fais ce qui est le mieux pour moi. »
Ils sont restés silencieux un moment, réfléchissant à ce que je venais de dire. Même si le club avait acheté une propriété dans le coin il y a six ans, ils n'y vivaient pas depuis tout ce temps. À en juger par leurs têtes, c'était une nouvelle info pour eux.
Ellie m'a serré le bras. « Maintenant que t'es sortie de là, tu n'auras plus jamais à t'en faire. T'es une femme incroyable, et n'importe quel mec aurait de la chance de t'avoir dans sa vie. C'est le moment de penser à toi. »
Je lui ai souri. Si rien d'autre, cette expérience m'avait donné une nouvelle amie.
« Cela dit, il y a un truc que je ne comprends pas », a dit Ellie.
J'ai haussé un sourcil, attendant sa prochaine question.
« Comment tu peux avoir un fils de cet âge ? Tu as l'air beaucoup trop jeune pour avoir un ado. »
J'ai ri. « Je viens d'avoir quarante ans. »
Wrench a lâché sa fourchette et m'a regardée. « J'aurais juré que tu avais tout au plus la trentaine », a-t-il dit. Ses oreilles ont viré à un rose encore plus foncé.
Reaper a éclaté de rire, et j'ai senti mon visage devenir rouge comme une tomate.
Ellie a haussé les sourcils d'un air suggestif en essayant de ne pas rire.
Wrench s'est raclé la gorge, ses joues devenant roses. « Je veux dire que tu fais jeune pour ton âge. Je ne voulais pas paraître bizarre. »
J'ai regardé autour de la table, perplexe face à leur comportement. « Vous avez quel âge, alors ? » ai-je demandé.
« J'ai trente-trois ans. Reaper a quarante ans comme toi, et Wrench en a trente-cinq », a répondu Ellie.
Mon estomac s'est noué en réalisant que j'étais plus âgée que Wrench. Je ne savais pas ce que je pensais qu'il pourrait se passer avec lui, mais ça me faisait mal de savoir que je n'aurais jamais ma chance. Qui voudrait d'une mère de quarante ans en surpoids ?
Wrench s'est encore raclé la gorge et m'a regardée sous ses cils. « L'âge, c'est juste un chiffre. Ce qui rend quelqu'un attirant vient de l'intérieur. »
Alors que Wrench et moi faisions le tour du magasin de portables, je me sentais submergée par tous les choix. J'étais perdue dans mes pensées sur le petit-déjeuner et les regards que Wrench me lançait quand il pensait que je ne le regardais pas. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de le mater, alors je voyais chaque fois qu'il jetait un coup d'œil dans ma direction.
Que voulait-il dire par « l'attirance vient de l'intérieur » ? Est-ce qu'il m'aimait bien ? Et si c'était le cas, qu'est-ce qu'il voyait en moi qu'il trouvait attirant ?
Je faisais le tour des présentoirs, l'esprit ailleurs, en regardant chaque téléphone. Je me suis arrêtée devant un autre présentoir, réalisant que je n'avais aucune idée de ce que je voulais.
« Tu galères à trouver ce que tu veux ? » a demandé Wrench.
« Ouais. J'avais un téléphone vraiment bas de gamme qui ne servait qu'aux appels et aux SMS. Tout ça, c'est tellement. Je n'ai jamais utilisé de smartphone », lui ai-je dit.
« Tu as déjà eu quelque chose que tu voulais dans la vie ? » Sa voix était basse, comme s'il ne voulait pas que les autres clients entendent.
« S'il te plaît, ne me plains pas », ai-je dit. « Tu es le dernier dont je veux la pitié. Tu as été si gentil et fort. Je ne veux pas que tu penses que je suis quelqu'un qui a besoin de charité. » J'ai détourné le regard, mais deux doigts sous mon menton m'ont fait tourner la tête, me forçant à le regarder dans les yeux.
« Je ne pourrais jamais penser du mal de toi. Le moment où tu es entrée dans le bar et que tu as vu ton horrible mari te tromper, tu t'es défendue. Je n'ai pas eu pitié de toi à ce moment-là. J'ai pensé que tu étais forte. Je le pense toujours.
« Ouais, tu es peut-être restée dans une mauvaise relation plus longtemps que tu n'aurais dû. Mais tu avais tes raisons. Et une fois que tu as su que tu devais partir, tu as fait quelque chose pour pouvoir le faire. En plus, tu as été vraiment courageuse hier. Ne doute jamais de ta valeur pour moi ou pour qui que ce soit, Sadie. »
Même si j'étais encore mariée et que je n'avais pas pensé à un mec de manière sexuelle depuis des années, je me sentais plus excitée à ce moment que je ne l'avais jamais été. Ce mec continuait de briser mes barrières. Je ne savais pas ce que j'allais faire s'il trouvait quelqu'un d'autre pendant que j'essayais de reconstruire ma vie. J'aurais le cœur brisé en quelques jours seulement.
Wrench s'est tourné vers le présentoir devant nous. « Allons te trouver un téléphone. »
Après quelques minutes, on a choisi un téléphone identique au sien - comme ça il pourrait m'aider pour toutes les questions que j'aurais.
Même si je voulais payer le téléphone, Wrench a insisté pour le payer. J'ai souri en pensant à quel point il était gentil avec moi. Je me sentais comme une ado dont le béguin était gentil avec elle.
Ce qui semblait être des heures plus tard, on était de retour dans la voiture de Wrench, mon nouveau téléphone configuré avec les numéros de Wrench, Reaper et Ellie enregistrés.
« Alors pour la caisse, tu pensais aller hors de la ville et acheter un truc neuf ? » a demandé Wrench en sortant du parking.
« Je pense que je veux acheter un truc ici en ville. Si je veux garder mon argent secret, je ne peux pas me balader en achetant tout neuf », ai-je dit.
« J'imagine que oui, vu que tu es comme une millionnaire maintenant », a dit Wrench en riant.
« Pas vraiment. Je ne gagne de l'argent qu'en fonction du nombre de lecteurs que j'ai. Ça change de mois en mois. C'est mieux quand un nouveau bouquin sort », ai-je dit en haussant les épaules.
« Attends, tu publies tes propres bouquins ? » a-t-il demandé, l'air super surpris.
« Ouais. J'ai plus de liberté comme ça. J'aime pouvoir raconter mon histoire comme je la vois. Ça m'a donné assez d'argent pour recommencer à zéro. En plus, j'ai un autre bouquin qui va bientôt sortir, donc ça va aider. »
« Putain, tu ne pourrais pas être plus parfaite même si tu essayais », a-t-il murmuré tout bas.
« Hmm ? » ai-je dit, essayant de le faire répéter pour être sûre d'avoir bien entendu.
« Oh, euh, rien. » Ses oreilles ont encore viré au rose, comme au petit-déjeuner.
Peut-être que je l'avais bien entendu.
On est allés au concessionnaire de voitures d'occasion à la sortie de la ville et on a commencé à regarder. Il s'est avéré que Wrench était mécanicien, alors il a examiné les voitures et m'a aidée à choisir en me montrant celles qui étaient en meilleur état. Il y avait un SUV blanc, et j'ai tout de suite su qu'il était parfait pour moi.
Wrench a approuvé mon choix. « Je vais demander à quelqu'un de l'amener à mon garage, et mon meilleur mécanicien va le vérifier et s'assurer qu'il est nickel pour toi », a-t-il dit avec un sourire.
Je lui ai souri, puis mon ancien téléphone a fait un bruit. Je l'ai sorti et j'ai eu peur en voyant le message.
J'ai commencé à trembler, me sentant terrifiée. J'avais ressenti ça quelques fois auparavant à cause de trucs qu'Adam avait dits et faits au fil des ans, mais ce message semblait plus menaçant que les autres, et je ne pouvais pas contrôler la réaction de mon corps.
J'entendais Wrench m'appeler mais je ne pouvais pas répondre. J'avais du mal à respirer, et avant que je puisse lui dire ce qui se passait, tout est devenu noir.
