Retour dans l'Obscurité

« Hé, ma belle, je t'ai apporté ton déjeuner. Ça te dirait qu'on aille dîner ensemble ? » lance le client avec un sourire charmeur. Il tend la main pour effleurer la mienne.

Je souris poliment, même si son approche me déplaît. Les pourboires étant essentiels, je retire ma main en prétextant avoir besoin de tenir mon plateau.

« C'est gentil, mais j'ai déjà un rendez-vous ce soir », je réponds en débarrassant sa table.

Je lui adresse un dernier sourire avant de filer en cuisine avec la vaisselle sale.

Soudain, je sens une main me claquer les fesses. Plutôt que de réagir, je m'éloigne rapidement, le cœur battant.

« Eh, Baby Belle, ça va ? T'as l'air contrariée », s'inquiète Jeremy, le fils du patron, en passant son bras autour de mes épaules.

Il travaille ici depuis sept ans et reprendra bientôt l'affaire familiale. Heureusement qu'on s'entend bien.

Malgré ma petite taille, Jeremy ne m'intimide pas. Il a un côté rassurant.

« Ce n'est rien, J », je murmure avec un sourire forcé avant de m'éclipser vers la cuisine. Je dépose la vaisselle dans l'évier et m'y accroche, tentant de retrouver mon calme.

« Belle, ma chérie, tu pourrais me remplacer demain soir ? » demande une collègue en s'approchant.

« Demain soir ? » je répète, réfléchissant à mon emploi du temps.

« Ouais, c'est généralement calme. Il n'y aura qu'un autre serveur. Tu me rendrais un grand service. Tu gardes les pourboires, bien sûr. »

Elle affiche un air suppliant peu convaincant.

J'accepte malgré tout, car mes dettes s'accumulent et j'ai du mal à payer mon minuscule appartement.

New York coûte cher, et sans diplôme ni compétences particulières, les opportunités sont rares.

C'est le meilleur job que je puisse espérer, et pourtant je peine à joindre les deux bouts.

« Pas de souci, je m'en occupe », je réponds, retenant un soupir face à son faux sourire.

« Merci, ma belle. Je file, à plus ! » Elle secoue sa chevelure blonde, et quelques mèches atterrissent dans ma bouche. Je les recrache discrètement.

« Beurk », je marmonne en réajustant mes cheveux bruns et mon tablier avant de retourner en salle.

Jeremy ferme le diner alors que quelques employés sont encore à l'intérieur. Il s'installe à une table pour compter la caisse.

Il pousse un soupir las en se frottant le visage.

« Ça va ? » Il lève les yeux, sourit, et m'invite à le rejoindre.

« Pas de plans ce soir, Baby Belle ? » plaisante-t-il en se rapprochant et refermant la caisse.

« Plus je reste loin de mon appart, mieux je me porte », je réponds en riant, jouant nerveusement avec mes doigts.

« Pourquoi ça ? »

« La plomberie fait des bruits bizarres. La pression d'eau est nulle. Mon matelas a des ressorts qui dépassent. Les lumières ne marchent qu'en actionnant l'interrupteur trois fois. La liste est longue », j'explique, amusée par son air choqué. « Désolée. Je devrais rentrer, il se fait tard. »

« Ouais, Belle. Je peux te raccompagner si tu veux. Ce n'est pas prudent de marcher seule à cette heure-ci », propose-t-il gentiment. « Et puis j'ai besoin de prendre l'air. On a quelques soucis financiers. »

« Vraiment ? Pourtant vous avez beaucoup de clients », je m'étonne. Je pensais que le diner marchait bien.

« C'est vrai, mais on a d'autres charges à payer », explique-t-il à voix basse en prenant son manteau sous le comptoir. Il pose sa main dans le bas de mon dos et me guide vers la sortie.

Il verrouille la porte et nous commençons à marcher sur le trottoir, me gardant près de lui.

Quelques types sifflent et me font des clins d'œil. Je lève les yeux au ciel et m'éloigne de leur côté.

« Tu dois avoir l'habitude qu'on te regarde comme ça. »

« Parfois, oui. Mais les hommes restent des hommes », je réponds en haussant les épaules.

« C'est vrai que tu as de magnifiques yeux bleus, mais tous les hommes ne sont pas pareils », dit-il en s'arrêtant devant mon immeuble. Je baisse timidement les yeux, mais il relève mon menton pour croiser mon regard. « Tu as quelqu'un dans ta vie, Baby Belle ? »

« Non », je murmure.

« Tant mieux », souffle-t-il avant de m'embrasser tendrement. Il tente d'approfondir le baiser, mais je recule, les yeux écarquillés. J'ai déjà échangé quelques baisers, mais rien de sérieux. « Désolé. J'ai fait quelque chose de mal ? »

« N-non. J'étais juste... surprise », je bégaie. Ses mains sont toujours sur ma taille, et il semble perplexe.

« Je ne pensais pas te surprendre. Tu me plais beaucoup », avoue J en resserrant légèrement son étreinte. Je reste figée, un peu sous le choc. Je n'avais jamais envisagé notre relation sous cet angle, mais peut-être aurais-je dû. Je l'apprécie en tant qu'ami, mais est-ce que ça pourrait être plus ? Je suis tellement incertaine, j'ai peur de m'ouvrir et de m'attacher. J'ai du mal à faire confiance, et même si J semble gentil, je reste sur mes gardes. Ne dit-on pas que ce sont les gentils dont il faut se méfier ? « Belle ? »

« Je... je ne sais pas quoi dire », j'avoue, prise au dépourvu.

« Tu accepterais un rendez-vous ? » Ses yeux brillent d'espoir tandis qu'il tient mes mains.

« D'accord, pourquoi pas », je cède. Son visage s'illumine, et il dépose un baiser espiègle sur ma joue avant de me dire au revoir.

Je le regarde s'éloigner, puis je m'assieds contre le mur de mon immeuble, ramenant mes genoux contre ma poitrine. J est un type bien, peut-être même un petit ami potentiel, mais je ne suis pas sûre d'être prête pour ça.

J'ai vingt ans et je n'ai jamais eu de relation sérieuse. Il y a des raisons à cela, et peut-être devrais-je m'en souvenir maintenant.

Mais ce n'est qu'un rendez-vous. Un seul rendez-vous. D'un autre côté, c'est mon patron. Si les choses tournent mal, ça pourrait devenir gênant au travail.

J'aurais peut-être dû refuser, mais ça aurait pu créer un malaise aussi.

J'aurais peut-être dû garder mes distances pour éviter qu'il me propose de sortir, décliner son offre de me raccompagner, ou partir du travail en même temps que tout le monde au lieu de rester tard.

Mais le père de J, le propriétaire, me paie mieux que les autres serveuses pour mes heures supplémentaires. Et J et son père ont beaucoup fait pour moi.

J'essaie d'ouvrir ma porte d'entrée, mais elle fait des siennes comme d'habitude.

« Salut, ma belle », me lance Steve, mon voisin flippant, adossé à son encadrement de porte.

« Salut, Steve », je réponds poliment en enfonçant à nouveau ma clé dans la serrure, espérant que ça marchera cette fois. Je me concentre sur la serrure, respirant profondément, priant pour que la porte s'ouvre enfin. Soudain, je sens des bras m'entourer par derrière, me plaquant contre la porte. Sa poitrine est contre mon dos, son corps pressé contre le mien. Il prend ma main qui tient la clé et déverrouille la porte, m'utilisant comme une marionnette.

Alors que la porte s'ouvre, il me pousse à l'intérieur, me suivant et refermant derrière lui. Ses mains agrippent mes hanches tandis qu'il me plaque contre un mur.

L'odeur de cigarette emplit mes narines alors que j'essaie de le repousser.

« S'il te plaît, arrête. » Il se fige, me tenant toujours contre le mur, me regardant avec un sourire mauvais. Sa main agrippe ma gorge, tirant ma tête en arrière qui heurte le mur. Ma bouche s'ouvre dans un halètement, et il y enfonce sa langue, me pressant contre le mur avec son corps. Je tente de me débattre, respirant rapidement et effrayée, émettant de petits bruits apeurés que sa bouche étouffe. Il finit par s'écarter et partir, non sans m'adresser un dernier sourire cruel et un clin d'œil.

Je glisse le long du mur, m'effondrant sur le sol. Je déteste me sentir si impuissante. Pourquoi suis-je une cible si facile ? Je veux juste qu'on me laisse tranquille, je veux juste oublier.

Mais ça semble toujours impossible.