Mateo Santiago (Français)

ROYCE

Magnifique.

Puissant.

Ses cheveux flottaient comme de la soie dorée, et même d’ici, je pouvais voir le vert de ses yeux, pétillants et joyeux.

Cela fait cinq ans que Juniper Evigan, la fille de l’Alpha, a disparu. Les gens pensaient qu’elle avait fugué pour devenir un renégat après avoir échoué à sa transformation. D’autres disaient qu’elle avait été tuée par son père, son corps abandonné à la nature et au temps.

C’était une tragédie.

Lorsque je suis entré dans la clairière ce jour-là et que j’ai vu Dayton et mon frère, Jacob, la coincer, j’ai été dégoûté. Elle était partie avant que je puisse faire quoi que ce soit, emportée, et on ne l’a plus jamais revue.

Cette inconnue me la rappelait tellement.

Comment était-ce possible ?

Est-ce que Juniper était restée à Litmus, cachée quelque part ?

Cela paraissait logique, surtout avec toutes les menaces que la mère de Dayton avait proférées si quelqu’un, y compris Dayton, s’approchait à nouveau d’elle ou de sa maison. Tout le monde disait que c’était de la colère et de la haine pour ce qui était arrivé à son compagnon et à son petit-fils.

Et si nous avions eu tort ?

J’avais d’abord repéré ses cheveux parmi les arbres et suivi le bruit de ses pas. Puis le vent s’est intensifié de façon anormale, fouettant tout ce qui se trouvait autour de nous jusqu’à ce que les nuages se dispersent. Elle se tenait en bas, s’imprégnant de la lumière soudaine, les bras tendus.

Je l’ai su tout de suite. Je savais qu’elle était spéciale.

Je savais que je devais la rejoindre.

« Toi ! »

Dans ma course pour m’approcher d’elle, j’ai cassé les branches qui me bloquaient le passage et j’ai failli trébucher sur un tronc.

« Attendez ! »

Elle a sursauté et s’est retournée. Ses yeux étaient si étonnants, si captivants.

Elle avait l’air horrifiée et se retournait pour partir, les muscles contractés, prête à courir. Mais j’étais plus rapide. Alors qu’elle se dirigeait dans la direction opposée, je me rapprochais et bloquais son chemin de fuite.

« Vous êtes… je veux dire, vous êtes Juniper Evigan, non ? »

La fille semblait prête à le nier, et je savais que j’avais raison. Elle avait les yeux écarquillés et la bouche hermétiquement fermée. Je pouvais entendre faiblement son cœur battre à toute allure.

« Je sais qui vous êtes. Je vous reconnais. » Je souriais, espérant paraître amical. Je ne voulais pas l’effrayer.

« Je ne suis pas cette personne. Je ne sais pas de qui vous parlez. » Elle a baissé les yeux, ses mèches blondes tombant pour couvrir son visage.

« Je suis Royce. Tu n’as pas besoin d’avoir peur. »

Elle se moquait de moi, et je souriais encore plus.

« Tes parents cachaient des photos de toi, mais je pense qu’elles appartenaient plus à tes grands-parents qu’à eux. »

L’air renfrogné de Juniper s’aggravait.

Le vent s’était levé, les arbres bruissaient et craquaient dangereusement. Je regardais autour de moi, le vent fouettant soudainement mes cheveux. C’était presque comme si le monde réagissait à ses émotions.

JUNIPER

Mon cœur semblait surgir hors de ma poitrine.

J’avais tout gâché.

Je n’aurais jamais dû sortir. J’aurais dû rester à la maison, où j’étais en sécurité, où je pouvais passer des heures à regarder par la fenêtre. Le vent tourbillonnait autour de moi, m’entaillant presque la peau.

Respire, June, dit Star. ~Tu n’es pas seule. Respire.~

Je me suis accrochée à la voix de Star, l’utilisant comme une ancre pour me stabiliser. Je me suis sentie un peu plus calme lorsque le vent a ralenti, laissant derrière lui un silence étrange.

L’étranger me regardait, ses yeux brillaient de fascination.

Je devais courir. Je devais m’échapper aussi loin et aussi vite que possible. Je devrais retourner à la maison, préparer un sac et partir pour la station de bus la plus proche avant que mon père n’apprenne que je suis encore sur son territoire.

Mais la façon dont il me souriait… Je peux compter sur les doigts d’une main le nombre de personnes qui m’ont regardé de cette manière. Comme si j’étais quelqu’un d’important.

Qu’est-ce qu’on doit faire ? demandais-je à Starlet. Sa réponse était lente et d’aucune aide.

Je ne sais pas.

Starlet ? Je la poussais à en dire plus, mais elle restait obstinément silencieuse.

Je portais à nouveau mon attention sur l’étranger en face de moi. Il était grand, mais pas très large. Pourtant, il y avait quelque chose d’intimidant chez lui. Il semblait puissant, mais qu’est-ce que c’était ?

« Que voulez-vous ? »

« Je vous ai cherché, pour être honnête. »

J’ai reculé d’un pas, les feuilles traînant sous ma chaussure.

« Je voulais que ça sonne moins effrayant. »

« Qui êtes-vous ? »

« Je m’appelle Royce. »

« J’ai déjà entendu parler de vous. »

Il arborait un sourire charmant, et montrait des dents blanches parfaites qui brillaient.

« Royce Fallon. Bientôt Alpha de la meute de Litmus. » Les derniers mots ont été prononcés avec une émotion que je n’arrivais pas à situer, et cela m’empêchait de m’enfuir en hurlant. Était-ce du Mépris, de la résignation ?

« Vous n’avez pas l’air très heureux à ce sujet. »

« Seriez-vous heureux de prendre la place de votre père ? »

J’ai grimacé, et il souriait avec sympathie.

« J’étais là il y a cinq ans. J’ai vu ce qu’il a fait. » Il avait craché, et je m’étais calmé. Il n’était clairement pas un partisan de mon père.

« Si j’étais arrivé plus tôt, j’aurais pu faire quelque chose. J’aurais pu sauver ton grand-père. » Il avait l’air si désolé qu’il était difficile de ne pas s’approcher pour le réconforter.

« Il s’en serait pris à vous aussi si vous étiez intervenu. »

Royce s’était lentement avancé, puis il s’était assis sur un tronc d’arbre en soupirant Il savait que j’avais raison.

« Tes parents sont cruels et ne méritent pas de diriger. Toute la meute ne te mérite pas. »

J’ai senti mes joues se réchauffer. « Ils ne pouvaient pas aller contre leur Alpha. »

« Tout le monde a le choix. »

« Tu n’es pas content de prendre la relève ? » Demandais-je. « Quand mon père se retirera et te nommera Alpha, il n’aura plus le contrôle. Tu seras capable de mieux diriger la meute. »

« En ce qui me concerne, l’inaction de la meute ce jour-là les rend tout aussi coupables. Je ne veux pas être responsable de ces gens. »

Je me suis mordu la lèvre, hésitant. « Avec le bon chef, ils pourraient être meilleurs. »

« Peut-être. »

J’hésitais encore avant de le rejoindre sur la bûche. Il souriait de nouveau. Ne s’est-il jamais arrêté ? Je ne le détestais pas pour autant. Ça ne faisait que le rendre plus beau. Sa future compagne serait une femme chanceuse.

Il y avait quelque chose en lui qui me détendait, rendait la vie facile. Nous sommes restés assis en silence pendant un moment, mes jambes se balançant dans le vide alors que j’étais assise sur le rondin. Mes coups de pied envoyaient de petites rafales de vent sur le sol, les feuilles et la terre tourbillonnant dans l’air.

« Hum, Juniper ? »

« Ouais ? »

« C’est toi qui fais ça ? »

Il avait les yeux écarquillés, observant le jeu de ma magie alors que je faisais tomber des feuilles mortes dans une spirale d’air.

Je me suis figée, mon pouls faisant battre mes tempes.

Idiote, idiote, idiote, idiote.

Il m’a regardé en attendant que les feuilles retombent sur le sol.

Mon cœur battait encore plus fort. Allais-je vraiment révéler ça à Royce ? Je ne le connaissais pas, mais…

Starlet, on lui dit ?

Elle a mis si longtemps à répondre que j’ai cru qu’elle me faisait encore la tête.

Je pense que tu devrais.

Bien.

Et voilà.

« Oui. »

ROYCE

La magie.

Elle avait de la magie.

La magie élémentaire.

Une magie puissante et forte.

Comment son père a-t-il pu être aussi stupide ? Comment la meute a-t-elle pu ? Rejeter un tel cadeau ? Pour le gaspiller ? Si je ne l’avais pas trouvée aujourd’hui, serait-elle restée cachée loin du monde ?

Juniper était utile. Son père semblait trop aveugle pour voir à quel point elle pouvait être un atout.

Mais je pourrais.

Le jour où son père l’a rejetée le jour de son anniversaire, il a commis sa première erreur. Faire de moi son héritier au lieu de mon frère résultait en sa seconde.

Dayton pensait que mon frère était une déception. Il n’avait pas réussi à transformer Juniper ce jour-là, après tout. Jacob a été évincé. Tout comme Dayton avait abandonné Juniper, il avait fait de même avec Jacob.

Rapidement, il m’avait nommé successeur à la place.

Je me demandais où il était dorénavant.

Peut-être qu’il était devenu un renégat, errant dans le désert.

« Tu as ma parole. Personne ne saura ce que tu peux faire. »

Elle souriait de soulagement.

« Tu ne devais pas le cacher cependant. Ce que tu peux faire, Juniper, c’est un don. Un don qui ne devrait pas être caché. »

« C’est ce que dit ma grand-mère. »

« Elle est intelligente. Je l’ai vu t’emmener. Ce jour-là. J’espérais qu’elle avait bien fait pour toi. »

« Elle m’a sauvée. Si elle ne m’avait pas cachée toutes ces années, mon père m’aurait trouvée et probablement tuée comme… » Elle s’étouffait avec ses mots.

« Ton grand-père. »

Elle hochait la tête, d’un air grave. Le ciel s’était assombri et les nuages étaient revenus. Nous sommes restés assis en silence pendant un moment. L’affaissement de ses épaules m’a donné envie d’enrouler mon bras autour d’elle, de la réconforter et de lui dire que tout irait bien.

Je la ferais probablement fuir.

« J’ai presque oublié. Bon anniversaire », ai-je dit.

Un sentiment de surprise se dessinait sur son visage.

« Comment avez-vous su ? »

« Ton anniversaire est difficile à oublier, surtout après ce que ton père a fait. »

« Oh. Merci, je pense. »

« Qu’est-ce que tu vas faire pour fêter ça ? » Je lui ai souri, satisfait de l’avoir tirée de ses pensées pour l’instant.

« Rien, vraiment. Honnêtement, tu es en quelque sorte entré au beau milieu de mon cadeau pour moi. Je ne suis pas sortie depuis des années. » Elle a lâché un rire à moitié sincère, se cachant derrière ses cheveux, semblables à un rideau.

J’étais choqué, mais pas surpris pour autant. Ce n’était pas étonnant que personne ne l’ait vue en cinq ans. Je ne pouvais qu’imaginer à quel point elle devait se sentir seule, enfermée depuis si longtemps, piégée dans sa propre maison…

« Nous devons faire quelque chose alors ! » J’ai attrapé sa main et l’ai tirée vers ses pieds. Elle m’a suivi à contrecœur, mais avec une lueur de curiosité dans le regard.

« Je ne sais pas. Je devrais rentrer avant que quelqu’un d’autre ne me voie. »

« Personne n’ira voir ton père. Je te le promets. En tant qu’héritier Alpha, j’ai un peu d’influence. Pour certaines raisons, les gens veulent être de mon côté. » Je lui ai fait un clin d’œil.

Elle a ri, doucement et mélodieusement. Ses joues ont rougi d’une délicieuse teinte rose, et j’ai dû contenir les pulsions primitives de ma bête.

Ce n’était pas le moment.

« Alors, guide-moi, futur Alpha. » Elle parlait entre deux rires alors que nous marchions main dans la main dans la forêt.

JUNIPER

Royce était charmant. Son apparence ne laissait pas indifférent. Avec ses cheveux en bataille et ses yeux pleins de malice qui pouvaient tenter même la plus chaste des femmes, il était indéniablement séduisant.

Bien que cela ait quelque chose à voir avec ma décision de le suivre, c’était plus que son apparence qui m’avait poussé à marcher à ses côtés. Il était gentil, sympathique, et Starlet ne semblait pas avoir de problème avec lui.

À ma grande surprise, il nous avait conduits plus loin dans les bois. Il se déplaçait silencieusement comparer à mon piétinement. Tout près, j’ai entendu le ruissellement d’un ruisseau, une mélodie apaisante mêlée au son de la forêt.

« Où allons-nous ? »

Il me souriait par-dessus son épaule.

« Chez moi. »

La ligne des arbres s’était brisée soudainement, et nous nous sommes tenus dans une clairière. L’endroit était spacieux et rustique.

Une petite cabane se trouvait au milieu, entourée de jardins luxuriants. C’était magnifique.

Entre les buissons et les plantes potagères imposantes, j’ai cru voir une personne. Elle allait et venait, cueillant de la nourriture dans le jardin. Elle était trop éloignée et cachée par les plantes pour que je puisse les distinguer, mais elles semblaient petites.

Quand elles ont bougé et que j’ai vu des yeux se faufiler entre les feuilles et les tiges, j’ai baissé la tête. Royce est peut-être digne de confiance, mais ça ne veut pas dire que tout le monde l’est pour autant.

« Viens. » Royce me poussait vers la porte d’entrée puis à l’intérieur.

Ce dernier était tout aussi rustique que l’extérieur. Le lieu dégageait une ambiance accueillante et chaleureuse.

J’étais jalouse.

Royce m’entrainait plus loin dans la maison, nos pas résonnant sur le parquet. J’étais soudain très consciente de sa main autour de la mienne, de sa taille et de sa chaleur.

Mon cœur s’est mis à battre plus vite, et j’ai eu peur qu’il puisse sentir mon pouls.

Après ce qui m’a semblé être une éternité, nous sommes arrivés devant une porte. Il l’a ouverte et me l’a tenue, arborant un sourire éblouissant. Je regardais mes pieds en passant le pas de la porte en essayant de cacher mon visage derrière mes cheveux.

Des papillons prenaient d’assaut mon ventre.

C’était sa chambre.

Elle était imprégnée de son odeur.

J’avais sursauté un peu en entendant le doux clic de la porte qui se refermait.

« Assieds-toi », a-t-il dit derrière moi. « Fais comme chez toi. »

Mes yeux balayaient la pièce à moitié paniquée. Elle était assez dépouillée. Des étagères bordaient un mur rempli de livres et de journaux, et un large lit était poussé dans un coin.

Je me suis perchée sur le bord de son lit, le dos droit, complètement tendue. Royce était séduisant, c’était indéniable. La seule idée qu’il se rapproche de moi faisait faire à mon estomac des pirouettes.

Mais je n’avais jamais embrassé un garçon avant. Étais-je vraiment prête pour quelque chose comme ça ?

Royce s’est assis à côté de moi, son poids faisant trembler le lit. Mon cœur s’est emballé quand il m’a regardé dans les yeux.

Il m’a souri.

« Nous sommes enfin seuls. »