Instinct (français)

J'ai sursauté lorsque mon pied a dérapé. Mes doigts engourdis s'agrippaient désespérément à la paroi tandis que la corde d'escalade me retenait. Le cœur battant la chamade, j'ai baissé les yeux pour retrouver mon appui.

La pluie verglaçante et la neige rendaient chaque mouvement périlleux. Et si mon équipement glissait sur la glace ? Je risquais une chute mortelle au pied de cette falaise, à la merci des éléments en attendant les secours.

J'ai secoué la tête, inspiré profondément et expiré lentement. Non, ça n'arriverait pas. Tout irait bien. Il me fallait juste atteindre le sommet et trouver un abri le temps que la tempête se calme.

Le vent sifflait dans les arbres sur la colline, projetant des rafales de neige sur mon visage. J'ai frissonné tandis que la sueur perlait sur mes joues, tentant de ravaler la boule d'angoisse qui me nouait la gorge.

« Presque arrivée », ai-je murmuré entre deux souffles, me hissant pour chercher une nouvelle prise.

J'ai ignoré la douleur qui irradiait dans mes muscles. J'étais exténuée, mais l'orage imprévu m'obligeait à poursuivre mon ascension pour trouver refuge au sommet.

J'ai levé les yeux vers le ciel d'un gris menaçant, voyant mon souffle se condenser dans l'air glacial. Le vent hurlait autour de moi tandis que la neige tombait de plus en plus drue, la tempête inattendue gagnant en intensité minute après minute.

Ce qui devait être une agréable ascension s'était mué en combat pour la survie. J'ai laissé échapper un petit rire nerveux. Je voulais simplement m'évader et oublier l'histoire sur laquelle je planchais depuis un an.

Après l'avoir solidement testée, j'y ai attaché ma corde et poursuivi mon ascension. En temps normal, j'aurais savouré la vue et l'air pur, mais atteindre le sommet était désormais ma seule préoccupation.

Après ce qui m'a semblé une éternité, j'ai enfin réussi à me hisser par-dessus le rebord. J'ai poussé un bref soupir de soulagement. Je me suis détachée de la corde et relevée avec précaution, surveillant où je posais les pieds sur la roche verglacée tout en cherchant un abri du regard.

Je me suis serrée dans mes bras, tentant de me réchauffer alors que mon cœur battait encore la chamade. J'ai scruté les alentours, espérant trouver un endroit où m'abriter, mais en vain. La panique commençait à me gagner. C'est alors que j'ai aperçu un petit sentier bordé d'arbres longeant le bord de la falaise.

Le froid était mordant près du sommet de la montagne, me faisant trembler sous mes vêtements trempés. La situation devenait de plus en plus critique à mesure que le temps passait. Je savais que si je restais trop longtemps exposée, je risquais l'hypothermie.

Je me suis engagée prudemment sur le sentier, soulagée de le voir s'élargir et s'enfoncer dans la forêt. J'ai continué d'avancer en me frottant vigoureusement les bras.

Soudain, par-dessus le hurlement du vent et le crissement de la glace sous mes chaussures, j'ai perçu ce qui ressemblait à une voix. C'était si ténu que j'ai d'abord cru l'avoir imaginé, mais je l'ai entendu à nouveau.

Effrayée, j'ai accéléré le pas. Est-ce que je délirais ? Le froid me faisait-il perdre la raison ? Et si c'était un dangereux individu comme dans les films, essayant de m'attirer dans sa cabane sinistre au fond des bois ?

La voix s'est fait entendre une nouvelle fois, plus proche cette fois, et je me suis figée. Il y avait bel et bien quelqu'un coincé ici comme moi, et cette personne semblait en détresse.

J'ai hésité sur la conduite à tenir. Je ne pouvais pas l'ignorer. Cette personne risquait de mourir dans une tempête pareille. Je devais lui porter secours.

« Tu peux le faire, Annabelle », me suis-je encouragée en suivant les faibles appels à l'aide, priant pour que ce ne soit pas un piège ou quelque chose de dangereux. « Pitié, ne sois pas un tueur. »

Je me suis dirigée vers les cris de détresse, de plus en plus inquiète à mesure qu'ils s'intensifiaient. J'ai écarté une petite branche de mon chemin et me suis arrêtée net en apercevant quelque chose.

« Oh mon Dieu », ai-je soufflé en m'approchant.

J'ai eu un pincement au cœur en découvrant le visage pâle et souffrant d'un homme blessé, allongé dans la neige et tenant sa jambe ensanglantée.

« S'il vous plaît... », a-t-il dit d'une voix faible entre ses dents serrées, ses yeux marron clair me suppliant du regard. « S'il vous plaît... aidez-moi... »