Spencer regarda son cousin avec exaspération, agacé par son comportement irréfléchi. Il aimait sa tante et son oncle, mais leur fils était une véritable calamité. S'ils n'avaient pas élevé Spencer, il aurait peut-être giflé Vince.
— Vince, dit-il d'un ton posé. Tu es vraiment bête parfois. J'ai envie de te secouer.
— Eh, cousin, je ne voulais pas…
Spencer bouillonnait intérieurement.
— Vince, tu es un adulte. Comporte-toi comme tel !
— Je suis adulte ! Tu n'es pas mon père ! Je n'ai pas besoin que tu me dises quoi faire !
Spencer serra les dents et croisa les bras. Il jeta un coup d'œil à l'appartement presque vide.
— On dirait bien que si. Je passe mon temps à réparer tes bêtises.
— Comme quoi ? demanda Vince, plissant les yeux, identiques à ceux de Spencer. Ils faisaient à peu près la même taille, mais Vince était plus mince.
— Eh bien, je paie ta facture d'eau quand tu oublies — c'est-à-dire tous les mois. Je m'occupe de ta fille. Je t'ai sorti du commissariat quand tu as fait pipi sur une voiture de police. Je…
Vince détourna le regard, les épaules basses.
— Écoute, je ne dis pas ça pour te faire culpabiliser. Je ne le fais pas pour des remerciements.
La voix et l'expression de Spencer s'adoucirent.
— Je le fais parce que je vous aime, toi et Lily.
Spencer passa ses doigts dans ses cheveux, mal à l'aise d'exprimer ses sentiments.
— Et je sais que tu ferais pareil. Mais je ne peux pas continuer à résoudre tous tes problèmes.
Vince hocha la tête.
Et ce fut tout.
Les deux cousins s'assirent sur le sol en bois nu. Ils avaient du pain sur la planche.
Spencer leva les yeux en entendant une porte s'ouvrir. Était-ce Sunshine ? Il n'aimait pas la façon dont son cœur s'emballait à cette pensée.
— C'est qui ? demanda Vince.
Spencer haussa les épaules en se levant pour aller voir.
Une femme blonde en tailleur, les bras chargés, se tenait devant la porte de Bailey. Spencer sortit, fermant doucement sa porte.
— Je ferai de mon mieux, dit une voix calme mais tendue.
Il la vit agripper fermement la porte, ses doigts s'enfonçant dans le bois.
Intéressant.
La femme partit rapidement, et il aperçut Bailey.
Ses yeux le parcoururent, comme si elle le déshabillait du regard. Spencer essaya de ne pas frissonner. Il pouvait presque sentir ses yeux le caresser partout où elle regardait.
— Salut, Sunshine.
Elle l'examina attentivement. Son regard était intense. Où était passée la femme timide qu'il avait rencontrée ?
— Je m'appelle Bailey, dit-elle d'une voix distante.
Spencer rit, amusé par son comportement étrange. Il commençait presque à s'habituer à son regard pénétrant. Presque. Il avait l'impression qu'elle le déshabillait des yeux, mais il ne pouvait pas détourner le regard.
— Je sais, Sunshine.
— Que fais-tu ici ?
Elle n'avait pas l'air en colère, mais semblait distraite.
Bailey hocha la tête, jouant avec ses doigts tandis que ses yeux fixaient le mur, évitant son regard. Spencer pencha la tête, un sourire naissant. Elle était si mignonne.
— D'accord, eh bien… à plus tard, Spencer, dit-elle après un moment, les joues rouges.
Il sourit, les oreilles chaudes.
— À plus tard, Sunshine.
Une fois qu'elle fut rentrée dans son appartement, il se précipita dans le sien.
— Tu as l'air vraiment surpris.
Spencer regarda son cousin qui souriait.
— On peut dire ça.
Vince haussa un sourcil, comme pour dire « Raconte, idiot ».
Spencer lui lança un regard, se laissant tomber sur le canapé, le bras sur les yeux. Ses oreilles étaient encore rouges.
— Alors ? demanda Vince, s'asseyant à côté de lui avec enthousiasme.
— Tu n'as rien d'autre à faire ? dit Spencer avec agacement, le regardant du coin de l'œil.
— Non.
Vince sourit paresseusement.
— Lily est avec sa mère. Je n'ai rien à faire.
— J'ai rencontré ma voisine hier. Elle semble avoir une vie intéressante.
— Hier, je te passais un savon au téléphone, et elle marchait de l'autre côté de la rue. J'ai senti qu'on m'observait, alors j'ai levé les yeux, et nos regards se sont croisés. Elle a baissé les yeux et s'est presque enfuie en courant.
— Tu crois qu'elle avait peur de toi ?
Spencer tapota du bout des doigts le bord du canapé.
— Au début, oui. Mais ensuite j'ai vu qu'elle se mordait la lèvre, rougissante. Ce sourire mignon et nerveux.
Spencer posa son autre bras sur le dossier du canapé avec un soupir, regardant le plafond. Il pouvait encore la voir dans son esprit.
Il regarda Vince. Son visage était proche, les sourcils dansant. Spencer le repoussa, levant les yeux au ciel.
— Bref. Je l'ai revue plus tard dans le couloir.
Spencer décida de s'arrêter là et de garder le reste pour lui.
— C'est tout ?
Spencer haussa légèrement les épaules, tapotant à nouveau le bord du canapé.
Avant que Vince ne puisse poser plus de questions, Spencer entendit un bruit. Des voix.
Vince continua son interrogatoire jusqu'à ce que Spencer lève la main pour le faire taire. Il colla son oreille à la porte, écoutant.
— Je ne sais pas. Je suis occupée à écrire.
— Je suis sûr que ton petit passe-temps peut attendre.
Spencer sentit la colère monter en entendant le ton méprisant de l'homme. Il n'aimait pas du tout qu'il y ait un homme là-bas.
— Eric, je suis très occupée. Je dois finir quelque chose pour une certaine date…
— Si je pars, je ne reviendrai pas.
Spencer ouvrit brusquement la porte, son regard fixé sur ce connard d'Eric.
Eric se tenait dans l'embrasure, les bras croisés. Spencer avait envie de le frapper pour être revenu après que Bailey lui ait dit de partir la veille.
Il fusilla Eric du regard, son ombre le recouvrant dans le couloir.
— Sunshine, appela-t-il, regardant l'homme surpris.
Sa tête apparut alors qu'elle se penchait derrière Eric pour adresser un gentil sourire à Spencer, ses tresses tombant sur ses épaules.
— Ça va, Spencer.
Eric frissonna, les yeux rivés sur Spencer. Ce dernier espérait que sa carrure imposante et ses tatouages l'intimideraient.
— Hailey, demanda-t-il nerveusement, sa voix montant dans les aigus, qui est-ce ?
Venait-il encore de se tromper sur son prénom ? Spencer n'en revenait pas.
— Comment tu viens de l'appeler ? demanda Spencer avec colère.
Bailey secoua la tête, l'air inquiet, ses yeux suppliant Spencer d'ignorer ça.
Spencer la regarda avec colère.
— Je l'ai appelée par son prénom ?
Eric regarda entre eux deux.
Spencer fit une grimace et lança un regard incrédule à Bailey. Il leva les mains, paumes ouvertes, et désigna Eric.
— Spencer, ne te mêle pas de ça.
Eric recula.
— Écoute, je t'appellerai plus tard.
Eric se pencha pour l'embrasser.
Spencer plissa les yeux et expira bruyamment par le nez.
Eric balbutia quelques excuses en s'éloignant, fit demi-tour et partit précipitamment.
Ils n'étaient plus que tous les deux. Les mains de Spencer tremblaient, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes.
— Pourquoi as-tu fait ça ? demanda-t-elle avec colère, sur le ton d'une mère réprimandant un enfant qui aurait frappé son petit frère ou sa petite sœur.
— Pourquoi ce type est-il revenu ?
— C'est mon petit ami, et ça ne te regarde pas.
— Il t'a appelée Hailey, dit-il fermement. Je te connais depuis un jour, et je te traite mieux que lui. Et je connais aussi ton prénom.
Spencer savait que ce n'était pas ses affaires. Mais ça le dérangeait. Elle était belle et intelligente. Pourquoi le laissait-elle la traiter ainsi ?
