Samedi soir, Austin, Ethan et moi sommes à l'Orion, notre boîte de nuit préférée. Nous occupons notre carré VIP habituel lorsque Brie, une serveuse que nous connaissons bien, nous apporte nos verres. En me tendant le mien, elle se penche un peu trop, m'offrant une vue imprenable sur son décolleté.
Nous avons déjà passé la nuit ensemble, et je sens qu'elle attend plus qu'un simple « Merci » de ma part. D'ordinaire, j'aurais saisi l'occasion, mais pas ce soir.
Je n'arrive pas à me sortir Bella de la tête. Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à l'oublier ? Nous nous sommes à peine parlé, mais elle occupe toutes mes pensées.
J'ai envie de retourner au Sapphire Casino pour la revoir. Je veux savoir ce qui la fait rire, ce qu'elle aime manger, et ce qu'elle ressent quand je la serre dans mes bras. Que m'arrive-t-il, bon sang ?!
« Eh, ça va ? » demande Austin, l'air inquiet.
« Ouais, pourquoi ? » je réponds.
« Tu as l'air bizarre. »
« T'inquiète, ça va », je lui assure, même si c'est faux. J'ai besoin de me changer les idées, alors je jette un œil à la salle. C'est là que je vois Jonah au bar, sur le point d'embrasser une fille. Mais pas n'importe quelle fille. C'est Bella !
D'accord, elle n'est pas ma petite amie. Mais il est hors de question que je laisse cela arriver. Je fonce vers le bar et j'interpelle Jonah.
« Salut patron ! » Il sourit, sans remarquer que je bouillonne.
« Pourquoi l'embrasses-tu ? » Je montre Bella, assise avec ses amies. Il regarde dans la direction que je lui indique.
« Oh, elle ? » Son sourire s'élargit. « Elle est mignonne, n'est-ce pas ? » Il ferait mieux de se taire. « Elle a un badge qui dit « Embrassez-moi ! C'est mon anniversaire », alors j'ai obéi. »
Elle a quoi ?! Nom d'un chien !! Et pourquoi a-t-il l'air d'avoir envie de recommencer ? Je me penche par-dessus le bar, le fixant droit dans les yeux.
« Ne l'embrasse plus ! C'est clair ? » je gronde. Jonah lève les mains en signe de paix, hochant la tête avec un sourire. Je le licencierais sur-le-champ, mais « embrasser la fille qui me plaît mais qui n'est pas vraiment la mienne » n'est pas une raison valable.
Je demande à notre hôtesse de déplacer Bella et ses amies dans le carré VIP à côté du nôtre. Je dois garder un œil sur elle, et sur tous ceux qui pourraient prendre ce badge au pied de la lettre.
Je retourne à notre table et je vide mon verre.
« Que se passe-t-il ? » demande Austin quand je me rassieds à côté de lui.
« Bella est là », je réponds en posant mon verre vide sur la table.
« Où ça ? » Il commence à se lever, mais je le tire en arrière. « Bon sang, quoi ?! » s'exclame-t-il. Austin et Ethan ont l'air perdus, mais leurs visages s'illuminent quand ils repèrent les filles assises dans le carré d'à côté.
« Waouh ! Ses copines sont canons ! » murmure Ethan. Ses amies sont jolies, c'est vrai, mais Bella est la plus belle. Je jette un coup d'œil et je vois les filles lever leurs verres pour trinquer.
« À la magie du badge d'anniversaire ! Puisses-tu recevoir d'autres baisers comme celui du barman sexy ! » lance joyeusement l'une de ses amies.
D'autres baisers ? Pas si je peux l'empêcher !
Il faut que je m'en souvienne : Dire à Bella de se débarrasser de ce fichu badge.
Il est dix-huit heures un samedi soir et me voilà chez Chelsea et Abbie. Ce sont mes meilleures amies du lycée et on se prépare pour aller danser.
Elles ont toujours été là pour moi dans les moments difficiles. C'est comme ma deuxième famille.
On a partagé cet appartement après le bac. J'ai dû déménager récemment à cause de mon ex qui devenait trop envahissant.
J'ai pris mon propre logement pour les protéger de ses bêtises.
« J'ai tellement hâte de sortir pour ton anniversaire ! » lance Chelsea depuis sa salle de bain, en train de se maquiller.
« Ça fait une éternité qu'on n'est pas sorties ensemble ! » dit Abbie depuis sa chambre. « Je commençais à croire que tu nous évitais. »
« Maintenant que tu le dis... » Je rentre dans sa chambre en faisant semblant de réfléchir.
« Arrête, ce n'est pas drôle ! » dit-elle en me donnant une petite tape.
« Je suis prête », je dis. « Vous êtes parées les filles ? »
« Parée ! » dit Chelsea en débarquant dans la chambre d'Abbie.
« Moi aussi ! » dit Abbie. Elle me regarde et réfléchit. « Mais toi, Cass, il te manque quelque chose. »
Elle s'approche et m'épingle un gros badge « Embrassez-moi ! C'est mon anniversaire ! » sur ma robe.
« Voilà, maintenant tu es parfaite ! » dit-elle, toute fière. Je lève les yeux au ciel en les regardant.
« Pourquoi vous me faites ça ?! » Je fais mine d'être vexée.
Elles rigolent et on file à Orion, la meilleure boîte de la ville. On arrive tôt pour éviter la queue et avoir une bonne table avant que ça ne soit bondé.
La musique est déjà à fond, et il y a pas mal de monde à l'intérieur.
« Hé ! On se pose à cette table ! » crie Chelsea, montrant une table près du bar et de la piste, d'où on voit tous les carrés VIP au-dessus.
« Parfait ! On peut observer les VIP. Idéal pour repérer ! » dit Abbie, tapant dans la main de Chelsea. Je secoue la tête. Elles en font des caisses pour trouver des garçons. J'espère qu'elles dénicheront de bons partis un jour.
« Je m'occupe des consommations ce soir. Vous voulez quoi ? » je demande pendant qu'elles s'installent.
« Cuba libre », dit Chelsea.
« Pareil ! » dit Abbie en levant la main. Je vais au bar commander.
« Salut ma belle ! Qu'est-ce que je te sers ? » demande le barman. Waouh, il est canon ce type ! Ses muscles saillent sous sa chemise ! Il me fait un clin d'œil avec un sourire. Je glousse un peu.
« Trois cuba libre, s'il vous plaît. »
« Tout de suite ! » dit-il. Il revient vite avec nos verres. Quand j'essaie de payer, il repousse ma carte.
« C'est la maison qui offre », dit-il, se penchant pour m'embrasser doucement sur les lèvres. Je sens mes joues chauffer, et je n'ai même pas encore bu.
« Pourquoi avez-vous fait ça ? » je demande, essayant de ne pas avoir l'air gênée. Il pointe mon badge du doigt avec un clin d'œil. Ah oui, j'avais oublié ça. Il se penche vers moi, ses lèvres près de mon oreille.
« Joyeux anniversaire, ma jolie », murmure-t-il. Oh là là ! J'ai des papillons dans le ventre. Je le remercie et ramène les verres à notre table. Évidemment, dès que je m'assieds, les filles me bombardent de questions sur le baiser.
« Ce n'est rien. Il m'a juste embrassée à cause de ce fichu badge », je dis, en buvant une grande gorgée.
« Ce n'était pas que le badge », me taquine Abbie. « Tu as vu comment il te regardait ? Et il a failli grimper sur le bar pour te chuchoter à l'oreille ! Le badge, c'était juste une excuse. »
Tout ce que je peux faire, c'est rigoler et secouer la tête. On s'apprête à trinquer quand l'hôtesse vient nous dire qu'on est transférées dans un carré VIP.
« Super ! » crie Chelsea, levant son verre pour remercier l'hôtesse. On prend nos verres et on monte.
« Tu avais prévu ça ? » je lui demande.
« Non. »
« Moi non plus. Peut-être un cadeau du beau gosse du bar ? » suggère Abbie, haussant les sourcils dans ma direction.
« Peu importe comment on a atterri là. Profitons-en », dit Chelsea. On arrive à notre table et elle lève son verre, on fait pareil. « Joyeux anniversaire, ma meilleure amie ! À plein d'autres ! »
« Et au pouvoir du badge d'anniversaire ! Qu'il t'apporte plein de baisers comme celui du barman sexy ! » dit Abbie.
« Santé à ça ! » on crie avec Chelsea. On commence à rigoler et nos verres s'entrechoquent. J'arrête de rire et me mets à tousser quand je vois les trois types du casino d'hier soir dans le carré d'à côté.
« Oh non ! » je dis, toussant encore sur mon verre.
« Ça va ? Qu'est-ce qui se passe ? » demande Chelsea, me tapotant le dos, inquiète.
« Vous vous rappelez les trois gars dont je vous ai parlé ce matin ? Ceux du casino ? » Elles hochent toutes les deux la tête.
« Eh bien, ne tournez pas la tête, mais ils sont juste derrière dans le carré d'à côté. »
« Sans blague ! » dit Abbie, se retournant pour regarder.
« Abbie ! J'ai dit de ne pas regarder ! » je lui dis, attrapant ses épaules pour l'arrêter. Quand je relève les yeux, je les vois venir vers nous.
« Oh non ! » je murmure.
« Salut Bella et ses copines ! » dit celui que j'appelais Dragueur 1, nous souriant comme hier soir.
« On dirait que vous fêtez quelque chose. C'est quoi l'occasion ? » demande Dragueur 2.
« C'est son anniversaire ! » dit Chelsea, me montrant du doigt.
« Et les règles du badge disent que vous devez tous l'embrasser ! » ajoute Abbie, pointant mon badge d'anniversaire.
« Achevez-moi tout de suite », je marmonne pour moi-même. Je regarde les trois hommes debout devant moi. M. Grincheux a l'air un peu énervé.
Attends... Il est vexé parce qu'elle leur a dit de m'embrasser ? Je sais qu'il ne peut pas me supporter, mais c'est quand même malpoli.
« Vous n'êtes pas obligés de faire ça », je leur dis, essayant de leur donner une porte de sortie... ou plutôt, essayant de m'en donner une à moi-même. Je regarde mes copines, espérant qu'elles comprendront que je veux qu'elles arrêtent, mais elles sont trop occupées à rigoler et flirter avec les deux dragueurs. Chelsea et Abbie ne sont même pas encore ivres et elles me mettent déjà dans l'embarras. J'espère que je vais survivre à cette soirée.
« Eh bien, on ne peut pas enfreindre les règles du badge, n'est-ce pas ? » Bien sûr, c'est Dragueur 1 qui sort ça. Je vois M. Grincheux lancer un regard noir à son pote. C'était quoi ça ? Tout ça est trop, et la soirée vient à peine de commencer. Il faut que je me tire de ce plan galère.
« Euh, il faut que j'aille aux toilettes. Je reviens », je dis, bondissant presque de mon siège. Alors que je passe devant eux, Dragueur 1 tend la main et attrape la mienne.
« Attends. » Il se penche et m'embrasse sur la joue. « Joyeux anniversaire, Bella. »
Je dois dire, c'était vraiment sympa. Je souris et le remercie. Par-dessus son épaule, je vois M. Grincheux l'air super énervé. Serait-il jaloux ?
Je ne suis pas ivre, donc je n'ai pas pu imaginer ça, si ? Mince ! Ce badge va me causer des ennuis.
