Liaisons croisées

Depuis que j’avais obtenu mon diplôme de l’université de l’Illinois six ans plus tôt, les choses ne s’étaient pas passées comme prévu.

Ce qui avait peut-être quelque chose à voir avec le fait que je n’avais pas vraiment de plan.

J’avais l’habitude. D’avoir un plan. Pour tout.

Mais c’était il y a quelques années, et les choses avaient un peu dérapé depuis.

Mon diplôme était une licence en commerce. J’avais voulu être directrice de publicité.

J’aimais la stratégie de ce travail.

Être branché sur une organisation à tous les niveaux.

Découvrir ce que l’organisation était vraiment et ce dont elle avait vraiment besoin.

Et comment le montrer au monde sans le leur dire.

J’aimais ce que je faisais.

Enfin, ce que je poursuivais.

Je n’en étais pas encore là.

Quand j’étaissortie de l’université, c’tait comme ça que je m’étais appelée.

« Une directrice marketing en herbe. »

Mais utiliser ce titre était devenu de plus en plus difficile au fil du temps.

Un problème de santé familial — ma mère avait été diagnostiquée avec de l’hypertension — m’avait vraiment déconcentré.

Je n’avais jamais vécu quelque chose qui m’avait fait regarder ma vie aussi intensément.

Je m’étais demandé quelles étaient mes priorités.

Je voulais que ma carrière se développe, qu’elle décolle et qu’elle s’envole. Tout le monde dans ma famille voulait cela pour moi.

J’avais finalement dû décider : poursuivre le travail qui pourrait être la première étape de ma carrière ou aider ma mère et mon père à traverser le moment le plus difficile de leur vie…

Le choix était, à l’époque, facile. J’avais suivi mon cœur… et mis ma carrière sur une brève pause pour aider ma famille.

Nous avions eu de la chance, et l’état de ma mère s’était stabilisé. Mais à ce moment-là, le stage et l’emploi qui avaient suivi étaient passés dans le rétroviseur.

Je n’avais jamais regretté cette décision.

J’étais contente d’avoir eu la chance d’aider ma mère quand elle en avait besoin, et je n’avais pas regretté le retard pris dans l’avancement de ma carrière.

Ça ne me dérangeait pas de travailler dur.

De brûler la chandelle par les deux bouts.

Un grand nombre de clichés.

… Mais, à vrai dire, certains jours à certains postes mirent ma patience à l’épreuve.

« Zoey ? Oooooh, Zoey ? » J’entendis monsieur Daniels m’appeler à travers le mur et je levai les yeux au ciel.

J’étais en pause dans le salon des employés, lisant un article de magazine en ligne, essayant de garder un profil bas.

J’allumai mes écouteurs et me concentrai sur mon article.

J’étais une passionnée d’architecture, et chaque siège social et chaque hôtel que Hawksley Enterprises avait construit étaient des merveilles architecturales. Je suivais tout ce qu’ils faisaient.

À vingt-sept ans, je n’étais pas prête d’atteindre le sommet de l’échelle des entreprises.

L’université, c’était il y a une éternité, et à aucun moment je n’avais eu l’intention de finir secrétaire dans une agence de publicité.

Mais j’avais des responsabilités.

Envers mes parents. Maintenant que ma mère ne pouvait plus travailler, ils avaient besoin d’aide pour payer les factures.

Envers mon petit ami. Quand il était en ville.

Envers mon propriétaire.

Et maintenant, malheureusement, à Vlashion, l’agence de publicité que j’avais découverte en feuilletant les petites annonces dans le journal il y a deux ans.

Ils avaient besoin d’une secrétaire, et moi d’un travail.

J’avais perdu mon élan après l’université et j’avais beaucoup de mal à retrouver mes anciens réseaux de l’époque de l’école de commerce.

Je ne désespérais pas que ma carrière n’ait pas encore décollé. J’avais juste besoin du bon travail pour me lancer.

Non pas que ce soit ce travail-là.

Depuis le jour où j’avais commencé, je savais que la même chose qui m’avait fait quitter mes deux derniers emplois serait tôt ou tard ce qui me ferait quitter celui-ci.

Harcèlement.

Et j’étais sa cible.

L’entendant piétiner à l’extérieur, je déplaçai’ silencieusement ma chaise autour du mur de casiers. S’il entrait dans le salon, il ne me verrait peut-être pas.

Si je ne lisais pas rapidement, tout ce à quoi je penserais pour le reste de la journée serait de trouver des excuses pour refuser le rendez-vous, la boisson après les heures de travail ou le dernier verre qu’il m’offrait presque tous les jours.

Hawksley Enterprises avait organisé un gala de célébration dans leur nouveau siège social à Londres, avec des milliardaires, des célébrités, des fashionistas, et bien d’autres.

L’article soulignait les résultats impressionnants de la société dans le domaine de l’immobilier aux États-Unis, en Australie et en Europe, et expliquait comment elle essayait également de déployer ses ailes en Asie et en Amérique latine.

« Faites preuve d’initiative au niveau mondial », se plaisait à dire son PDG Julian Hawksley.

Il semblait qu’assez rapidement, « Hawksley » serait un nom aussi connu que « Rockefeller ».

L’article contenait un clip vidéo : une interview de Julian et Jensen Hawksley, les propriétaires de l’entreprise.

J’appuyai sur « lecture », regardant l’agitation de Londres se dérouler derrière les deux hommes.

Julian parla en premier, répondant à une question de l’interviewer. « L’endroit est génial — spectaculaire ! On va t’emmener faire un tour par-là, viens ! »

Jensen, le jeune frère plus sérieux, se racla la gorge, Julian leva les yeux au ciel et s’installa.

Julian avait l’air un peu instable. Il avait définitivement bu du champagne, et il haussa les épaules devant son petit frère, ne ressentant aucune honte à faire la fête.

Julian reprit : « Nous sommes ravis de l’endroit, mais je veux y aller pour une flotte ! On est à Londres, on est à New York, quelques autres en cours en Asie et en Europe !

Mais je vais vous dire ce qui m’excite le plus, c’est d’ouvrir la voie dans la ville des vents ! »

Jensen acquiesça et prit la parole : « Oui, nous envisageons de créer une nouvelle filiale aux États-Unis. Il y aurait beaucoup de logistique à mettre en place, surtout pour un complexe immobilier aussi grand que celui que nous aimerions. Alors ne retenez pas votre souffle… »

Julian attrapa Jensen par l’épaule, soudainement excité. « Ne retenez pas votre souffle ! Un toast ! »

Il but dans une flûte à champagne, mais elle était vide.

Je levai les yeux au ciel mais je souris. On pouvait dire ce qu’on voulait d’un playboy comme Julian Hawksley, mais il avait l’air sympa.

Jensen ajouta : « De toute façon, ce n’est pas pour tout de suite, il y a une longue liste de choses à faire pour que ça marche : accès au littoral, transports, proximité du centre-ville et de la ruche commerciale de la ville — il y a beaucoup de choses… »

Je pensai à ma ville natale en énumérant les différents espaces auxquels je pouvais penser qui correspondaient à la liste de souhaits des milliardaires, en allant quartier par quartier…

Je reniflai bruyamment.

Sur la vidéo, Julian avait réussi à s’emparer d’une bouteille de champagne et fit sauter le bouchon, ce qui le fit sauter bruyamment.

Monsieur Daniels devait avoir l’oreille collée à la porte car, un instant plus tard, la porte du salon des employés s’ouvrit et il entra. Il pencha son cou et me repéra dans le coin.

« J’ai pensé que je te trouverais ici… » commença-t-il en fermant la porte discrètement, en espérant que personne dehors ne l’ait vu se faufiler.

« Ouaip… » répondis-je en essayant de l’ignorer, en espérant qu’il comprenne l’allusion.

« Oh, mon cœur, tu ne peux pas être un peu plus enthousiaste ? Je sais que tu n’as pas le cœur à ce travail, mais ça paie tes factures, non ? » dit-il.

Ce genre de conneries m’atteignait vraiment. Je dis, « Je fais toujours mon travail avec un engagement total et une attention particulière… »

Il balaya mes mots, s’approcha de moi et commença à masser mes épaules. « Je sais que tu le fais. Je me sens juste comme… allez, tu sais. »

« Non, je ne veux pas. Je sais qu’il me reste trois minutes de pause », dis-je en mettant mon téléphone et mon goûter dans mon sac et en essayant de me lever.

Il me laissa partir, mais me suivit jusqu’à mon casier. Il s’appuya dessus et dit : « Et que pourrions-nous faire pendant ces trois minutes ? ».

« Excusez-moi, monsieur Daniels. »

« Zoey... Don, allez, juste une fois. Je veux que tu m’appelles “Don” », dit-il.

« Mr. Daniels, je veux quitter cette pièce maintenant. »

« Don, je veux… ? »

Je le regardai fixement, le visage de pierre.

Il leva ses mains en signe de reddition. « Mon Dieu, si sérieuse ! Bien. Je suis venu ici pour prendre plus de papier pour la photocopieuse, tu l’as encore laissée s’épuiser… »

« Ce n’est pas vrai, elle est pleine ! Je la remplis tous les matins ! »

« Eh bien, fais-moi plaisir, veux-tu ? Je veux m’assurer qu’on n’en manque pas. On fait des pubs, on ne peut pas être à court de papier, prends une nouvelle boîte. »

Il se fichait de manquer de papier, il voulait juste me voir me pencher pour ramasser une boîte, afin de pouvoir inspecter mes courbes.

Nous gardions le papier de réserve dans le salon des employés, près de l’alarme incendie, afin que le bureau ait une apparence plus ordonnée pour les clients.

Malheureusement pour moi, il n’y avait aucun moyen de soulever la boîte sans exhiber mon derrière.

Je m’accroupis pour saisir la boîte en papier, quand Daniels se glissa derrière moi, se pressant contre moi. « Aide-toi avec ton équilibre », dit-il.

Mon esprit s’emballa. Je ne pensais pas être en danger, mais je n’allais pas laisser Daniels s’en sortir.

Je devais sortir de cette pièce et m’éloigner de lui tout de suite, et la première chose que je vis, c’était l’alarme incendie.

Je ne réfléchis pas, je tendis le bras, je l’attrapai et je tirai aussi fort que je le pouvais !

Monsieur Daniels regarda l’agitation et fut suffisamment distrait pour que je puisse facilement le repousser et lui mettre la boîte de papier dans les bras.

« Prends-la ! » dis-je, et je me précipitai hors de la pièce, claquant la porte.

Alors que je passais la porte avec tout le monde, Daniels sortit du salon des employés avec le carton, me regardant d’un air renfrogné depuis le hall.

Pas la grimace d’un patron en colère, mais d’un chasseur dont la proie avait réussi à s’échapper.

Chaque jour n’était pas aussi mauvais que ce dernier épisode dans le salon, mais ce n’était pas non plus son pire comportement.