Ses doigts tambourinaient le long du bord de la table en bois tandis qu'il la fixait.
Le silence n'était pas quelque chose qui l'agaçait. Il travaillait mieux lorsqu'il était entouré de silence. Il pouvait rester assis ici, tranquillement, pendant des heures si nécessaire. Elle, par contre, ne pouvait pas. C'était facile de s’en rendre compte.
Elle n'avait pas cessé de prendre de petites gorgées de son café, ses deux mains entourant la tasse blanche. Il voyait ses doigts se crisper à chaque fois que les siens se posaient sur la table.
L’œil d’Olivia tressaillait, mais elle retroussait ensuite ses lèvres, et se taisait. Ça la rongeait. Il savait que le temps passait, et qu'ils s'étaient mis d'accord sur une heure, mais c'était amusant.
Il était habitué à une réaction différente, les gens qui se pliaient en quatre. Il était l'alpha. Ils ne le défiaient pas. Parfois, il y avait des coups de tête, des taquineries, mais rien qui dépassait les limites. Mais elle?
Il avait presque dû la traîner en la prenant sur l’épaule, alors qu’elle se débattait et criait. C'était nouveau. Elle était d'une autre meute. Une meute sans alpha, apparemment.
Rien de tout cela n'expliquait pourquoi elle ne l'avait pas senti avant qu'il ne prenne la parole.
Elle aurait dû savoir qu'il était là.
Mais il pouvait ajouter cela à la longue liste de ses questions: le fait qu'elle vive parmi les humains, qu'elle ne sache pas qu'elle avait laissé une trace pour lui... ou l’interrogation impossible à ignorer: comment se faisait-il qu'elle ne savait pas qu'elle était sa compagne?
Ce n'était pas tant la façon dont elle le défiait que son langage physique face à lui.
Plus le temps passait, plus il était évident qu'elle ne le sentait pas. Pourquoi? La douleur dans sa poitrine était sans équivoque.
Il ne l'avait jamais ressentie auparavant, mais il savait ce que c'était.
Un besoin de protection.
Un besoin de proximité.
Son propre objectif final était flou. Il voulait des réponses, il voulait une confirmation, mais après? S'en aller?
Vu son manque de contrôle lors de leur précédente rencontre, il ne savait pas si cela serait de bon augure. L'odeur de sa chaleur s'était dissipée, et il lui était plus facile de garder les idées claires.
La nuit dernière, il n'avait pas voulu la toucher. Il pouvait se contrôler. Il l'avait toujours fait, il choisissait de se laisser aller. Il n'avait jamais eu à le faire. Il avait remarqué sa présence, son odeur, alors il s'était tenu à l'écart.
Mais quand elle s'était couchée contre la porte? Son jugement s'était envolé.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle se batte avec lui. C’était une oméga, il aurait dû être facile de la ramener avec lui.
Mais il l'avait ressenti la première fois qu'il l'avait touchée: la possessivité, la propriété, comme si elle était à lui. Il savait ce que cela signifiait, mais il n'avait pas été capable de réfléchir correctement.
C'était la surprise de cette révélation qui avait permis à Olivia de s'éloigner de lui.
Il ne se serait jamais attendu à ce que sa compagne soit... quelqu'un comme «elle».
Au fil des années, il était devenu évident que sa compagne n'était pas encore dans sa meute.
Il avait attendu, supposant qu'une nouvelle recrue finirait par se montrer, et provoquerait des sentiments au creux de son estomac, mais cela n'était jamais arrivé. Puis il était tombé sur elle, et à présent, il n'y avait qu'une seule pensée dans sa tête : ~La faire sienne.
~Non.
Il y avait trop de questions. Peut-être qu'il y avait plus en elle, un ancien alpha, même si elle disait le contraire. Il n'avait pas besoin d'une louve aussi étrange pour l'attacher. Mais il savait que rester à l'écart était impossible.
Il ne pouvait pas se débarrasser d'elle, le loup à l’intérieur de lui-même ne le laisserait pas lui faire du mal. Ce n'était pas comme s'il voulait tuer quelqu'un sans raison de toute façon.
Un lien d'accouplement serait une faiblesse, quelque chose que les autres meutes pourraient utiliser contre lui, et il ne pouvait pas se le permettre. Pourtant, il ne pouvait pas faire taire la voix à l'intérieur de lui.
Ça n'avait pas d’importance que tout cela n'ait aucun sens, qu'elle n'ait aucun sens. Il avait besoin de savoir. Il voulait savoir.
«Alors?»
Il sentit son sourire atteindre ses yeux. «Alors?»
Un long soupir s’extirpa de la poitrine d’Olivia, et ses narines s'élargirent. «Vous vouliez parler. Et maintenant vous ne dites rien.»
Il continuait à la fixer.
Même lorsqu'elle baissait les yeux vers son café, ce liquide couleur miel qui tourbillonnait dans la tasse à chaque tapotement de ses doigts, le regard qu’il lui lançait perforait son front.
C'était parce qu'il n'avait pas pensé à la traquer et à confirmer ses soupçons. Il avait également supposé qu'elle le savait aussi... Il ne pensait pas qu'il aurait à la «convaincre» d'être à lui.
Il y avait un homme dans son appartement, mais ils n'étaient pas liés.
Ils ne pouvaient pas l'être.
Elle était censée être sa compagne, pas celle d'un autre.
«Je n'avais pas réalisé à quel point tu étais impatiente.» Il gloussa.
«Tu ne m'as toujours pas répondu.»
«Répondu à quoi?»
«Pourquoi penses-tu que les alphas sont des monstres? Tu as dit que tu n'en avais pas, donc...»
«Parce que. Les alphas sont des monstres, des meurtriers.»
«C'est pour ça que tu n'en as jamais eu un? Tu es née dans une meute, tu as eu une mauvaise expérience, et tu es partie?»
«Je ne suis pas née dans une meute.»
Il fronça un sourcil. «Tes parents étaient des indésirables?»
«Non. Mes parents étaient humains.»
Elle reposa sa tasse sur la table, sans rompre le contact visuel.
«H…» renifla-t-il. «Tu as été mordue.»
Toutes les petites pièces manquantes du puzzle s’assemblaient. Mordue. Les loups restaient assez loin des humains pour que ce soit rare.
S'accoupler avec un humain entraînait son lot de complications et de responsabilités, et la plupart fuyaient ce genre de situation. Moins ils se mélangeaient, mieux c'était. Qu'est-ce qui était encore plus rare que ça?
Un loup qui mordait un humain et le transformait pour toujours.
«C’est ton petit ami qui a fait ça?» Cela expliquait sa présence et son odeur partout sur elle.
Les yeux d’Olivia se rétrécirent. «Will ne ferait jamais ça à quelqu'un.»
Le ressentiment, la haine qui pulsait dans sa voix était difficile à manquer. On voyait clairement qu'elle était plus que mécontente de sa situation actuelle.
«Alors qui?»
«Je ne sais pas», souffla-t-elle.
«Quelqu'un m'a trouvée, je ne pense pas qu'il voulait que je vive. Si c'était le cas, m'ouvrir le dos et la poitrine était une drôle de façon de le montrer.»
Il n’avait probablement pas voulu qu’elle vive. Ce n'était pas la décision la plus intelligente.
Non seulement ce loup avait attaqué une humaine, mais il l'avait laissée vivre? Il ne s'était pas assuré qu'elle ne vivrait pas pour raconter l'histoire? Il avait laissé un nouveau-né dehors, tout seul. Quelqu'un qui ne les connaissait pas du tout auparavant.
Quel connard imprudent. Il aurait pu créer un problème pour eux tous. Certains loups étaient des idiots égoïstes.
«Et Will?» Il essaya d'empêcher le dédain de résonner en prononçant son nom.
«Je l'ai rencontré quand je me suis transformée la première fois.» Elle fit glisser ses doigts le long du bord de sa tasse à café. «Donc non, je n'ai jamais eu d'alpha ni de meute. Et je m'en sors très bien, merci.»
«Je suppose que ton ami n'aimait pas son alpha.»
«On peut dire ça.»
«Qu'est-ce qu'il a fait?»
«Vous savez, j'ai répondu à beaucoup de questions. Et vous, vous ne m'avez rien dit.»
Il lui fit signe de continuer. «Que veux-tu savoir?»
«Pourquoi êtes-vous ici? Pourquoi me parlez-vous?»
Elle voulait des réponses qu'il n'avait même pas. Il avait suivi son instinct, l'avait traquée.
Il savait que ce n'était pas intelligent de l'avoir comme compagne. Mais il savait qu'elle était sa compagne. C'était la seule information qu'il avait.
Une décision finale? Un plan? Il n'avait rien de tout cela.
Il était un planificateur méthodique d’habitude, mais pas en ce moment. Il trouverait un moyen de la garder près de lui. Il n'avait pas pensé plus loin que ça. «Je ne sais pas.»
«Ce n'est pas une réponse.»
«C'est la seule que j'aie. J'ai toujours été dans une grande maîtrise. Et puis tu es arrivée.»
«Je suis censée croire que vous êtes vierge?»
Il gloussa. «Non. Mais quand je couche avec une femme, c'est parce que je l'ai décidé. Pas parce que je ne peux pas m'en empêcher.»
Sa voix était basse, un murmure, et il la regarda frissonner.
«En quoi est-ce important?»
«Je n'aime pas perdre le contrôle.»
Les yeux d’Alexander étaient sévères, son regard concentré, et elle avala de travers.
Il savait susciter une réaction chez elle - elle devait savoir que quelque chose se tramait. Son ami ne lui avait-il rien dit? Il pourrait le dire ouvertement, mais elle ne croyait déjà pas un mot de ce qu'il disait.
Comment le prendrait-elle s'il lui disait qu'elle devait être avec lui?
«Eh bien, je n'ai pas d'explication à te donner. Je n'ai pas vraiment apprécié ce qui s'est passé.»
Avant qu'elle n'ait le temps de reprendre son souffle, la main d’Alexander recouvrit la sienne.
Il s'y accrocha en se penchant sur la table. «J’aurais pu me faire avoir.» Elle tenta de retirer vivement sa main, mais il ne la laissa pas faire. Au lieu de cela, il la tint fermement en place, et le coin de ses lèvres se transforma en un sourire.
«On dirait que vous vous êtes bien amusé.»
C'était le cas. Il ne pouvait pas oublier la douceur de sa peau, son goût, la façon dont elle s’était fondue contre lui. Elle avait soutenu son regard, incapable de le quitter des yeux. Il savait qu'elle le ressentait aussi.
Même maintenant, alors qu'elle le regardait, ses iris étaient plus sombres, et il sentait la chaleur qui émanait d'elle. Elle sursauta et repoussa le haut de son corps lorsqu'elle réalisa qu'il avait perçu ses pensées.
Le sourire d'Alexander s'était transformé en un rictus, et il était plutôt content de lui. «On ne peut pas laisser passer ça, hein?»
Malgré la couleur rouge profonde qui peignait ses joues autrement pâles, elle détourna le regard.
Cette fois, elle retira sa main - avec plus de force que lors de sa précédente tentative - et elle se libéra. Elle posa ses deux mains sur ses genoux, entrelaçant ses doigts ensemble.
«On a fini?»
Il laissa un petit rire passer sur ses lèvres avant de jeter un coup d'œil à sa montre. «Il me reste encore quarante-trois minutes.»
Alexander savait que quarante-trois minutes ne seraient pas suffisantes, cela ne permettrait pas de répondre à la moitié des questions qu'il se posait.
Elle avait été mordue, elle n'avait pas de meute, et elle traînait avec un loup-garou. Un loup-garou qui semblait lui avoir donné une idée horrible de ce que c'était d'être dans une meute.
C'était pour le moins inhabituel, les loups étaient pourtant des créatures de meute.
À moins que Will n'aime avoir sa petite meute en tête-à-tête avec elle.
«Je ne vois pas l'intérêt de faire traîner ça en longueur.»
«Tu veux dire de la même façon que tu ne vois pas l'intérêt d'une meute.»
«Je peux voir l'intérêt d'une meute. Je ne vois pas l'intérêt d'un alpha,» corrigea-t-elle.
Ça n'avait pas de sens. Qu'est-ce que ce bêta lui avait dit? «Ils vont ensemble.» Comment pouvait-on avoir une meute sans un alpha pour la diriger?
Les bêtas, les omégas, ils avaient besoin de conseils, de structure, de quelqu'un pour les diriger.
«Non.»
«Les humains ont un chef de famille, n'est-ce pas? Quelqu'un qui subvient aux besoins, et maintient l'ordre...»
«Ce n'est pas la même chose.»
«Ce n'est pas pareil?»
«Un parent ne vous fait pas tuer quelqu'un.»
Ses lèvres s’ouvrirent et ses yeux bleus pétillaient, il avait maintenant quelque chose à se mettre sous la dent. «Tuer? C'est ce que l'alpha de Will a fait?»
«Non, il n'a rien fait du tout. Il faisait faire son sale boulot par d'autres personnes.»
«C’était quoi?»
Alexander observait les émotions qui se lisaient dans ses yeux. Elle serrait ses lèvres l'une contre l'autre, et se demandait probablement si elle devait partager cela avec lui. Il devait savoir.
Quelque chose n'allait pas, et il devait y remédier. Peut-être que s'il pouvait corriger son opinion sur les alphas, cela ne serait pas aussi douloureux.
Elle était assise en face de lui et n'avait que du mépris pour lui. Ce n'était pas juste.
«Il a fait tuer ses parents par la meute.»
«Pourquoi?»
«Pourquoi quoi?»
«Pourquoi l'alpha a-t-il fait tuer ses parents?»
«Je... je ne sais pas. Parce qu'il était un monstre. Parce que sa mère était humaine.»
Une mordue et un demi-humain.
Ils formaient une sacrée paire, ces deux-là. Ça collait presque, et pourtant ça ne collait pas. Parce qu'elle était à lui. «Et tu penses que c'est pour ça qu'il les a tués?»
«Pour quelle autre raison?»
Alexander haussa les épaules. «Il y a une humaine dans ma meute. Nous ne l'avons pas tuée.»
Sa lèvre inférieure trembla pendant une seconde - juste une - alors qu'elle le croyait. Sauf qu'elle ne pouvait pas.
«Vous auriez pu tuer une centaine d'humains. Je ne le saurais pas.»
«Et je te le dis, je n'en ai tué aucun, et personne dans ma meute ne l'a fait.»
«Je suis censée vous faire confiance?»
«Tu devrais me faire confiance bien plus qu’à ton ami.» Il savait que des meurtres au sein de la meute étaient possibles, mais ce n'était pas la coutume, surtout sans raison.
S'ils avaient laissé le loup s'accoupler avec une humaine et avoir un enfant... alors le fait qu'elle soit humaine n'était pas la raison pour laquelle ils l'avaient tuée, sinon ils l'auraient fait bien avant. Quelque chose ne collait pas dans cette histoire.
Son petit ami Will ne lui avait pas raconté toute l'histoire.
«Je connais Will. Je ne vous connais pas.»
«Changeons ça.»
Ce furent les derniers mots qu'il prononça avant de se pencher sur le côté, et de tirer sur sa chaise.
Le temps qu'elle réalise ce qu'il faisait, il était trop tard, il tenait le téléphone d’Olivia dans ses mains.
«Rendez-le moi!» cria-t-elle en passant au-dessus de la table pour essayer de récupérer son téléphone.
Mais il n'écoutait pas.
Au lieu de cela, elle fut obligée de le regarder taper avant qu'il ne porte le téléphone à son oreille. Il attendit quelques secondes, puis raccrocha. Il lui rendit son téléphone en le faisant glisser sur la table. «Voilà.»
«Qu'est-ce que vous avez fait?»
«Je me suis appelé. Comme ça…», commença-t-il en récupérant son propre téléphone, «j'ai ton numéro.»
Elle écrasa ses mains sur la table, et se servit de sa nouvelle prise pour se lever.
«Ça vous fait rire?» se moqua-t-elle.
«Je ne sais pas ce que vous voulez, ok? Je suis désolée de vous avoir laissé me toucher. Croyez-moi, je ne le voulais pas non plus. Pourquoi vous ne retournez pas à votre meute et à vos petits animaux de compagnie, et vous ne me laissez pas tranquille? Arrêtez de me suivre, ne me parlez pas.
Je ne suis pas intéressée. Quoi que vous pensiez qu'il allait se passer ici, ce ne sera pas le cas.»
Il se leva, attrapa le poignet d’Olivia avec sa main, et la tira près de lui. Lorsque sa poitrine entra en collision avec la sienne, elle retint sa respiration.
«Je pense que tu as de mauvaises influences autour de toi. Si tu avais déjà vu une meute, tu penserais différemment. Alors ne t'avise pas de répandre des mensonges sur nous.
Tu ne sais rien sur le fait d'être un loup-garou, et ça n'a rien à voir avec le fait que tu aies été mordue.»
Ça avait tout à voir avec un loup confus qui lui mettait de mauvaises idées en tête.
«J'ai eu davantage de mes loups qui sont revenus blessés à cause d'un humain que d'humains qui ont versé une goutte de sang à cause d'un des miens. Alors ne va pas déformer le récit pour l'adapter à tes besoins.»
Ses doigts se resserraient autour de son poignet, et la panique la prit d'assaut.
«Tu veux savoir ce que je veux? Je te veux dans ma meute.»
Sa propre réponse le surprit. C'était ça qu'il voulait? Il l'avait traquée pour la ramener avec lui?
Même s'il ne pouvait pas la prendre comme ça? Il la garderait près de lui. Il la garderait dans sa ligne de mire. Plus il pensait à ce bêta qui reniflait autour d'elle, moins il aimait ça.
Au moins, si elle était à proximité, il s'assurerait que personne ne posait une patte sur elle. Elle n'était pas née comme ça, il doutait qu'elle s’y connaisse en compagnons, en quoi que ce soit. Cela expliquait pourquoi elle ne ressentait pas le lien.
Elle le sentait probablement, mais elle ne le savait pas. Elle ne pouvait pas dire ce que c'était. Et il n'était pas prêt à être celui qui lui offrirait cette explication.
«V…votre meute? Vous êtes fou?» chuchota-t-elle.
«Qu'est-ce qui vous a fait croire que j'allais vous suivre?»
Il utilisa sa prise sur son poignet pour leur faire contourner la table, ses doigts ne faiblissant jamais. Cette fois, il n'y avait plus rien derrière eux.
Alex savait que sa chaleur était terminée et pourtant, elle réagissait à lui.
Elle ne s'en rendait probablement pas compte, mais elle se penchait sur lui. Il sentait l'humidité entre ses jambes, il voyait la chair de poule se former le long de ses bras.
Elle le voulait aussi. Elle était vulnérable face à lui.
Mais elle combattait cette attraction. Elle mettait une barrière entre eux. Elle ne se laissait pas suffisamment aller pour qu'il la prenne.
Ses lèvres étaient sur son oreille, et la forçaient à retenir sa respiration.
«Parce que tu as dit que je pouvais goûter...» Son nez frôla la mâchoire d’Olivia. «Et tu es partie avant que je puisse t'avoir.»
Il pouvait entendre les battements de son cœur, la façon dont il s'emballait. Il ne manqua pas non plus le serrement subtil de ses jambes.
Ça. C'était la raison pour laquelle il ne devait pas l'avoir dans sa meute. Mais il pouvait la goûter, il pouvait la goûter sans avoir tout d'elle.
Elle ne le saurait pas. Il s'occuperait des envies, et ils seraient tous les deux libres.
Au fond de lui, il sentait le ricanement de son loup. Comme s'il allait résister.
Même s'il s'éloignait maintenant. Il savait où elle vivait. Il savait où elle travaillait. Il reviendrait. Il pouvait lutter contre ça. Il pouvait dire non.
Mais il devait faire face à la réalité: il ne dirait probablement pas non pour toujours. Et elle ne dirait certainement pas non pour toujours non plus.
«Laissez-moi partir.»
Ce n'était pas un ordre. Plutôt une supplication.
La voix d’Olivia se brisait, ses yeux brillaient par la présence de larmes. Elle ne pleurait pas, mais elle était bouleversée. Il y avait un pincement dans la poitrine d’Alexander. Était-ce de la culpabilité? Il y était allé sans réfléchir. Elle le rendait irrationnel.
Il ne pouvait pas penser correctement. Il la voulait. ~Il avait besoin d'elle.
Avait-il été assez stupide pour croire qu'il pouvait s'empêcher de la vouloir? Qu'il pouvait se convaincre de ne pas l'avoir comme compagne? Il avait plus de jugeote que ça.
Cela n'avait jamais été sa décision. Il ne pouvait pas non plus le nier. Il n'y avait pas de juste milieu, il n'y avait pas de situation où il ne la prenait pas, ou s'en éloignait.
Il sentit son poing se serrer en pensant au fait qu'elle n'était pas en proie à la même culpabilité. Elle ne ressentait pas la force du lien, le besoin de proximité.
S'il pouvait ressentir la même chose, il pourrait la laisser à sa vie et retourner à la sienne.
Elle n'était pas prête pour ça.
Pour rien de tout cela.
Dire qu'elle eut l'air choqué quand elle sentit son bras tomber dans le vide était loin de décrire sa réaction. Il tomba sur son côté, et soudain la chaleur du corps d’Alexander disparut du sien.
Il se redressa, un sourire sur le visage.
«Tu sais comment me joindre», dit-il en lui adressant un dernier sourire avant de passer devant elle.
S'il ne s'éloignait pas maintenant, il pourrait faire quelque chose qu'il ne pourrait pas retirer.
Il ne pouvait pas faire ça sans s’y être préparé.
Il ne pouvait pas être si imprudent.
Son loup se déchaînait dans sa poitrine tandis qu'il s'éloignait, mais il le repoussa. ~Il n'allait pas abandonner. Il avait envie de se moquer de lui-même, il était tombé si vite.
Il ne put s'empêcher de tourner la tête, se demandant si elle regardait dans sa direction.
Mais ce n'était pas le cas.
Elle ne l'avait pas regardé s'éloigner, elle n'avait pas bougé. Elle avait attendu tandis que sa tête se penchait en avant.
Était-ce ce qui lui venait naturellement, ou était-ce parce qu'elle était capable de sentir ses yeux sur elle? Évitait-elle son regard exprès?
Il l'entendit déglutir puis elle finit par laisser échapper une longue inspiration, les épaules tremblantes.
Elle jeta un coup d'œil à droite, et repéra son téléphone portable sur la table. Elle l'attrapa et alluma l'écran. Allait-elle supprimer son numéro? Il voyait son téléphone par-dessus son épaule, son doigt juste au-dessus.
Son pouce s'inclinait de gauche à droite, mais elle n'appuyait jamais sur l'écran.
Alexander fit quelques pas de plus, collé le long du bâtiment, se fondant dans le décor pour s'assurer qu'elle ne remarquerait pas sa présence. Elle allait le faire.
Elle allait se débarrasser de son numéro. Mais ensuite, son pouce n'appuyait sur l'icône de la corbeille. Au lieu de cela, elle éteignit l'écran et mit son téléphone dans sa poche arrière.
Il pensait qu'elle se retournerait, qu'elle le verrait, mais ce ne fut pas le cas.
Elle se leva, ses doigts s'enfonçant dans ses paumes pour former des poings, puis elle marcha dans la direction opposée, son téléphone dépassant de sa poche.
Elle ne l'avait pas effacé.
Il pourrait y avoir assez là pour qu'il reprenne la main.
Il ne savait pas être doux, il n’avait pas ça en lui. Mais il pourrait utiliser ça à son avantage. Il devrait contrôler ses pulsions, dominer son tempérament.
Un moment ensemble et toutes ses pensées étaient envahies par elle.
Il ne pouvait s'empêcher de glousser.
Une étrange femelle loup-garou mordue comme compagne.
