Le téléphone d'Octavia tinta et vibra sur la table basse à côté d'elle. Elle posa le pot de beurre de cacahuètes à côté.
Observant le bout de ses doigts, en grande partie maculés du beurre gluant qu'elle avait mangé comme un dessert glacé, elle se tourna vers Gracie, qui était assise les jambes croisées sur le tapis.
«Tu peux décrocher ça pour moi ? Mets-le sur haut-parleur», demanda Octavia.
Gracie ne leva pas les yeux de son téléphone. «Pourquoi tu ne peux pas répondre ? »
«Allez ! Mes mains sont toutes collantes. Tu veux vraiment avoir à nettoyer le beurre de cacahuètes de mon téléphone après ça ? Encore ? »
Gracie soupira et posa son propre appareil, tendit la main vers celui d'Octavia et appuya sur un bouton.
«Si c'est un robocall, va te jeter dans un lac», dit Gracie dans le téléphone.
La ligne resta silencieuse quelques secondes, puis une voix timide dit, «...Hum, Octavia est-elle là ? »
Octavia se leva en reconnaissant la voix. «Lauren ! Lauren, salut ! Oui, je suis là. Ne fais pas attention à ça. C'était juste ma, hummmm.. Grand-mère sénile. »
Gracie sourit et poussa le téléphone à travers la table vers Octavia.
Elles entendirent Lauren émettre un rire nerveux. «Oh, je vois. J'espère que je ne l'ai pas contrariée. »
«Non, non», l'a rassura Octavia. «Elle a juste, euh... bu», Octavia jeta un regard dans la direction de Gracie, «beaucoup».
«Hum, d'accord. Désolé pour ça. »
«Ne t’inquiète pas pour ça. Tu appelles pour quelque chose ? » dit Octavia.
«Oh ! Oui ! » La voix de Lauren devint soudainement guillerette. «Je voulais juste te dire, félicitations ! Je n'arrive pas à croire que nous allons travailler ensemble ! »
La tête de Gracie se releva et elle lança à Octavia un regard interrogateur. Octavia était encore plus déconcertée que Gracie.
«Euh... qu'est-ce que tu veux dire par 'travailler ensemble' ? » demanda Octavia.
«Le travail. Tu l'as eu. Tu es la nouvelle assistante de nul autre que Mr Raemon Kentworth lui-même. »
Octavia resta muette. Elle fixait son téléphone, incrédule.
«C'est pour ça que j'appelle,» continua Lauren. «Quand Adelaïde m'a dit de t'envoyer la lettre d'offre par email à la fin de la journée... je devais t'appeler et t'annoncer la nouvelle moi-même. Je savais que tu serais une bonne candidate ! »
Octavia retrouva sa voix. «Tu es sûre qu'elle voulait que tu m'envoies ça ? »
«Bien sûr», dit Lauren, «J'ai une copie de la lettre ici même, signée par Adélaïde elle-même. Il y a ton nom, Octavia Clarice Wilde. »
Octavia se gratta la tête sans réfléchir, laissant des traces beurre de cacahuètes dans ses cheveux.
«Est-ce que Mr Kentworth est au courant de tout ça ? » demanda-t-elle.
Lauren rigola. «Eh bien, bien sûr. Il l'a autorisé.
Il est sorti de son bureau il y a quelque temps et s'est approché du bureau où Adelaïde et moi étions, lui a tendu ton CV et a simplement dit : ‘Engage-la. Je veux qu'elle soit là demain matin. ‘ »
Octavia se rendit compte que son cœur battait plus vite que d'habitude. Ses mains étaient un peu moites, et ce n'était pas à cause du beurre de cacahuète.
«Merde», dit Octavia.
«Quoi ? Tu n'acceptes pas le poste ? » Lauren demanda). «S'il te plaît, dis oui ! Je voulais vraiment te rembourser pour ce que tu as fait. Mais aussi... les choses sont tellement folles ici. »
«Il a toutes ces exigences, et aucun de nous n'est capable de les satisfaire. Tu saurais exactement quoi faire. Ça nous aiderait vraiment beaucoup ! Pour moi ! »
«...J'aimerais bien, Lauren... mais, je ne sais pas. Je ne pensais pas que j'étais la bienvenue. »
«Bien sûr, tu l’es ! Mr Kentworth lui-même a dit à Adelaïde de t’engager. Il n'a pas laissé un mémo ou envoyé un e-mail. Il lui a dit de t’engager, et il voulait que tu sois là immédiatement.
«S'il ne voulait pas de toi comme assistante, pourquoi aurait-il fait ça ? »
C'était essentiellement la même question qui se bousculait dans l'esprit d'Octavia à ce moment-là.
Elle prit une profonde inspiration. «Ecoute, Lauren, je te suis vraiment reconnaissante pour ce que tu as fait, mais... »
Gracie l'interrompit en se raclant la gorge.
Octavia leva les yeux vers Gracie. L'expression de Gracie était indéchiffrable, mais Octavia savait très bien ce qu'elle signifiait.
«Mais quoi ? » demanda Lauren, anxieuse.
«...Mais...mais rien», répondit Octavia avec un soupir. «Je... j’accepte. Je suppose que je te verrai demain matin. »
«C'est parfait ! » répondit Lauren avec exaltation. Octavia fit finalement signe à Gracie de mettre fin à l'appel après avoir entendu cinq minutes de plus du babillage excité de Lauren.
«Merci beaucoup», dit Octavia d'un air renfrogné. «Grâce à toi, je travaille pour l'homme le plus odieux de la planète. Et mes cheveux sont pleins de beurre de cacahuète. »
«A, tu ne peux pas m’accuser pour le beurre de cacahuète, et B, tu ne devrais vraiment pas écouter les conseils de ta grand-mère sénile et ivre», répondit froidement Gracie.
Sierra choisit ce moment pour valser dans le salon avec une serviette enroulée autour de ses cheveux noirs, habillée en pyjama.
«Bon sang, vous êtes restées assises là tout l'après-midi. Vous ne pouvez pas faire quelque chose d'important pour une fois ? » dit-elle en relevant le nez à leur vue.
«Détends-toi. Octavia ne sera plus aussi présente après aujourd'hui. Elle a trouvé un travail», annonça Gracie.
«Enfin,» ricana Sierra, s'arrêtant pour prendre quelques magazines sur un fauteuil voisin.
«Ce n'est pas comme si je n'avais pas payé le loyer», protesta Octavia.
«Chérie, ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne devienne le cas,» dit Sierra.
«Eh bien, elle aura beaucoup d'argent maintenant. En travaillant à Icarus Tech et tout ça», dit Gracie.
Sierra mit une main sur sa poitrine. Son regard dédaigneux fut remplacé par un regard de ravissement. «Icarus Tech ! Tu vas travailler pour Raemon Kentworth. Oh. Mon. Dieu.»
«Qu'est-ce que je donnerais pour voir son beau visage sexy comme l'enfer ! » Un regard languissant est apparu sur son visage. «J'aimerais bien voir le reste de sa beauté aussi. »
«Tu sais qui c'est ? » demanda Octavia.
Sierra mit une main sur sa hanche.
«Meuf, qui ne le sait pas ? C'est l'homme le plus riche, le plus sexy et le plus incroyable de la planète. N'importe quelle fille assez privilégiée pour être en sa présence ferait crépiter sa culotte rien qu'à son odeur. »
Octavia fronça les sourcils. «J'en doute fortement. »
Mais Sierra feuilletait furieusement la pile de magazines qu'elle tenait dans ses mains. Elle en sortit un et le jeta au visage d'Octavia.
«Tu vois ça ? Regarde ce magnifique visage ! Je le jure devant Dieu, cet homme est un ange. »
Octavia fixa le visage qu'elle ne connaissait que trop bien. Sa silhouette entière était centrée sur la couverture du magazine, avec des titres parsemant les espaces autour de lui.
Des textes en gras disant des choses comme «L'homme le plus sexy du monde: comment le célibataire le plus convoité du 21ème siècle a fait fortune» à côté de «Cinquante façons de perdre vingt livres en une semaine ! ».
Son costume bleu marine lui allait comme un gant, se resserrant à certains endroits sous l'effet du gonflement de ses biceps, les mains négligemment posées dans ses poches.
Il fixait la page, le regard froid mais provocateur, prêt à décimer tout ou partie de ceux qui se trouvaient sur son chemin.
«Je tuerais pour avoir la chance d'être dans la même pièce que lui. Ou dans la même ville», dit Sierra avec tristesse.
«Sierra, tu es dans la même ville... » Commença Octavia.
«Tu pourrais commencer avec Octavia,» suggéra Gracie, une pointe de malice dans les yeux. «Elle va travailler avec lui à partir de demain matin. »
Le visage de Sierra devint pâle. Elle tourna lentement la tête pour fixer Octavia dans les yeux, lui lançant un regard qui pouvait tuer.
«...Quoi ? », a-t-elle lâché.
«Hummmm.. Ce n'est vraiment rien. Je suis juste une assistante,» dit Octavia.
«Son assistante personnelle,» ajouta Gracie. «Elle sera avec lui toute la journée. Elle ira où il ira, n'est-ce pas ? Ce n'est pas ce qu'Adélaïde t'a dit ? »
Octavia lança à Gracie un regard plus mortel que celui que Sierra lui lançait, mais il rebondit sur le visage impassible de Gracie.
«Toi ? » dit Sierra, la voix tremblante. «Tu vas travailler pour... pour... lui ? »
Octavia fit un faible signe de tête. «...Oui. »
En une fraction de seconde, Sierra se jeta sur Octavia. Octavia fit demi-tour par surprise, s'écartant juste du chemin de Sierra. Mais Sierra réussit à saisir l'ourlet du sweat à capuche d'Octavia.
«Emmène-moi avec toi ! » Elle haleta.
«Non ! » Octavia s'exclama, arrachant les mains de Sierra de son sweat à capuche. Elle poussa Sierra.
Sierra se jeta alors sur l'accoudoir opposé du canapé et enfonça sa tête dans la matière pelucheuse. Elle commença à gémir et à pleurer.
« J'ai attendu un homme comme lui toute ma vie ! Et qui a la chance de le voir ? Mon affreuse colocataire ! Pourquoiiiiiaaaaa ??? » elle hurla, les épaules gonflées par les sanglots.
«Pourquoi n'ai-je pas eu ce travail ? Pourquoi je ne peux pas être son assistante ? Pourquoi ça m'arrive toujours à moi, à moi, à moi ? »
Octavia décida d'ignorer les commentaires de Sierra et lança à nouveau un regard méprisant à Gracie. «Merci encore, grand-mère. »
Gracie observait Sierra avec amusement. «Honnêtement, on ne peut pas payer assez pour une telle réaction. Je suis contente de lui avoir dit. »
Octavia roula des yeux et se leva du canapé, allant à la cuisine pour se laver les mains. Quand elle revint dans le salon, elle trouva une Sierra plus calme qui reniflait dans les manches de sa chemise.
«Crois-moi, Sierra, il n'est pas tout ça», dit Octavia.
Sierra répondit par un regard cinglant.
«Courage», conseilla Gracie. «Peut-être qu'Octavia pourra glisser un mot en ta faveur. Et puis ils t'engageront s'ils ont besoin d'un analyste de données ou autre. »
Sierra renifla plus fort. «Ils ne m'engageront jamais là-bas. Putain. Pourquoi je ne suis pas allée à l'université ? »
Sierra enterra son visage dans ses mains. «Si j'avais su que l'université pouvait me mener à Raemon Kentworth, je ne me serais pas embêtée avec cette stupide audition».
«Vois ça comme ça, alors,» dit Gracie, «tu peux être la plus un d'Octavia à la fête de Noël du bureau et le rencontrer là-bas. »
Sierra leva les yeux, un soupçon d'espoir dans ses yeux pleins de larmes. «Tu penses ? »
Octavia commença, «Hum, premièrement, je doute sérieusement qu'ils fassent un Noël au bureau... »
«Bien sûr ! » Gracie interrompit. «Et s'il tombe amoureux de toi et qu'il t'emmène dans son château en Espagne, tu auras eu ton homme sans avoir eu besoin de passer par l'inscription à l'unif. »
«Je parlais de l'université, pas de ça, peu importe ce que c’est», dit Sierra.
Octavia et Gracie échangèrent un regard en silence.
«Tu sais quoi ? Vous avez raison,» dit Sierra, en se levant et en tamponnant les dernières larmes de ses yeux. »
«Je vais commencer à travailler sur un look pour mon homme dès maintenant. Il ne saura pas ce qui l'a frappé quand il me verra. »
Sur ce, Sierra ramassa ses magazines et rebondit, ses misères précédemment accablantes faisant partie du passé.
Octavia secoua la tête et se tourna vers Gracie.
«Elle est vraiment étonnante», remarqua Octavia.
«Une merveille du monde moderne», acquiesça Gracie.
«Et toi, Gracie, tu m'as causé assez d'ennuis pour ce soir. »
Gracie haussa les épaules. «Ne gaspille pas ton énergie avec moi. Tu as de plus gros problèmes. »
