Baby Girl (français)

Je suis une adolescente américaine comme les autres, mais je n'aime pas les complications. Je m'appelle Casydi Williams, mais je préfère qu'on m'appelle Cass. Je n'ai rien d'extraordinaire. À l'orphelinat, j'étais souvent la cible des brutes. Ils me surnommaient « Oreo ». J'ai de très grands yeux.

Ils sont d'une couleur bleu-vert particulière avec des paillettes dorées. C'est la première chose que les gens remarquent chez moi. Ma peau est café au lait. C'est Georgina qui m'a décrite ainsi une fois. Mes longs cheveux bruns et ondulés tombent jusqu'au bas de mon dos. J'ai un petit piercing au nez.

J'ai des anneaux dorés tout le long des deux oreilles, et un autre dans le sourcil droit.

J'en avais assez qu'on se moque de moi quand j'étais petite, alors j'ai fait ces piercings pour avoir l'air dure. En général, je portais des jeans troués, des débardeurs et des bottes noires. La plupart du temps, ça marchait.

Ma mère était une belle femme à la peau foncée. Elle s'appelait Aayla Williams. Elle est tombée enceinte de moi à 18 ans, de son patron. Elle ne lui a rien dit avant de partir.

Elle ne voulait pas qu'il sache quoi que ce soit sur moi. Elle ne m'a pas dit grand-chose sur mon père, sauf qu'elle avait peur de lui et que c'était un homme important. Je ne connais même pas son nom.

Elle a changé son nom en Anna Jones. C'est un nom très courant, donc ça devait nous protéger. Maman m'a fait utiliser le nom Jones aussi. On déménageait chaque année autour de mon anniversaire, pour qu'il ne nous trouve pas.

Elle était persuadée qu'il la cherchait.

Ma mère est morte dans un accident de voiture quand j'avais 5 ans. C'était mon premier jour de maternelle. Je me souviens l'avoir attendue, en tenant la main de ma maîtresse. Tous les autres enfants étaient déjà partis.

Ma maîtresse m'a emmenée dans le bureau du directeur et m'a fait asseoir. Le directeur est sorti avec une femme en tailleur affreux, Georgina. Je ne l'aimais pas, en fait je la détestais. C'était mon assistante sociale.

Elle portait toujours un parfum horrible qui sentait l'aisselle de vieille dame. Ça me faisait toujours froncer le nez. Le directeur m'a parlé de ma mère, puis il m'a envoyée avec cette femme désagréable et malodorante.

J'avais peur et j'étais triste, mais je n'ai pas pleuré.

Je n'avais pas de famille, alors je suis allée vivre avec une famille qui avait déjà quatre enfants. Je me souviens n'y être restée que peu de temps. Les trois garçons étaient méchants avec moi et leur petite sœur.

Quand l'aîné, celui de neuf ans, a pris la poupée de sa sœur, elle a pleuré. Je lui ai dit de la rendre, mais il m'a poussée à la place. Je me suis cogné l'arrière de la tête contre un cadre de lit en métal. J'ai bondi et je lui ai griffé le visage. J'ai dû le griffer fort parce qu'il a saigné.

Il est parti en pleurant vers sa mère, disant que je l'avais griffé sans raison. Après avoir reçu des coups de ceinture sur les fesses, un coup pour chaque marque de griffe, ils m'ont renvoyée à Georgina, disant que j'avais des « problèmes de colère ».

Ils avaient peut-être raison, j'étais toujours en colère. J'ai vécu avec six autres familles avant que Georgina ne dise que j'étais un casse-tête. Pour se débarrasser de moi, elle m'a mise dans un orphelinat.

Je me suis enfuie de l'orphelinat le lendemain de mon 14e anniversaire. Mikey, un garçon plus âgé de l'orphelinat, aimait essayer de me toucher, moi et les autres filles. Il était grand, mais je le repoussais toujours. J'en ai parlé à Georgina, mais elle s'en fichait.

Elle a dit que j'étais dramatique et que je voulais juste attirer l'attention. Pour mon anniversaire, Mikey voulait me donner « quelque chose de spécial ». Il s'est mis derrière moi pendant que j'étais dans ma chambre. Il a passé un bras autour de ma taille, me tenant contre lui.

Sa main est descendue dans mon haut, agrippant mon sein. « Joyeux anniversaire, Oreo. J'ai quelque chose pour toi », a-t-il dit, son haleine fétide chaude sur mon cou.

Je lui ai donné un coup de coude dans l'estomac, puis j'ai griffé le devant de son short de basket, faisant couler du sang le long de sa jambe. Je ne pense pas qu'il réessaiera, mais c'était quand même trop pour moi. J'en avais assez.

J'ai fait du stop à travers quatre États pour arriver au Wyoming. Là, j'ai trouvé un petit restaurant. J'avais faim alors je me suis arrêtée, et je ne suis jamais repartie.

Zeke était le propriétaire. C'était un homme grand et chauve au cœur d'or. Je ne veux pas dire gros. Il était grand et très fort avec de gros muscles. Il pouvait faire peur, mais je savais que ce n'était qu'une apparence. Il m'a regardée une fois et a su que je m'étais enfuie. « Salut ma petite, qu'est-ce que je peux t'offrir ? »

Je me suis assise au comptoir sur un tabouret. J'ai lu le menu ; tout avait l'air si bon. Je n'avais pas beaucoup d'argent alors j'ai choisi un Dr. Pepper. Je me souvenais que ma mère en buvait tout le temps. Je n'avais pas bu de soda depuis que j'étais avec elle.

Il a posé le soda devant moi avec un sandwich. J'ai levé les yeux vers lui, effrayée. Je ne pouvais pas payer. « C'est la maison qui offre. » Il m'a fait un clin d'œil et a souri.

J'ai mangé le sandwich rapidement ; j'avais tellement faim. C'était la meilleure chose que j'aie jamais goûtée. « Tu veux des frites ? » J'avais la bouche pleine alors j'ai juste hoché la tête. « D'où viens-tu ? »

Il a posé une assiette de frites devant moi. Je me suis essuyé le visage et j'ai avalé. « Californie. » Il a acquiescé. « Où vas-tu ? » Je ne savais pas vraiment. Je voulais juste quitter cet endroit.

« Loin. » Il a fait un bruit. « Tu as un nom ? » Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai senti que je pouvais faire confiance à ce grand homme. « Cass Williams. » J'ai décidé d'utiliser à nouveau mon vrai nom, celui que ma mère m'avait donné. J'en avais fini avec cette ancienne vie.

Zeke m'a offert un travail au restaurant et un endroit où vivre. Sa seule règle : je devais finir le lycée. J'étais heureuse d'accepter. Je serais libre pour la première fois depuis ma mère.

J'ai pris des cours d'été et j'ai fini l'école plus tôt. Je venais d'avoir 16 ans. Je ne me suis jamais fait d'amis à l'école parce que je ne le voulais pas ; je voulais juste finir. Zeke était mon seul véritable ami.

Il était plus comme un père pour moi, la seule personne au monde dont je me souciais et qui se souciait de moi.

Le week-end après l'obtention du diplôme, j'ai eu un client vraiment méchant. Il est entré et s'est assis dans ma section. Il n'avait rien de spécial ; il était plutôt moyen. Taille moyenne, hauteur moyenne, apparence moyenne.

Je l'ai salué, lui ai parlé des spécialités, lui ai demandé sa commande de boisson, comme d'habitude. Sa réponse : « Ne laisse pas tes cheveux crépus tomber dans mon verre. En fait, apporte-moi quelque chose en bouteille, comme ça je sais que tu ne m'empoisonneras pas, sale nègre. » Au début, j'étais choquée.

Les gens n'utilisent pas ce mot en public. Ce n'est pas correct. Personne n'a jamais été assez courageux pour m'appeler par un nom aussi grossier et irrespectueux. Plus je pensais à ce mot, plus je devenais en colère. « Eh bien, ne reste pas plantée là, bouge ton cul désolé. »

J'étais hors de moi ! Mes mains se sont serrées en poings, ma mâchoire s'est crispée. Suzie, la petite serveuse rousse, m'a vue. « Cass, j'ai besoin de toi. » Son contact frais et doux sur mon bras m'a fait sursauter. J'ai attrapé le client par le col, le tirant de son siège.

Je voulais lui faire mal au visage. Lui montrer à quel point il était minable et mauvais. Mon poing était prêt à frapper son visage surpris.

Une main aussi grande qu'une patte d'ours a attrapé mon poing avant que je ne puisse le frapper, tandis qu'un bras aussi dur que du métal s'enroulait autour de ma taille. « Sors ton cul faible de mon restaurant, et ne reviens jamais. Si je te revois, je te jetterai personnellement dehors comme les ordures que tu es. »

Zeke m'a tirée à l'arrière du restaurant. Il m'a assise sur une chaise derrière le bâtiment, où nous prenions nos pauses. Il faisait les cent pas devant moi comme un lion en cage. Ses yeux lançaient des éclairs.

Il était furieux ! Je me suis accrochée aux côtés de la chaise pour rester assise. Je savais que j'étais dans le pétrin. J'avais enfin trouvé le bonheur et maintenant il s'en allait. Comme ça, j'avais perdu tout ce pour quoi j'avais travaillé si dur.

Tout ça à cause de ce connard raciste. J'ai baissé la tête, la secouant de tristesse, les yeux fermement clos. Je ne pleurerai pas.

Il s'est arrêté devant moi et a pris quelques respirations profondes pour se calmer. « Ma petite, ça va ? » J'ai relevé la tête, surprise, incapable de parler. Zeke a continué, « J'ai entendu ce que ce salaud t'a dit. J'ai failli te laisser le frapper, mais il y avait des enfants dans le box derrière toi. »

D'accord, j'ai craqué. Une larme a coulé de mon œil et j'ai bondi, serrant Zeke dans mes bras. Personne ne m'avait jamais défendue avant. Il tenait vraiment à moi. Je n'étais pas virée. J'avais toujours un travail. J'avais toujours un foyer.

Il m'a frotté le dos pour me réconforter. « Ça va maintenant. Merci, Zeke. » Il m'a embrassée sur le haut de la tête et m'a lâchée. « Bien. Prends quelques minutes, calme-toi, et reviens quand tu seras prête. »

J'ai hoché la tête et me suis rassise pendant qu'il retournait à l'intérieur. Après quelques respirations profondes, j'ai pris des serviettes de mon tablier pour me nettoyer le visage. Quand j'étais calme et prête à rentrer, je me suis levée et époussetée.

J'ai tendu la main vers la poignée de la porte, mais quelqu'un m'a poussée par derrière. Ma lèvre a heurté le verrou, la faisant saigner. Je me suis retournée pour faire face à celui qui m'avait poussée. « Alors la petite négresse se croit dure, hein. » Il m'a frappée à la mâchoire.

Il m'a surprise, mais je me suis vite reprise. Il a essayé de me frapper à nouveau, mais j'étais plus rapide. J'ai esquivé son coup de poing, de justesse. Je l'ai frappé au nez. Ça m'a fait mal à la main, mais il s'est agrippé le visage en hurlant. « Espèce de salope ! » J'ai fait un meilleur poing et je l'ai frappé à la tête, près de l'oreille.

Il est tombé au sol. Zeke a surgi par la porte et s'est dirigé droit vers le type. Il l'a attrapé par la gorge, le soulevant en l'air. « Tu as vraiment merdé, mon gars. Ton cul stupide va aller en prison. » Juste à ce moment-là, le shérif est arrivé au coin.

Zeke a presque jeté le type dans les bras du shérif. « J'ai une vidéo et des témoins. Je porte plainte et elle aussi. » Le shérif m'a regardée pour voir si j'étais d'accord. J'ai hoché la tête pour dire oui.

Zeke a passé son bras autour de mes épaules, m'a embrassée sur le haut de la tête et m'a conduite à l'intérieur. Il m'a fait asseoir et s'est occupé de ma lèvre ; j'avais oublié qu'elle saignait. « Tu es dure, mais tes techniques de combat sont mauvaises. » J'ai ri. Il savait toujours quoi dire.

« Tu vas m'apprendre, vieux ? » J'ai plaisanté avec lui. « Tu peux parier que oui », a-t-il répondu sérieusement. Puis il a posé un float au Dr. Pepper devant moi. « Bois. Ça te fera du bien. » Le Dr. Pepper était mon préféré, mais je ne l'avais jamais eu en float. C'était incroyable.

Après ça, Zeke m'a entraînée au combat. Il me faisait courir un mile tous les jours. Il voulait que je devienne plus forte. Une fois que le mile est devenu plus facile, il l'a porté à cinq miles.

Il me faisait soulever des poids pour me muscler. Il m'a appris comment me tenir en combat et comment donner des coups de poing, des coups de pied et bloquer. Il m'a même acheté un sac de frappe et l'a accroché dans l'espace pause. Parfois, on s'entraînait au combat, mais il gagnait toujours. Il ne me laissait jamais gagner.

Je devenais plutôt douée. Il me l'a même dit, mais il voulait que je continue à m'entraîner, que je n'arrête jamais. « Une fois qu'on arrête de s'entraîner, on devient négligent », disait-il. Il venait parfois vérifier que je continuais. Bien sûr, je le faisais. J'étais déterminée, et j'étais très douée.