Je me suis précipitée hors de la chambre, ravie de voir Shelly toujours installée sur le canapé devant la télé.
Surprise, elle bondit. « Savvy ! Qu'est-ce qui se passe ? Que t'arrive-t-il ? »
« Je sais qui m'a sauvée ! C'était un pompier ! Allez, viens ! On doit s'habiller et filer à la caserne. »
« Attends un peu. Du calme. Tu n'es pas sûre que ton rêve soit réel. Et il est trop tard pour sortir. On en reparlera demain. » Elle se rassit.
Je m'approchai d'elle, m'agenouillai et posai mes mains sur ses genoux. « Shelly, je t'en prie ! Je sais que tu me prends pour une folle, et je sais que ça ne t'enchante pas, mais on doit y aller ! Il faut absolument que j'aille à une caserne - sinon je ne fermerai pas l'œil de la nuit. »
Shelly poussa un soupir. « Bon, d'accord. Je n'arrive pas à croire que j'accepte. » Elle se leva et m'entraîna avec elle. « Mais écoute-moi bien, on entre et on sort en vitesse. Vingt minutes, pas une de plus ! »
« Oui, bien sûr ! Promis juré ! » dis-je en sautillant.
Nous nous sommes habillées et sommes parties en un clin d'œil. J'étais tellement excitée que je ne tenais pas en place - gigotant des genoux et tapotant mes jambes. Je croyais que Shelly allait me jeter hors de la voiture.
« Savvy, il faut vraiment que tu te calmes ! Tu ne sais pas ce qu'on va trouver. Il y a plein de casernes à Montgomery. Les chances de tomber sur ton sauveur du premier coup sont minces. Et on ne va qu'à une seule caserne ce soir - un point c'est tout ! »
« Oui, oui, je comprends. Mais franchement, on ne peut que gagner ! Quelqu'un là-bas saura forcément qui c'est ou connaîtra quelqu'un qui sait. » Je me sentais prête à exploser d'excitation.
Shelly se détendit et me sourit. « Je ne t'ai jamais vue dans cet état. Même quand on est allé à Disney World, tu n'étais pas aussi surexcitée. »
« J'ai juste l'impression d'être si près du but. Ce seul souvenir pourrait répondre à toutes mes questions. C'est trop important pour ne pas vérifier. »
« Vérifier ? Ok, du calme, Sherlock. »
« Là ! » Je pointai à gauche, mon bras passant devant elle. « Tourne là ! »
« Savvy ! Je vois bien ! » Elle repoussa mon bras. « Tu veux avoir un autre accident ? Détends-toi un peu ! »
Avant même qu'elle ne se gare, je bondis hors de la voiture. Impatiente et déterminée, j'entrai dans la caserne. Shelly me suivit à pas lents.
« C'est désert ! » Je scrutai rapidement les alentours. « Il n'y a personne ! »
La grande salle, qui semblait assez vaste pour accueillir deux camions de pompiers et une ambulance, n'abritait qu'un seul véhicule.
« On est derrière, mesdames. »
Je me tournai vers le camion, puis aperçus le mur vitré au fond.
Quelqu'un bougea sous le camion avant qu'une tête n'apparaisse de derrière l'avant du véhicule. « Venez par ici », dit un homme imberbe aux cheveux bouclés en nous faisant signe de le suivre.
Sans me soucier de savoir si Shelly m'emboîtait le pas, je suivis l'homme dans la pièce du fond, qui ressemblait plus à une salle d'attente qu'à un salon.
« Alors », dit l'homme, « que pouvons-nous faire pour vous ce soir ? » Il désigna les cinq grands gaillards assis sur des chaises derrière lui.
Deux jouaient aux cartes sur une petite table entre eux tandis que trois regardaient la télé - jusqu'à ce qu'on arrive. Puis, ils braquèrent tous leurs regards sur nous.
Après avoir pris une grande inspiration pour me calmer et parler distinctement, je dis : « Bonsoir. Je m'appelle Savannah, et j'ai eu un accident de voiture il y a environ une semaine. D'après mes maigres souvenirs, un pompier m'a sauvée. J'espérais que quelqu'un pourrait m'aider à le retrouver ? »
« Je suis Joey Sanchez », dit l'homme qui nous avait fait entrer. « On peut sûrement vous aider. » Quand Shelly vint à mes côtés, Joey la dévisagea. Il continua à la fixer en me parlant. « Où l'accident a-t-il eu lieu ? »
Je m'éclaircis la gorge pour attirer son attention et écarquillai les yeux dans sa direction.
Elle s'interrompit et dit : « La pauvre Savvy se souvient à peine de cette nuit-là. » Elle fit une petite moue triste. « Vous pensez que vous pourriez quand même nous aider si on vous dit le jour de l'accident ? »
Joey rit et acquiesça, et après qu'elle lui eut donné la date, il partit vérifier auprès de son capitaine. Shelly esquissa un sourire en regardant ses bras musclés et bronzés s'éloigner.
« Alors, les gars », dit Shelly en se retournant vers les hommes assis, « comment vous appelez-vous ? »
J'observai distraitement Shelly bavarder avec les autres. J'espérais de tout cœur que ce capitaine saurait qui m'avait sauvée cette nuit-là. Ou au moins qu'il pourrait le découvrir rapidement.
« Savannah », dit Joey derrière moi, « voici notre capitaine, Charlie Olsson. S'il y a quelqu'un qui peut dénicher votre pompier, c'est bien lui. »
Très excitée, je me retournai pour leur faire face, mais je faillis perdre l'équilibre en voyant l'homme grand aux yeux verts devant moi. Même s'il ne portait qu'une serviette, je ne pouvais m'empêcher de fixer son visage.
C'était l'homme le plus séduisant que j'aie jamais vu - mais pas mon genre habituel.
Charlie avait des cheveux blond foncé courts qui se fondaient dans sa barbe bien taillée. Le gris dans sa chevelure lui donnait un air à la fois mature et sexy d'une façon que je n'avais jamais vue auparavant. Même les poils sur son large torse le mettaient en valeur.
Les papillons dans mon estomac me surprirent, et pendant un instant, je savourai cette sensation. Mais je me ressaisis rapidement. Je n'avais pas le temps de penser aux grands hommes séduisants - et ça ne m'intéressait pas de toute façon.
Je tendis la main pour serrer la sienne. « Merci infiniment, Capitaine, de me recevoir. » Sa peau était rugueuse, signe qu'il ne ménageait pas sa peine.
« Pas besoin d'être si formels », dit-il en riant de sa voix profonde et virile. « Tu peux m'appeler Charlie. » Il m'adressa un petit sourire qui rendit son regard bienveillant.
« L'accident de voiture dont Joey t'a parlé, je ne me souviens pas de ce qui s'est passé, mais je sais qu'un pompier m'a sauvée. Je veux juste le rencontrer et lui demander ce qu'il a vu. »
« Oui, j'ai lu un article sur cet accident. Tu as eu beaucoup de chance de t'en sortir. »
Je rougis. « Je suppose que tu as raison. »
« Ce ne serait pas un problème pour moi de vérifier qui était de service dans ce secteur la nuit de ton accident. Laisse-moi voir ce que je peux trouver, et je te tiendrai au courant. Ça te convient ? »
Je souris largement. « Oui ! Oh, attends, non. Je n'ai pas de téléphone. »
« Tiens », dit Shelly en s'approchant vivement, « je peux te donner mes coordonnées. » Elle tendit la main à Joey, et il lui passa son téléphone. « Elle loge chez moi quelques jours. »
Une fois qu'elle eut terminé, je me dirigeai vers la sortie. « Merci infiniment ! J'apprécie vraiment plus que vous ne pouvez l'imaginer. »
« Je suis ravi d'aider. C'était un plaisir de te rencontrer, Mademoiselle Chanceuse », dit Charlie avec un clin d'œil avant de s'éloigner.
J'avais envie de le suivre du regard, mais je ne voulais pas que tout le monde me voie le reluquer, alors je me tournai vers les autres pompiers. Après les avoir tous remerciés pour leur temps, Shelly et moi sommes retournées à son appartement.
En chemin, je réalisai ce qui se passait : j'allais peut-être bientôt obtenir les réponses que je cherchais - mais et si elles ne me plaisaient pas ? J'avais été tellement obnubilée par la quête de la vérité que je n'avais jamais songé à ce que cela pourrait signifier pour moi.
Et si c'était une vérité qui devait rester cachée ? Et si toutes les choses dont j'avais peur s'étaient réellement produites ? Et si j'avais blessé quelqu'un ? Serais-je capable d'assumer ce que j'avais fait ?
Cette sensation familière de malaise - la culpabilité, pensai-je - me tordit l'estomac.
Heureusement, Shelly interrompit mes réflexions. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Je pensais que tu serais aux anges. »
« Je ne saurais l'expliquer, mais j'ai juste ce très, très mauvais pressentiment. Je sais que quelque chose de terrible est arrivé. »
Au lieu de me réconforter avec des paroles rassurantes, elle se contenta de froncer les sourcils. Nous sommes restées silencieuses jusqu'à ce que Shelly gare la voiture. Puis elle dit : « Allons directement nous coucher. Je pense qu'une bonne nuit de sommeil nous fera du bien à toutes les deux. »
Forçant un sourire, je dis : « Je suis d'accord. Repartons sur de nouvelles bases demain. »
Le lendemain matin, je me réveillai en voyant Shelly entrer sur la pointe des pieds dans ma chambre avec quelque chose caché derrière son dos. Son sourire espiègle me fit rire. « Qu'est-ce que tu mijotes, petite folle ? » demandai-je.
« Oh, rien. Je t'ai juste fait un petit cadeau. » Elle jeta un nouveau téléphone sur le lit. La boîte était même ornée d'un petit nœud rose.
« Shelly ! Oh là là ! Tu es vraiment la meilleure. Merci mille fois ! »
« Et j'ai transféré ton ancien numéro, donc tu n'as pas besoin d'en apprendre un nouveau. » Elle sauta sur le lit à côté de moi.
Pendant que je tripotais le téléphone, Shelly taquinait Chuckles avec le ruban. Elle me demanda quel était mon plan pour l'avenir, et je lui expliquai que mon patron m'avait dit que je pouvais prendre jusqu'à un mois de congé, ce que je comptais faire.
Je lui confiai aussi que je voulais rentrer chez moi bientôt. Ça ne l'enchantait pas, mais elle finit par admettre que reprendre une vie normale me ferait du bien. Ce qui n'était pas bon pour moi, ajouta-t-elle ensuite, c'était mes recherches sur mon accident.
« Savvy, je comprends vraiment pourquoi c'est si important pour toi. Bien sûr que ça l'est, et ça devrait l'être, mais tu dois lâcher prise sur tout ce stress et cette inquiétude qui te rongent. Laisse simplement le détective faire son boulot », dit-elle.
« Je t'entends, mais tu n'es pas celle qui ressent cette angoisse permanente de ne pas savoir. Ce n'est pas quelque chose que je peux simplement arrêter d'un claquement de doigts. »
Shelly avait l'air triste et préoccupée. Mon envie d'enquêter semblait vraiment la stresser.
« D'accord, écoute », commençai-je en lui prenant la main, « je vais faire de mon mieux pour me détendre et laisser le détective gérer les choses. Mais, si je me souviens de plus ou si quelque chose d'autre se produit, s'il te plaît, laisse-moi juste gérer ça comme j'en ai besoin - pour que je puisse retrouver une vie normale. »
Elle sourit. « Je peux faire ça. »
Nous nous sommes enlacées, mais quelqu'un frappa à la porte d'entrée. Nous nous sommes regardées, intriguées.
« Tu attends quelqu'un ? » demandai-je.
Secouant la tête, Shelly alla ouvrir. Un moment plus tard, elle s'écria : « Savvy ! C'est pour toi ! »
Je sortis du lit, pris Chuckles et quittai ma chambre. Après m'être tournée vers la porte, je levai les yeux et restai clouée sur place.
Charlie se tenait là, souriant d'une manière qui mettait en valeur son visage parfait. « Salut, Mademoiselle Lucky. Je l'ai trouvé. » Il brandit un morceau de papier. « Envie d'aller chercher des réponses ? »
