Nuances de Feu

Je me suis réveillé enveloppé dans des draps de soie noire, mon corps nu étendu sur le grand lit. La lumière du matin filtrait doucement à travers les rideaux, baignant la pièce d'une lueur tamisée.

Mon regard s'est posé sur les deux brunes allongées à mes côtés, leur peau nue luisant dans la clarté matinale. Je me suis demandé si c'était mon charme ou la crainte de ma réputation qui les attirait. Un sourire s'est dessiné sur mes lèvres.

De toute façon, les femmes ne pouvaient pas me résister. Elles se jetaient à mon cou comme si j'étais leur dernière chance, espérant devenir ma reine.

Mais je ne voulais ni reine ni compagnon. Je préférais mes aventures sans lendemain, sans attaches.

Le conseil, cependant, insistait pour que je trouve une reine. Si en choisir une les faisait taire, soit, ils auraient leur reine.

Je choisirais quelqu'un qui fermerait les yeux sur mes frasques. Elle voudrait le nom Dani, le pouvoir et l'argent.

Une des brunes a bougé, sa peau effleurant la mienne. Je n'ai rien ressenti, pas même un frisson.

C'était toujours ainsi - une fois que j'avais possédé une femme, elle ne m'excitait plus. Elles étaient comme les royaumes que j'avais conquis : en ruines. On m'appelait le Dragon de la Ruine - un surnom qui me seyait à merveille.

Elle s'est redressée, sa chevelure châtain clair cascadant sur sa peau hâlée. Elle me dévisageait, les yeux écarquillés, n'osant prendre la parole.

L'autre femme s'habillait déjà, me jetant des regards furtifs en se préparant à partir. Un silence pesant régnait dans la chambre.

J'ai fixé durement la femme à mes côtés. Elle a tendu la main vers moi, mais j'ai secoué le doigt.

« Non », ai-je dit d'une voix glaciale. Elle a vivement retiré sa main et s'est précipitée hors du lit.

« Au revoir, mesdames », ai-je lancé alors qu'elles se ruaient hors de la pièce, pressées de s'éloigner de moi.

Je me suis rallongé sur les draps, les mains derrière la tête. Encore une belle journée en tant que Roi de la Ruine, ai-je pensé en riant de ce titre.

J'avais gagné ce surnom en détruisant mon premier village. Mais ils n'étaient pas innocents - ils complotaient contre ma famille.

Je leur avais donné une chance de se racheter, mais ils avaient refusé. Alors ils devaient brûler, et ils ont brûlé.

Mon dragon était puissant, et mon premier acte en tant que roi fut de réduire en cendres ces villageois et leurs maisons. Mon père aurait été fier, ce vieux bougre.

Mais ce n'était que des affaires. Et pour les Danis, les affaires signifiaient être craint.

« Il est temps de se lever, Cerion », me suis-je dit en repoussant les draps pour me lever. Je me suis observé dans le miroir, fronçant légèrement les sourcils.

Je m'amollissais, ai-je pensé en voyant mes cicatrices de bataille s'estomper. Mon corps n'avait plus l'air aussi redoutable qu'avant.

J'ai repoussé mes cheveux bruns de mon visage, agacé par ma barbe fournie. Il fallait que je me rase bientôt.

Au moins, mon corps était toujours bien sculpté grâce à mon entraînement quotidien. Ma peau avait toujours cette teinte brun clair et mes yeux leur habituelle couleur marron chaud - bien qu'ils deviennent rouges quand je m'énervais.

Je me suis étiré, sentant mes muscles se gonfler. Par la fenêtre, je pouvais voir la verdure de mon royaume.

J'ai senti le sol bouger sous mes pieds, me rappelant ma magie de dragon terrestre. En moi, Celen, mon dragon, s'agitait, désireux de voler.

Je n'avais pas laissé Celen voler librement depuis des jours. « Bientôt », lui ai-je murmuré, le sentant s'apaiser en moi.

« Mon roi ! » Une voix agaçante a interrompu mon moment de calme.

J'ai ouvert un œil pour voir Verion au coin de ma chambre près de la fenêtre. Sa main était posée au milieu du rideau qu'il tirait, laissant entrer la lumière du soleil.

« Tu es obligé de me déranger si tôt, Verion ? » ai-je grogné.

« Les prétendantes au titre de reine arrivent bientôt, mon roi », a dit Verion, l'air sérieux. « Voici votre tenue spéciale ! » Il m'a tendu les vêtements.

C'était un costume noir avec des bordures noires douces, taillé pour épouser mon corps musclé.

Je n'ai pu m'empêcher de lever les yeux au ciel en m'habillant. « Oui, oui, je sais. Le conseil veut vraiment que je choisisse une reine. »

Verion essayait de me suivre dans le couloir, mais ses jambes plus courtes ne pouvaient pas rivaliser avec les miennes. Je veux dire, le gars ne fait qu'un mètre soixante-dix-huit, et moi je fais un mètre quatre-vingt-seize - ce n'est pas vraiment une course équitable.

Nous sommes arrivés dans la salle à manger, et j'ai regardé ma mère. Ses longs cheveux bruns tombaient dans son dos, contrastant avec sa robe rouge.

« Bonjour, Cerion », a dit ma mère en me souriant. Elle paraissait beaucoup plus jeune que son âge, avec une peau à peine plus claire que la mienne.

J'avais hérité de ses yeux, mais tout le reste ? Ça venait de mon vieux père cruel - y compris son amour pour la violence et son sérieux.

« Bonjour, Mère, Arion. » Je me suis assis en bout de table, observant mon frère. Il était toujours là à regarder, avec jalousie, des plans cachés et une fierté qu'il ne méritait pas.

Alors que je profitais enfin du calme, Verion a fait de nouveau irruption. J'ai failli bondir d'agacement.

« Mon roi, désolé d'interrompre votre petit-déjeuner », a-t-il dit, s'arrêtant pour reprendre son souffle.

J'ai soupiré. « Verion... »

« Mon roi, la cérémonie de sélection va bientôt commencer. » Il semblait attendre que je m'énerve, à en juger par son front plissé et ses yeux écarquillés.

J'ai failli lever les yeux au ciel. J'avais hâte d'en finir avec cette cérémonie ennuyeuse. « Très bien. » Je me suis levé et me suis dirigé vers la salle du trône.

En descendant les escaliers, des souvenirs me sont revenus. Le conseil avait presque exigé que je choisisse une reine. Ils disaient que j'étais presque trop vieux, et que « le Sang du Dragon fait un véritable héritier ». C'était notre tradition depuis des siècles, et ils s'assuraient de me le rappeler.

J'avais laissé le conseil choisir quatre femmes pour moi. Je leur avais seulement demandé qu'elles soient uniques. Je voulais que chaque femme vienne d'une famille importante différente et qu'elle soit belle. Je savais que les familles royales avaient de belles femmes, tout comme elles avaient des femmes ambitieuses. Mais je voulais que la reine ne soit que pour la forme, pour la politique, et rien de plus.

Je me suis préparé à l'arrivée du groupe de femmes qui allaient bientôt venir à moi avec des compliments feints et des regards amoureux. Même si c'étaient des princesses, elles voulaient toutes la même chose : devenir la prochaine reine. C'était ce que toutes les femmes avec qui j'avais couché espéraient.

La salle était remplie de personnes importantes et de membres de la cour, tous venus assister à la cérémonie. Verion se tenait dans un coin près de mon trône.

Il m'a fait signe de m'asseoir. Je ne l'avais pas utilisé depuis longtemps. Ce n'était pas la même chose pour moi que pour mon père.

Il prenait son rôle de roi aussi sérieusement que celui de guerrier, mais pour moi, être roi n'était que de la politique, et je me souciais davantage du combat. Je me suis assis sur le trône doré avec ses coussins rouges moelleux.

Verion a posé la couronne d'or ornée de joyaux rouges et de sculptures de dragons sur ma tête.

« Mon roi », a-t-il dit. « J'espère que vous trouverez votre reine. Je serai là pour vous aider. » Il s'est incliné devant moi. Verion a failli me faire sourire, mais j'ai gardé un visage impassible et me suis contenté d'un hochement de tête.

Verion s'est précipité sur le côté et s'est tenu droit tandis que la voix de l'annonceur résonnait depuis l'entrée. « Voici la Princesse Theodora de la Famille Galve ! »

La Princesse Theodora est entrée, ses cheveux roux flamboyants et ses yeux verts attirant tous les regards. Elle s'est inclinée, comme une princesse, et m'a souri. Je l'ai regardée un instant, sans montrer aucune approbation.

La voix de l'annonceur a retenti à nouveau. « Voici la Princesse Helen de la Famille Pacvoic ! »

La voix de l'annonceur a résonné encore. « Voici la Princesse Anya de la Famille Vuttoli ! »

L'annonceur a pris une autre profonde inspiration. « Voici la Princesse Kira de la Famille Valon ! »

Il y a eu une pause. Finalement, la porte s'est ouverte, et je m'attendais à voir entrer la quatrième et dernière princesse, mais l'entrée était vide.

Une minute plus tard, elle était là - la Princesse Kira, debout nerveusement au milieu de l'entrée. Un homme se tenait derrière elle. Ce devait être son père, le Roi Harold.

Mon dragon s'est agité en moi, intéressé par elle et surpris par sa nervosité.

L'innocence se lisait sur son visage et dans ses yeux. Kira Valon, dix-neuf ans, à peine une femme, avec des cheveux blond clair, des yeux bleus et une peau très blanche.

J'ai regardé son visage un moment. Toutes les femmes choisies étaient belles, mais sa beauté était différente. Elle semblait délicate et très, très jeune.

Je n'avais jamais rencontré personne de la Famille Valon auparavant. Ils vivaient haut dans les montagnes, où c'était l'hiver presque toute l'année.

À qui je voulais faire croire, j'étais intéressé à coucher avec elle même si je ne la choisissais pas comme reine.

La Famille Valon me fascinait. Ils descendaient de dragons de glace, crachant du givre au lieu du feu. Leur pouvoir avait été célèbre jusqu'à ce qu'il cesse d'apparaître chez leurs enfants. Maintenant, ils étaient comme tout le monde - à l'exception de leur beauté extraordinaire.

Le choix aurait dû être facile. Ça aurait dû être simple.

Mais les choses venaient de se compliquer un peu, car en plongeant à nouveau dans ses yeux bleu cristal, quelque chose s'est éveillé en moi, en même temps que mon dragon s'agitait.