Échoués, à deux

Échoués Ensemble

CASSIE

La première chose que j'ai ressentie était la douleur - tout mon corps me faisait mal, comme si l'on m'avait passée à tabac.

La deuxième chose était le goût salé dans ma bouche alors que je crachais de l'eau de mer. Ma gorge me brûlait, mais au moins j'étais consciente.

« Bon sang. »

J'étais allongée sur quelque chose de rugueux et granuleux. Ma main s'enfonça dans une matière humide et friable. Du sable. J'entendais les vagues s'écraser sur le rivage - j'étais sur une plage.

« Que s'est-il passé ? »

J'essayai de me remémorer les événements, et tout me revint d'un coup.

Le paquebot.

La panique. La terreur.

Les cris et les pleurs des passagers.

L'eau glacée tout autour de moi, m'empêchant de respirer.

« Oh, merde. Le bateau a coulé. »

Et par je ne sais quel miracle, je n'avais pas sombré avec lui.

Ma tête pulsait à chaque battement de cœur. Lorsque j'ouvris enfin les yeux, je le regrettai aussitôt. Le soleil était aveuglant.

Je gémis et tentai de me retourner, cherchant un peu d'ombre.

« Où suis-je ?

Vais-je mourir ? Ou suis-je déjà morte ?

Ce n'est sûrement pas le paradis, si ?

Si c'est le cas, alors Seigneur, renvoyez-moi. »

Soudain, une ombre me recouvrit. Étais-je en enfer ?

Je levai les yeux, ce qui était plus aisé sans le soleil qui me brûlait la rétine, et vis un jeune homme agenouillé près de moi.

« Vous êtes en sécurité. Tout va bien », dit-il d'une voix grave mais douce.

« O-où sommes-n-nous ? » dis-je, avant de tousser violemment, ce qui me fit un mal de chien aux côtes.

« Je n'en suis pas certain. Je sais que nous sommes sur une plage, mais je crois que nous ne sommes que tous les deux », dit-il, effleurant mon front. « Pouvez-vous vous lever ? »

« Je ne sais pas », dis-je d'une voix rauque. « Je... j'arrive à peine à parler. Je me sens vraiment mal. »

« D'accord, alors je vais essayer de vous porter », dit-il d'un ton décidé. « Il faut que nous nous mettions à l'abri de ce soleil. »

Je voulais dire non, mais je n'en avais vraiment pas la force. Mes bras et mes jambes semblaient peser une tonne, et mon mal de tête empirait.

J'acquiesçai légèrement, et il me souleva sans effort.

Puis, tout devint noir.

***

Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi, mais quand je me suis réveillée, l'inconnu était à côté de moi, me faisant boire de l'eau. J'étais adossée à quelque chose de dur - sûrement un arbre.

« Encore un peu... Voilà », dit-il, me donnant une autre gorgée. « Buvez doucement, sinon vous allez encore tousser. »

J'acquiesçai faiblement. L'eau fraîche me faisait un bien fou.

Je le regardai vraiment pour la première fois. Il était clairement plus jeune que moi - peut-être 25 ans ? Il était bien bâti, avec une peau hâlée, de beaux yeux noisette, et des tatouages sur ses bras nus et son torse.

J'étais sûre d'avoir l'air d'un sac. En tout cas, c'est comme ça que je me sentais.

« Je m'appelle Max », dit-il.

« C-cassie », dis-je d'une voix éraillée. Ma gorge me faisait encore mal, mais l'eau m'aidait.

« C'est bien que vous vous souveniez de qui vous êtes », dit-il. « Vous vous rappelez ce qui s'est passé ? »

J'acquiesçai, les souvenirs refaisant surface. « Oui. Le bateau... il a coulé. Oh, mon Dieu, tous ces gens », dis-je doucement, commençant à pleurer.

« Hé... » Max tapota mon épaule, essayant de me réconforter, ne sachant pas trop s'il devait se rapprocher. « C'est vraiment triste, mais... nous avons survécu. »

« Je suis contente de ne p-pas être toute seule. »

« Moi aussi. Il faut que nous restions ensemble. Je peux compter sur vous ? »

« Je v-vais essayer », dis-je, essuyant mes larmes.

« C'est bien. Vous pouvez pleurer, hein », dit-il, s'asseyant à côté de moi.

Ses mots me firent me sentir en sécurité, et je me mis à sangloter, jusqu'à ce que je n'aie plus que le hoquet.

Quand j'eus fini, il me donna d'autres gorgées de sa bouteille d'eau.

« Où avez-vous trouvé l'eau ? » demandai-je quand je pus respirer normalement à nouveau.

« J'ai trouvé un sac de survie sur la plage. Il a dû s'échouer aussi. Ils sont étanches et contiennent le nécessaire : quelques bouteilles d'eau, des barres énergétiques, un pistolet de détresse, un briquet, deux couteaux de chasse et un canif, de la corde, et d'autres trucs. »

« Bon sang. Nous avons vraiment de la chance ! » dis-je, me sentant super reconnaissante.

Je n'étais pas une experte, mais je savais pour avoir regardé la télé qu'un briquet et un couteau étaient essentiels pour survivre après un naufrage.

« Ce n'est pas tout... J'ai aussi trouvé des valises. Elles sont encore mouillées mais il y a des vêtements et des produits de toilette - même des brosses à dents neuves, encore dans leurs boîtes.

« Tout n'est pas utile - certaines choses sont foutues - mais il y a clairement des objets qui vont nous servir. Vous pourrez regarder plus tard. »

« Je le ferai. Une brosse à dents. C'est dingue ! »

« Je sais », dit-il, s'adossant au palmier comme moi. « Ensuite, je vous ai trouvée, et je crois que c'était ma plus belle trouvaille. »

« Vous êtes gentil. »

« Je le pense vraiment. » Il sourit. « Bref, je n'ai aucune idée d'où nous sommes, donc je ne sais pas comment le temps pourrait changer. Vous savez où nous pourrions être ? »

Je secouai la tête. « Non, je suis du genre à me perdre dans ma propre ville. »

Il rit. Son sourire était vraiment agréable.

« Je me suis réveillé un peu plus loin, mais à part ce que j'ai trouvé, je n'ai pas exploré plus loin dans les terres. Je pense chercher un abri au cas où il pleuvrait. Je devrais y aller maintenant ? »

J'acquiesçai, ne me sentant pas encore prête à marcher. « Ça me va. Mais vous reviendrez vite, n'est-ce pas ? » demandai-je, serrant sa main.

« Oui, je reviendrai. Ne vous inquiétez pas - je ne vous laisserai pas toute seule. »

***

À la tombée de la nuit, Max avait trouvé une grotte où nous pourrions nous abriter et dormir.

Elle était près d'un lac d'eau claire qui se jetait dans une cascade. J'aurais trouvé ça super joli si nous n'étions pas dans une situation aussi délicate.

Le lac était le plus bleu que j'aie jamais vu. Les rochers étaient couverts de mousse verte, et des arbres tropicaux et des fleurs de toutes les couleurs entouraient l'eau. On aurait dit une scène de film.

Mais je n'avais pas vraiment la tête à admirer les lacs bleus et les palmiers.

Heureusement, nous n'avions pas vu d'animaux dangereux. Mais nous étions d'accord sur le fait qu'il nous fallait un feu. Je l'avais vu à la télé - le feu éloigne les bestioles, non ?

Alors j'étais là, assise près du feu réconfortant. La nuit était fraîche, et le feu faisait du bien.

Nous mangions en silence, la lumière du feu projetant des ombres sur les parois de la grotte. Les barres de survie avaient un goût infect, mais au moins c'était de la nourriture.

« Je n'arrive toujours pas à y croire », dis-je, après un moment.

« C'est comme si nous étions dans un mauvais rêve », acquiesça Max. « Ça ne semble pas réel. »

Il était un peu éloigné de moi, regardant le feu et dessinant des cercles dans le sol sablonneux.

« Nos familles doivent être mortes d'inquiétude », dis-je.

Je pouvais presque voir ma mère se tordre les mains, espérant que nous allions bien. Nos parents devaient prier pour qu'on nous retrouve tout en imaginant le pire.

Je ne devrais pas penser à la tristesse des autres familles maintenant - ça ne ferait que rendre les choses plus difficiles.

« Ouais... ma pauvre maman. » La mâchoire de Max se crispa, et sa voix devint triste. « Et mon beau-père aussi, bien sûr. »

« Tes parents sont divorcés ? »

« Non, mon père est mort quand j'avais quatre ans. »

« Oh, je suis désolée. »

« C'est du passé. » Il détourna le regard, et je sentis qu'il ne voulait pas en parler davantage.

« On change de sujet ? »

« S'il te plaît. » Il sourit.

« Tu as quel âge ? » demandai-je, essayant de démêler mes cheveux avec mes doigts. Les cheveux longs, c'était vraiment pas pratique dans cette situation. Demain, il faudrait que je regarde s'il y avait une brosse dans l'une des valises.

« J'ai dix-neuf ans. Et toi ? » demanda-t-il.

Seulement dix-neuf ans ?!

« J'ai vingt-huit ans. Je pensais que tu étais plus jeune, mais pas autant. Tu es assez mature pour ton âge », dis-je.

« Ouais... On me le dit souvent. »

« Ta copine doit être inquiète aussi... » Je ne savais pas pourquoi, mais j'espérais qu'il dirait qu'il était célibataire.

Il leva les yeux. « Oh, je n'ai pas de copine. Et... ton copain, il doit être inquiet ? »

« Oh, je n'ai pas de copain. »

« Un mari, alors ? »

« Pas de mari. Pas de copine non plus », répondis-je en souriant.

« C'est la première fois que je te vois sourire », dit-il, me rendant mon sourire. La lumière orangée du feu le rendait encore plus beau.

« Eh bien, malheureusement, on n'a pas eu beaucoup d'occasions de sourire », soupirai-je en haussant les épaules.

« C'est vrai. »

Le silence s'installa. Les seuls bruits étaient le crépitement du feu et la cascade au loin.

Max bâilla et se frotta les yeux. Il devait être épuisé - il avait fait le plus gros du travail aujourd'hui, m'ayant même portée une partie du chemin jusqu'à la grotte.

« Tu es fatigué. Tu devrais dormir », dis-je.

« Toi aussi. »

Avant de manger, il avait coupé de grandes feuilles et les avait étalées par terre pour faire un lit. Ce n'était pas un lit d'hôtel confortable, mais ça ferait l'affaire pour la nuit.

« Ouais. Dormons et on verra ce qui se passe demain. Peut-être que quelqu'un viendra nous sauver », dis-je, même si je n'y croyais pas vraiment.

« D'accord. Tu penses que le feu est sûr comme ça ? » demanda-t-il. « On peut le laisser ? »

« Je pense que oui. Il s'éteindra peut-être, mais je crois que c'est le pire qui puisse arriver. »

« Ouais... Je n'en sais rien. Je n'ai jamais été coincé sur une île avant. »

Je ris en m'allongeant par terre. « Moi non plus. J'espère juste que je ne vais pas me faire dévorer par les moustiques cette nuit. »

« Je n'en ai pas encore vu », dit-il, s'allongeant un peu plus loin de moi. « Mais tu peux me réveiller si tu as besoin que j'en tue un - ou n'importe quoi d'autre, d'accord ? »

J'attendis un moment avant de parler. « Je suis contente de t'avoir avec moi. »

C'était la deuxième fois que je le disais aujourd'hui. Je ne voulais pas trop le répéter, mais j'étais vraiment reconnaissante.

« Moi aussi, Cassie. »

***

La nuit était froide - vraiment, vraiment froide. Le feu ne chauffait pas beaucoup, et je tremblais comme une feuille.

Max se réveilla à cause de mes mouvements. « Tu as froid ? » demanda-t-il.

« V-vraiment f-froid », réussis-je à dire.

« Je peux... Je peux peut-être me mettre à côté de toi ? » demanda-t-il. « Pour te réchauffer. On pourrait partager notre chaleur corporelle. Il paraît que ça aide. »

« Ok, s'il te p-plaît. Tu peux f-faire ce que tu v-veux », suppliai-je presque. Mon dos et mon cou commençaient à me faire mal à force de trembler.

Il se leva et s'allongea à côté de moi, et sa chaleur corporelle était comme une couverture chaude. « Ça va mieux ? » demanda-t-il.

« M-merci b-beaucoup », répondis-je, me sentant déjà mieux.

« Tu devrais dormir », dit Max doucement.

« Toi aussi. »

« Je vais le faire. Je veux juste... veiller un peu. »

Je n'argumentai pas. La dernière chose dont je me souviens était le bruit du feu et Max allongé immobile à côté de moi.

Un bruit sec dans la grotte me réveilla en sursaut.

Max se raidit à côté de moi. « Tu as entendu ça ? » chuchota-t-il.

Je retins mon souffle, écoutant attentivement. Le feu avait baissé, mais il y avait assez de lumière pour créer des ombres mouvantes sur les parois rugueuses de la grotte.

Puis - un autre bruit. Un bruissement sourd, comme quelque chose qui bougeait près de l'entrée.

Mon cœur battait la chamade dans ma gorge. « Il y a quelque chose dehors », murmurai-je.

Max saisit le bâton le plus proche, le tenant comme une arme. Nous fixions tous les deux l'ouverture de la grotte, aux aguets. En attendant.

Juste au-delà de la lumière du feu, une ombre bougea. Ce n'était pas le vent. Ça bougeait - lentement, prudemment.

Mon estomac se noua. Et si quelque chose nous observait ?

Max déglutit difficilement. « Il faut qu'on vérifie demain matin. Voir s'il y a des traces ou quelque chose qui traine. »

Aucun de nous ne dormit après ça.