Je me suis réveillée au doux murmure de l'eau qui coulait et à la lumière éclatante du soleil qui pénétrait dans la grotte.
Le feu s'était éteint, ne laissant que des braises fumantes.
J'ai cligné des yeux plusieurs fois, regardant autour de moi avant de sentir un poids sur mon flanc.
Max me tenait toujours dans ses bras par derrière, son corps collé au mien, dégageant une chaleur agréable. Ses bras étaient réconfortants, mais il y avait autre chose que je remarquais...
C'était normal pour un homme de son âge d'avoir une érection matinale, mais je ne savais pas comment réagir alors qu'elle se pressait contre mon dos.
Je ne voulais pas le réveiller, mais je ne pouvais pas rester ainsi plus longtemps. Cela me troublait, et j'avais vraiment envie d'aller aux toilettes.
Avec précaution, je me suis dégagée de ses bras et me suis redressée. Mon corps était endolori - courbaturé de partout - mais je me sentais mieux que la veille.
Max dormait encore, le visage enfoui dans son bras, sa poitrine se soulevant et s'abaissant paisiblement. Il était mignon. Il avait de belles couleurs. Il était séduisant. Ses abdominaux et ses pectoraux étaient vraiment bien dessinés.
Je me suis rendu compte que je le fixais depuis trop longtemps.
J'ai secoué la tête et pensé à mon état. Je me sentais sale.
Ma chemise blanche autrefois impeccable et mon jean clair étaient dans un état pitoyable, couverts de sable et de sel de mer séché. Je sentais le poisson à cause de l'eau de mer - c'était répugnant.
J'ai décidé d'aller me rafraîchir dans le lac.
En sortant prudemment de la grotte, je me suis arrêtée net. Le sol près de l'entrée était piétiné - de petites empreintes d'animaux marquaient la terre humide menant aux arbres.
J'ai eu la chair de poule. Le souvenir des bruits et des mouvements de la nuit dernière m'a fait frissonner.
Essayant de chasser ma peur, je me suis précipitée vers l'eau. Sans hésiter, j'ai enlevé mes vêtements et suis entrée, laissant l'eau fraîche nettoyer ma peau.
Tandis que je me lavais, l'eau emportait la crasse, et je commençais à me sentir revivre.
Après avoir lavé mes vêtements, je les ai étendus au soleil pour sécher et j'ai nagé jusqu'à la cascade pour rincer l'eau de mer de mes cheveux.
Quelques petits poissons nageaient autour de mes pieds - c'était bon signe. Cela signifiait que nous pourrions trouver de quoi manger.
J'ai fermé les yeux, laissant l'eau fraîche couler sur ma tête.
La cascade était modeste, donc le débit n'était pas trop puissant. J'ai nagé un peu, profitant de l'eau, et pour la première fois depuis le naufrage, j'ai ressenti un moment de sérénité.
« Cassie ? »
La voix de Max m'a fait sursauter. J'ai levé les yeux pour le voir debout au bord de l'eau.
Il a détourné le regard en voyant que j'étais nue.
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Le beau gosse musclé s'était transformé en garçon timide. C'était trop mignon.
« T'inquiète pas, Max, ai-je lancé, m'enfonçant dans l'eau jusqu'à ce que seule ma tête dépasse. Tu peux regarder maintenant. Tu dois avoir du sable partout toi aussi - viens. L'eau est divine. J'ai même lavé mes vêtements. »
En lui tournant le dos, j'ai ajouté : « Je ne regarderai pas. Promis. »
« Euh, d'accord. Je me sens effectivement un peu sale. »
J'ai entendu des vêtements bouger, puis de l'eau clapoter, et j'ai souri.
« C'est agréable, non ? » ai-je demandé, le regardant laver son pantalon sous l'eau. Seul le haut de son corps dépassait de l'eau.
Tout en nageant, je continuais à l'observer discrètement.
Ses longs cheveux noirs mouillés étaient rejetés en arrière, gouttant sur ses épaules.
Son corps tatoué brillait, chaque dessin ressortant sur sa peau.
Un dragon coloré ornait l'un de ses pectoraux, ses écailles rouges, jaunes et oranges éclatantes, tandis qu'un tigre à l'air féroce se trouvait sur l'autre.
Ses bras étaient entièrement recouverts de tatouages avec un mélange de designs traditionnels colorés et en noir et blanc. Je n'étais pas fan de tous, mais la majorité me plaisait.
Ses abdominaux étaient vraiment impressionnants - une fine ligne de poils noirs remontait de son pantalon jusqu'à son nombril.
Mon visage s'est échauffé tandis que ses mains parcouraient sa poitrine et son ventre. J'étais contente que l'eau soit fraîche.
Soudain, il a levé les yeux et souri. « Tu étais plutôt gelée hier soir, hein ? »
« Sans blague ? ai-je ri. Désolée de t'avoir fait serrer un glaçon dans tes bras. »
« Non, c'était bien. » Il a ri aussi. « Ça ne m'a pas dérangé. J'avais de la peine pour toi et j'étais content de pouvoir aider. »
J'ai remarqué qu'il regardait mon corps. Même si nous étions tous les deux suffisamment immergés pour cacher nos parties intimes, les formes étaient visibles, et ses yeux s'attardaient sur ma poitrine.
Je me suis surprise à apprécier cette attention, sans trop savoir pourquoi. J'aurais dû penser à notre situation, mais je voulais qu'il me regarde.
« Tu es tellement gentil. Beau et gentil », ai-je dit, et il a détourné le regard.
« Tu ne sais pas prendre les compliments, pas vrai ? » l'ai-je taquiné.
Nous venions de survivre à un terrible accident et nous nous retrouvions coincés sur une île - du moins, je le supposais. Je n'en étais même pas certaine.
Peut-être que j'essayais d'oublier à quel point notre situation était grave. J'avais lu que les gens deviennent souvent excités dans les moments stressants, surtout après des catastrophes.
« J'ai vraiement du mal à accepter les compliments », a-t-il admis.
« Je n'aime pas non plus parler de moi. Alors... on devrait aller à la plage aujourd'hui pour faire ce signal SOS ? Je suis sûr que quelqu'un le verra bientôt et pourra nous tirer d'affaire. »
« Oui, faisons ça... Mais si personne ne le voit ? Si on doit rester ici longtemps ? Nos familles, et— »
« Hé, m'a-t-il interrompue, me regardant dans les yeux. On doit rester positifs. À quoi ça servirait de rester assis à avoir peur et s'inquiéter tout le temps ? Ça ne nous aidera pas à nous sortir de là plus vite. »
Son calme et sa confiance m'ont rassurée.
Max et moi sommes sortis de l'eau, la lumière du soleil se reflétant sur la surface comme des milliers de petits miroirs.
Il a enfilé son pantalon pendant que je m'habillais. Mes vêtements, enfin secs, étaient rêches et salés sur ma peau, mais c'était mieux que rien.
Max essayait de sécher ses cheveux mouillés. Les mèches les plus longues descendaient sous ses épaules, tandis que les plus courtes encadraient son visage - et sa mâchoire carrée. Ça lui allait bien. J'aimais qu'ils soient un peu plus longs.
« On devrait aller à la plage », a-t-il dit, brisant le silence. « C'est le meilleur endroit pour faire le SOS. Il faut qu'il soit visible du ciel. »
« Oui, ai-je approuvé. On peut le faire avec des rochers et des bâtons. »
« Bon plan. »
Max est entré dans la grotte et en est ressorti avec un sac sur l'épaule. Il en a sorti deux couteaux et m'en a tendu un.
« Voyons ce qu'on peut dénicher en chemin. »
J'ai acquiescé, serrant le couteau. Je me sentais plus forte avec. « J'ai vraiment l'impression d'être Robinson Crusoé maintenant. »
Max a ri, mais il a regardé le sol piétiné près de l'entrée. « Avant de partir, on devrait jeter un œil à ces empreintes. »
Nous nous sommes penchés près des traces, les examinant à la lumière du jour. Elles étaient petites mais étrangement espacées.
« Pas humaines, en tout cas », ai-je dit doucement.
« Certainement pas, a confirmé Max. Ça pourrait être un animal charognard ou quelque chose qui sort la nuit. »
Je me suis relevée. « Espérons juste que ça ne reviendra pas. »
Max a souri et brandi son couteau. « Eh bien, si ça revient, on a des armes maintenant. »
L'air était très humide tandis que nous marchions vers la plage. Des oiseaux chantaient au-dessus de nous, volant entre les arbres. Le sol était mou sous nos pieds, un mélange de sable et de feuilles mortes.
Le vaste océan s'étendait devant nous quand nous sommes arrivés sur la plage. Pas de bateaux. Pas d'avions. Juste de l'eau à perte de vue.
Max a regardé autour de lui. « Il nous faut des trucs qui se démarquent. Des branches sombres, des algues - tout ce qu'on peut trouver. »
Nous nous sommes séparés, ramassant ce que nous pouvions. Du bois flotté, des algues emmêlées, des branches, et même quelques roches sombres.
« Tu crois que quelqu'un nous cherche ? » ai-je demandé en plaçant quelques grosses branches dans le sable pour former un « S ».
Max a hésité avant de répondre. « Oui, a-t-il dit. Mais on doit quand même leur faciliter la tâche pour nous trouver. »
Nous avons continué à travailler en silence, tirant les objets en place. Les lettres commençaient à prendre forme - grossières, mais probablement assez grandes pour être vues du ciel.
Puis, alors que nous coupions d'autres branches, quelque chose a bougé dans le buisson juste derrière nous.
Je me suis figée. « Tu as entendu ça ? »
Max s'est redressé, scrutant attentivement la végétation. « Ouais. »
Nous l'avons entendu à nouveau - un bruissement. Pas le vent. Pas un oiseau. Quelque chose de plus gros.
J'ai serré le couteau plus fort tandis que Max faisait un pas prudent en avant.
Le buisson a tremblé.
Une branche a craqué.
Une ombre a bougé rapidement alors qu'une forme sombre bondissait en avant.
Et avant que je puisse m'en empêcher, j'ai poussé un cri strident.
