Varados en la isla

Lo primero que sentí fue el dolor en todo el cuerpo, como si me hubieran dado una paliza.

Lo segundo fue el sabor a sal en mi boca cuando escupí agua de mar. Me ardía la garganta, pero ya estaba despierta.

Estaba tumbada sobre algo áspero y granulado. Mi mano se hundía en trozos húmedos y crujientes. Arena. Escuchaba romper las olas en la orilla. Estaba en una playa.

Intenté hacer memoria, y todo volvió de golpe.

El crucero.

El pánico. El miedo.

La gente gritando y llorando.

El agua fría por todas partes, ahogándome.

Y, de alguna manera, yo no me hundí con él.

Me latía fuerte la cabeza. Cuando por fin abrí los ojos, me arrepentí al instante. El sol me cegó.

Solté un quejido e intenté girarme para buscar sombra.

De repente, me cubrió una sombra. ¿Estaba en el infierno?

Miré hacia arriba, fue más fácil sin el sol dándome en la cara, y vi a un joven arrodillado junto a mí.

—Estás a salvo. Todo va a salir bien —dijo. Su voz era grave, pero amable.

—¿D-dónde est-tamos? —mi voz salió ronca, y luego tosí y me dolió en el pecho.

—No estoy seguro. Sé que estamos en una playa, pero creo que solo somos nosotros —dijo, tocándome la frente—. ¿Puedes ponerte de pie?

—Ni idea —dije con voz rasposa—. Yo... apenas puedo hablar. Me encuentro fatal.

—Vale, entonces intentaré cargarte —dijo con firmeza—. Tenemos que salir de este sol.

Quise decir que no, pero realmente no podía. Mis brazos y piernas pesaban como plomo, y el dolor de cabeza había empeorado.

Asentí levemente, y él me levantó sin esfuerzo.

Luego, todo se volvió negro.

No sé cuánto tiempo estuve inconsciente, pero, cuando desperté, el desconocido estaba a mi lado, dándome agua para beber. Yo estaba apoyada contra algo duro. Probablemente un árbol.

—Un poquito más... Así está bien —dijo, dándome otro sorbo—. Bebe despacio, o empezarás a toser otra vez.

Asentí débilmente. El agua fresca era un alivio.

Levanté la mirada y lo vi con claridad por primera vez. Era definitivamente más joven que yo, ¿tal vez 25? Era atlético, con piel morena clara, bonitos ojos avellana y tatuajes en los brazos y el pecho desnudos.

Estaba segura de que yo me veía desastrosa. Así me sentía.

—Me llamo Max —dijo.

—C-cassie —dije con voz ronca. Todavía me dolía la garganta, pero el agua ayudó.

—Me alegro de que recuerdes quién eres —dijo—. ¿Recuerdas lo que pasó?

Asentí, los recuerdos volvieron otra vez.

—Sí. El barco... se hundió. Ay, Dios mío, toda esa gente —dije en voz baja, echándome a llorar.

—Oye... —Max me dio unas palmaditas en el hombro, tratando de consolarme, sin estar seguro de si debía acercarse más—. Es muy triste, pero... hemos sobrevivido.

—Me alegro de no estar sola.

—Yo también. Tenemos que permanecer juntos. ¿Puedes ayudarme con eso?

—Lo h-haré —dije, secándome las lágrimas.

—Eso está bien. Pero puedes llorar si lo necesitas —dijo, sentándose a mi lado.

Sus palabras me hicieron sentir segura, y rompí a llorar desconsoladamente, hasta que tuve hipo en lugar de sollozos.

Cuando terminé, me dio unos sorbos más de su botella de agua.

—¿De dónde has sacado el agua? —pregunté cuando pude respirar normalmente de nuevo.

—Encontré una bolsa de rescate en la playa. Debe haber llegado flotando también. Son impermeables y tienen todas las cosas importantes: algunas botellas de agua, barritas energéticas, una pistola de bengalas, un mechero, dos cuchillos de caza y una navaja, algo de cuerda, y algunas otras cosas.

—¡Joder, qué suerte tenemos! —dije, sintiéndome muy agradecida.

No era una experta, pero había visto suficientes programas de supervivencia para saber que un mechero y un cuchillo eran cruciales para mantenerse con vida en un naufragio.

—Se pone aún mejor... También encontré algunas maletas. Todavía están mojadas, pero tienen ropa y artículos de aseo. Incluso cepillos de dientes nuevos, aún en sus cajas.

—No todo es útil, algunas cosas están rotas, pero definitivamente hay otras que nos pueden servir. Puedes revisarlas más tarde.

—Lo haré. Un cepillo de dientes. ¿Cuáles son las probabilidades?

—Ya ves —dijo, recostándose contra la palmera como yo—. Luego, te encontré a ti, y realmente creo que eso fue lo mejor.

—Adulador.

—Hablo en serio —sonrió—. En fin, no tengo ni la más remota idea de dónde estamos, así que no sé cómo podría cambiar el clima. ¿Tienes alguna idea de dónde podríamos estar?

Negué con la cabeza.

—Qué va, soy de esas personas que se pierden en su propia ciudad.

Se rió. Su sonrisa era muy hermosa.

—Desperté a unos cientos de metros de ti, pero, aparte de las cosas que encontré, no he mirado más hacia el interior. Estoy pensando en buscar un lugar para quedarnos si llueve. ¿Debería ir ahora?

Asentí, sin sentirme lista para caminar todavía.

—Me parece bien. Pero volverás pronto, ¿verdad? —pregunté, tomando su mano.

—Sí, lo haré. No te preocupes. No te dejaré sola.

Max había encontrado una cueva donde podíamos refugiarnos y dormir a la noche.

Estaba cerca de un lago limpio que desembocaba en una cascada. Si no hubiéramos estado en una situación tan jodida, habría pensado que era muy bonito.

El lago era el más azul que había visto jamás. Las rocas estaban cubiertas de musgo verde, y árboles tropicales y flores de todos los colores rodeaban el agua. Parecía una escena de película.

Pero no me importaban mucho los lagos azules y las palmeras.

No habíamos visto animales peligrosos, afortunadamente. Pero ambos estuvimos de acuerdo en que necesitábamos un fuego. Lo había visto en la tele. El fuego mantiene alejados a los animales, ¿no?

Así que ahí estaba yo, sentada junto a la cálida fogata. La noche se había puesto fría, y el fuego se agradecía.

Comimos en silencio, la luz del fuego proyectaba sombras en las paredes de la cueva. Las barritas de emergencia eran horribles, pero al menos era comida.

—Todavía no lo puedo creer —dije después de un rato.

—Es como si estuviéramos en una especie de pesadilla —coincidió Max—. No parece real.

Estaba a unos metros de mí, mirando el fuego y dibujando círculos en el suelo arenoso.

—Nuestras familias deben estar muy preocupadas —dije.

Casi podía ver a mi madre retorciéndose las manos, esperando que estuviéramos bien. Probablemente, nuestros padres estaban rezando para que nos encontraran mientras se preparaban para lo peor.

No debería tratar de pensar en lo tristes que estarían las otras familias. Solo haría las cosas más difíciles.

—Sí... mi pobre mamá —la mandíbula de Max se tensó. Su voz sonaba triste—. Y mi padrastro también, por supuesto.

—¿Tus padres están divorciados?

—No, mi padre murió cuando yo tenía solo cuatro años.

—Vaya, lo siento mucho.

—Ha pasado mucho tiempo —apartó la mirada de mí, y sentí que no quería hablar más del tema.

—¿Cambiamos de tema?

—Por favor —sonrió.

—¿Cuántos años tienes? —pregunté, tratando de desenredar mi cabello con los dedos. El pelo largo era un fastidio en esta situación. Por la mañana tendría que ver si había un peine en una de las maletas.

—Tengo diecinueve. ¿Y tú? —preguntó.

—Tengo veintiocho. Pensé que eras más joven, pero no tanto. Eres bastante maduro para tu edad —dije.

—Sí... me lo dicen mucho.

—Tu novia debe estar preocupada también... —no sé por qué, pero esperaba que dijera que estaba soltero.

Levantó la mirada.

—Ah, no tengo novia. Y... tu novio, debe estar preocupado, ¿no?

—Ah, no tengo novio.

—¿Un marido, entonces?

—Ni marido, ni novia —respondí, sonriendo.

—Es la primera vez que te veo sonreír —dijo, devolviéndome la sonrisa. La luz naranja del fuego lo hacía verse aún más guapo.

—Bueno, tristemente, no ha habido mucho por lo que sonreír —suspiré y me encogí de hombros.

—Cierto.

Nos quedamos en silencio. Los únicos sonidos eran el crepitar del fuego y la cascada a lo lejos.

Max bostezó y se frotó los ojos. Debía estar agotado. Había hecho la mayor parte del trabajo, incluso me había cargado parte del camino hasta la cueva.

—Estás cansado. Deberías dormir —dije.

—Tú también deberías.

Antes de comer, había cortado algunas hojas grandes y las había puesto en el suelo para nuestra cama. No era una cama de hotel de cinco estrellas, pero serviría para la noche.

—Sí. Vamos a dormir y ver qué pasa mañana. Tal vez alguien venga a rescatarnos —dije, aunque realmente no creía que fuera a suceder.

—De acuerdo. ¿Crees que el fuego está bien así? —preguntó—. ¿Podemos dejarlo?

—Creo que sí. Puede que se apague, pero creo que eso es lo peor que puede pasar.

—Sí... No tengo ni idea. Nunca antes había estado atrapado en una isla.

Me reí mientras me acostaba en el suelo.

—Yo tampoco. Solo espero no ser picada por muchos mosquitos esta noche.

—No he visto ninguno todavía —dijo, acostándose a corta distancia—. Pero siéntete libre de despertarme si necesitas que mate uno, o cualquier otra cosa, ¿vale?

Esperé un momento antes de hablar.

—Me alegro de tenerte conmigo.

Era la segunda vez que lo decía ese día. No quería decirlo demasiado, pero estaba realmente agradecida.

—Yo también, Cassie.

La noche era fría. Muy, muy fría. El fuego no daba mucho calor y yo estaba tiritando.

Max se despertó por mis movimientos.

—¿Tienes frío? —preguntó.

—M-mucho f-frío —logré decir.

—¿Puedo…? ¿Tal vez pueda acostarme a tu lado? —preguntó—. Para mantenerte caliente. Podríamos compartir el calor corporal. Se supone que ayuda.

—N-no me importa, p-por favor. Puedes hacerme c-cualquier cosa ahora mismo —casi supliqué. Mi espalda y cuello empezaban a doler de tanto temblar.

Se levantó y se acostó a mi lado, su calor corporal se sentía como una manta cálida.

—¿Mejor? —preguntó.

—M-muchísimas g-gracias —respondí, sintiéndome ya mejor.

—Deberías dormir —dijo Max suavemente.

—Tú también deberías.

—Lo haré. Solo... déjame vigilar un rato.

No discutí. Lo último que recuerdo fue el sonido constante del fuego y Max inmóvil a mi lado.

Un fuerte chasquido resonó por la cueva y me despertó de golpe.

Max se puso rígido a mi lado.

—¿Has oído eso? —susurró.

Contuve la respiración, escuchando atentamente. El fuego se había reducido, pero había suficiente luz para proyectar sombras parpadeantes en las paredes rugosas de piedra.

Entonces, otro sonido. Un roce bajo, como algo moviéndose cerca de la entrada.

Mi corazón latía a mil por hora.

—Hay algo ahí fuera —susurré.

Max agarró el palo más cercano y lo sostuvo como un arma. Ambos miramos fijamente la abertura de la cueva, observando. Esperando.

Justo más allá de la luz del fuego, una sombra se movió. No era el viento. Se movía lenta, cuidadosa.

Max tragó saliva.

—Tenemos que revisar por la mañana. Ver si hay huellas o algo dejado atrás.

Ninguno de los dos pegó un ojo después de eso.