Aux Limites de la Raison

EMBER

Je suis assise au bord de la falaise, les jambes dans le vide. Je n’entends que le grondement de la cascade qui s’écrase sur les rochers en contrebas.

Les humains appellent cet endroit « le saut des amoureux. » Les gens avec le cœur brisé viennent ici pour se jeter du haut du précipice lorsque la douleur et le chagrin deviennent trop intenses.

Une voix dans ma tête m’incite à sauter. C’est ma louve. Elle a mal pris notre rejet. C’est le cas pour toutes les deux, mais c’est pire pour elle.

Je n’entends plus cette voix au fond de mon esprit, prête à riposter avec insolence quand Alpha Stone nous ordonne de faire quelque chose de dégradant. Ma louve peut se montrer fougueuse et peu coopérative, elle veut toujours prendre le contrôle. Aussi ennuyeux que cela puisse être parfois, cela me manque.

Désormais, elle se contente de gémir. Si ça ne tenait qu’à elle, elle aurait mis fin à sa vie misérable trois jours plus tôt, et donc à la mienne par la même occasion. Après tout, une louve a besoin de son partenaire.

Moi aussi, mais je ne suis pas prête à me suicider pour autant. Je suis juste venue ici parce que c’est paisible. C’est un refuge contre les murmures, la pitié, loin de mon partenaire qui garde ses bras enroulés autour de quelqu’un d’autre.

Une larme coule sur ma joue. J’essaie de chasser l’image de Noah, mais ma poitrine est toujours aussi serrée, comme si mon cœur se trouvait dans un étau.

Les partenaires sont censés s’aimer l’un et l’autre. Le mâle est censé protéger et subvenir aux besoins de la femelle, et non l’humilier et la mettre à l’écart.

Je sors de mes pensées lorsqu’une voix grave crie mon nom. « Ember ? Que fais-tu ? »

Je me retourne et j’aperçois mon frère Oliver qui se précipite vers moi en suivant le sentier de randonnée. La panique est affichée sur son visage. Je me force à sourire, mais je suis sûr qu’il voit que ce n’est pas naturel.

« Ne t’inquiète pas, Oliver. Je suis peut-être faible, mais pas assez pour sauter. »

Je ne lui dis pas que si ma louve contrôlait la situation, nous aurions déjà sauté.

Il soupire et secoue la tête. Puis il me tend les mains, me met debout et m’entoure de ses bras.

« Tu n’es pas faible, Ember. Un jour, tu deviendras un médecin fantastique dans cette meute. Tu as un don. »

Je soupire. Un jour, peut-être, mais pas pour le moment.

Je suis plus petite que la moyenne, et ma louve aussi. Mon ex-partenaire est tout le contraire.

Noah est l’un des combattants de la meute Craven Moon. Certains disent même qu’il est le meilleur. Les seuls membres de la meute qui arrivent à le battre sont notre alpha et notre bêta.

Même mon frère ne peut pas lutter contre Noah. Il a proposé d’essayer de le faire pour moi, mais je n’ai pas voulu. Que l’un de nous soit humilié est déjà assez grave, Oliver n’a pas besoin de se blesser ou de s’avilir pour moi.

Il soupire et dépose un baiser sur ma tête. « L’alpha veut te voir. »

Je lève la tête, les larmes aux yeux. « Va-t-il me bannir ? » je demande nerveusement.

Mon frère secoue la tête. « Non, bien sûr que non. Tu n’as rien fait de mal. » Il soupire à nouveau. « Si quelqu’un doit être banni, c’est bien Noah, putain. »

Rien que la mention de son nom me brise un peu plus le cœur.

Même si Noah a tort, je sais que tout le monde dans la meute est de son côté. Comparée à Noah, je ne suis rien. Sans valeur.

Mon frère semble penser que je vais devenir médecin juste parce que j’aide parfois à l’hôpital. Cela n’arrivera jamais. D’abord, les loups-garous n’ont pas besoin de se faire soigner, la Déesse de la Lune guérit rapidement toutes nos blessures, sauf les plus graves.

De plus, Alpha Stone fait partie de la vieille école. Les femelles de notre meute ne sont bonnes qu’à cuisiner, nettoyer et faire des petits. Sans partenaire, je serai inutile. Pire qu’inutile.

Je soupire et me dégage de l’étreinte de mon frère. Il est temps de découvrir le sort qui m’attend.

Il me faut environ une demi-heure pour retourner à la maison de la meute. Oliver prend sa forme de loup et s’élance devant moi.

Si je me transformais, je pourrais faire le trajet en cinq minutes de course. Mais je ne le fais pas, parce que si ma louve prend le contrôle, tout peut arriver.

Je traverse les bâtiments de notre meute et me dirige vers la maison de la meute, où se trouve le bureau de l’alpha. C’est aussi là que vivent la plupart des loups non accouplés.

Nous ne sommes pas la plus grande des meutes, mais nous avons une école et un hôpital, ainsi que quelques maisons privées semblables à celle que je partage avec mon frère.

Je marche la tête baissée et les bras enroulés autour de mon corps. Mes longs cheveux blonds cachent mon visage pour masquer ma honte aux yeux curieux qui m’observent.

J’aimerais ne pas avoir mes sens de loup. Même si les gens m’évitent, je peux encore entendre leurs murmures.

« Regardez, c’est elle. Son partenaire l’a rejetée. »

« Ce n’est pas vraiment surprenant, n’est-ce pas ? Elle est si petite et si faible. »

J’essaie de les bloquer. Il n’y a rien de bon à écouter cela.

À l’intérieur de la maison, je me dirige vers le bureau de l’alpha, puis je frappe légèrement à la lourde porte en chêne et j’attends.

Sa voix bourrue m’invite à entrer. « Viens. »

Il est assis à son bureau jonché de paperasse et ne lève pas les yeux une seule seconde lorsque j’entre. Je me tiens debout devant le bureau, la tête baissée, les doigts croisés dans le dos, en attendant qu’il parle.

Il soupire lourdement. « Assis-toi, Ember. »

Je m’assois sur la seule chaise placée au centre de la pièce, loin du bureau. C’est un jeu de pouvoir, une tentative de me faire me sentir isolée, ce qui, dans mon cas, n’est pas nécessaire. Je me sens déjà suffisamment inutile.

Je pose mes mains sur mes genoux et je fixe mes pieds. Alpha Stone prend tout mouvement, parole ou regard comme un défi.

« Cette situation devient de plus en plus embarrassante », commence-t-il. « C’est donc à moi de la résoudre. »

Je déglutis nerveusement. Ça y est, c’est parti.

« Les traités que nous avons conclus avec d’autres meutes nous obligent à leur envoyer des membres de temps en temps. D’habitude, nous demandons des volontaires pour ces transferts. Mais en raison de ta situation, j’ai décidé qu’il serait dans l’intérêt de la meute de t’envoyer ailleurs. »

Je sens la bile monter dans ma gorge. J’ai envie de lui crier : Pourquoi moi ?~Mais il a pris sa décision.~

Je crois que j’ai toujours su que ça se finirait ainsi. Je ne peux pas rester dans la même meute que Noah, inspirant gêne et pitié alors que Noah parade avec sa nouvelle partenaire. Et Alpha Stone ne transférerait jamais Noah, car il a trop de valeur.

Je jette un coup d’œil vers lui. L’expression de l’alpha est dure et professionnelle, comme s’il venait d’échanger des marchandises contre quelque chose de plus précieux.

« Quand ? » je chuchote.

Je l’entends se lever.

« Tu as une heure pour faire tes adieux et rassembler tes affaires personnelles. »

Je me lève. Mes jambes sont aussi molles que de la gelée. « Où ? Quelle meute ? »

Il s’éclaircit la gorge. « La meute Dark Moon. »

Ma tête commence à tourner et mes jambes se dérobent presque sous moi. Je m’incline rapidement. « D’accord, Alpha. »

Je me retourne et quitte son bureau aussi vite que possible, me mettant à courir dès que je ferme la porte derrière moi, je veux désespérément sortir de la maison avant de vomir.

Je n’ai pas grand-chose à sortir de mon estomac, mais j’éjecte un mince filet de bile brûlante sur le sol.

Puis je me mets à genoux et me prends la tête dans les mains tandis que les larmes commencent à couler.

Les rumeurs sont nombreuses sur la meute Dark Moon et son alpha terrible, Damon Scopus. Même son nom me fait frissonner.

La meute d’Alpha Scopus est la plus grande, car il oblige toutes les autres meutes à lui envoyer des loups, généralement des combattants. Cela permet à sa meute de rester forte, tout en affaiblissant les autres.

Tout le monde dit qu’Alpha Scopus a un caractère difficile. Les personnes qui le mettent en colère finissent par être tuées ou si gravement blessées qu’elles ne peuvent plus jamais se battre ou chasser.

Puisque ma louve voulait notre mort, son vœu sera probablement exaucé.

Je retourne à la maison que je partage avec mon frère. Il n’y a que nous deux. Notre mère est morte il y a plusieurs années, et notre père est décédé peu de temps après, à cause du chagrin d’avoir perdu sa partenaire.

Oliver est assis sous le porche, la tête dans les mains, mais lorsque je m’approche de lui, il lève les yeux vers moi.

C’est à ce moment-là que je réalise. « Tu savais. Tu savais, et tu ne m’as rien dit. Depuis combien de temps ? »

Oliver soupire. « Ce n’est pas aussi grave que tu l’imagines. Ce sera un nouveau départ. »

Je reste bouche bée devant ses mots. « Sais-tu où Alpha Stone m’envoie ? »

Oliver fronce les sourcils et secoue la tête. « Il m’a juste dit qu’il organisait un transfert. Ce n’est pas comme si nous ne pourrions plus nous voir. La plupart des meutes autorisent les visites familiales. Je sais que la nôtre l’autorise. »

Je le fixe et secoue la tête. « C’est un adieu, Oliver. Je vais à la meute Dark Moon. »

Le visage de mon frère perd toutes ses couleurs. Il se lève d’un bond et se précipite vers moi pour me prendre dans ses bras.

J’ai envie de le repousser, mais je ne le fais pas. C'est peut-être le dernier moment que nous passons ensemble.

« Quand ? » murmure-t-il, la voix légèrement brisée.

« Dans environ une heure », je réponds en chuchotant.

Il soupire et me serre un peu plus fort contre lui. « Je pensais que nous aurions plus de temps. »

Je ne réponds pas. Je le laisse me prendre dans ses bras tandis que les larmes coulent sur mes joues.

Au final, j’aurais peut-être dû laisser ma louve sauter du haut de la falaise.