Aux Limites de la Raison

EMBER

Une fois la porte du bureau de l’alpha refermée, Crystal me lance un regard noir. Si les regards pouvaient tuer, je serais tombée raide morte sur place.

« Si tu te cognes ne serait-ce qu’un orteil, je te frapperai jusqu’à ce que tu en perdes la vie », grogne-t-elle. « Si je dois être punie, autant que ce soit moi qui commette le crime. Si je n’avais pas essayé de t’aider, il aurait trouvé une autre idiote pour te surveiller. »

L’idée que Crystal soit mon alliée s’envole par la fenêtre. Elle va me détester, sauf si je réussis à la convaincre que je ne ferai rien qui puisse lui faire subir la colère de l’alpha.

Je dois presque courir pour suivre ses longues enjambées. Elle est presque aussi grande que mon frère, et je suis minuscule à côté d’elle. C’est la même histoire depuis toujours. Je suis plus petite que presque tous les loups de mon âge.

Quand je lui touche le bras, elle ralentit en me jetant un regard noir.

« Je suis désolée », dis-je. « Je ne voulais pas t’entraîner là-dedans, mais je te jure que je ne ferai rien pour que l’alpha te punisse à cause de moi. »

Son visage s’adoucit légèrement tandis qu’elle m’examine de haut en bas. « Viens, on ferait mieux d’aller voir s’il y a des vêtements pour toi. »

Je sens mon visage se réchauffer en réalisant que je ne porte toujours qu’une blouse d’hôpital.

Tout aurait été parfait si ce stupide Alpha Scopus m’avait laissée à mon sort. Mais non, il a fallu qu’il intervienne.

Crystal me regarde en souriant. « Si tu veux mon avis, je pense que l’alpha a un faible pour toi. Si quelqu’un d’autre l’avait provoqué hier soir, il serait déjà mort. »

Je plisse les yeux. « Je le déteste », je marmonne.

Crystal s’arrête net, elle me fixe d’un air horrifié. Puis elle me fait taire et m’attrape par les épaules.

« Tu ne peux pas dire ça. C’est... C’est comme une trahison », bégaie-t-elle. « Et c’est moi qui serai punie pour ça, tu te souviens ? »

Mes épaules s’affaissent et j’enfouis mon visage dans mes mains. « Je ne veux pas que tu sois punie. Pourquoi ne me tue-t-il pas ? »

Je sens une larme couler sur ma joue, que je m’empresse d’essuyer.

Quand je lève les yeux vers Crystal, je vois qu’elle me regarde fixement. Elle a probablement compris que ma louve a provoqué l’alpha avec une seule idée en tête. Mettre fin à notre vie misérable.

Lorsqu’elle ouvre la bouche pour parler, je sais ce qu’elle va dire.

« Tu voulais mourir », souffle-t-elle. « Pas seulement toi, mais ta louve aussi. » Elle secoue la tête, incrédule. « Et aujourd’hui, quand tu t’es enfuie dans ta blouse... »

Elle ne termine pas sa phrase. Je vois sur son visage qu’elle est horrifiée.

Elle enroule un bras autour de mon épaule, la serrant fermement au début, jusqu’à ce que je grimace. Puis elle desserre son étreinte. « Désolée », murmure-t-elle. « Mais honnêtement, Ember, ce n’est pas un endroit si terrible. »

C’est facile à dire pour elle. C’est une combattante. Sa meute la respectait probablement, et maintenant qu’elle est ici, elle y voit une opportunité.

Comme la plupart des recrues, elle a choisi de venir ici. Elle n’est pas obligée de rester non plus. Je ne vois personne la suivre pour s’assurer qu’elle ne se blesse pas ou qu’elle ne s’enfuit pas.

Toutes les autres recrues sont des combattants. Ils sont grands, musclés, et prêts à servir leur nouvel alpha. Moi, je ne suis qu’un boulet. Je suis petite et en mauvaise santé. Je n’arrive même pas à me suicider sans tout gâcher.

Maintenant, je ne pourrai plus tenter de me tuer, car si j’essaie, Crystal sera punie, et peut-être même tuée.

Je ne supporterais pas qu’elle soit blessée à cause de moi. Je déteste l’idée de faire du mal à quelqu’un. Je ne peux même pas me résoudre à écraser une araignée.

Je secoue la tête. « Je ne suis pas une combattante comme toi. Je ne peux pas l’être. Je n’ai pas ça en moi », je marmonne.

Crystal s’esclaffe.

« Tout le monde en est capable, à condition d’y être entraîné. Ce n’est pas parce qu’on n’a jamais été formé qu’on ne peut pas l’être à l’avenir. »

Crystal a tort, mais je ne veux pas déclencher une dispute et risquer de perdre le seul soutien que j’ai en ce moment.

Au fur et à mesure que nous avançons dans le bâtiment, je vois des groupes de personnes qui rient et discutent, ils ont tous l’air heureux. Ils arrêtent leur bavardage momentanément lorsque nous passons devant eux. Je garde la tête baissée.

S’il n’y avait pas eu la menace de l’alpha envers Crystal et mon ancienne meute, je serais partie. Je me serais enfuie le plus loin possible de cet endroit. Pas pour me tuer nécessairement, car j’ai réalisé que je n’avais peut-être pas envie de mourir.

Mais j’aimerais quand même aller ailleurs, loin d’ici et de Craven Moon. Je ne trouverai jamais ma place ici. Plus vite ce stupide Alpha Scopus s’en rendra compte, mieux ce sera pour tout le monde.

En ignorant les regards, Crystal me conduit vers une femme qui semble aboyer des ordres à plusieurs autres personnes. Les femmes se dépêchent d’obéir à ses ordres sans poser de questions.

On pourrait imaginer qu’elle est la luna de cette meute, mais je sais que ce n’est pas possible. Tout le monde sait qu’Alpha Scopus n’a plus de partenaire.

J’ai entendu dire qu’il avait trouvé sa partenaire, mais les rumeurs expliquent qu’il l’a tuée parce qu’elle était faible. Un alpha impitoyable comme Damon ne tolère pas la faiblesse, voilà pourquoi je ne comprends pas pourquoi il ne me tue pas ou ne me relâche pas.

La femme cesse de parler et tourne la tête vers Crystal et moi. Je réalise soudain qu’il s’agit de la mère de la meute.

C’est étrange, j’ai toujours pensé que les mères de meutes étaient douces et maternelles, parce que celle avec qui j’ai grandi l’était. Je l’aimais bien. Elle me laissait me blottir contre elle pendant qu’elle distribuait les rations et soignait les blessures.

Cette femme, cependant, semble tout sauf douce. Elle me scrute de haut en bas d’un air désobligeant.

Crystal parle avant de lui laisser l’occasion de dire quoi que ce soit de méchant.

« L’alpha a demandé que tu fournisses des vêtements appropriés à Ember. Est-ce que tu peux le faire ? »

La femme hausse un sourcil. Je soupçonne que les derniers ragots de la meute parlent de moi. Ou plutôt, pas spécifiquement de moi, mais du fait que l’alpha ne m’a pas tuée quand je l’ai défié.

« L’alpha, hein ? Tu es très petite », dit-elle en ricanant. « Mais je devrais avoir quelques vêtements d’enfants qui t’iront. »

Elle ouvre un placard, en sort une pile de vêtements qu’elle me fourre dans les bras. « Il y a des vêtements de nuit, des vêtements de jour et de quoi t’entraîner. »

Elle ricane en prononçant le dernier mot, comme si elle savait que toute tentative de me former au combat serait un échec lamentable. Elle a raison. Je suis plutôt un loup-garou pathétique. Même mon côté humain l’est.

Ma louve a toujours été forte au fond d’elle. Elle se battrait probablement si je la laissais faire, mais les rares fois où je l’ai laissée sortir, j’ai essayé de l’empêcher de faire du mal à qui que ce soit. C’est dommage, car je n’ai pas beaucoup de contrôle sur elle.

Un jour, alors que j’avais treize ans et que les mâles de rang inférieur de Craven Moon étaient chargés de superviser les femelles pendant une période de pleine lune, j’ai décidé de donner une chance à ma louve pour une fois.

Les autres femelles étaient principalement couchées. Quelques-unes essayaient de courir partout, se mordant entre elles, mais nos chaperons masculins ont rapidement mis un terme à cela.

Ma louve, quant à elle, a immédiatement tenté de s’enfuir vers les bois pour rejoindre les mâles plus âgés dans leur chasse. Le loup d’Eric, qui était plus grand et plus fort, l’a rattrapée facilement et lui a donné un coup de patte en guise d’avertissement.

Ma louve est devenue folle, elle s’est débattue, a claqué des dents et a enroulé ses mâchoires autour de sa jambe droite, assez fort pour faire couler du sang. Après coup, je n’ai pas cessé de m’excuser auprès d’Eric, mais il me disait que ce n’était rien.

J’ai ressenti une sorte de douleur de compassion dans ma propre jambe pendant des heures, même une fois que la blessure d’Eric s’était complètement refermée. C’est la dernière fois que j’ai laissé sortir ma louve aussi longtemps.

Avant de pouvoir me perdre davantage dans mes propos, Crystal m’éloigne et me fait monter des escaliers.

À cet étage, il y a un couloir rempli de portes. Je suppose que c’est là que vit la majorité des membres de la meute.

Aucune des portes ne possède de serrure, ce que je trouve un peu déconcertant. Mais je trouve l’idée de vivre dans une maison de meute déjà déconcertante.

Dans mon ancienne meute, j’avais la chance de vivre avec mon frère dans la maison de nos parents. J’avais ma propre chambre. Je suis presque sûre que ce ne sera pas le cas ici.

Lorsque Crystal pousse l’une des portes, je suis soulagée de ne trouver que deux lits jumeaux, un de chaque côté de la chambre. Je suppose que cela signifie que je partagerai cette chambre avec Crystal.

Si j’avais dû la partager avec de parfaits inconnus, j’aurais probablement réalisé mon rêve et je serais morte... d’embarras. C’est déjà assez pénible de ne pas pouvoir rester seule.

Crystal désigne deux autres portes dans la pièce. « Salle de bains et placard. » Puis elle fait un geste vers l’un des lits. « Celui-là est à toi. Prends une douche et habille-toi. Ensuite, je t’emmènerai dans la salle à manger de la meute. »

Je la fixe, horrifiée. J’aimais bien l’idée de me cacher dans cette pièce, de prendre de la nourriture et de la manger ici. Partager un repas avec le reste de la meute, qui me déteste probablement déjà, est un véritable cauchemar.

Crystal me regarde et lève les yeux au ciel.

« Ordre de l’alpha. Toute la meute dîne ensemble pour qu’il puisse accueillir les nouveaux membres de la meute. Toi y compris. »

Des papillons commencent à s’agiter dans mon estomac. Ce n’est pas bon signe.