La Compagne Recherchée de l'Alpha

La douleur m'arracha au sommeil comme presque chaque matin. Je me redressai en grimaçant, chaque mouvement menaçant de me blesser un peu plus.

Mon dos était tendu et enflé, j'avais vraiment mal. La veille, mon père m'avait frappée si fort avec sa ceinture que j'avais eu du mal à me traîner jusqu'au lit. Bien que légèrement plus grand que moi, il restait le plus fort. Et il ne manquait pas de me le rappeler.

Ça ne pouvait plus durer.

Assise au bord du lit, j'observai mon reflet dans le miroir de mon placard blanc. Même en chemise de nuit, on devinait ma silhouette amaigrie.

Je me levai pour examiner de plus près mon petit corps d'un mètre soixante-huit, cherchant les marques des coups. Mes joues étaient creuses, mes yeux cernés. J'avais l'air mal en point.

Ma peau était couverte d'ecchymoses à différents stades. Certaines, bleu foncé et violettes, dataient de la veille. D'autres, plus anciennes, avaient viré au jaune.

Mes yeux s'embuèrent devant l'étendue des dégâts. Au moins mes yeux couleur miel et mes cheveux bruns foncés lisses jusqu'aux épaules, hérités de ma mère, étaient intacts.

En effleurant les bleus, je me suis demandé ce que j'avais fait pour mériter ça. Pourquoi mon propre père me maltraitait-il ainsi ? Qu'avais-je fait de mal ?

Le changement avait été brutal. Tout avait basculé à la mort de ma mère.

Elle nous avait quittés quelques mois plus tôt pendant que j'étais à l'école. Un cancer. C'est ce que mon père m'avait dit. Je n'y croyais pas.

Ma mère était en pleine forme avant ça. Comment aurait-elle pu mourir du jour au lendemain d'un cancer du sein ? C'était impossible.

Et puis, je n'avais même pas pu la voir. Mon père, qui m'appelait autrefois sa petite princesse, n'avait pas organisé de vraies funérailles. Je n'avais pas pu lui dire au revoir.

Il m'avait simplement regardée en disant : « Ta mère est morte d'un cancer du sein. On n'a pas les moyens pour des funérailles. Mon ami Calle s'occupera de tout. Comme on ne peut plus se permettre la maison, on déménage, alors fais tes bagages. »

Je me souviens encore du choc ressenti et comment, pour la première fois de ma vie, je lui avais tenu tête. C'est alors qu'il avait retiré sa ceinture et m'avait frappée jusqu'à ce que je sois couverte de bleus.

J'avais même perdu connaissance. À mon réveil, je me trouvais dans une petite pièce censée être ma nouvelle chambre.

On aurait dit une chambre de bébé, mais presque vide. Il y avait un petit placard blanc avec un miroir, un simple lit en métal gris ressemblant à un berceau, et une petite table carrée avec une chaise en bois.

Il y avait des vêtements dans mon placard, mais ce n'étaient pas les miens. Ils semblaient venir d'une friperie.

Je n'avais plus rien de mon ancienne chambre. Pas même une photo de ma mère. Rien.

Quand j'avais commencé à pleurer, mon père était entré, furieux et empestant l'alcool. La quarantaine bien tassée, bedonnant, le visage bouffi et le nez rouge, probablement à cause de la boisson. Ses yeux bleus me fixaient méchamment.

Il m'avait attrapée par les cheveux et m'avait énoncé les règles. « Désormais, tu m'appelleras monsieur. Tu ne parleras que quand je te le dirai. Tu ne crieras pas. Tu ne te débattras pas quand je te frapperai, et tu n'en parleras à personne. Si je t'appelle, tu viens tout de suite. Tu feras tout ce que je te demande sans discuter. Si tu sors de ta chambre sans permission, je ferai en sorte que tu ne puisses plus en sortir pendant longtemps. »

J'étais tellement choquée que je ne pouvais que le fixer, mais il avait ajouté : « Tu nettoieras la maison quand tu ne seras pas à l'école. Ta première journée commence demain, et la semaine prochaine, tu commenceras le travail que je t'ai trouvé dans un restaurant. Tu me donneras tout l'argent que tu gagneras. »

Puis il avait agrippé mes cheveux avec un sourire mauvais. « Si j'apprends que tu ne fais pas ton travail ou que tu racontes ne serait-ce qu'un mot sur ce qui se passe ici, je t'enfermerai dans la cave et ne te laisserai plus jamais sortir. Tu m'as bien compris, Serenity ? »

Mon père n'avait jamais été violent avant ça, mais depuis, les coups étaient devenus monnaie courante, tout comme l'alcool.

Je ne supportais plus de me regarder dans le miroir. J'étais passée d'une fille forte et amicale à une personne craintive, faible et anxieuse.

Je n'avais pas pu assimiler la mort étrange de ma mère, et je n'avais personne à qui parler ou demander de l'aide.

À l'école, les gens m'ignoraient ou se moquaient de moi à cause de mon apparence et de mes vieux vêtements. J'étais complètement seule et agissais presque comme un robot.

Intérieurement, je me sentais engourdie et faible, mais quelque chose en moi me poussait à continuer.

J'avais même fait des plans pour m'enfuir.

Connaissant les horaires et l'humeur de mon père, et grâce à mon instinct, je réussissais parfois à me faufiler hors de la maison pour travailler en secret des heures supplémentaires au restaurant.

Comme je travaillais au noir, il n'y avait pas de fiches de paie à montrer à mon père, ou plutôt à mon geôlier. Il n'en savait donc rien. Pour l'instant.

J'avais besoin de cet argent pour réaliser mon plan. Rester n'était plus une option.

C'était difficile, et mon corps s'affaiblissait à cause des coups quotidiens et du travail supplémentaire, mais je me rapprochais lentement de mon but.

Toute cette souffrance m'avait permis d'accumuler un peu d'argent que je cachais dans une boîte de tampons.

Avec cet argent, je voulais déménager dans une ville lointaine, y trouver un travail et un logement, puis enfin enquêter sur la mort soudaine de ma mère.

J'espérais aussi découvrir si j'avais de la famille quelque part. Bien que nous n'ayons jamais eu de visiteurs, je sentais qu'une grande famille aimante m'attendait quelque part.

Oui, je savais que ça semblait fou, et je ne pouvais pas m'expliquer, même à moi-même, pourquoi j'en étais si sûre. Mais ce rêve persistait, et y penser me donnait de la force et l'espoir d'une vie meilleure.

Cela fortifiait mon cœur et mon âme.

Mais pour l'instant, je devais me préparer pour la journée.

Le seul avantage de ma chambre était qu'elle avait sa propre salle de bain avec une douche. Essayant d'ignorer ma douleur du mieux possible, je suis allée me laver.

Ensuite, j'ai enfilé un pantalon marron hideux trop court et un pull noir uni, puis me suis dirigée silencieusement vers la cuisine.

Elle était petite et peu accueillante. Il n'y avait qu'un petit coin cuisine gris, une table de cuisine brune avec trois chaises en bois, et un réfrigérateur.

Les bouteilles de bière et d'alcool vides de mon père étaient partout, dégageant une odeur nauséabonde.

Mon nez avait toujours été très sensible aux odeurs fortes et désagréables. Si mon estomac n'avait pas été vide, j'aurais probablement vomi.

Je devais être très discrète car si je réveillais mon père avec le bruit des bouteilles, il me le ferait payer cher.

Rien que l'idée me terrifiait et j'ai émis un petit gémissement effrayé.

Les endroits où il m'avait frappée la veille se mirent à me faire mal, comme s'ils savaient à quoi je pensais.

Alors que je mettais les bouteilles dans un sac aussi silencieusement que possible, l'atmosphère changea.

L'odeur d'alcool et de sueur s'intensifia.

Un frisson glacé me parcourut le dos, hérissant les petits poils de ma nuque.

Mes yeux scrutèrent la cuisine, mais je ne vis rien d'inhabituel, ce qui ne fit qu'accroître mon inquiétude.

Une angoisse grandissait dans mon ventre quand la sonnette retentit, me faisant sursauter de peur.

Mon père hurla depuis sa chambre : « Espèce d'idiote ! Ne me dis pas qu'un de tes sales amis vient te chercher. Je vais te passer un savon. »

Mon instinct de survie s'éveilla tandis que mon cœur s'emballait. J'avais essayé de lui échapper de nombreuses fois, mais il m'avait toujours rattrapée avant que je ne puisse aller bien loin.

Mais cette fois, quelque chose était différent. Tout en moi me criait de fuir.

Je courus dans ma chambre, attrapai mon sac d'école et me faufilai par la fenêtre avec agilité.

Aussitôt, je sentis l'air froid du matin me faire claquer des dents.

Malgré mes jambes faibles et tremblantes, je réussis à me relever et à commencer à courir. La voix tonitruante de mon père résonna derrière moi, suivie d'un bruit de verre brisé.