Une Nuit

« Bonsoir », dis-je en m'installant au comptoir, posant mon sac à main hors de prix sur le bois poli.

J'étais sur mon trente-et-un pour l'endroit : robe élégante, escarpins noirs, cheveux blonds en queue-de-cheval soignée. Seul mon visage jurait avec cette tenue impeccable.

Le maquillage autour de mes yeux était barbouillé, mon rouge à lèvres écarlate étalé et mêlé au sang séché d'une coupure sur ma lèvre supérieure. Ma joue, encore cuisante de la gifle reçue, avait viré au rose vif.

J'avais conscience de ma mine affreuse. Quand le barman s'approcha, ses yeux s'écarquillèrent d'inquiétude.

« Tout va bien, Mademoiselle ? » demanda-t-il, l'air préoccupé.

« Ça va, répondis-je d'une voix rauque. Un whisky, s'il vous plaît. »

Le jeune homme acquiesça, tentant un sourire malgré sa pâleur. « Tout de suite. »

Tandis qu'il s'affairait, je songeai que les garçons n'avaient pas besoin de grandir pour devenir des hommes. Innocents, on pouvait leur pardonner. Adultes, ils se transformaient en ordures. Cette soirée m'avait brutalement rappelé cette vérité oubliée.

J'avalai mon whisky d'un trait et en commandai un autre, ignorant le barman. J'ouvris une note - après cette soirée pourrie, je méritais bien quelques heures de détente avec mon meilleur ami : l'alcool.

La tête me tournait après une heure à enchaîner les verres. J'étais loin d'être ivre, mais m'arrêter n'était pas envisageable.

Vaguement, je remarquai quelqu'un s'asseoir à côté de moi. Homme ou femme, peu m'importait. Je n'étais pas là pour papoter.

Le barman s'approcha, les yeux écarquillés d'admiration. Il fixait mon voisin avec une expression si émerveillée que ma curiosité fut piquée malgré moi.

« Que puis-je vous servir, M-Monsieur Knight ? » bégaya-t-il légèrement.

Une voix masculine profonde répondit : « Comme d'habitude, Tyler. Merci. »

Le barman, Tyler, rougit de fierté. De quoi était-il si fier ? Que cet homme se souvienne de son prénom ?

Je fronçai les sourcils en contemplant mon verre. Décidément, les hommes restaient stupides, quel que soit leur âge.

Tandis que Tyler se précipitait pour préparer la commande, mon voisin lança un « Bonsoir » dans ma direction.

C'était la chose à ne pas dire. Mon froncement de sourcils s'accentua et j'étais prête à l'envoyer paître quand je me tournai vers lui.

Il était beau. Terriblement beau. Cheveux bruns courts, yeux gris, corps athlétique. De larges épaules, un joli hâle naturel qui faisait paraître ma peau blafarde. Un visage viril aux traits marqués, orné d'un petit sourire et d'un regard espiègle.

Les hommes qui ressemblaient à ça étaient les pires. Arrogants, sûrs de leur charme, ils en profitaient sans vergogne. J'avais grandi avec quelqu'un comme ça, j'en avais même fréquenté un. Jusqu'à ce soir.

Son regard parcourut mon visage, s'attardant sur ma lèvre fendue, mes yeux barbouillés, ma joue rougie. Mais il ne fit aucun commentaire, se contentant de soutenir mon regard furieux.

Malheureusement pour lui, il avait choisi la mauvaise personne. « Pas intéressée », lâchai-je entre mes dents, me retenant à grand-peine de hurler.

Même s'il était probablement le pire spécimen d'homme qui soit, je ne le connaissais pas. Déverser toute ma colère sur lui aurait été injuste, bien que tentant.

Cependant, s'il ne comprenait pas le message...

Je me retournai vers mon whisky et en pris une longue gorgée. L'homme reprit la parole, mettant ma patience à rude épreuve.

« Je dois avouer, dit-il d'une voix basse qui aurait pu être séduisante si je n'avais pas été si remontée, depuis que j'ai ce nouveau boulot, les femmes ne me repoussent jamais aussi franchement. »

Je levai les yeux au ciel. Pourquoi les beaux gosses ressentaient-ils le besoin de dire ce genre de choses aux femmes qui les envoyaient paître ? Ça ne me ferait pas changer d'avis. Ça ne faisait que confirmer qu'ils étaient des connards en quête de défi.

Au diable les hommes, et celui-ci en particulier pour m'avoir agacée.

Je me tournai complètement vers lui, lui lançant mon regard le plus noir. À son crédit, il ne broncha pas, mais ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

« Je ne suis pas intéressée par la conversation. Alors cessez de me parler, et nous serons tous les deux plus heureux. »

Son léger sourire disparut, remplacé par une expression étonnamment sérieuse. Je me raidis, sur la défensive.

« Vous n'avez pas l'air très heureuse, dit-il. J'ai pensé que je pourrais peut-être aider une femme qui a passé une mauvaise soirée. »

Je le dévisageai, méfiante. « Donc vous êtes juste une bonne âme ? C'est ça ? »

Il haussa les épaules, et je remarquai soudain à quel point ses bras étaient imposants. « Peut-être. Est-ce si difficile à croire ? »

Mon doigt tapotait nerveusement le comptoir. « Les hommes qui vous ressemblent ne sont pas très gentils, d'après mon expérience. Ce sont des dragueurs qui séduisent toutes les femmes attirantes qu'ils voient, couchent avec elles, puis les laissent le cœur brisé.

« Bien sûr, vous pourriez être l'un de ces types très honnêtes qui annoncent d'emblée ne chercher que du sexe, ce qui vous donne bonne conscience. Mais au final, vous partirez quand même et elles seront quand même malheureuses. »

Il pencha la tête. « Vous me jugez sur mon apparence ? On peut jouer à ce jeu-là. »

Son regard parcourut lentement mon corps, s'attardant sur mon cou dénudé.

« Vous êtes une belle femme avec des problèmes de confiance. Vous jouez probablement avec les sentiments des hommes tout en croyant qu'ils sont ceux qui ne s'ouvrent pas à vous.

« Ensuite, vous découvrez qu'ils vous ont trompée, non parce que vous n'étiez pas assez bien, mais parce que vous ne les avez jamais laissés s'approcher. Ils ont dû trouver quelqu'un d'autre qui s'ouvrirait à eux, tout en vous gardant proche, incapables de se passer de vous sans jamais vous avoir entièrement. »

Je le fixai, stupéfaite. « Donc vous insinuez que les hommes me trompent parce que je ne m'ouvre pas ? » demandai-je, ma voix montant sous l'effet de la colère. C'était trop proche de ce qui s'était passé plus tôt dans la soirée.

Il soupira et but une gorgée. « Femme typique, murmura-t-il. Je vous dis que vous êtes belle, que les hommes feraient n'importe quoi pour vous, et tout ce que vous retenez, c'est la partie sur l'infidélité. »

« C'est parce que vous n'auriez pas dû dire ça ! » m'écriai-je, avant de rougir en réalisant que tout le bar me regardait.

Les lèvres pincées, je saisis mon sac et commençai à chercher de l'argent. « J'en ai assez de ces bêtises », dis-je en sortant quelques billets.

L'homme saisit mon poignet, m'arrêtant. « Attendez », dit-il, et quand je levai les yeux, les miens humides à cause des événements de la soirée qui ne cessaient d'empirer, son expression s'adoucit.

« Laissez-moi vous aider. Je vous promets que je ne suis pas une mauvaise personne. Je veux vraiment juste améliorer votre soirée. Sans drague ni arrière-pensées », ajouta-t-il rapidement devant mon regard furieux.

Tout en moi voulait rentrer chez moi, me mettre au lit et pleurer un bon coup. Pourtant, je me surpris à le regarder attentivement.

Il semblait sincère, mais après la soirée que j'avais passée, je doutais de mon jugement. Peut-être était-il dangereux, ou fou ? Ou simplement un harceleur ordinaire ?

Je ne pouvais en être sûre. Il pourrait rendre cette soirée encore pire, et je marcherais droit dans le piège.

« Donnez-moi une bonne raison de faire confiance à un inconnu dans un bar », le défiai-je. Au léger plissement de ses yeux, je compris qu'il savait l'importance de sa réponse. C'était l'heure de vérité. S'il voulait tant m'aider, il devrait le mériter.

Après un long regard pensif, il lâcha mon poignet et appela le barman, Tyler. Il posa un billet de cinquante euros et lui sourit. « Pour nous deux. Gardez la monnaie. »

Le jeune homme lui adressa un grand sourire. « M-Merci beaucoup ! »

Une fois le barman parti, je me tournai vers lui. « J'aurais pu payer, vous savez. »

Il me regarda, comprenant que je réfléchissais à quelque chose. Je n'avais pas dit ça par simple réflexe. Ça ne me dérangeait pas vraiment quand les gens payaient à ma place. Mais je voulais entendre sa réponse. Le défi était toujours d'actualité.

Me fixant à nouveau avec sérieux, il dit : « La seule façon de vous prouver ce que vous voulez, c'est de me laisser vous emmener quelque part. Me le permettrez-vous ? » Il me tendit la main après être descendu de son tabouret.

Tandis que j'alternais entre sa main et son visage, je réalisai que j'avais déjà pris ma décision. J'avais continué à lui parler malgré mes protestations.

Je n'étais plus aussi en colère ou triste qu'avant son arrivée. D'une manière ou d'une autre, cet homme à l'apparence si typique avait réussi à me faire me sentir mieux.

J'étais une femme têtue, difficile à gérer. Je le savais et l'assumais ; c'était ma personnalité. Il fallait beaucoup pour dépasser ma méfiance et mes barrières, et peu y parvenaient.

J'étais complexe, surtout de mauvaise humeur. Personne n'avait jamais réussi à briser ma carapace dans cet état.

Mon humeur de ce soir avait été pire que d'habitude. Et cet homme, quel qu'il soit, avait franchi cette barrière. Car quand je disais à quelqu'un que je ne voulais pas lui parler, je m'y tenais fermement d'ordinaire.

Mais quand il m'avait adressé la parole, j'avais répondu. Je ne l'avais pas ignoré comme j'en avais l'habitude.

Mes yeux croisèrent les siens tandis que je réfléchissais à tout cela. Je l'observai à nouveau. Il gardait une expression ouverte, accueillante et bienveillante, et malgré moi, j'y étais sensible.

Les hommes gardaient généralement leurs distances avec moi, prudents. Pas celui-ci. Était-ce du courage ou de la bêtise ? Je l'ignorais.

Sans plus le fusiller du regard, j'examinai à nouveau sa main tendue. Après cette soirée, je savais que j'avais besoin d'un changement.

C'est pour cela que je m'étais retrouvée dans ce bar au lieu de rentrer directement chez moi. Je savais que j'avais besoin d'être entourée, de n'importe qui, sinon je m'effondrerais. Et je n'étais pas le genre de femme à s'effondrer.

Personne ne m'avait jamais fait me sentir si mal que j'en pleure. Personne. Mais cette soirée avait failli changer la donne.

Ce soir, je m'étais sentie complètement humiliée. Toutes mes réussites, tout ce pour quoi j'avais travaillé semblait s'être évaporé quand cette femme m'avait confrontée à des vérités que je ne voulais pas entendre.

J'avais besoin d'un changement, d'un retour à la femme confiante que j'étais autrefois. Et cette main tendue par un homme qui avait réussi à percer ma triste humeur... Peut-être était-il l'élément déclencheur de ce changement.

Levant une dernière fois les yeux vers lui, avec détermination cette fois, je saisis sa main.