La Femme Réticente du Parrain

Dans cette famille, lorsqu'une femme atteint ses dix-huit ans, on s'attend à ce qu'elle travaille davantage et elle peut commencer à fréquenter.

J'avais compté les jours jusqu'à mon anniversaire, rêvant de rencontrer quelqu'un comme dans les histoires que j'avais lues. Mais voilà, cinq ans plus tard, je suis toujours seule.

Il est difficile de garder espoir. Presque tous les autres de mon âge dans notre famille sont mariés maintenant, et avec mon 24e anniversaire qui approche, je commence à baisser les bras. Au début, à chaque visite d'un des partenaires commerciaux de mon père ou lors des fêtes d'été, j'avais le cœur qui battait, espérant trouver l'amour, mais en vain.

Mon frère aîné, Owen, s'en réjouit et en rajoute même. Il a pris l'habitude de faire fuir tous ceux qui s'intéressent à moi ces derniers temps. Mais il a de la chance que je ne m'attache jamais à eux.

Heureusement, cela ne s'est pas produit récemment. Plus le temps passe, plus il devient protecteur. Je doute que même les personnages de mes livres trouvent grâce à ses yeux.

Ce n'est pas faute d'avoir eu une ou deux propositions par le passé. C'est juste que nous ne semblons jamais nous plaire mutuellement. Peut-être que j'en demande trop, ou peut-être que je ne sais pas vraiment ce que c'est que de rencontrer quelqu'un naturellement. Tout ce que je sais, c'est que ça ne collait pas et que je ne pouvais pas me forcer.

Avec tout ce temps libre, j'ai pu perfectionner mes talents de cuisinière et vraiment apprendre à connaître la nourriture. Mon père m'a beaucoup encouragée (probablement parce que ma défunte mère adorait aussi cuisiner) et m'a laissé prendre progressivement les rênes de la cuisine à mesure que je gagnais en assurance. C'est un sacré boulot car nous devons nourrir beaucoup de monde.

Je vis à la maison avec ma famille, et par famille, je ne parle pas seulement de mes parents biologiques. Nous sommes un grand groupe à vivre ici, des gens qui travaillent avec mon père et leurs partenaires. Je ne peux pas dire que je sais exactement ce qu'ils font, mais d'après les conversations à voix basse dans les bureaux et les longs voyages d'affaires sans nouvelles, je pense qu'il vaut mieux ne pas poser de questions si je ne veux pas m'attirer d'ennuis.

Chaque fois que j'ai essayé de demander par le passé, j'ai l'impression d'obtenir la même réponse. « Je suis un homme d'affaires, Emma, maintenant file, tu veux ? »

C'est le seul moment où mon père semble se fâcher contre moi. En grandissant et en commençant à réaliser qu'il pourrait y avoir du danger dans tous ces secrets, j'ai eu trop peur de savoir. Après la mort de ma mère, perdre quelqu'un d'autre est trop effrayant à imaginer, alors je ne pose pas de questions, même si ce n'est pas très courageux.

« Emma ! » La voix forte de mon père retentit derrière moi et je sursaute, me redressant du fourneau sur lequel j'étais penchée.

J'essaie d'écrire « Joyeux Anniversaire » en sucre fondu pour un anniversaire la semaine prochaine. Je sais que cette douceur est la préférée de Trina.

« Oui, Papa ? » Je baisse la tête un instant, déçue, avant d'accepter que je devrai recommencer maintenant que j'ai perdu ma concentration.

Faire du sucre fondu n'est peut-être pas sorcier, mais j'aimerais bien voir la NASA essayer de faire ça tout en préparant des repas pour trente personnes affamées toute la journée.

« Nous avons des invités qui arrivent à l'improviste demain, un client potentiel. Je veux faire bonne impression et j'attends le meilleur. Auras-tu assez de temps pour quinze personnes ? »

J'en reste bouche bée. Un dîner demain soir pour un client et treize autres personnes ? La dernière fois qu'il m'a fait assez confiance pour en recevoir un, j'avais eu deux semaines pour me préparer et un essai. Et maintenant Betty la gouvernante est malade et j'ai dû l'aider là où je pouvais.

« Oui, Papa. Je vais commander la nourriture tout de suite et commencer les préparatifs maintenant. »

Je veux dire, que puis-je dire d'autre ? C'est mon père et ce qu'il dit fait loi. Après tout ce qu'il a fait pour moi, je préférerais mourir que le décevoir.

« Je demanderai aux autres de venir t'aider pour ce dont tu as besoin. » Il se retourne pour partir avant de s'arrêter un instant comme s'il avait besoin d'ajouter quelque chose, ce qu'il fait. « Oh, et Emma ? Ne t'inquiète pas pour le coût. Il est important que nous paraissions forts demain. »

Il part aussi vite qu'il est venu et je ne l'ai jamais vu aussi préoccupé par un repas auparavant, ni aussi formel. D'habitude, il descend ici pour grignoter du gâteau en me parlant de mes études, pas pour dire des choses comme « j'attends le meilleur ». Qui sont ces gens pour le mettre dans tous ses états ?

Je réalise que ces pensées ne m'aident pas et je les chasse de mon esprit. J'ai besoin de tout le temps possible pour commencer à planifier ce repas afin de pouvoir commander ce que nous n'avons pas dans notre réserve.

Ne t'inquiète pas pour le coût. Ouais, il n'aurait vraiment pas dû dire ça. J'attendais une excuse pour acheter plus d'huile de truffe depuis un moment et qu'est-ce qui dit « le meilleur » plus que ça ? Du caviar ? C'est trop banal et pour être honnête, je n'ai jamais vraiment aimé ça.

Ayant l'occasion de faire quelque chose de spécial, je vais épater mes convives avec le meilleur de ce que je peux faire. Mais ce qui m'a toujours dérangée dans la cuisine gastronomique, c'est qu'on peut avoir faim juste après l'avoir mangée la plupart du temps. Ma façon personnelle, et celle que j'utiliserai demain, est d'utiliser des ingrédients raffinés et de rendre la nourriture jolie, mais aussi de la mélanger à des aliments nourrissants. Je veux qu'ils se sentent rassasiés, mais aussi comme s'ils étaient au septième ciel en même temps.

Maintenant que j'ai une idée de plan, je peux commencer ma routine de nettoyage de toute la cuisine. J'ai besoin de tout nettoyer avant de faire quelque chose comme ça parce qu'il est facile que toutes les casseroles et les poêles s'accumulent au fur et à mesure. Cela me donne aussi l'occasion de réfléchir à mes plats et aux ustensiles qui seront les plus adaptés pour les préparer.

J'espère de tout mon cœur que je serai à la hauteur.