Aux Limites de la Raison

DAMON

Je regarde mes combattants s’entraîner par la fenêtre. Mes yeux s’arrêtent sur ma dernière recrue, Oliver James. L’ancien gamma de la meute Craven Moon et frère d’Ember James.

Joshua l’a récupéré au point de collecte hier, comme je l’avais demandé. Alpha Stone n’est rien d’autre qu’un lâche.

Je n’aurais pas dû laisser à Stone la possibilité d’envoyer une autre recrue. J’aurais dû y aller, éliminer sa meute misogyne et mettre sa tête sur un piquet en guise d’avertissement.

Mais pour cela, j’aurais dû tuer le frère d’Ember. En temps normal, une mort de plus ne me dérangerait pas, mais cette meute a déjà fait assez de mal à Ember.

Tous ceux à qui j’ai parlé ont affirmé que les femelles de Craven Moon étaient heureuses malgré l’oppression de Stone. Je ne sais pas si j’arrive à y croire, mais ce n’est pas mon rôle de m’immiscer dans le fonctionnement d’une autre meute.

Selon le frère d’Ember, sa sœur a eu beaucoup plus de mal à s’intégrer. Enfin, c’est plutôt sa louve qui a éprouvé des difficultés.

La louve d’Ember n’a jamais accepté d’être soumise aux mâles de sa meute. Il est probable que cet enfoiré d’alpha était heureux de trouver une excuse pour se débarrasser d’elle, avant qu’elle ne provoque une sorte de rébellion parmi les femelles.

Malheureusement pour Ember, la nature rebelle de sa louve s’est retournée contre elle lorsqu’elle a été rejetée par son partenaire.

Je peux le comprendre. C’est peut-être la raison pour laquelle mon loup ne l’a pas tuée lorsqu’elle l’a provoqué. Il a sans doute ressenti sa douleur, une douleur semblable à celle que nous avons ressentie pour Alessia.

J’étudie attentivement Oliver James, mais il ne ressemble absolument pas à sa sœur. En fait, ils sont diamétralement opposés, à l’exception de leurs cheveux d’un blond éclatant.

Oliver est grand, musclé et solidement bâti. Alors que je le regarde s’entraîner avec l’un des membres les plus forts de ma meute, je vois qu’il se bat autant avec son cerveau qu’avec ses muscles. Quant à Ember, elle est petite, frêle, et on dirait qu’un coup de vent la ferait tomber.

Je soupire. Je ne suis pas ravie de devoir droguer sa louve, ni elle d’ailleurs. Un cocktail d’aconit et de sédatif humain les a assommées toutes les deux. Mais c’était nécessaire. Je ne veux pas qu’une louve incontrôlable s’en prenne à moi ou aux membres de ma meute.

Normalement, une meute apprend à tous ses petits, mâles et femelles, à contrôler leurs loups. Mais la meute Craven Moon est tout sauf normale.

Je les ferai tomber, un jour ou l’autre. Mais pour l’instant, je dois aider cette petite louve brisée, d’autant plus que mon propre loup semble avoir envie de la protéger.

Un grand coup sur la porte me fait sortir de mes pensées. Je grogne lorsque la porte s’ouvre. Personne n’entre jamais dans mon bureau si je ne lui propose pas d’entrer en premier, sauf s’il s’agit d’une urgence.

Joshua se trouve là, les yeux écarquillés. Je ne sais pas si c’est parce qu’il vient de faire irruption dans mon bureau et qu’il sait que cela m’agace, ou si c’est vraiment une urgence.

« Ta petite recrue s’est enfuie en courant », déclare-t-il.

Je plisse les yeux, tout mon agacement disparaît à mesure que j’assimile cette nouvelle. « Que veux-tu dire ? Elle est à l’hôpital. »

Joshua secoue la tête. « Elle l’était. Soit elle faisait semblant de dormir, soit elle s’est réveillée et a décidé de tenter de se libérer pendant que l’infirmière n’était pas dans la chambre.

Je ne sais pas à quoi elle pensait. Le temps s’est dégradé lors de la tempête, et elle ne porte qu’une mince blouse d’hôpital. Elle pourrait mourir de froid dehors. »

Je soupire. « C’était peut-être son intention. Depuis combien de temps est-elle partie ? »

Joshua fronce les sourcils, puis il secoue la tête. « Seulement un quart d’heure. Elle n’ira pas loin. J’ai déjà envoyé Samuel à sa poursuite », dit-il en parlant de l’un des plus grands combattants de la meute.

L’idée qu’un autre mâle puisse toucher Ember me dérange. J’essaie d’ignorer l’intérêt soudain et injustifié que je porte à Ember, mais cela semble se renforcer avec le temps.

Mon loup n’a montré aucun intérêt pour les femelles depuis que nous avons perdu notre partenaire. Maintenant, sans raison évidente, il veut protéger celle-ci, et peut-être plus, si je le laisse faire.

Cela n’arrivera pas. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est d’une autre partenaire, et certainement pas d’une partenaire suicidaire.

« Dis-lui de la ramener ici. Et qu’il ne lui soit fait aucun mal, c’est compris ? »

Joshua s’incline avant de quitter la pièce. Je pense qu’il s’attendait à ce que j’envoie Ember dans une cellule. Peut-être que c’est ce que je devrais faire. Mais mon loup grogne lorsque je pense à cette idée.

Comment une petite femelle peut-elle causer autant de problèmes ?

Ce n’est que quelques minutes plus tard que Samuel revient, accompagné d’Ember. Avant même qu’ils ne s’approchent tous les deux de la porte de mon bureau, j’entends la femelle crier et jurer de colère.

D’une certaine manière, je la trouve plutôt mignonne. Elle est si petite que même le plus faible de mes combattants pourrait l’écraser, mais cela ne l’empêche pas de se battre.

Ma porte s’ouvre à nouveau avec fracas et Samuel entre dans la pièce. Il la tient dans ses bras, lui coinçant les mains le long du corps. Cela ne l’empêche pas d’essayer de se débattre et de lui donner des coups de pied.

Elle est livide. Dès que Samuel franchit le seuil, ses yeux furieux se tournent vers moi.

« Relâche-la », je grogne, et il s’exécute. Les yeux d’Ember n’ont pas quitté les miens et je lutte contre l’envie de sourire.

« Je te déteste », hurle-t-elle. « Espèce de sale merde, comment as-tu pu me faire ça ? » Puis elle se précipite vers moi, ses petites mains se transformant en poings.

Elle veut me frapper. J’envisage un instant de la laisser faire, mais Samuel est toujours là, il nous regarde. Il ne la touchera pas, sauf si je lui dis de le faire, mais il serait certainement mal vu que je laisse Ember de me frapper.

Il était déjà assez difficile d’épargner sa vie lorsque sa louve m’a défié, même si, pour les personnes présentes, sa louve devait sembler si petite qu’ils ont probablement cru qu’il s’agissait d’un louveteau.

C’est en réfléchissant ainsi que j’attrape ses poignets avant qu’elle n’ait le temps de me donner un coup de poing, puis je la fais tourner et que je la plaque contre le mur, les mains au-dessus de sa tête.

Elle essaie de me donner un coup de pied, mais je l’esquive. Mon corps se presse contre le sien pour l’empêcher de bouger.

Mais elle continue de se débattre, et je ne peux pas m’empêcher de sourire en voyant ses efforts. Cela semble l’énerver encore plus.

« Tu trouves ça drôle ? » Sa voix se brise, et je vois les larmes couler de ses yeux.

« Vous êtes tous pareils. Vous pensez que je ne vaux rien, eh bien, c’est le cas maintenant que tu m’as pris ma louve. Je n’ai aucune utilité. Tu aurais dû me tuer ou me laisser mourir. Ma louve avait raison, il serait préférable de mourir. »

Elle baisse la tête et regarde le sol. Une larme coule sur sa joue.

Je regarde par-dessus mon épaule en direction de Samuel, qui la dévisage. Je ne veux pas qu’on la voie ainsi, aussi désespérée. « Laisse-nous seuls », je grogne.

Dès que j’entends la porte se refermer, je prends ses poignets d’une main et lui caresse la joue avec l’autre. Elle essaie de s’éloigner de moi, mais elle n’a nulle part où aller.

« Je sais ce qui t’est arrivé, Ember », dis-je doucement. « Je sais que ton partenaire t’a rejetée, et je sais que ta louve voulait vous jeter toutes les deux du haut d’une falaise. »

Ses yeux se lèvent brusquement. Elle n’est pas aussi en colère qu’elle l’était quelques instants plus tôt, mais il y a toujours une lueur de rébellion dans son regard.

Elle est toujours aussi combative, malgré tout ce qui s’est passé.

« Tu n’as aucun contrôle sur ta louve, ma belle, et je ne vais pas la laisser, ni te laisser, mettre fin à ta vie. »

Ember plisse les yeux. « Tu ne peux pas décider de cela. C’est ma vie, c’est mon choix », s’emporte-t-elle.

Je secoue la tête et souris. « Plus maintenant. Tu m’appartiens désormais. Ton alpha t’a offerte à moi.

Si toi ou ta louve essayez de vous faire du mal, le traité que j’ai conclu avec ta meute sera annulé. Sais-tu ce qui se passera alors ? »

Elle déglutit nerveusement et secoue la tête.

Je déteste cette réaction. Tous les membres de ma meute savent qu’ils doivent répondre à mes questions par des mots, même si cela leur est difficile. Mais pour le moment, je ne dis rien à ce sujet.

« Si le traité est annulé, j’anéantirai ton ancienne meute et tous ses membres », dis-je d’un ton menaçant.

Elle laisse échapper un petit souffle. « N... non ! Tu ne peux pas faire ça. J’ai une famille. Des amis. » Cette phrase ressemble étrangement à un mensonge, mais je n’insiste pas pour l’instant.

Je retire doucement un cheveu de son visage. « Alors, petite recrue, je te conseille de ne pas essayer de te faire du mal ou de t’enfuir. »

Elle ouvre la bouche pour dire quelque chose, mais elle se ravise apparemment. À la place, elle incline la tête pour se soumettre à moi. « Oui, Alpha », murmure-t-elle.

Je hoche la tête. Elle apprend vite et fait passer les autres avant elle. Elle est loyale, même si je ne peux pas comprendre pourquoi elle est aussi fidèle à cette meute de merde.

Je peux probablement utiliser cela à mon avantage. Elle ne sait pas que son frère se trouve ici, mais même si elle l’apprenait, je doute qu’elle veuille que son ancienne meute soit blessée. Elle ne voudrait pas que quelqu’un d’autre soit blessé à cause d’elle.

Je contacte Joshua par le lien mental. Si mon instinct est bon, l’empathie d’Ember pour les autres jouera en ma faveur.

« Va chercher la fille. Celle qui a essayé de se lier d’amitié avec Ember. Je crois que tu as dit qu’elle s’appelait Crystal ? J’ai une mission à lui confier. »

Je n’ai pas à attendre longtemps avant d’entendre frapper à la porte.

Je relâche mon emprise sur Ember. Si mon avertissement à propos de sa meute n’a pas été assez convaincant, le suivant le sera sans aucun doute. « Entrez », je grogne.

Joshua entre, accompagné de la recrue féminine.

Lorsque j’ai vu cette femelle pour la première fois, j’ai compris qu’elle avait déjà suivi un entraînement de combattante. Elle est venue ici volontairement. Elle a une occasion en or de gravir les échelons de ma meute, voilà pourquoi je l’ai choisie pour cette tâche.

En saisissant Ember par les épaules, je la guide doucement vers Joshua et Crystal.

« Crystal », je commence. « Je te confie Ember. C’est à toi de veiller à sa sécurité. S’il lui arrive quoi que ce soit, si elle se fait du mal ou tente de se faire du mal, tu seras sévèrement punie. Est-ce que tu comprends ? »

Crystal s’incline devant moi. « Oui, Alpha », murmure-t-elle.

Ember jette un regard entre Crystal et moi, avec un regard horrifié sur le visage.

« Tu comprends, Ember ? Ce qui se passera si tu tentes de te faire du mal ? »

Je regarde sa mâchoire se serrer. Ses yeux se plantent dans les miens, puis elle baisse la tête. « Oui, Alpha », grogne-t-elle.

« Bien », je réponds. « Tu peux y aller. Il devrait y avoir des vêtements convenables pour toi dans la maison de la meute. Ceux que tu as apportés ne sont pas appropriés. »

Ember croise les bras sur sa poitrine, puis elle suit Crystal hors de la pièce, en jetant un coup d’œil derrière elle pour me lancer un dernier regard.

Joshua reste debout dans le bureau. « Très intelligent, Alpha. J’espère que ça va fonctionner. »

Je souris. « Ne t’inquiète pas, Joshua. Ça va fonctionner. »