Lynn observa l'homme qui connaissait son secret, ignorant presque le policier qui lui tendait un café médiocre.
Le regard bienveillant de Barry lui disait qu'ils savaient tous deux ce que les flics pensaient des gens qui prétendaient avoir des « dons ». Elle comprenait leur méfiance, il y avait tant de charlatans.
Après s'être cachée toute sa vie, révéler son don lui semblait étrange. La vérité ferait fuir ses proches – des gens qui croyaient la connaître. Elle observa les murs verdâtres et sales, mal à l'aise.
Lynn se souvenait de comment on traitait sa mère. On l'insultait ouvertement. On parlait avec mépris de la « folle voyante du camping ». Elle se rappelait aussi les regards de pitié qu'on lui lançait, à elle, la gamine qui vivait avec un « parent dérangé ».
Barry était comme de la famille ; il en savait plus sur elle que quiconque.
Il avait envoyé chercher l'inspecteur Holloway avec un air inquiet. Tous deux redoutaient la suite, et d'habitude il l'aurait protégée en vérifiant discrètement ses infos.
Il pensait lui devoir la vie, mais cette affaire faisait la une. La pression des chefs était forte, et Lynn connaissait bien les rouages de la police.
Elle avait été douée dans son ancien boulot. Barry lui répétait souvent qu'elle était la meilleure procureure adjointe qu'il ait connue et que son départ avait privé les victimes d'une ardente défenseure.
— T'es sûre de vouloir faire ça ? demanda-t-il doucement.
Elle acquiesça, mais son attention était ailleurs.
— Chef ? Y a une dingue dans le bureau de Parson. Elle dit avoir « vu » le meurtre du petit Brunswick dans une vision, rapporta l'agent Roberts à l'inspecteur Holloway de l'autre côté, mais elle l'entendit dans sa tête.
Lynn comprenait sa réaction. La plupart des « médiums » étaient des arnaqueurs, et elle les détestait, mais sa colère ne lui faisait pas oublier son problème actuel.
D'habitude, son don n'était pas si actif, lui permettant de se concentrer sur ce qui était proche, mais elle était trop stressée pour ça maintenant.
Steve fronça les sourcils et congédia l'agent. Son visage s'assombrit, confirmant ce qu'elle pensait.
Il détestait les médiums, les voyants, les faux indics et tous ceux qui faisaient perdre du temps aux flics – ce dont elle se souvenait de leur collaboration passée, dans une autre vie. C'était la principale raison de sa peur.
Elle savait qu'il n'envisagerait même pas l'idée des médiums si leur service n'était pas obligé de suivre toutes les pistes, même les plus farfelues, dans cette affaire.
Barry gérait d'habitude ce genre de trucs ou les refilait à un autre inspecteur. Mais Steve saurait que son meilleur flic ne l'appellerait pas pour ça à moins que ce soit important.
Elle le regarda se diriger vers la petite pièce, un mal de crâne pointant le bout de son nez.
Il marchait d'un pas énervé et impatient – un avertissement clair de rester à l'écart, et son visage le dit à Barry.
Le grand gaillard se leva, droit comme un i, les bras croisés.
Chez n'importe qui d'autre, elle aurait pensé que ça voulait dire que son chef l'intimidait, mais même si Barry respectait Steve, il affronterait son supérieur pour la protéger.
— Non, Barry. Je peux me débrouiller, le prévint-elle juste avant que la porte ne s'ouvre.
Sierra-Lynn Mills Parker, ex-procureure adjointe, était la dernière personne que Steve Holloway s'attendait à voir. Il ne l'avait jamais vue avec ses cheveux bruns naturels, les trouvant à la fois jolis et étranges. Il fronça les sourcils.
Même gamine, Angela teignait les cheveux de Sierra-Lynn en blond platine comme les siens, et ça le dérangeait déjà à l'époque. Quand Sierra-Lynn avait continué adulte, il avait cru qu'elle aimait ça.
Le changement de couleur modifiait son visage, faisant ressortir ses yeux gris-bleu orageux.
Elle était sa meilleure amie d'enfance. Sierra-Lynn avait même épousé son autre meilleur pote et premier coéquipier, Tommy Parker.
Il avait rencontré Tommy en CM2 lors d'une baston, et ils étaient devenus potes. Après le lycée, tous deux avaient étudié le droit pénal mais étaient devenus flics plutôt qu'avocats.
Bien que Lynn ait six mois de moins que Steve, elle avait fini l'école et la fac trois ans avant eux. Elle n'était pas juste intelligente ; son passé la poussait à se dépasser.
Même s'il avait de bonnes notes, il aimait avoir des potes de son âge, faire la fête et profiter – alors qu'elle prenait rarement le temps de souffler. La douce pression de sa mère sur Lynn, après avoir pris la jeune surdouée sous son aile, n'avait pas aidé.
Le rapide coup d'œil sur son visage familier, après sa surprise initiale, montrait à la fois de la douleur et du bonheur. Il regarda Barry, laissant entendre qu'il pensait qu'on lui faisait une blague, et son soulagement évident de ne pas avoir à gérer « une dingue » la fit presque rire et jouer le jeu.
— Tu déconnais ? Barry, espèce de farceur ! sourit Steve en s'approchant d'elle, les bras ouverts.
Lynn redoutait l'effet que son contact aurait sur son don dans son état actuel, mais il était son ami – ce qui pourrait changer quand il apprendrait la vérité, et, égoïstement, elle voulait que ce moment dure un peu plus longtemps.
Steve la serra fort dans ses bras comme un pote, et, ignorant les images rapides qui envahissaient son esprit, Lynn lui rendit son étreinte. Elle respira son odeur familière et le léger parfum de son eau de Cologne.
Il lui avait tellement manqué. Ces derniers temps, elle touchait rarement les gens, et les câlins lui étaient devenus étrangers. Ça lui manquait, mais le contact rendait son don plus puissant.
Steve la relâcha, la laissant épuisée. Elle se rappela certaines de ses opinions tranchées sur les médiums lors des affaires sur lesquelles ils avaient bossé pour le proc, mais n'avait jamais su pourquoi il les détestait tant. Sa présence ici rendait son choix plus dur qu'elle ne l'avait imaginé.
Pourquoi le destin n'avait-il pas choisi un autre chef ? Son instinct l'avait guidée vers Barry. Son esprit l'avait menée vers le seul qui comprendrait, aiderait et croirait. Pourtant, ça l'avait aussi conduite vers le seul qu'elle avait évité si longtemps parce qu'il ne comprendrait pas, ne soutiendrait pas et ne croirait pas.
— T'aurais pu juste me dire que t'étais en ville et laisser tomber l'histoire de médium ! dit joyeusement Steve.
Lynn le regarda simplement, et son sourire s'effaça, tandis qu'elle le fixait d'un air impassible. Cette femme négligée avec ses cheveux bruns en bataille, son horrible veste jaune usée, ses chaussettes dépareillées, ses godasses bon marché, son teint pâle et ses yeux gris-bleu fatigués n'était pas la femme élégante aux cheveux parfaits.
Il vit une lueur de douleur, mais l'étrangère devant lui le déconcertait.
— Il doit y avoir une erreur. Roberts a parlé d'une « dingue » avec une « histoire de médium » sur le meurtre du petit Brunswick. On reçoit ce genre de trucs tous les jours, mais si t'as vu un truc, appris un truc ou entendu quoi que ce soit… ça pourrait tout changer.
