Détruire le PDG

La sonnerie du four me fit sourire. Enfin, les cupcakes étaient prêts.

Enfilant mes gants de cuisine, je sortis la plaque à cupcakes du four et la posai sur le plan de travail.

La commande de mon client devait être livrée dans deux heures, et je devais faire de mon mieux pour qu’elle soit aussi visuellement attrayante que possible.

Un sourire sur le visage de mon client était comme un pourboire pour moi. Il prouvait que mon travail acharné avait porté ses fruits.

« Cece ! » Je levai les yeux au ciel quand j’entendis la voix de ma voisine. Laissez à Mme Druid le soin de me choquer pour la journée.

La femme avait quarante ans, mais elle se comportait comme si elle en avait vingt.

Sans parler de son choix de vêtements.

« Oui, Mme Druid ? » Je souris en préparant mon glaçage pour la décoration. Je dus prendre sur moi pour ne pas grimacer devant sa tenue outrageuse du jour.

Elle se tenait là dans une robe jaune fluo avec des talons hauts rouges qu’on aurait pu prendre pour des armes — ce que je crus, car ils devaient lui tuer les pieds.

Son visage raide — grâce au Botox — était couvert de maquillage comme si elle se préparait à aller au pub.

Et on ne pouvait pas non plus ignorer le chignon élaboré qu’elle portait sur la tête.

« Cece, ma chérie ! Comment allez-vous ? Oh là là, n’avez-vous jamais l’occasion de sortir et de profiter de la vie ? Chaque fois que je viens dans votre boutique, je vous vois travailler et travailler encore. Pourquoi n’embauchez-vous pas une autre personne ? Vous allez mourir d’épuisement si vous continuez à tout faire toute seule. » Suggéra-t-elle.

Cette femme avait peut-être un étrange sens de la mode, mais elle avait bon cœur.

« Mme Druide, je vous ai dit et répété que j’aime faire les choses par moi-même. Et je ne fais pas confiance aux gens facilement. J’ai l’habitude de faire le travail et je l’apprécie énormément. » Répondis-je en réalisant un tourbillon bleu parfait sur le cupcake.

« Je sais, ma chérie, mais je m’inquiète pour vous. Vous êtes si jeune, vous devez sortir et profiter comme moi. » Dit-elle, ses yeux gris clair brillant d’inquiétude.

« J’aime travailler, et c’est ce que je veux faire pour le reste de ma vie. » Je continuai à pipoter les tourbillons tout en parlant, regardant les tourbillons crémeux se dresser sur le dessus des cupcakes comme des couronnes.

« Vous êtes étrange. » Elle fit une pause. « J’espère que ta boutique ne sera pas démolie. » Ses mots firent arrêter que mes tourbillons à mi-chemin.

« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »

« Oh, rien. Un de mes amis m’a dit que ce magnat des affaires cherchait à acheter un grand terrain. S’il choisit d’acheter cette zone, votre petite boulangerie sera démolie, et vous n’aurez plus rien à faire. » me dit-elle

« Non ! Ce n’est pas possible. Il ne peut pas venir et démolir mon magasin. Je l’ai payé, et personne ne peut toucher une seule brique sans ma permission écrite et verbale. Qui est ce magnat de toute façon ? »

Pas question que cet homme écrase mon entreprise.

J’ai travaillé dur pour ça, et je ne laisserais pas quelqu’un venir tout démolir.

« Brenton Maslow. » C’est tout ce qu’elle avait à dire. Ces deux mots furent suffisants pour faire bouillir mon sang.

Brenton Maslow, le plus jeune fils de la famille la plus puissante de tout le pays. Je n’avais jamais vu son visage, mais je savais qu’il était arrogant et puissant.

Mais pas d’inquiétude, s’il osait ruiner mes affaires, je ruinerai sa vie en échange.

Je terminai les tourbillons sur mes cupcakes et je saupoudrai rapidement de perles comestibles le dessus avant de placer soigneusement chaque cupcake dans la boîte.

« Ça n’a pas d’importance. Il ne peut pas toucher à ma boutique. Je le chasserai s’il le faut. » Ai-je déclaré en enlevant mon tablier et en me préparant à livrer les cupcakes.

« Maintenant. Si ça ne vous dérange pas, j’ai des cupcakes à livrer et vous devez aller à une fête. »

« D’accord, je peux comprendre le sous-entendu. » Elle commença à reculer hors de la boutique. « Soyez prudente, Cece. Ne laissez pas cet homme vous attirer des ennuis. »

Je roulai des yeux en sortant de ma boutique, en prenant soin de la verrouiller. Comme si un homme pouvait m’attirer quoique ce soit.

Je plaçai la boîte de petits gâteaux dans le conteneur fixé à l’arrière de mon scooter pour qu’elle reste en sécurité avant de m’asseoir et de démarrer le scooter.

Une fois qu’il toussa à nouveau, je mis mon casque et je sortis dans l’air rude de l’hiver qui était normal pour cette ville.

Brenton Maslow pouvait choisir d’acheter le terrain qu’il souhaitait ; il n’avait pas besoin d’acheter celui que je possédais.

Mais s’il choisissait de l’acheter, alors il ne se soucierait pas de la vie des personnes qui possèdent des magasins tout autour de moi.

Il ne se soucierait pas de leurs moyens de subsistance ou de leur survie.

Mais quoi qu’il arrive, je ne le laisserais pas prendre ma boulangerie.

Il ne saura jamais à quel point j’avais dû travailler dur pour cette boulangerie. Personne ne saura que j’avais économisé de l’argent en prenant plusieurs emplois.

J’avais dû faire attention où je dépensais mon argent, car chaque centime comptait. Et même maintenant que j’avais ma boulangerie, je devais toujours faire attention.

Je ne pouvais pas acheter de choses dont je n’avais pas besoin. La majorité de ce que je gagnais était dépensée pour ma boulangerie.

Une fois arrivée à destination, je garai mon scooter sur le côté, enlevai mon casque et me dirigeai vers le conteneur qui gardait mes cupcakes en sécurité.

Une fois la boîte dans les mains, je marchai jusqu’au seuil de la porte et je sonnai.

Je passai rapidement une main dans mes cheveux blonds pour me rendre présentable alors que j’attendais mon client.

Après quelques secondes, la porte s’ouvrit pour révéler une femme qui semblait avoir environ dix-huit ans, avec des yeux bleus souriants et des cheveux noirs aux mèches violettes.

« Bonjour. Vos cupcakes sont là. » Dis-je, en lui tendant la boîte avec un sourire sur le visage.

La femme sourit. « Je vous remercie beaucoup. Si vous pouviez attendre quelques secondes, je vais aller chercher l’argent. »

« Bien sûr. Pas de problème. » Répondis-je. Je regardai la rue, observant un couple de cyclistes qui contournait les piétons comme s’ils ne faisaient qu’un avec leur vélo.

Des enfants passaient en léchant des glaces, une main fermement enserrée dans celle d’un parent. Au-dessus de moi, je pouvais voir des nuages se former, ce qui signifiait que je devais me préparer à la neige.

La vie est devenue difficile en hiver, mais j’ai réussi à m’accrocher et à poursuivre mon travail. Personne n’accepterait les changements de saison comme une excuse pour ne pas travailler.

« Tenez. » Je regardai la porte pour voir la femme debout, tendant un billet de vingt livres.

« Merci beaucoup. Passez une bonne soirée. » Dis-je avant de retourner à mon scooter. Je n’entendis pas la réponse de la femme ; je mis simplement mon casque et je quittai la rue.

Dès mon retour, je devais commencer à préparer ma prochaine commande, qui devait arriver quatre heures plus tard.

Le trajet du retour aurait dû être relaxant, mais je ne pus m’empêcher de penser à Mme Druid et à ce qu’elle m’avait dit sur Brenton Maslow.

Il n’avait aucune raison d’acheter le terrain, sa famille en possédait déjà beaucoup. Et mon quartier n’avait rien de fantaisiste, donc un milliardaire comme lui n’aurait pas dû s’y intéresser.

Mais j’avais beau essayer de me convaincre que Brenton ne deviendrait pas mon plus grand cauchemar, mon cœur était anormalement lourd.

Ce qui m’obligea à accélérer, tout en gardant le Code de la route à l’esprit.

Je revins aussi vite que possible, mon cœur me poussant à aller plus vite. Je ne savais pas pourquoi, mais j’avais l’impression que je n’allais pas aimer la suite des événements.

Cependant, je refusais d’avoir peur, car je savais que quoi qu’il arrive, je serais capable de le gérer.

Mais j’avais tort.

Je ne fus pas certaine de ce que je vis en premier.

Était-ce la fumée qui s’élevait en nuages sinistres, ou les décombres qui s’empilaient pour ressembler à une montagne ?

Ou peut-être était-ce l’absence de ma boulangerie qui se présentait normalement à moi dès que je tournais le coin de ma rue.

Je dis : « Non » en voyant un bulldozer géant, avec des hommes aux chapeaux jaunes marchant et demandant aux gens de reculer.

Je cherchai ma boulangerie des yeux, mais je ne la trouvai pas.

Et je sus que mon pire cauchemar s’était réalisé.

En mettant mon scooter en stationnement, je courus vers l’endroit où ma boulangerie était censée être. « Mademoiselle, vous ne pouvez pas être ici », j’entendis vaguementun homme dire, mais je refusai de l’écouter.

Ma boulangerie avait disparu.

Tout l’argent que j’avais gagné, mon sang et ma sueur avaient été transformés en pierre et en poussière. Tout le temps que j’avais investi me regardait sous forme de débris.

Il n’y avait plus rien. Tout était parti.

« Mademoiselle, je vous l’ai dit, vous ne pouvez pas être ici. Vous devez partir. » Cette fois, j’entendis l’homme clairement, et je me retournai pour lui faire face.

« Comment osez-vous ? » Je sifflai.

Ses yeux de fouine s’agrandirent. « Excusez-moi ? »

« Comment osez-vous ? ! Comment osez-vous ?! » Je hurlai à pleins poumons, sans me soucier de qui m’entendait ou de ce qu’ils pensaient d’une femme hurlant au milieu de la rue.

« Mademoiselle, calmez-vous ! » dit l’homme.

« Comment osez-vous démolir ma boulangerie ?! Qui vous a donné le droit de venir ici et de faire ça ?! Répondez-moi ! » Je continuai en criant.

« Si vous vous calmez, je vais tout vous expliquer. » Dit l’homme, ses yeux me suppliant de coopérer, mais il ne savait pas qui j’étais. Je ne coopérerai jamais.

« Dites-le-moi tout de suite ou je vous brûle vif, et je jure devant Dieu que je ne fais pas de menaces en l’air. » Grognai-je, voulant enrouler mes mains autour de son petit cou potelé.

« Hé, hé ! Qu’est-ce qui se passe ici ? » Une voix tranchante coupa à travers la brume de feu qui embrasait mon esprit.

Un homme d’une trentaine d’années s’approcha de nous et se plaça en face de moi. « Pourquoi criez-vous comme une folle ? »

« Vous avez détruit ma boulangerie et vous vous attendez à ce que je sois calme à ce sujet ?! » J’avais envie de gifler cet homme, et s’il ne comprenait pas pourquoi j’étais en colère, alors je le giflerais pour de bon.

« Nous ne faisons que ce qu’on nous a dit de faire. Si vous avez des problèmes, adressez-vous au patron. » Répondit l’homme.

« Qui vous a dit de venir démolir ma boulangerie ? Cette boulangerie m’appartenait. J’ai tous les documents légaux requis. Vous ou votre patron n’aviez pas le droit de détruire ma propriété. » Déclarai-je.

Je voyais les gens se rassembler autour de moi, mais je m’en fichais. Pour l’instant, tout ce qui m’importait était mon dur labeur et le fait qu’il n’avait plus aucune valeur ni même d’existence.

« Écoutez, madame… » L’homme me glissa une carte dans la main.

« Vous pouvez contacter mon patron ici. Arrêtez de crier, car vous ne faites que créer une scène. Nous avons seulement reçu l’ordre de venir démolir les magasins ici, c’est tout, et nous l’avons fait. Si vous avez un problème, vous pouvez vous adresser à l’homme qui a organisé tout ça. »

J’écrasai la carte dans ma main en regardant l’homme s’éloigner. Il disait à ses hommes de partir, car ils avaient d’autres sites où ils devaient travailler.

Je regardai les gens qui avaient tout détruit, sachant que je ne m’arrêterais pas avant d’avoir récupéré ma boulangerie.

« Cece ? Cece ?! » J’entendis Mme Druid courir vers moi avec ses ridicules talons hauts. « Que s’est-il passé ? Et qu’est-il arrivé à ta boulangerie ? »

« Elle est partie, Mme Druid. Tout est parti. » Marmonnai-je en regardant les hommes quitter le chantier.

Comment pouvaient-ils s’en aller comme s’ils n’avaient rien fait ? Ne se souciaient-ils pas du fait qu’ils avaient volé la vie d’une femme ? Comment allais-je gagner de l’argent maintenant ?

Je détestais travailler pour d’autres personnes ; je préférais avoir ma propre entreprise, aussi petite soit-elle.

« Oh, chérie. » Avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle m’attira dans ses bras, m’apportant un réconfort dont je n’avais pas réalisé avoir besoin.

« Je suis vraiment désolée, Cece. Savez-vous qui a fait ça ? »

Je me suis éloigné d’elle en secouant la tête.

« Non. Je ne sais pas qui est responsable de cela, et il n’est pas ici. Ces hommes ont reçu l’ordre de venir détruire tous les magasins, et une seule personne est responsable de cela, mais je ne sais pas qui c’est. »

« C’est Brenton Maslow. C’est obligé. Il n’y a personne d’autre », répondit-elle en sortant un paquet de mouchoirs de son sac à main et en me le tendant.

« Tenez. Essuyez vos larmes, Cece. »

« Je ne pleure pas, Mme Druid. » dis-je en réfléchissant à ce que je devrais alors faire. « Je ne sais juste pas ce que je vais faire maintenant. »

« Pourquoi ne rentrons-nous pas à la maison pour en discuter. » Suggéra-t-elle. « Je vais vous faire du thé pour vous aider à vous détendre, et ensuite nous pourrons décider de ce qu’il faut faire. »

Je secouai ma tête. « Non. Je ne bougerai pas d’un pouce de cet endroit tant que je n’ai pas un plan. Je vais découvrir qui est cet homme, et je vais aller le voir tout de suite. »

Le seul problème était que je n’avais aucun moyen de savoir qui était responsable de cette situation.

« N’avez-vous pas demandé à ces hommes ? » demanda-t-elle.

« Même ainsi, vous ne pouvez pas rester ici. La chaîne météo a annoncé de la neige, et je ne souhaite pas que vous geliez ici parce que vous êtes trop têtue pour entendre raison. »

C’est pendant qu’elle marmonnait que je réalisai que ma main était serrée en un poing. Quand je déroulai mes doigts, je vis la carte que l’homme m’avait donnée, maintenant froissée.

C’était ça. L’homme m’avait dit d’aller contacter son patron par ce biais.

Pourtant, lorsque je vis le nom inscrit sur la carte en calligraphie fantaisie, j’eus l’impression qu’un volcan avait explosé en moi.

Brenton Maslow.

C’était Brenton Maslow. Celui qui avait réduit mes rêves à néant.

Et maintenant, j’allais le détruire.