« Vous êtes sérieuse ? » Je n’en croyais pas mes oreilles.
Peut-être que j’avais besoin que quelqu’un me pince, parce que ça semblait être un rêve fou.
La dame, Mme Hampton, sourit. « Oui, ma chère, vous êtes engagée. Vous pouvez commencer à travailler tout de suite, ou demain matin si vous préférez. »
« Non. Non, je vais commencer à travailler tout de suite. Merci beaucoup ! »
Si ça n’avait pas été professionnel, j’aurais fait un câlin à Mme Hampton tout de suite. Je ne pouvais pas croire qu’elle m’avait engagée.
Enfin, quelqu’un qui était libre de l’influence de Brenton. Je voulais saluer cette femme pour ne pas avoir cédé à la richesse et au pouvoir qu’il possédait.
« Pas besoin de me remercier. Je suis contente que quelqu’un soit venu. Ce restaurant est un peu caché, donc peu de gens le connaissent. Et cela fait quelques mois que je cherche à embaucher quelqu’un. » Répondit-elle.
« Depuis le décès de Tom, c’est devenu un peu difficile à gérer. »
« Ne vous inquiétez pas, Mme Hampton, je suis là maintenant et je vais travailler dur pour que les clients soient satisfaits. Vous n’avez plus à vous soucier de quoi que ce soit. » Lui dis-je tandis qu’elle me tendait un tablier que je nouai rapidement autour de ma taille.
« J’ai hâte d’y être, ma chère. » Elle sourit, et j’ai su que mon expérience de travail ici serait incroyable.
Comme j’avais besoin de gagner d’argent pour ma boulangerie, j’allais faire en sorte d’être la meilleure serveuse de la ville pour avoir de bons pourboires.
Je serais heureuse d’étaler mon succès devant Brenton, mais je réalisai qu’il ne valait pas la peine que je perde mon temps et que je devais me concentrer sur ma vie.
Il pouvait se baigner dans ses billets et ses rubis tant qu’il voulait.
Avec un sourire à mon employeuse, je pris la mini tablette et me dirigeai vers les clients qui venaient d’arriver. Le couple avait l’air d’avoir une trentaine d’années.
L’homme était habillé de façon impeccable avec un costume et une chemise sans plis.
La femme, quant à elle, portait une robe rose avec une manchette en diamant au poignet.
« Bonsoir. Je m’appelle Cecelia et je serai votre serveuse pour ce soir. Êtes-vous prêt à commander ? »
Je tenais mon doigt près de la tablette, attendant pour noter leur commande.
Le couple sourit avant que l’homme ne choisisse son plat. En gardant mon esprit concentré sur cette tâche particulière, je notai leur commande et leur dis que je l’apporterais dans une demi-heure.
Je remis la commande au chef pendant que je m’occupais des autres clients, oubliant complètement Brenton pour la première fois depuis qu’il avait détruit ma boulangerie.
Le temps passait vite, je continuais à travailler et j’aimais de plus en plus mon travail. Ma patronne était sympa, et les clients étaient gentils et généreux.
Je regardai chaque pourboire comme si c’était le dernier et je les gardai en sécurité avec moi.
J’allais continuer à travailler jusqu’à ce que j’aie assez pour louer un immeuble. Et quand je rentrais chez moi, je faisais des cupcakes et je les livrais à mes clients.
Quand je rentrerais chez moi et j’avertirais mes clients que le magasin allait déménager afin qu’ils n’aient pas à faire ce déplacement inutile et puissent simplement commander.
Brenton avait peut-être détruit ma boulangerie, mais cela ne signifiait pas qu’il avait complètement écrasé mon entreprise. Je pouvais encore la sauver, je ne pouvais pas abandonner.
Lorsque le dernier client de la soirée quitta le restaurant, je ne pus m’empêcher de sourire de satisfaction. Je n’arrivais pas à croire que cette soirée avait été si bonne.
Après avoir été rejetée par tant de restaurants, cette belle dame m’avait finalement engagée. Et je m’assurerais qu’elle me garde et ne me vire pas.
« Bon travail, Cecelia. Je dois dire que vous êtes une bénédiction. Vous avez pris la relève avec une telle aisance que cela m’a impressionnée. Je suggérerai à mon fils de vous garder comme manager dans les prochains jours. » Loua-t-elle, ce qui me fit rayonner.
« Merci beaucoup, Mme Hampton. Vous m’avez fait confiance en m’engageant, alors comment pourrais-je ne pas donner le meilleur de moi-même ? Je ne savais pas que vous aviez un fils. » Répondis-je.
« Oh oui. Il est en Irlande, il s’occupe de l’entreprise de son père. »
« Pardonnez-moi d’être indiscrète, mais ce restaurant n’est pas l’affaire de votre mari ? » Je demandai.
« Ce restaurant est né de l’amour et du travail acharné de mon mari et de moi-même. La nourriture est une chose à laquelle nous nous sentons tous deux liés, alors nous avons décidé d’ouvrir ce restaurant. » Répondit-elle.
Je vis à la lueur de ses yeux que son mari lui manquait vraiment. Dieu sait combien il doit être difficile de perdre celui qu’on aime à un âge aussi tendre.
« C’est vraiment gentil. » Dis-je, ne sachant pas quoi dire d’autre.
Ils avaient travaillé si dur que je ferais en sorte de travailler avec le même acharnement pour faire en sorte que de plus en plus de gens viennent ici.
« Oui. Alors, mon fils arrivera dans quelques jours, et je lui parlerai de vous. » Déclara-t-elle.
« Merci beaucoup, Mme Hampton. Cela signifie beaucoup pour moi. »
Cette femme fut une véritable bénédiction pour moi, car si elle ne m’avait pas engagée, je’aurais été en train de faire mes valises pour déménager dans une autre ville et y recommencer ma vie.
« Bien sûr, ma chère, vous l’avez mérité. Maintenant il se fait tard, et vous feriez mieux de rentrer chez vous. Je vous attends demain matin à neuf heures, alors ne soyez pas en retard. » Dit-elle en me donnant mes pourboires.
« Et voici vos pourboires. Vous avez fait du bon travail pour quelqu’un qui vient d’être embauché. »
« Je ne serai pas en retard, ne vous inquiétez pas pour ça. Et merci pour les pourboires. Je vous verrai demain. Bonne nuit, Mme Hampton. »
Je souris et la saluai en quittant le restaurant, me sentant enfin à nouveau heureuse.
Je ne pouvais pas croire que Brenton était un tel parasite, suçant ma vie et mon bonheur. Eh bien, peu importe ; il était hors de ma vie maintenant, et je pouvais célébrer cela.
Je marchai vers mon scooter avec un sourire sur le visage et je le démarrai rapidement.
S’il n’y avait pas de trafic, je pourrais rentrer à la maison à temps pour faire quelques fournées de cupcakes.
Puis je dormirais et me réveillerais tôt pour ne pas être en retard pour mon service.
Le trajet de retour vers mon appartement était froid, mais paisible ; cependant, la paix ne dura pas très longtemps, car un sentiment étrange troubla mon cœur.
Des araignées rampaient le long de ma colonne vertébrale, et j’avais l’impression que quelqu’un m’observait. Je m’arrêtai à un feu rouge et je regardai par-dessus mon épaule pour voir la route vide derrière moi.
Le silence replia ses ailes et s’installa autour de moi. Pas une seule âme n’était présente. Une seule voiture noire aux vitres teintées était garée près du trottoir.
À part ça, il n’y avait rien autour de moi.
Mes sourcils se froncèrent alors que la sensation s’intensifiait, me donnant l’impression que quelqu’un se tenait à quelques mètres de moi et m’observait.
Pourquoi aurais-je un harceleur ? J’avais obtenu une ordonnance restrictive parce que je harcelais quelqu’un. Le harceleur ne pouvait pas devenir le harcelé.
« C’est juste l’obscurité et ton imagination qui te jouent des tours, Cece ; ne t’inquiète pas. » Marmonnai-je en me débarrassant de cette sensation désagréable et en continuant à rouler.
Je devais cesser de m’inquiéter de cela, car j’avais des choses bien plus importantes à gérer.
Dès que j’eus atteint mon immeuble, je garai mon scooter et je courus dans les escaliers pour préparer des petits gâteaux.
La pâtisserie m’avait toujours rendue heureuse et m’avait aidée à me détendre, alors c’était le moyen idéal d’oublier le malaise qui me tenaillait depuis que j’avais quitté le restaurant.
C’était étrange, mais je n’avais jamais ressenti cela auparavant. Cette étrange paranoïa était troublante.
Quand j’eus atteint la cuisine, je me suis mis au travail.
Je sortis les ingrédients dont j’avais besoin pour les cupcakes, et pendant l’heure qui suivit, j’oubliai tous mes soucis en faisant ce que j’aimais le plus faire.
J’espérais juste qu’il y aurait des commandes le matin pour que je puisse gagner de l’argent.
Pendant que les cupcakes étaient au four, je vérifiai sur mon ordinateur portable si les entreprises auxquelles j’avais envoyé mon CV avaient répondu ou non et je fus déçue de ne pas avoir reçu d’e-mail.
Je détestais Brenton et je le maudissais à l’infini.. Un homme si mesquin.
Je souhaitais qu’il restât toujours célibataire parce que je me souciais de la gent féminine et que je ne voulais pas que quelqu’un souffre de ses mains.
Une fois les cupcakes sortis du four, je mis rapidement du glaçage dessus et les plaçai au réfrigérateur.
Peut-être que j’en donnerais à Mme Druid puisqu’elle avait été si gentille avec moi ces derniers jours. Elle m’avait apporté des biscuits et des fruits, alors peut-être devais-je lui donner quelque chose en retour.
Après avoir décidé d’en emballer un paquet pour elle, je décidai d’aller me coucher.
Je me fichais de qui pouvait me regarder ; j’avais une vie à vivre, et je ne laisserais personne la détruire.
Je me mis rapidement au lit et je tirai ma couverture à fleurs sur moi. C’était ma couverture préférée, tout comme l’oreiller sur lequel je dormais.
J’avais eu la chance de tomber sur eux en faisant des achats de draps et de linge de maison, et depuis, je ne m’en étais jamais séparée.
Dès que j’eus tiré la couverture, le sommeil vint et me prit dans son étreinte, me libérant une fois le monde des rêves atteint ; du moins, c’était censé être un monde de rêve, mais y voir Brenton le transforma en cauchemar.
Il était assis sur un trône, un peu comme celui qu’il croyait avoir dans le monde réel. Il tenait un trident dans sa main tandis qu’une couronne de joyaux était posée sur sa tête.
Les gens s’agenouillaient devant lui et imploraient sa pitié, et pour une raison quelconque, ces gens me mettaient en colère. Pourquoi imploraient-ils la pitié d’un homme aussi pathétique ?
Brenton ne connaissait pas la pitié.
Je regardais, médusée, Brenton se lever de son trône et descendre jusqu’à ce qu’il se tienne au-dessus des hommes agenouillés devant lui.
Ma mâchoire se décrocha et mes yeux faillirent tomber lorsqu’il leva son trident et l’abattit sur l’homme qui était agenouillé à deux centimètres de lui, le tuant instantanément.
Dès que l’homme tomba raide mort, il leva la tête, et ses yeux se fixèrent sur les miens, me jetant un sort, m’empêchant de courir où que ce soit.
Brenton marchait vers moi, et plus il s’approchait, plus je pensais à l’ordonnance restrictive et au fait que je devais rester à 500 mètres de lui.
Mais si c’était lui qui venait me voir, est-ce que l’injonction comptait encore ? Je veux dire, c’est lui qui avait enfreint la condition, donc…
J’avalai de travers lorsqu’il s’arrêta à quelques centimètres de mon visage. Allait-il aussi me poignarder avec son trident ? Ça lui ferait beaucoup de bien s’il faisait ça.
Et pourquoi avait-il l’air si beau ?
« Tu crois que tu peux m’échapper, feu d’artifice ? » dit-il.
« Euh, ce n’est pas ce que tu veux ? » Je demandai. Ce Brenton était déroutant.
« Tu ne peux pas le faire. » A-t-il déclaré.
« Je ne peux pas faire quoi ? » Pour l’instant, la seule chose que je ne pouvais pas faire était bouger et m’enfuir.
Mon souffle se coinça dans ma trachée quand il s’approcha étrangement de moi. « Je viens pour toi, feu d’artifice. »
Je me réveillai en sursaut, serrant mon cœur qui menaçait de sortir de ma poitrine.
De toutes les personnes dont je pouvais rêver, il fallait que ce soit lui ? N’était-ce pas déjà assez grave qu’il ruine ma vie dans le monde réel, il devait maintenant faire de même dans le monde des rêves ?
N’avais-je pas droit à la paix ?
« C’est ridicule ! » grommelai-je en regardant mon téléphone pour voir qu’il était 5 heures du matin.
Mon subconscient avait raison. Aujourd’hui, c’était mon deuxième jour de travail, et je n’allais pas le gâcher en pensant à un homme qui, de toute évidence, ne méritait pas d’être dans mes songes.
Faisant fi de toute pensée pour Brenton, je me levai du lit et me préparai pour mon service au restaurant.
Même si ma nuit avait été un désastre, je ne pouvais pas en dire autant de ma journée, et j’en étais heureuse.
Mon service au restaurant se déroulait sans problème, et Mme Hampton était manifestement heureuse, car elle ne cessait de sourire et de discuter avec les clients.
Elle leur parlait de son fils, et il était évident qu’elle était très excitée de le voir.
« J’espère que vous apprécierez la nourriture », dis-je à un groupe d’hommes en plaçant leurs commandes devant eux.
« Merci. Je suis sûr que nous le ferons. » Me dit un homme aux cheveux noirs et aux yeux bruns chaleureux. Il était mignon, avec des traits doux qui dégageaient une innocence enfantine.
S’il était célibataire, ce dont je doutais, je serais sortie avec lui. Il avait l’air gentil et doux, le genre d’homme que j’aime, dommage que je ne tombe que sur des cons.
Je souris à l’homme avant de parcourir des yeux tout le restaurant, pour voir si quelqu’un avait besoin de quelque chose.
Cette journée était magnifique et j’espérais qu’elle le resterait.
Demain, le fils de Mme Hampton arrivait, et cela signifiait que je devais me comporter au mieux si je voulais cette promotion.
« Cecelia, ma chère ? Nous avons un autre client. » Annonça Mme Hampton au moment où la porte s’ouvrit et où mon cauchemar entra.
Et dire que j’étais justement en train de faire la fête.
Je savais que c’était trop beau pour être vrai. Pourquoi un jour serait-il absolument parfait pour moi ? Non, connaissant ma chance, quelque chose semblait toujours se dégrader, comme cette journée.
Même si Mme Hampton s’attendait à ce que j’aille m’occuper du client, je fis demi-tour et je courus jusqu’à l’arrière du restaurant, me jetant dans les toilettes et fermant la porte à clé.
Je ne pouvais pas aller là-bas. La loi m’empêchait de m’approcher de cet homme.
Oh, pourquoi devait-il être là ?
Pourquoi Brenton Maslow devait-il venir ici ?
