Siena rangea la dernière assiette et gagna sa chambre. Elle contempla la vue magnifique par sa grande fenêtre.
Elle se déshabilla, fit sa toilette et enfila son pyjama. Puis elle se glissa dans son lit douillet. Elle se demanda pourquoi Asher était rentré tôt alors qu'il devait sortir tard.
Le lendemain matin après le petit-déjeuner, Asher dit au revoir et partit travailler. Siena commença à faire le ménage. Le téléphone fixe sonna, l'interrompant.
« Résidence Hayden. »
« Siena ? C'est Angela. »
« Oh bonjour Angela. Comment allez-vous ? »
« Très bien, merci. Vous vous êtes bien installée ? »
« Oui, parfaitement. »
« Bien. Je vous appelle car j'ai besoin de votre aide aujourd'hui. J'organise un thé plus tard et l'une de mes domestiques est souffrante. »
« Oh. »
« Oui. Tony vous donnera l'adresse. Ce n'est pas loin. »
Après avoir raccroché, Siena se sentit un peu nerveuse. Elle avait déjà été serveuse, donc elle savait s'y prendre avec les gens, mais pas avec les riches.
Siena avait même été barmaid avant, mais elle était nulle dans ce boulot. Elle s'était fait virer au bout d'une journée. Ce souvenir la fit sourire.
Elle enfila son manteau et opta pour des chaussures plates confortables. Ses cheveux étaient déjà attachés en queue de cheval. Elle mit un peu de gloss sur ses lèvres pulpeuses et descendit dans le hall.
« Mademoiselle Romana. »
« Salut Tony, tu ne prends jamais de congé ? » plaisanta Siena en passant devant lui vers la porte.
« Pas de jours de repos, j'en ai peur. Voici l'adresse dont vous avez besoin. » Elle prit le papier avant de sortir.
Le froid était mordant. Son manteau léger ne la protégeait guère de l'air glacial. Siena frissonna avant d'appeler un taxi.
Dix minutes plus tard, la voiture s'arrêta devant une grande maison de ville entourée d'un vaste terrain. Elle respira l'air frais, admirant la vue avec émerveillement.
La maison était superbe, avec des volets bleus et de grandes jardinières fleuries à chaque fenêtre. Une véranda faisait le tour de l'immense demeure.
Avant que Siena ne puisse frapper, la porte s'ouvrit brusquement.
« La nouvelle domestique, je vois. Venez ! » Une femme âgée et ronde lui fit signe de la suivre.
Siena regarda les sols impeccables avant d'admirer les nombreux tableaux luxueux accrochés aux murs.
Elle sourit en voyant une photo du jeune Asher debout entre sa mère et son père.
Elles s'arrêtèrent dans une grande cuisine où quatre autres domestiques se tenaient en ligne.
« Rejoignez-les, je vous prie », ordonna la femme âgée. Siena pensa qu'elle devait être la gouvernante. Siena sourit maladroitement en se plaçant à côté d'une fille qui semblait un peu plus âgée qu'elle.
« Aujourd'hui, votre tâche est de servir les invités de Mme Hayden. Vous devez vous comporter de manière convenable et polie. N'oubliez pas que vous transportez des boissons chaudes, alors soyez très prudentes en vous déplaçant. Vous avez compris Sarah ? »
La fille à côté de Siena bougea, mal à l'aise. « Oui madame. Je suis vraiment désolée pour la dernière fois. »
« Hmm. » La gouvernante regarda la rousse d'un œil sévère.
« Vous. La nouvelle domestique, quel est votre nom ? »
« Siena, madame. » Siena déglutit nerveusement. La gouvernante l'intimidait. Elle avait une présence très imposante.
« Alors c'est vous la femme de chambre de M. Hayden. » Elle leva un sourcil vers Siena, tandis que toutes les autres filles la regardaient.
« Oui madame. »
« Oui madame. » Toutes les domestiques répondirent avant de s'activer dans la grande cuisine.
« Salut, je m'appelle Sarah ! » Sarah sourit joyeusement, manquant de bousculer Siena.
« Siena. » Siena sourit, dévoilant ses fossettes.
Sarah était grande et mince. Elle avait des traits fins et des cheveux roux vif coiffés en chignon bas.
Les domestiques tenaient chacune un plateau. Certains contenaient des sandwichs, d'autres des quiches et de nombreuses autres petites bouchées.
Elles devaient d'abord apporter ceux-ci avant de revenir servir les plateaux de desserts. Tout avait l'air si appétissant que l'estomac de Siena gargouilla.
Sarah tendit la main pour prendre une délicate théière en porcelaine. Elle était ornée de motifs bleus détaillés.
« Arrêtez-vous tout de suite Sarah ! » cria la gouvernante. Sarah faillit renverser la théière en se retournant.
« Vous devriez savoir mieux que ça maintenant Sarah. Échangez avec Siena, s'il vous plaît. »
Siena donna son plateau de sandwichs à Sarah et dut prendre la théière à la place. Elle prit une profonde inspiration et essaya de garder ses mains aussi stables que possible.
Siena suivit les domestiques hors de la cuisine. Elles se déplaçaient toutes avec grâce dans la salle à manger où une très longue table trônait au centre de la pièce, avec au moins vingt invités.
Les yeux brillants de Siena parcoururent la grande salle, observant chaque dame élégamment vêtue assise bien droite sur sa chaise.
Elle repéra immédiatement Angela, qui la regarda.
Angela sourit à la jeune domestique qu'elle avait engagée pour son fils.
Elle était surprise de n'avoir encore rien entendu de son fils à ce sujet, surtout après ses nombreuses protestations contre le fait d'avoir besoin d'une domestique.
« C'est la domestique d'Asher ? » demanda Natalie, la meilleure amie et voisine d'Angela, en regardant avec curiosité la belle jeune femme aux yeux verts.
« Oui. C'est elle », répondit Angela. Natalie haussa un sourcil.
« Quoi ? » demanda Angela en regardant son amie.
« Fais attention Angela. Ces jeunes filles essaient vite d'attraper des hommes riches. Surtout Asher qui est jeune et vulnérable. Ça ne fait qu'un mois depuis Kate. »
« Tais-toi Natalie, je sais ce que je fais. Elle a l'air d'être une fille sensée. »
« Eh bien, pour moi elle ressemble à une de ces filles qu'on voit dans les magazines pour adultes. »
« Natalie ! »
« C'est vrai. Regarde sa poitrine dans cet uniforme. On dirait qu'elle cherche à se faire remarquer. Dois-je te rappeler pourquoi mon ex-mari est mon ex-mari ? »
« Natalie, pour l'amour du ciel. »
Angela et Natalie cessèrent de parler dès que Siena se tint à côté d'elles avec un sourire chaleureux. Elle proposa de verser du thé dans leurs tasses vides. Siena admira les tasses en porcelaine assorties à la théière qu'elle tenait.
« Merci, Siena. »
« Oui, merci ma chérie », dit Natalie d'une voix aiguë. Siena se raidit en entendant sa voix ; elle savait qu'elle sonnait faux. Après avoir poliment hoché la tête, elle passa à la suivante.
« Tu me dis que ton fils ne va pas apprécier cette fille vivant dans sa maison ? » poursuivit Natalie en prenant une gorgée de thé.
« Oh, Natalie, même s'il l'apprécie, où est le problème ? Ça l'aidera à oublier cette méchante fille qui lui a brisé le cœur. » Angela s'enfonça dans sa chaise, l'air un peu gênée.
« Pas question ! Ne me dis pas que tu as engagé cette fille pour que ton fils s'intéresse à elle et oublie Kate. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Natalie fronça les sourcils en regardant son amie, vérifiant que personne n'écoutait.
« Bien sûr que non. Je veux juste qu'il ne souffre pas tout seul dans cette maison ! » dit Angela sèchement.
« Il n'a pas à être seul. Ne lui as-tu pas dit de penser à sortir avec Olivia ? »
« Sans vouloir t'offenser, Natalie, il ne sortira pas avec ta fille. Ils ont grandi ensemble ; il la voit plus comme une sœur. »
« C'est la chose la plus stupide que j'aie jamais entendue. Elle ne le voit certainement pas comme un frère ! » Natalie rejeta ses cheveux blonds en arrière avant de lever les yeux vers Sarah qui s'approchait.
« Oh non ! Cette stupide rousse arrive. Elle a ruiné mon pantalon hors de prix la dernière fois. »
Angela soupira face aux plaintes de son amie, souriant à Sarah tandis que son amie fixait la rousse d'un air furieux.
Siena était épuisée. Elle avait perdu le compte du nombre de fois où les domestiques avaient fait l'aller-retour entre la cuisine et la salle à manger.
« C'est terminé pour aujourd'hui », annonça la gouvernante. « Vous pouvez manger ce qui reste une fois que cette cuisine sera parfaitement propre. »
Les domestiques nettoyèrent rapidement la cuisine puis prirent les assiettes en plastique fournies et se servirent.
Siena prit un peu de tout et alla se placer à côté de Sarah, qui essayait de nettoyer une grosse tache de sauce au chocolat sur son uniforme.
« Hé, et moi qui pensais être maladroite », rit Siena. « Attends, laisse-moi t'aider. Tu as du bicarbonate de soude par ici ? »
« Dans ce placard », Sarah pointa du doigt devant elle.
Après avoir fait une petite pâte avec la poudre, Siena commença à la frotter sur la tache sur la poitrine de Sarah.
« Merci. »
« De rien ! Alors, tu vis ici ? » demanda Siena avec curiosité.
« Oh non. Je travaille ici à temps partiel. J'étudie à l'université de la ville. Les Hayden paient vraiment bien, donc c'est un job parfait pour moi à côté. »
Siena hocha la tête, impressionnée. Tout ce que Sarah venait de dire la rendait heureuse. Elle aimerait travailler à temps partiel tout en suivant un cours de textile.
« Alors... comment c'est de travailler pour Asher ? La dernière fois que je l'ai vu, j'ai littéralement trébuché sur sa chaussure. »
Siena éclata de rire. « Eh bien, si ça peut te rassurer, j'ai renversé du café sur tous ses papiers l'autre soir. » Les yeux de Sarah s'écarquillèrent et elle se mit à rire.
« On devrait totalement sortir ensemble pendant ton jour de congé. Que fais-tu ce dimanche ? »
« Rien », répondit Siena avec enthousiasme.
« Que dirais-tu d'un déjeuner en ville ? Je connais des endroits super qui ne sont pas chers du tout ! »
« Ça a l'air génial. » Siena était tellement heureuse d'avoir enfin trouvé une amie avec qui sortir.
Un raclement de gorge interrompit les filles excitées. Siena leva les yeux pour trouver Asher debout près de la porte de la cuisine, l'air mal à l'aise.
Il semblait déplacé. Ses cheveux blond cendré étaient lissés derrière ses oreilles, et il rajusta son long manteau noir.
« Salut, Siena, je devais venir chercher quelque chose. Je voulais juste te demander si tu voulais que je te ramène à la maison ? »
Siena rougit en sentant tous les regards sur elle. Elle se demanda ce que toutes ces autres domestiques pensaient en ce moment.
« Oui. Je veux dire oui. Merci. Donne-moi une minute pour prendre mes affaires. » Asher sourit. « Je t'attends dans la voiture. »
« Voici mon numéro. » Sarah donna à Siena une serviette avec son numéro écrit dessus. « Merci. Au revoir. »
Siena regarda la luxueuse McLaren garée dehors. Elle était toute noire et mate. Elle pensa qu'elle ressemblait à la voiture de Batman. Elle ouvrit la portière et s'assit à l'intérieur, appréciant le confort du siège en cuir.
« Salut », sourit Asher.
« Salut », Siena croisa ses yeux bleus ; ses cheveux semblaient dorés dans le soleil couchant.
Ils furent surpris par un coup à la vitre d'Asher. Il la baissa pour découvrir une fille aux cheveux noirs.
« Salut, étranger. » Sa voix était aguicheuse. Siena eut envie de lever les yeux au ciel.
« Salut Liv. On allait justement partir », dit Asher, essayant d'être poli.
« C'est... » Olivia fit une pause. « C'est ta domestique ? » elle rit.
Asher ne répondit pas. « En fait, oui, je le suis. Il y a un problème avec ça ? » dit Siena sèchement.
Asher démarra la voiture. « À plus tard, Liv. »
Après un trajet silencieux jusqu'à la maison, Siena fit un signe à Tony alors qu'ils passaient devant lui pour entrer dans l'ascenseur.
Siena pouvait sentir la chaleur émanant d'Asher si proche d'elle. Elle pouvait sentir son parfum comme si elle le portait elle-même.
« Que puis-je vous préparer pour le dîner ? » demanda Siena alors qu'ils franchissaient la porte d'entrée.
« J'ai déjà mangé, et toi ? » Siena hocha la tête à la question d'Asher. Elle était bien rassasiée. La nourriture avait été délicieuse. Cela compensait presque sa fatigue.
« Eh bien, bonne nuit, monsieur. »
« Siena, tu n'as pas besoin de m'appeler comme ça », dit-il en l'arrêtant.
« Quoi ? »
« Je... je dois. »
« Pourquoi ? » Asher se tenait immobile devant elle, beaucoup plus grand qu'elle.
« Tu sais pourquoi », murmura-t-elle. « Bonne nuit. » Dit-elle avant de courir vers sa chambre et de fermer sa porte. Elle poussa un profond soupir tandis qu'elle sentait son cœur battre la chamade.
« Pourquoi a-t-il fallu que je dise ça ? » Asher jeta rageusement son manteau contre le mur. Quel imbécile. Il savait pertinemment qu'il l'avait mise mal à l'aise, ce qui n'était absolument pas son intention. Il s'était peut-être un peu emporté.
Peut-être devrait-il aller s'excuser, ou attendre le lendemain matin.
Asher enfila son jogging et se servit un bon whisky. Il ne comprenait pas ce qui lui arrivait.
Daniel lui avait arrangé un autre rendez-vous la veille, et Asher avait annulé à la dernière minute. Il n'y arrivait tout simplement pas. Il n'était pas prêt à s'ouvrir à quelqu'un de nouveau.
Quelque chose chez Siena l'intriguait, ou peut-être était-ce simplement parce qu'il n'avait pas été avec une femme depuis Kate.
Il vida son verre de whisky d'un trait et s'en servit un autre. Il ne voulait pas penser à Kate ni à sa peine. Il ne voulait pas non plus penser à la jolie femme de ménage qui vivait sous son toit.
Après avoir noyé ses soucis dans l'alcool, Asher s'endormit sur le canapé.
Il se réveilla à 5 heures du matin, toujours sur le canapé mais avec une couverture sur lui. Il grogna à cause de sa légère gueule de bois et jeta un œil vers la cuisine. Il aperçut Siena en train de cuisiner.
Un délicieux parfum de pancakes flottait dans l'air, lui mettant l'eau à la bouche.
Il s'étira et sourit à Siena, qui lui rendit son sourire. Il se sentit tout de suite mieux par rapport à la veille. Elle ne semblait pas lui en vouloir. C'était idiot. Ce n'est pas comme s'il allait faire quoi que ce soit.
Après s'être débarbouillé, il se régala de la pile de pancakes sur la table.
Asher les trouva succulents. Il entendit Siena rire doucement en s'approchant de la table. « Et tout le monde pense que c'est vous qui êtes gentil avec moi », plaisanta-t-elle.
« Tu as raison. Liv devrait voir qui est aux petits soins pour qui ! » acquiesça Asher en souriant à Siena qui s'asseyait à table avec lui.
Asher se gara à sa place habituelle devant son bureau. Daniel l'attendait à l'entrée.
« Tout est prêt pour la réunion ? » demanda Asher d'un air sérieux.
« Oui. On vous attend. »
Après une longue réunion avec son équipe, Asher avait beaucoup de nouveaux éléments à examiner pour un nouveau chantier. Il avait hâte de s'y mettre.
« Tu devrais lever le pied, Ash », dit Daniel en voyant son ami déjà au travail.
« Allez, sortons. Il faut qu'on fasse quelque chose. Il faut qu'on te trouve une nana », dit Daniel avec un grand sourire.
« Non merci », répondit Asher en étalant de grands plans sur son bureau. Il n'avait pas envie d'aller dans des bars et des boîtes. Il ne voyait pas l'intérêt de coucher avec des filles qu'il ne connaissait pas.
« Bon, pourquoi on ne ferait pas un truc chez toi ? Inviter nos potes ? Allez mec, ça fait une éternité. Tu ne peux pas laisser Kate tout gâcher. »
Asher regarda son meilleur ami. Une soirée tranquille à la maison avec des amis ne serait peut-être pas une mauvaise idée. « On pourrait boire quelques bières et regarder le match chez moi vendredi soir ? »
« Super. Je serai là. Je vais appeler tout le monde. »
« D'accord, mais dis-leur que ce sera pépère. Rien de fou », insista Asher.
« Compris. »
