« Un Alpha ne doit jamais montrer de faiblesse », gronde Père avec colère, me frappant à nouveau bien qu'il sache que je ne peux pas parer ses coups.
Je suis épuisée et tiens à peine debout, encore moins capable de lever les bras pour bloquer ses nombreux coups de poing.
L'entraînement ce matin a été particulièrement rude. Il est de nouveau en colère. Eris a beaucoup pleuré la nuit dernière, et Danu a laissé traîner ses livres sur lesquels il a trébuché.
Il s'approche alors que je m'effondre au sol.
Son regard est empreint de déception ; ses yeux verts cruels me transpercent. Nous avons les mêmes yeux verts, mais j'espère que les miens n'auront jamais cet air aussi impitoyable.
Froids. Méchants. Dénués d'amour.
Mais ils n'ont pas toujours été ainsi...
Il lève le poing, et je sais ce qui va suivre.
« Une femelle faible en tant qu'alpha mènera cette meute à sa perte. Tu dois t'entraîner davantage, Nike. Je ne te laisserai pas diriger cette meute si tu n'en es pas capable.
« L'entraînement commencera une heure plus tôt demain matin. »
Son poing s'abat sur moi, et je ne peux que rester allongée là...
On frappe doucement à ma porte et le cauchemar s'évanouit, se tapissant jusqu'à la nuit prochaine. La porte s'ouvre, et le parfum fleuri d'Hestia mêlé à l'odeur du café me parvient.
Un léger sourire se dessine sur mes lèvres.
« Tu es réveillée, frangine ? » demande Hestia, et je me tourne pour la regarder dans l'encadrement de la porte.
« Seulement si ce café est pour moi », je plaisante.
Elle lève les yeux au ciel et entre, posant le café sur ma table de chevet. Hestia examine mon visage tandis que je me redresse et étire mes muscles endoloris.
« Tu as dormi cette nuit ? »
Je hume le café et hausse légèrement les épaules. « Quelques heures après que Danu soit venue vers 2 heures du matin. »
Danu est la deuxième plus âgée et a trouvé son compagnon peu après ses dix-huit ans. Calvin est revenu du camp d'entraînement juste à temps pour son anniversaire l'année dernière.
Ils ont décidé de prendre leur temps pour l'accouplement, mais je pense que Danu l'a fait changer d'avis. Nous nous souvenons bien de ce qui s'est passé avec nos parents. Calvin a commencé à construire une maison pour eux il y a quelques mois, pour quand ils décideront de finaliser leur union.
Hestia me tend son petit sac d'élastiques à cheveux et s'assoit en face de moi. Parfois, je tresse ses cheveux blonds ondulés. Notre mère adorait nous tresser les cheveux pour l'école, et elle m'a appris comment faire. Elle disait toujours que nous ressemblions à des déesses avec nos cheveux tressés. Maman adorait les vieilles légendes et nous a nommées toutes les quatre d'après différentes déesses qu'elle aimait ou dont elle voulait que nous ayons les qualités.
Mais porter le nom de la déesse grecque de la victoire est un fardeau pour moi, surtout en tant qu'alpha.
« Je vais en ville faire les courses. Tu as besoin d'autre chose pour le dîner de la meute ce soir ? »
« Il nous faut plus de pêches. L'Alpha Marcus adore les desserts aux pêches, et j'ai pensé que ce serait bien d'en servir après le dîner », dit Hestia.
À treize ans, Hestia est le portrait craché de notre mère et nous maintient tous soudés. Elle aide toujours à cuisiner quand nous avons des invités ou une fête de meute. Elle avait cinq ans, couverte de farine après avoir aidé Maman à faire des cookies, quand elle a fièrement déclaré qu'elle deviendrait chef comme Maman. Elle est la plus heureuse dans la cuisine et cuisine souvent quand sa mère lui manque.
Un grand fracas retentit près de la porte d'entrée, et je gémis.
« Qu'est-ce qu'elle a cassé cette fois ? » Je soupire et termine la tresse d'Hestia.
C'est étrange comme notre mère nous a bien nommées. Parmi nous quatre, Eris est très fière de porter le nom de la déesse grecque du chaos. Eris la Fauteuse de troubles, comme nous la taquinons, cause toujours des problèmes quand elle s'ennuie. Elle donnait beaucoup de coups de pied quand Maman était enceinte d'elle, et Maman savait déjà qu'elle allait être difficile à gérer.
Eh bien, Eris est plus qu'une poignée.
Elle est assise par terre à l'entrée de notre cabane en bois. Un vase brisé et des fleurs écrasées l'entourent, avec la table renversée. Je me frotte le visage et pose mes mains sur mes hanches. Eris a l'air désolée tandis qu'Hestia rit doucement derrière moi.
« Est-ce que je veux même savoir, Eris ? » Je lui demande, enjambant prudemment les débris de verre pour la soulever.
À huit ans, elle est trop grande pour que je la porte maintenant, mais je ne veux pas qu'elle marche sur le verre. Les jours où je pouvais encore la porter me manquent. Elle se calmait toujours dans mes bras.
« C'était un accident ! Je voulais mettre mon manteau près de la porte pour être prête à aller faire les courses avec toi, et je sais que tu as dit de ne pas courir dans la maison, mais je ne voulais pas être en retard et que tu partes sans moi ! » Eris débite à toute vitesse d'une seule traite tandis que je l'assieds sur une chaise près du comptoir de la cuisine.
« Respire, Eris. Il n'est que 7 heures du matin, et je dormais encore. Difficile de laisser quelqu'un à la maison quand on dort encore, petite sotte », je dis en lui tapotant le nez. « Maintenant, puisque tu es habillée, reste ici pendant que je me prépare. Dix minutes, et ensuite on pourra prendre le petit-déjeuner en ville. »
« Hestia, tu peux nettoyer le verre avant que Danu ne marche dessus à nouveau, s'il te plaît ? »
Danu, nommée d'après la déesse celte de la connaissance, est peut-être la plus intelligente d'entre nous, mais elle peut faire des choses vraiment stupides quand elle ne fait pas attention.
Comme marcher sur du verre brisé en lisant.
Je monte à l'étage et frappe à la porte de Danu pour la réveiller avant de redescendre pour une douche rapide. Je ne veux pas faire attendre Eris trop longtemps et lui donner l'occasion de casser autre chose. Danu est sur mon lit, ses cheveux bruns foncés éparpillés sur mes oreillers, quand je sors de ma salle de bain.
Je secoue la tête en la voyant. « C'est ce qui arrive quand on reste dehors après l'heure du coucher. Tu as fini cette liste que je t'ai demandée hier ? Je veux faire les courses et être de retour pour le déjeuner. »
Je la pousse quand elle ne répond pas.
« Sur ton bureau », dit-elle doucement avant de tirer ma couverture sur sa tête.
Je grogne. « Danu ! Réveille-toi, s'il te plaît. J'emmène Eris avec moi, mais j'ai besoin que tu ailles avec Hestia et que tu t'assures que les maisons d'hôtes sont prêtes pour l'arrivée de l'Alpha Marcus. Sa compagne et deux amis viendront aussi, ainsi que trois de ses guerriers », je lui dis, tirant la couverture quand elle ne répond toujours pas.
Danu me lance un regard furieux avant de faire une moue triste. « C'est trop tôt pour être réveillée un samedi, Nike... Je ne peux pas le faire plus tard ? » demande-t-elle.
« Très bien ! » Je lève les bras au ciel. « Tu peux dormir encore quelques heures, et ensuite j'ai besoin que tu vérifies ces maisons. Je pars maintenant. Va dormir dans ta chambre, et Calvin a intérêt à ne pas se faufiler ici, ou je prendrai en charge son entraînement cette semaine. » Je la tire debout, et elle retourne lentement dans sa chambre.
Eris et Hestia rient quand Danu trébuche sur la première marche en bâillant, et elles reçoivent un geste grossier en réponse.
« Danu ! » Je grogne pour la prévenir, mais elle m'ignore complètement.
« Ça veut dire quoi, Nike ? Ce que Danu a fait avec son majeur ? » demande Eris.
« Quelque chose que tu ne vas pas copier, Eris », je l'avertis. « Allez, petite fauteuse de troubles. Nous avons des courses à faire ! »
Eris court vers moi et saute sur mon dos. Je manque de tomber avant de la repositionner correctement et fais un signe de la main à Hestia alors que nous quittons la maison.
Je ne peux qu'espérer qu'Eris ne cause pas trop de problèmes aujourd'hui. La réunion avec l'Alpha Marcus est très importante et pourrait être très bénéfique pour notre petite meute.
Surtout avec la nouvelle note que j'ai cachée dans le tiroir de mon bureau...
