Guérie

Je suis née dans un coin reculé. Notre meute vivait dans les montagnes, entourée de forêts. Nous menions une vie paisible, profitant de notre isolement et de la beauté de la nature.

Ma naissance a comblé mes parents de bonheur. Ils essayaient d'avoir un autre enfant depuis des années après mon frère. J'étais leur petit trésor. Mais je leur causais aussi pas mal de soucis.

À seulement trois ans, j'ai commencé à manifester les signes d'un don rare et particulier.

J'étais une guérisseuse.

Les guérisseurs étaient très rares chez les loups. Avoir un guérisseur dans une meute était un signe de puissance. Mon don a longtemps effrayé mes parents.

Cela les inquiète encore, mais ils s'y sont faits. Je crois qu'ils espèrent que je trouverai un compagnon dans notre meute. C'est l'option la plus sûre.

Le réveil a sonné tôt ce matin-là. J'ai grogné et me suis retournée avant de me forcer à sortir du lit pour commencer la journée.

En tant que guérisseuse, je travaillais à la clinique comme réceptionniste et je m'occupais parfois des blessures graves. Je suis entrée dans la cuisine et j'ai trouvé ma mère avec une tasse de café, encore à moitié endormie.

« Café ? » dit-elle doucement, l'air encore dans les vapes.

« Je vais le prendre... tu risques de le renverser », dis-je en prenant une tasse dans le placard. J'ai bu une gorgée du café chaud avant de regarder autour de moi. « Où est Papa ? »

« Il est parti tôt. Il a dit quelque chose à propos d'aider les protecteurs ce matin », répondit ma mère en s'étirant pour se réveiller.

« Titus dort encore ? » demandai-je, sachant que mon grand frère était sûrement encore dans les bras de Morphée.

« Oui... oh, je devrais le réveiller. Il a un entraînement dans vingt minutes », dit ma mère en prenant une autre gorgée avant de descendre le couloir.

J'ai pris mon sac et quitté l'appartement de l'Alpha, descendant les escaliers de la Maison de la Meute. Je suis sortie et j'ai marché le long de la route, observant les protecteurs qui se préparaient sur le terrain.

Mon père m'a aperçue et est accouru, tout sourire. « Bonjour, ma puce. »

« Comment peux-tu être si joyeux ? Il est 6h30 du matin », demandai-je en le regardant de travers.

Il haussa les épaules et me tapota doucement le bras avant de retourner en courant sur le terrain.

En entrant dans la clinique, j'ai posé mon sac et je suis allée dans l'arrière-salle pour faire du café frais. Je me suis appuyée contre le meuble, les yeux mi-clos en attendant.

« Salut, Em ! » lança joyeusement Matt en entrant dans la pièce.

J'ai sursauté légèrement au bruit et lui ai lancé un regard noir. « Ce n'était pas très sympa. »

« Mais c'était marrant », rit Matt en passant son bras autour de mes épaules. « Comment vas-tu ? »

« Bien, juste pas vraiment réveillée. Tu as quelques rendez-vous ce matin, mais rien d'autre avant plus tard », dis-je en prenant une tasse dans le placard.

« Bien, bien », dit Matt distraitement avant de prendre ma tasse de café et de quitter la pièce.

Je l'ai regardé partir en secouant la tête. J'aimais bien Matt. C'était quelqu'un de bien, et je le trouvais plutôt séduisant.

Ses cheveux châtain clair et ses yeux bruns étaient chaleureux et amicaux. Il avait toujours été gentil avec moi et m'avait beaucoup appris depuis que j'avais commencé à travailler à la clinique.

Il avait plusieurs années de plus que moi, mais j'espérais qu'il serait mon compagnon. J'aimais le fait que nous aidions tous les deux les gens. Mais je ne le saurais avec certitude que le jour de mes vingt-et-un ans, dans une semaine.

« Plus qu'une semaine », dis-je doucement pour moi-même avant de quitter l'arrière-salle pour m'asseoir à l'accueil.

J'ai levé les yeux et souri quand la porte s'est ouverte. « Bonjour— Papa ! Que s'est-il passé ? » m'exclamai-je en courant vers l'un des gars qu'il aidait à entrer dans la clinique et qui boitait.

« Ces deux-là ont cru que ce serait une bonne idée de commencer une bagarre qu'ils ne pouvaient clairement pas gagner », dit mon père, visiblement agacé.

« Alpha, bonjour. On dirait que nous avons de vilaines coupures ici », dit Matt en sortant avec des gants d'examen.

Nous les avons emmenés dans une salle d'examen pour les ausculter. J'ai observé Matt nettoyer et panser leurs blessures.

« Ça devrait guérir d'ici ce soir, mais gardez-les propres jusque-là. C'est compris ? »

« Oui, monsieur... », dirent-ils tous deux doucement.

Alors qu'ils descendaient des tables d'examen, l'un d'eux laissa échapper un gémissement de douleur. « Ma poitrine... » dit-il d'une voix souffrante.

Après que Matt et mon père l'eurent aidé à remonter, Matt découvrit quelques côtes cassées. Ils se tournèrent tous vers moi, et j'esquissai un petit sourire.

« C'est à nous », dis-je doucement, ma louve émettant un son joyeux en signe d'accord.

Je me suis placée à côté de la table et j'ai fermé les yeux, frottant mes mains l'une contre l'autre. Quand je les ai ouverts, j'ai posé mes mains sur sa poitrine au-dessus des côtes cassées.

Une chaleur émanait de mes mains, et je les ai maintenues là pendant quelques instants avant de les retirer.

« Ça va mieux ? » demandai-je en souriant.

« Beaucoup mieux. Merci », sourit le jeune protecteur.

Mon père me serra les épaules avant de les aider à sortir de la clinique.

« Je n'arrive toujours pas à croire comment tu fais ça », dit Matt tandis qu'on les regardait partir. « C'est un don incroyable. »

« Merci », dis-je doucement, sachant que cela causait plus d'ennuis que ça n'en résolvait.

Seule notre meute connaissait mon secret. Mon père avait fait jurer à la meute de le garder. L'ordre d'un Alpha était définitif, et dans ce cas, la punition pour avoir enfreint cet ordre était très sévère.

Je n'aimais pas ça, mais mes parents disaient que c'était pour ma sécurité et celle de notre meute. « Des guerres ont été déclenchées pour bien moins que ça », répétait toujours mon père.

Et parce que j'étais spéciale, tous les alphas du monde viendraient frapper à notre porte, essayant soit de s'accoupler avec moi, soit de m'enlever.

Mais dans une semaine, je trouverais mon compagnon et je n'aurais plus à m'inquiéter.

« Maman, c'est ridicule. Pourquoi fait-on une si grande fête ? » je grogne, agacée en essayant ma septième robe.

« Eh bien, la nouvelle que la fille de l'Alpha est en âge s'est répandue, et ce qui devait être une petite fête est devenu un événement énorme », répond ma mère, visiblement contrariée que mon père ait cédé.

« Allez, essaie celle-ci », dit-elle en me tendant une autre robe, ce qui me fait soupirer de plus belle.

J'appréhende le lendemain. Il va falloir que je garde mes dons spéciaux secrets pendant je ne sais combien de temps, jusqu'à ce que je puisse faire confiance à mon futur compagnon. À moins que j'aie de la chance et que ce soit Matt.

Pour une fois, je ne me réveille pas au son du réveil. J'ai toute la journée pour me préparer pour ce soir. Je m'étire dans mon lit, réfléchissant à ce que cette journée signifie.

Je vais trouver un compagnon.

J'ai la trouille. On m'a toujours dit ce qui arriverait si des étrangers découvraient mon secret. Aujourd'hui, la Maison de la Meute va être pleine d'inconnus.

Je m'assieds sur le lit, prends une grande inspiration, ferme les yeux et pose mes mains sur ma poitrine. Je laisse une sensation de chaleur m'envahir, m'apaisant jusqu'à ce que je cesse de m'inquiéter pour ce soir.

« Emery ? »

J'ouvre les yeux pour voir ma mère à la porte. « Salut, maman », je souris, enfin sereine.

Mes parents entrent et s'assoient sur le lit, m'enlaçant. « Bon anniversaire, ma puce », dit mon père en me serrant fort.

« Alors... aujourd'hui... », commence ma mère, avec un sourire nerveux.

« Aujourd'hui... », je répète, ne sachant trop quoi dire.

Le visage de mon père devient sérieux. « On en a déjà parlé, mais je... »

« Je sais, les gars », je l'interromps, posant une main rassurante sur chacun de mes parents. « Pas question d'utiliser mes dons aujourd'hui. Pas du tout. Je n'en parlerai à personne. Vous n'avez pas à vous en faire. »

Ma mère inspire profondément. « Je sais que tu comprends, mais on n'a jamais été entourés d'autant d'étrangers... »

« Hé, peut-être que mon compagnon sera de notre meute et que tout se passera bien », je dis, pleine d'espoir.

« Bon, allons déjeuner. On a du pain sur la planche aujourd'hui », dit ma mère en tapotant mon genou avec un sourire.

Je passe la journée à aider aux préparatifs de la fête, m'occupant pour ne pas penser à mon futur compagnon ou au fait qu'il pourrait venir d'une autre meute.

Dans l'après-midi, je monte me préparer. Quand je sors de mon dressing, ma mère en a le souffle coupé.

« Quoi ? » je demande, les yeux écarquillés. « Ce n'est pas bien ? » Je me tourne vers le miroir pour me voir dans une robe vert foncé qui m'arrive aux genoux. Elle est simple, mais fluide et jolie.

Mes longs cheveux bruns foncés sont bouclés et tombent en vagues dans mon dos et autour de mes épaules. Mes yeux noisette semblent ressortir avec la couleur de ma robe et le léger maquillage que j'ai appliqué.

« Ma chérie, c'est parfait ! Tu es magnifique ! » s'exclame ma mère avec joie, me tenant par les épaules. « Descendons, les invités ne vont pas tarder. »

Je prends une grande inspiration avant de passer mon bras sous celui de ma mère. « Allons-y... »

En été, les soirées sont douces, baignées de lumière et ponctuées de lucioles.

Nous sortons vers le grand espace de fête en plein air où des centaines de personnes sont venues célébrer et voir qui sera le compagnon de la fille de l'Alpha.

Je m'accroche un peu plus à ma mère en descendant la colline et en arrivant sur l'herbe. Mon père vient à notre rencontre avec un sourire et une étreinte. « Tu es superbe, ma puce. »

Je ris parce que même lors d'un événement formel de la meute, il utilise toujours mon surnom. Nous longeons le bord de l'espace de fête avant de nous arrêter près de la grande estrade à l'avant.

« Bienvenue à nos membres de la meute, et à tous ceux qui nous rendent visite ce soir pour fêter l'anniversaire de ma fille, Emery ! » lance mon père d'une voix forte.

« Il y a à manger, à boire et de la musique. Amusez-vous bien ! »

Il descend et m'entraîne sur la piste de danse, où nous dansons sur la musique pendant un moment. Je suis reconnaissante envers mon père ; il sait toujours comment mettre de l'ambiance.

Après avoir dansé et parlé avec ce qui semble être tous les hommes de la terre, j'ai enfin l'occasion de grignoter quelque chose.

« Oh là là, merci... », je murmure pour moi-même en engloutissant la moitié d'un hamburger.

« Ils ne te nourrissent pas dans la Maison de la Meute ? »

Les yeux grands ouverts et les joues pleines, je me retourne lentement en entendant la voix familière. « Matt ! » je m'étouffe, essayant de finir rapidement mon hamburger.

« Bon anniversaire, Em », dit-il avec un grand sourire.

« Merci, Mattie », je réponds en souriant avant de réaliser que rien ne se passe.

Je force un petit sourire, essayant de cacher ma déception. Je suis surprise quand Matt prend ma main dans la sienne et fait un pas en avant, son visage presque contre le mien alors qu'il parle doucement.

« Je ne vais pas mentir et dire que je ne suis pas triste, Em. J'espérais vraiment que nous... »

Soudain, Matt est tiré en arrière. Un homme grand et à l'air rude le tient par le col de sa chemise. « Comment oses-tu la toucher », gronde-t-il.